正文 第九章 身後的一行人 文 / 常伴

    神賜大陸上有一種生物，因為體內蘊含魔晶，所以被稱為魔獸。

    它們與野獸不一樣，一般來說三階的魔獸就是一個分水嶺，去到這個等階，普通的野獸便很難有勝出的機會，除非是天生的異種獸類，只是這種生物非常罕有，被稱為幻獸，連馴獸師都對它垂涎欲滴。

    雷羅姆森林外圍地帶的入口處站著一個有著罕見黑髮的少年。

    粗布的衣衫沒有使他原本俊美的外貌遜色他人，幽深的黑色瞳孔讓他的眼神更有一種迷倒少女的魅力，隱隱可見的流線型身材可以看出他遠比同齡人蘊含更強的力量。

    微風輕揚，蕩起那頭飄逸的黑髮，十五歲的艾爾嘴角微翹，踏入了這個已經有一年時間沒有到過的久違地方。

    三階魔獸噬齒巨熊，雷羅姆森林裡最頂階的魔獸，也是這個森林裡的王者，不是說雷羅姆裡沒有其他三階魔獸，而是親和土系元素的它而龐大的力量著稱，在現有認知的三階魔獸裡面也是頂尖的佼佼者，能夠叫板一般的四階魔獸。

    維特小鎮，一架普通的馬車在街道上行駛著。

    為數不多的護衛，眼睛裡時而閃動的精芒警惕著注視四周，車內一個蓋著臉紗的少女，托著隱隱可見雪一般白的下巴望著窗外的風景，緊守著窗邊的是一個大陸上少有的女性騎士。

    「弗琳，聽說附近有一個叫雷羅姆的森林，中心地帶有一個可以令人快速舒緩疲勞的溫泉，還有著令到皮膚更加白暫的功效。」少女有著一絲期待說道。

    「公」女騎士彷彿想起什麼，恭敬說道：「小姐，還有兩個星期我們便要趕回帝都，況且那個森林有著魔獸。」

    少女的聲音傳出：「你可是宮廷騎士，還怕什麼呢？」

    聽到這句說話之後的女騎士，臉上微微掛著一絲自豪的笑容。

    作為騎士職業當中少數的女性騎士，本來就是出眾的人物，再加上年僅二十五便被帝國冊封為宮廷騎士，更是將很多同齡的騎士遠遠拋在背後。

    作為這個車隊實力的最強者，弗琳說道：「遵循小姐的吩咐，只是兩個星期後我們必須啟程歸途。」

    車裡傳出一陣歡喜的聲音：「放心吧，這次肯定不會逾期。」

    附近聽到少女話語的護衛皆是一陣苦笑，這句說話他們可不是第一次聽，當然也沒有當真。

    一個少年此刻利索地爬上了一顆濃密的大樹頂上，開始四處觀察周圍的環境，一個星期的過去，已經深入內圍地帶的他沒有遇到一隻能夠讓他認真的獵物。

    細微的嗖嗖聲響起。

    少年俯身下躍，在空中抽出短刀，雙手緊握刀柄，借勢刺出，一條正在潛伏獵物的納加腹蛇在毫無預兆下被釘死。

    艾爾收回短刀，望著蛇身那剛好的七寸的位置，對自己這次練手感到非常滿意。這一年來，隨著精神力越來越渾厚，他對外界的感知也越來越敏銳。

    沒有過多停留，他快速爬回樹上，借助這些繁茂大樹的樹枝和蔓籐進行移動。對於已經知道雷羅姆森林大部分的魔獸都是陸行魔獸的他，這種移動方式無疑是最為安全，並且可以兼顧視野，當然，體力的損耗絕對是超出一般人，但是經過那托斯的訓練，只要不是長時間保持，還是可以正常維持體力的損耗與恢復。

