正文卷 六太太 文 / 緩歸矣
胡媽媽就是陶劉氏在老太太處的眼睛耳朵，她收服胡媽媽也不是想對老太太使什麼壞心眼，否則胡媽媽也不會這麼容易就範，不過讓她傳幾個的消息，對胡媽媽只是舉手之勞。何況胡媽媽的妹妹還在她手裡。
她們母女寄居在國公府裡，不得不做個眼明心亮的免得犯了忌諱。而且俗話說得好，閻王好見小鬼難搪，她們對國公府而言不過是個落魄親戚，難免有些眼睛長頭上的下人怠慢，老太太未必顧及得到，有胡媽媽在，這些問題都能迎刃而解。
陶劉氏打賞了胡媽媽派來的小丫鬟，對坐在一旁的女兒道，「我竟是想不到，倩兒是怎麼進的門？」六太太的糊塗可不是嫁進門之後才有的，她沒出嫁的時候，這個侄女就是個拎不清的性子。嫁的是府上其他爺們也罷了，居然是老太太心肝肉六老爺，老太太怎麼會答應。
「六表嫂是姨媽的親侄女，總歸是疼愛的。」陶芳菲撥弄著香爐裡的香片，慢慢道。
陶劉氏搖頭，以她對這個姐姐的瞭解，這門親事肯定另有隱情，「在你姨媽心裡，誰也別想越過了六老爺去。」又道，「那你那抹額帶上，咱們去看看你姨媽。」
陶芳菲猶豫，「姨媽正生氣，咱們過去會不會不好？」
「傻孩子，就是你姨媽生氣，咱們才要過去，有咱們這些親人勸解著也能好受一些。」有對比，方能顯出她女兒的好。
母女倆進了老太太的屋子，都是一副前來盡孝的模樣，對於六太太的事情隻字不提。
老太太戴著玳瑁眼鏡細細看著手上的抹額，笑呵呵道，「芳姐兒這繡活委實精巧，只是這活傷眼睛，閒暇時做做也就罷了，萬不可沉迷了。」在他們這等人家，女紅並不是要緊的技藝，否則要繡娘做什麼。
「不過替姨媽做上一些，沒什麼礙事。」陶芳菲回道。
老太太心中熨帖，又想起六太太，要是這脾性換上一換，這個想法一出，老太太自己都吃了一驚，瞥見陶劉氏，這個妹妹是個愛女如命的，要是真成了事，九少爺和八姑娘說不得就有大麻煩。
陶劉氏見老太太兀自在那變換著神色，看她的眼光也變了，心裡咯登了一下，出聲試探道，「大姐！」
老太太曉得失態了，忙斂了神色，歎氣道，「倩兒明兒個就要去家廟為老國公祈福，芳姐兒也去給你表嫂踐踐行。」六太太，她打過、罵過、罰過，但是依舊這麼糊塗，她實在不知道要做什麼，陶芳菲是個嘴巧心明的，或許能聽進去幾句。老太太已經都點病急亂投醫了。
陶劉氏和陶芳菲母子都是大吃一驚的模樣，陶劉氏急切的問道，「好好的怎麼想著去家廟，就算要祈福也能在家中啊，廟裡清苦，倩兒怎麼受得了！」一幅為侄女擔憂又心疼的模樣。
陶芳菲也在一旁附和，「表嫂要孝敬姨媽，還要照顧侄子侄女，怎麼離得開身，不如我替表嫂去祈福，也好在菩薩面前乞求保佑姨媽身體康泰！」
陶劉氏一聽女兒要去，雖然心疼卻也不能阻止，還要應道，「芳姐兒這些年也沒孝敬過你，讓她盡盡孝心也好。」
老太太被母女倆哄得心裡跟喝了蜜似地，慈愛的看著陶芳菲，「你這孩子是個有心的，姨媽都知道。」又沒好氣道，「別管你表嫂，這個混賬東西也該讓她長長記性，這些年越發糊塗了。」
「大姐也知道，這孩子雖然性子驕縱毛躁了一些，但是對您那是孝順的，再說她受了苦，心疼的還不是咱們，大姐且饒了她這一回。」陶劉氏也不問六太太具體做了什麼，就是一個勁的替六太太求情，六太太再錯，那也是老太太疼了幾十年，她這個做姨媽要是落井下石，就該讓老太太心寒了。
