正文 第二十三章 ：勝男 文 / 放生第一
第二十三章：勝男
許太后依舊未動怒，笑道：「中原皇帝御賜之物何等神聖，怎麼可以賜給下臣？況且戴小姐還不知道吧，這把七星劍其實是賜給王后的，哀家現如今是這把劍的主人，等聖上大婚後，哀家會把七星劍轉送給他的王后。你現如今，還沒有資格要這把劍。」
緊張的氣氛立即緩和下來，眾多夫人和小姐訕笑不已，嘲笑戴勝男想當王后這般露骨直白，這般急不可耐。只有錢弘佐知道，七星劍並不是御賜給王后的，而是由吳越王傳給繼任者，他現在才是七星劍的主人。母親這樣說的目的，可能想讓大家嘲笑戴勝男，也可能是掩蓋戴家的不敬。母后對戴家的寬容，已經可用無以復加來形容。
戴勝男是因為父親戴惲授意她要七星劍，所以借太后賞賜之機索要，沒想到竟是這個含義，饒是她男子般的性格，也漲紅了臉。
許太后道：「七星劍雖然不能賞給你，但也不好讓你空手而回，失了戴家和你自己的顏面。我看你還是收下鳳鳴弓吧，這把弓原本是人中龍鳳才能用的，並不是普通的硬弓。」
戴勝男一時間，沒有主意，想了一下，終於道：「謝太后賞賜，但我還想讓聖上幫我傳個令。」
錢弘佐冷哼了一聲未語，許太后問：「說說看？」
戴勝男道：「我爹喜歡看伶人歌舞，今日仿梨山莊出的那個『花弄影』節目，甚是新穎，我爹一定喜歡。我剛才讓宮女去找仿梨山莊的莊主，讓他安排那兩個伶人去我們元帥府表演，但仿梨山莊的莊主說，其中一個叫謝香存的，已經被聖上召入禁軍，只聽從王命，我讓宮女去找謝香存打商量問價錢，但他說不缺銀子，不肯去我們元帥府表演，還請聖上傳旨，令他前去。」
錢弘佐聞言真懷疑戴勝男是故意來找茬的，她所有的要求，都是不能答應的要求。正要回絕，許太后卻道：「我當什麼大事，這麼點小事，還用聖上傳令嗎？」然後對剛才去召謝香存的宮女道：「你去到伶人休息的地方，把謝香存宣上來。」
那個宮女望著許太后愣了一下，因為謝香存現在掩藏在帷幕後，許太后叫一聲就能出來，根本不在伶人休息的地方。許太后平靜地注視她，用手指了指惜花廳前門，道：「快去呀。」
那個宮女略一思索，又抬眼跟許太后對視了一下，她跟隨許太后多年，頗能察言觀色，已經明白了許太后的暗示，答應了一聲，躬身退下。
錢弘佐驚愣，他明明記得母親曾經對自己說過，官吏最重出身，就如同讀書人最重氣節一樣，只要小謝登台表演一次，就會終身蒙羞。為太后祝壽，很多名門閨秀都有獻藝，不算丟臉，所以謝香存才把這一天，作為首次也是最後一次登台。而到戴府表演，只會讓他本人，也會讓禁軍蒙羞，甚至如他師父曲流觴一樣慘遭橫禍。情急之下，錢弘佐叫了聲：「母后……」
沒等錢弘佐說出下面的話，他桌下的腿，被許太后拍了一下，錢弘佐依舊還要說，話沒等出口，許太后又拍了他的腿部一下。錢弘佐只好硬生生忍住已經到了嘴邊的話。
正在此時，謝香存從前門進入惜花廳，向許太后、錢弘佐行禮道：「拜見太后、拜見聖上，不知傳喚末將有何吩咐？」
謝香存忽然將自稱從『小人』變成『末將』，而且把重音也落在了末將兩字，他想暗示的含義，錢弘佐一清二楚。
許太后道：「小謝，聽戴小姐說，她邀請你去戴府表演，你沒有答應，這是為何？你不是向來敬重武功好的人嗎？仿梨山莊的莊主，這次請你助陣演出，你原本不同意，因為被聖上打敗了，所以精心準備了祝壽節目。這節目，戴小姐看了喜歡，你再到戴府演一次，又有何妨？」