    雷羅姆森林最高階的魔獸只是三階，與現在艾爾的實力相當，只是這一次艾爾的目標可是三階中的王者噬齒巨熊，他可不想耗費太多的體。

    森林裡往往是未知最為危險，時刻保持著警惕的艾爾可不想被毒蛇要一口，要知道曾經領教過的他，即使馬上削去傷口上的肌肉，受傷的那隻手依舊比另一隻腫了兩倍有餘。

    估算著到達某個未知，艾爾吹起一聲不算大聲，但絕對能夠傳播得很遠的哨子，安靜地等待。

    不一會，一股猛獸的咆哮聲越來愈近，隨著奔跑聲的接近，內圍地帶裡的頂尖獵手劍齒虎匍匐在艾爾所站立的樹下。

    這是一年前，那托斯把他丟進來的時候，他馴服的野獸，雖然不在魔獸的範疇，只是相比於一般的二階魔獸卓卓有餘。

    縱身跳下，平穩地落在虎背上，開始向中心地帶進發。

    遠處，一行人看著少年召喚劍齒虎到騎在虎背上一幕。

    脫去面紗後，天人般美貌的少女驚喜的說道：「弗琳你看，這是不是講師所說的獵人，聽說他們能夠降服森林裡的野獸和天空上的飛禽，真是厲害啊。」

    「小姐，借助外力始終只是彫蟲小技，唯有實力才是真正能夠依靠的東西。」女騎士的聲音在一旁響起。

    暗暗嘀咕道：「能夠借助所有有用的力量，難道不是實力的一種嗎？」

    有著絕美容顏的少女覺得這個少年可比那些經常討好自己的貴族強，至少能夠親自馴服劍齒虎的他比那些只會動嘴皮子，靠家族僱傭的騎士和魔法師的紈褲子弟強上一百倍。

    「弗琳，我們遠遠跟上去，我想知道他想做什麼。」對著艾爾有著濃厚好奇心的絕美少女說道。

    一旁的女騎士淡淡歎了一口氣，對於這個尊貴主人的指示唯有服從，而她的任務便是保護著她不受到任何一絲傷害，為了低調出行，這次帶得護衛可不多，自己更要打醒十二精神。

    艾爾騎著劍齒虎慢悠悠地走在林間小路上，「狐假虎威」的他中途沒有受到其他生物的襲擊。

    那托斯和赫卡忒在某天晚上突然就離開了，沒有任何消失的徵兆，腦子已經裝下了一堆魔法理論知識和實力體系的他深深明白赫卡忒根本就不是一個普通的魔法師，至於能夠與她成為所謂「親戚」的那托斯更加不是狗屁的「小鎮第一騎士」。

    他只是非常奇怪爺爺為什麼能邀請的起這麼實力級的人物能夠自己。

    還深深記得他們離開的前一天，那托斯笑著對自己說道：「小子，下次相見的時候，希望你已經站在和我同樣高的位置。」

    艾爾當然也沒有傻得把這句說話理會成身體發育的高度，而那托斯所說的高度對於現在的自己來說那是一件多麼遙不可及的事情。

    至於後面那個身穿華麗衣著的女孩和四周的護衛，他沒有太過在意，聽爺爺說很多的貴族少爺小姐都喜歡在騎士們的護衛下一探森林的究竟，以便日後能在貴族宴會上，成為一種吹噓的資本。

    「唉，真是驕奢的貴族。」發自肺腑地說道。

    雙腿輕輕一夾，受到示意的生物開始加速奔跑，縱虎狂奔，雖然感覺後面一行人沒有危險性，但潛在的未知才是最為可怕。

    少女失望地看著虎背上的少年消失的身影，沮喪地向身邊這位女騎士問道：「為什麼他會突然加快速度？」

    「他應該是發現我們了，一個稱職的獵人可不想被人跟蹤。」除了少女外，自己這一行人都是受過嚴格訓練的護衛騎士，自己更是受封為宮廷騎士，在這麼遠的地方，這個明顯和少女年紀彷彿的少年居然能夠發現自己這一行人，弗琳不由得高看了少年，語氣中帶著一絲讚賞地說道，「小姐，我們還是直接去目的地吧，我們還要趕回去帝都。」

    一道道低沉而渾厚的咆哮聲刺激著黑髮少年的聽覺，而劍齒虎早已被少年打發回內圍地帶。

    如果說艾爾此生見過最大的生物，莫過於被赫卡忒傳送到不知名地方那一次。

    雖然眼前這只三米高的生物沒有上次視覺上的強烈的衝擊感，但是前者和後者在本質上根本沒有可比性。

    真切面對噬齒巨熊的時候，那股震撼感和危機感無疑更為真實。

    這也是他來這裡的目的。