果然老太太雖然面上還帶著怒色，話裡卻有著欣慰，「你啊就慣著她！你可知道她做了什麼，」一想到這個，老太太就氣不打一處來，「她竟然打了公主派去教導妙兒的嬤嬤，那還是六品女官，她的手竟然揮得下去。哼，公主讓她去家廟抄經書，我有什麼辦法，我能怎麼辦！就是公主要賜她一根白綾，我都只能謝恩！」平民毆打朝廷命官還是公主府的女官，重華長公主要是真想追究一個大不敬，那是真的能要六太太命的。
陶劉氏也是一副恨鐵不成鋼又義憤填膺的模樣，「這，這，實在是……」後面卻是一個字都不說。
老太太總算找到了和她同一個戰壕的，頓感欣慰，想好好說道說道，經陶劉氏提醒才發應過來陶芳菲在場，一些話也不好當著她這個晚輩說，遂道，「芳姐兒也去勸勸你表嫂，讓她在家廟好生自省，」頓了頓才歎道，「我會想法子讓她早些回來的。」
陶芳菲心事重重的出了燕禧堂，帶著老太太給六太太的慰問品到了翠樊居，除了老國公、老太太還有大房空著的院子，翠樊居就是這國公府裡地段景致擺設最好的院子了，就是二房的也要遜色兩分。
院子裡丫鬟婆子都是興致不高，主母要進家廟還是重華長公主下的令，可見主母不得那位祖宗的心，六房在府上的地位可就沒之前那般崇高了，下人怎麼開心的起來。
「陶姑娘來了，快去稟報太太。」婆子把陶芳菲迎進門，小丫鬟一溜煙跑去上房報信。
躺在床上，額上貼著帕子的六太太中氣十足地罵道，「黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！」她娘劉夫人和陶劉氏不睦，自幼六太太沒少聽劉夫人在她耳邊念叨，陰險、心黑、歹毒、愛裝這類話，對陶劉氏印象能好才怪了。
六太太的奶娘臉色發白，「我的太太啊，您在生病呢！」
六太太愣了一下，馬上做出一副渾身乏力的模樣，「你看我這樣子像不像，那粉塗得夠白不，要不要再加點，大夫來了沒？」
一連串問題把奶娘問的臉色更白，身子都在打顫，哆嗦著嘴唇道，「太太，咱們還是別裝病了，要是公主派了太醫過來，可怎麼辦？」她家太太是在玩火呢，出了事，她有老太太護著沒事，她們這群下人哪裡能善了。
六太太恨恨地瞪了奶娘一眼，「你要去家廟我立馬把你送過去，要我去給那個老不死的抄經書，他也配！」見奶娘嚇得厲害，嫌棄，「你怕什麼，讓母親知道我病了，母親馬上就會去求公主，我也不指望把抄書省了，只是不想去家廟罷了。就算公主派了御醫，晾他也看不出什麼來。」
六太太下意識動了動咯吱窩，下面夾了塊暖玉，這樣脈象就會亂。這還是楊婉月整出來的鬼蜮伎倆，想到這裡六太太不自覺咬緊了牙，要不是楊婉月這個禍星出主意，他的志兒怎麼會弄這個法子，累的被六老爺狠訓了一通。這丫頭天生就是來克她的。
陶芳菲進來就見六太太虛弱的躺在那裡，臉色蒼白，眼睛卻是有神的很，又見伺候的人難掩慌色，心念一轉，便明瞭幾分。
這樣的蠢貨，竟然是衛國公府的六太太，老天何其不公！
「表嫂這是怎麼了？」
六太太故意啞著聲音道，「我見妙兒被宋嬤嬤打得不成樣，一時鬼迷了心竅對宋嬤嬤動了手，回來後怎麼想怎麼難受，宋嬤嬤願意教妙兒那是她的福氣，心情鬱結之下就……」
這番話本是老太太教她向重華長公主賠罪的時說的，只是六太太心怯一直沒敢去公主府，結果猶猶豫豫間就等到了重華讓她去家廟的懲罰。六太太百般不願意之下就想出了裝病的主意，把說辭改了改用起來。
