正文卷 甜棗 文 / 滄海一米
當晚，等送走了貞娘和徐振祥，大太太就派人將大老爺請到了春熹堂，屏退了所有的下人，只留了顧媽媽守在正房門外。
大太太親手倒了杯茶遞給大老爺，待大老爺喝了兩口後，接過茶杯來，放在了大老爺身旁的梨花木的案桌上，然後撲通一聲就跪在了大老爺的身前。
大老爺一驚，連忙伸手去扶，卻被大太太固執地拒絕了：「你這是幹什麼？有話起來好好說！」大老爺聲色俱厲。
大太太不為所動，先落下淚來：「老爺，請您聽妾身一言。」
大老爺見大太太如此做派，便也不強求，說道：「有什麼話就說，你我夫妻這麼多年，還來這套做什麼？」
大太太啜泣道：「老爺，怡真自打十五歲嫁過來，到如今已快要三十年了，育有兩個兒子兩個女兒，除了早去的言軒，那苦命的孩兒……打理府中中饋，雖然也有不盡如人意的地方，但好歹沒出什麼大錯，孩子們也都長大老，怡真自認為對得起你們曹家了，如今，怡真捨出這張老臉來，求求老爺，就幫幫貞娘吧。」
大老爺被大太太這番情真意切的話也給感動了，大太太這番話倒不假，當年大太太的父親，前朝的老尚書大人，力排眾議，將小女兒下嫁給當時還只是個新科狀元的大老爺，又貼錢又貼人的，有了岳丈一家的保駕護航，大老爺才有了後來仕途上的順風順水，做到如今的高位，可惜岳丈早在幾年前就已經過世。
於是，大老爺起身雙手攙扶起大太太：「怡真，你的這番情意，我曹令槐是永生永世都記在心裡的。莫說貞娘是我們自己的孩兒，就算不是，我也會看在你的面子上答應的。」
大太太一喜：「老爺，那您是答應了？」
大老爺長長歎了口氣道：「貞娘是咱們的第一個孩兒，打小就聰明懂事，我自然是要幫的。」
大太太泣道：「多謝老爺體諒，那明兒妾身就去告訴貞娘，讓他們準備著早日迎小九過門。」
大老爺皺眉道：「小九？我是答應幫貞娘，但小九我是要留著送去北靜王府的，我都答應好北靜王爺了。」
大太太的臉色立刻變了：「可是老爺您明明剛才才答應我的啊？」
大老爺解釋道：「我是答應你了，可我的意思是去給永安侯府施壓，讓他們顧忌著點，就算納貴妾也不能動搖貞娘當家主母的地位。」
大太太不禁有點急了：「老爺！您以為那有什麼用嗎？貞娘嫁過去五年無所出，若是逼急了他們，說不定將貞娘休了都是有可能的。」
大老爺也不高興了：「為什麼非得小九？就算小七小八不行，咱們大不了多花點銀子，從外邊買個知書達理的不就行了？」
「老爺！」大太太怒了，撲通一聲重又跪倒了大老爺身前：「貞娘已經說了，振祥那兒已經鬆口了，若是小九過去，他也能答應，如果不是小九，那親家母就得納她的內侄女了，如果真是那樣，老爺您豈不是要逼死貞娘那孩子嗎？」
大老爺躊躇了一會兒，沒有說話，大太太繼續哭訴道：「妾身也知道那北靜王爺向來是花名在外，如果他真喜歡，咱們也可以從外邊買個絕色送過去，不是也一樣嗎？為什麼非小九不可呢？」
大老爺不語，來回地踱步，大太太膝行了幾步，上前繼續說道：「何況那日，在北靜王府，小九身上披的男人的披風，眾人都看到了，振祥自己承認那是他的，若按男女大防來說，小九閨譽已毀，豈不是只能給振祥做妾了，還能有其他出路嗎？」
大老爺豁然轉身：「還有這事？」
「妾身昨日盤問了小九，振祥自己也承認了，還能有假嗎？」大太太說道。