謝香存的眼睛忽閃了兩下，長長的睫毛把眼睛都遮蓋出了陰影，說不出的可愛。他看了看許太后，又看了看錢弘佐，嫩聲細氣道：「我敬佩武功好的人，給太后表演我心甘情願，因為聖上武功高於我，戴小姐又不會武功，我為何要去戴府表演？」
許太后嗔道：「你這小孩，不知道不要亂說，戴小姐是戴元帥的千金，深得戴元帥真傳，武功好得很。你看地上的鳳鳴弓，那是一張極沉重的硬弓，戴小姐卻輕易就拉開了。」
謝香存低頭仔細看了看鳳鳴弓，轉向戴勝男道；「戴小姐，你敢跟我比試嗎？」
戴勝男本來就好強，哪裡經得起挑釁，立即道：「比武功？！信不信我一刀殺了你？」
謝香存不慌不忙道：「今日太后聖誕，戒打鬥，這樣吧，剛才聖上賜給我一個花鈿，是我身上最貴重的東西。」說著從懷裡拿出了一個白色手絹，把手絹小心翼翼地打開，裡面那朵又大又美的花鈿，立刻露了出來。然後繼續道：「如果你能從我手裡拿走這個花鈿，就算我輸了。如果我輸了，我就去戴府表演。」
戴勝男看過謝香存表演的節目，對他的輕功頗為忌憚，道：「你若亂跑，我一個千金小姐，追你四處亂串，也不成體統，咱們比別的吧。」
謝香存譏諷道：「我就算雙腳站著不動，你也拿不走這花鈿。」
戴勝男一喜道：「這可是你說的。」
謝香存道：「男子漢大丈夫，說話算話。戴小姐，你若是輸了，怎麼說？」謝香存只是個少年，卻神氣活現地說男子漢大丈夫，反倒顯得更加天真。
戴勝男道；「我給你買十個這麼漂亮的花鈿。」
謝香存道：「不行，如果你輸了，你們戴家從此之後，再也不許找仿梨山莊的伶人，去你們府上表演。你敢不敢答應？」
戴勝男爽快道：「好！我答應你。」戴府本身就蓄養有很多歌姬伶男，
仿梨山莊伶人的表演，對戴府原本可有可無。戴勝男只不過是一時興起，喜歡謝香存演的『花弄影』這個節目而已。
謝香存道：「我說三個數，你就可以開始搶了。」
謝香存一字一頓地說道1、2、3，三字剛出口，戴勝男已經猛撲過去。謝香存的白色手絹，在戴勝男眼前一晃，戴勝男手疾，用手夾住了手絹中硬物的金邊，順勢一拉，將東西攥在手裡，立即跳開了身體，把搶到的東西舉過頭頂，大笑道：「你輸了。」
所有人的目光，都集中在了戴勝男的手上，她的手上確實拿著個金燦燦的首飾，但並不是花鈿，而是她自己頭上，原本帶著的步搖。
謝香存委屈道：「你賴皮，搶不到花鈿，把自己頭上的步搖拔下來騙人。」
戴勝男看了看自己的手，臉色立即青了，確實是自己的步搖，而不是謝香存的花鈿。
謝香存的話，外加戴勝男錯愕的表情，先是把宮女們逗得笑成一團，之後那些矜持的夫人、小姐也掩口而笑。
謝香存指著戴勝男，面向許太后和錢弘佐，依舊非常委屈地說：「太后、聖上，她賴皮。什麼武功好？明明就是個賴皮。」
許太后假裝生氣，呵斥道：「不許胡說，退下吧。」
謝香存轉身退下。
直到謝香存走過自己的身邊，戴勝男才猛地明白過來，手疾的並不是她，而是謝香存。他在自己撲過去的瞬間，拔下了自己的步搖，並以手絹為遮擋，讓自己上了當。
戴勝男哪裡吃過這種虧，將手中的步搖砸向謝香存。謝香存並未回頭，也未停下腳步，身體一飄已經在廳外，步搖沒砸中他，而是落在了地上。
戴勝男回頭對許太后氣惱道：「太后，我今日來給您賀壽，卻遭這個鼠摸狗盜的小子戲弄，還望太后嚴懲，替勝男做主。」