這病的可真快可真巧，她真以為府上人人都是傻子不成，偏偏還一副胸有成竹的模樣，就是真的病了，這檔口也得裝成沒病，否則不是故意和重華長公主作對。
陶芳菲不管心中如何想，面上一派真誠的關切，「表嫂可請了大夫，大夫怎麼說？」
「已經請了，應正在路上。」
簾子外一陣悉悉索索的聲音。六太太臉上的表情更憔悴了幾分。
進來的卻不是大夫而是怒氣沖沖的六老爺，腳下生風地進來不等看清裡面的情況，直接喝罵出聲，「你個蠢貨，你是嫌棄自己命長是不是，竟然敢對宋嬤嬤動手。現在還有臉裝病，就是真的病入膏肓了，這家廟你不去也得去！」
六老爺回府就聽說自己的妻子打了宋嬤嬤，沒去向老太太請安，直接來上房興師問罪。路遇府上供奉的大夫，一問，他和六太太夫妻十幾載，哪裡不瞭解六太太的伎倆。
六太太一張臉紅白交錯，又是在陶芳菲這個不順眼的人面前，只覺得恨不得把頭埋到被子裡，委屈道，「不管如何，老爺竟然這樣說我，哪裡還惦念著我們之間的夫妻之情。定是那些小妖精在老爺面前給我上眼藥，她們是巴不得我死在家廟裡，好給她們挪位置！老爺這是要寵妾滅妻啊!」說到後來，聲音淒厲起來，拿帕子掩著臉啜泣出聲。
六老爺聽她夾三夾四的渾說一通，氣得鬍子一抖一抖，指著六太太，「你，你……」愣是說不出一句話來，胡攪蠻纏，強詞奪理，倒打一耙，六老爺都不知道如何形容自己的妻子。
屋裡眾人見慣了六房兩口子鬧騰，都是明哲保身，肅身站在一邊大氣不敢出。他們可以，陶芳菲卻不能夠，絞著帕子，不得不勉強出聲，「六表哥和表嫂都消消氣，有什麼話坐下來心平氣和好好談一下。」
夫妻兩吃驚覺屋裡還有外人，都是掩不住的面皮發臊，豈不知陶芳菲也尷尬的要命，對兩人低聲道，「這些都是姨母命芳菲給表嫂帶來的，芳菲還要回去給姨母回話。」說完福了福身，腳步匆匆的帶著丫鬟往外走。
六老爺正是站在門口不遠的位置，聞到一股馨香，甜膩膩的帶著點幽幽的味道，又見迎面而來的陶芳菲低垂著頭，露出一段弧度美好的玉頸，心神一動，在陶芳菲走到他身邊的時候開口，「表妹慢走，今日讓你見笑了，改日我親自去向你賠罪。」
陶芳菲腳步一頓，抬頭道，「表哥見外了。」
陶芳菲的眼睛狹長配上濃密又捲翹的睫毛，上揚的眼角，天生帶著點欲語還休的味道。
六老爺是第一次和這位表妹這樣近距離接觸，乍看之下，驚艷萬分，他自詡見過不少美人，卻沒見過這等風情的，有多少年沒有這種心動的感覺了。
一旁把這一切看在眼裡的六太太，藏在被子下的手緊緊握成一團，指甲在手心留下了月牙印子。她或許其他地方是不夠精明，但是對六老爺說不上瞭如指掌卻也差不多了，這個男人明顯是瞧上陶芳菲的皮相了。
看著陶芳菲的目光淬了毒，也從心底升起一股危機感。陶芳菲可不是其他的女人隨她打殺，要是讓這個女人進了他們六房，可就是引狼入室了。
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第二天，六太太乖乖地上了馬車前往家廟為老國公祈福。國公府的各位主子在昨天就知道，是以早上送六太太出門的時候都把自己的驚訝，幸災樂禍掩飾的很好，不約而同誇六太太孝順。
在衛國公府橫行了九年的六太太就這樣委委屈屈的走了，一些人實在很想方放鞭炮慶祝一下，不過在老太太面前都得端著。
不過很快，樂得多用了一碗飯的三太太就笑不出來了。
隨著昌華長公主被害以及江南貪污案漸漸水落石出，一大批官員落馬，其中五皇子黨的人馬佔了一大半。五皇子再無翻身的餘地。
昔日宣宣揚揚的五皇子一系落到這般下場，原本應該興高采烈，撒花慶祝的大皇子黨和十六皇子黨卻是脊背發涼，兩股戰戰。
雖然不想承認，但是五皇子一系的確是三黨中實力最強的，便是如此，皇帝一句話，頃刻之間，灰飛煙滅，雷霆雨露，均是聖恩。他們引以為傲的勢力在皇帝面前什麼都不是。
而三太太不高興的原因就是她的准親家錢家也牽連到了貪污案之中。錢家二房在杭州任上犯了事，如今只是罷官，具體如何卻還不知。雖然二姑娘嫁的是長房嫡子，但這時候講究的是一榮俱榮一損俱損，二房出事，大房也跑不了。
這事林瑾衡原是不知的，還是從愛八卦的九姑娘口中才得知。
林瑾衡恍然大悟：「怪不得二姐姐病了？」她去探望也只說是偶感風寒，其他人更不會和她說這事。
二姑娘對她還不錯，九姑娘也是發愁：「三嬸嬸想退婚，可是祖母不允，說林家不能擔上一個嫌貧愛富，背信棄義的名聲。」
林瑾衡眉頭微微皺了起來，三嬸心疼女兒，老太太心疼名聲：「那家裡打算怎麼辦？」
「要看錢家的情況，如果只是罷官人沒事的話，這門婚事就退不了。」
林瑾衡好奇：「錢家是什麼罪名？」
九姑娘回想了一下道：「好像是瀆職什麼，四公子那一房是被牽連的，問題總不大。不過錢家肯定要沒落下來。」她倒覺得二姑娘嫁到錢家的可能性還是很高的。金尊玉貴長大養大的二姑娘不知能不能接受。
「這事還是得看長輩們的主意，咱們怎麼想也沒意思。」九姑娘撩開話題，開始抱怨自己抄家規抄的身心俱疲，「一開始每天睡覺睡到自然醒還得意了一下，如今我一個月沒踏出院子，人都要餿了。」
林瑾衡愛莫能助，等看了九姑娘的成果之後，深切同情了九姑娘一把，「照著你這個進度還有兩個月好熬。」轉了轉眼睛，提議，「你要是無聊，就讓家中的技人過來表演也能打發時間。」
大歷朝上下都好樂舞，這讓林瑾衡找到了一點盛唐遺風。無論是宮裡還是宮外達官顯貴或是商人巨賈都在家中養了優伶，用於平時打發閒暇或者作為宴客的助興節目。
不好說還好，一說九姑娘更傷心了：「我倒也想看看樂舞，可是她們說祖母下令禁足期間不許她們來我的院子。嘿嘿，不過母親派了個會**的丫鬟過來，她會模仿五十多種聲音，總算還有點樂子。」
林瑾衡笑，又勸道：「你總待在院子裡也不是事兒，還是盡快抄完家規，『御』課上，就我一個人，沒意思的緊。」林瑾衡也是忍不住訴苦，御這門課居然只有她和九姑娘選了，九姑娘禁足，全班就她一個人，各種寂寞空虛加無聊，林瑾衡非常同情九姑娘，之前兩年她是怎麼熬過來的。
九姑娘心有慼慼，忠義侯府以武起家，養在二太太身邊的九姑娘自然也受影響，喜動不喜靜，老太太很是說過幾次，不過九姑娘屢教不改，老太太只能聽之任之。她父親身居高位，母親出自名門，上有同胞兄姐，便是老太太不喜，對她也無大礙，說白了老太太對她的疼愛不過是錦上添花而不是雪中送炭，所以九姑娘照樣隨心所欲地長大：「誒，騎馬多好玩啊，偏偏祖母不喜歡，姐妹也都不敢玩了，你等著，我馬上就出來陪你了。」說完豪氣地拍拍林瑾衡的肩膀。