大老爺歎氣：「果真如此的話，那還真得從長計議了。可是，北靜王爺那，我好不容易搭上的線，就這麼放棄，我實在是不甘心啊。」
大太太一看大老爺的話有鬆動的意思，趕緊說道：「不行的話，妾身願意出錢從外頭買個揚州瘦馬送過去，再不行，買兩個也無妨。」
大老爺無奈地說道：「你到底還是小看了小九啊，小九的好，哪裡是那些調教出來的庸脂俗粉能比得上的。真真是婦人之見！」
大太太撇撇嘴，對此她一直不能接受，照她看來，小九不過就是比別的姑娘妥貼一些，乖巧一些，嗯，連乖巧也都算不上，嘴皮子倒挺利索的，其他的，也看不出什麼好來。
大老爺拍案道：「既如此，王爺那裡就算是結下樑子了，我還得親自登門道歉才是啊。」
大太太只要大老爺點頭，送小九去永安侯府，其他的，她才懶得管呢。大老爺也沒有宿在春熹堂，而是滿腹心事地回了外書房歇下了。
第二日一早，九娘子起來時頭還有點暈，本不想去給大太太請安的，但一想到大太太昨日答應自己的事，就決定還是親自去監督大太太比較可靠，便披了件厚實的緞錦披風去了春熹堂。
破天荒地，九娘子頭一回請安不是第一個到，六娘子七娘子八娘子連十娘子都已經到了。
九娘子進了暖閣，脫了緞錦的披風，給大太太行禮問安，給各位姐妹都行禮問安了。
大太太慈愛地說道：「小九，你臉色看上去不大好呢，快快坐下。春露，將我每日早起喝的紅棗參茶給小九端一杯來。」
春露應了，去端了茶來。其他幾個姑娘都不約而同地驚訝地看向九娘子，今兒太陽是打西邊出來了嗎？
向來不受寵的九娘子，今天怎麼就這麼得太太的青眼了呢？
大太太也不解釋，笑瞇瞇地看著九娘子，春露將茶恭敬地遞到九娘子手邊，九娘子無法，只得接了，起身謝道：「多謝母親疼惜！」
大太太看著她道：「快些喝了吧，你也太瘦了些，一會兒我叫顧媽媽包些藥材燕窩什麼的，你帶回去叫丫頭們每日裡熬給你吃，好好補補身子，要胖些才好呢。」
六娘子難以置信地瞪著自己的母親，再轉過頭看著雲淡風輕的九娘子，眼珠子都快要瞪出來了，七娘子滿臉的疑問，八娘子則是眼神陰暗地看著九娘子，她們二人最近頗不得大太太的歡心，動不動就被申斥，還被派了無數的針線活，做的二人脖子都快要斷了，看到九娘子突然如此受寵，二人心裡更加難受了。
只有十娘子，笑呵呵地看著，也嗔道：「母親偏心，只疼九姐姐，不管女兒了，女兒也要補補身子。」
十娘子今兒穿著枚紅色的素絨繡花襖，脖領邊一圈白色的兔毛，襯得她更加的玉雪可愛，大太太聽了笑道：「你瞧瞧你，還要意思吵著要補身子，再補你可就變成小胖豬了。」
眾人一聽都笑了起來，十娘子不依了：「母親取笑女兒，女兒不幹了，女兒就要補嘛。」
大太太撐不住地笑著揉肚子：「你這個猴兒，好，好好，給你補，一會兒叫顧媽媽也給你包上一包。」
十娘子這才開心地笑了，九娘子卻笑不出來，她寧願像以前一樣，大太太完全地忽視她，當她不存在，如今，這樣對她，反而讓自己覺得自己好像就是那案板上的肉，只等著被人剁了下鍋了。
九娘子略喝了兩口參茶，便開口提醒道：「母親，那姨娘的事……」
大太太見她問起，便大度地說道：「你放心，我答應你的事，說到做到。」然後對侍候在一邊的顧媽媽說道：「都辦好了嗎？」
顧媽媽答道：「都好了。」
「嗯，那去將五姨娘請過來。」大太太吩咐道。
顧媽媽自去了，幾個姑娘，除了九娘子，其餘幾個人都驚詫地看著大太太，不知道二人剛才的話是什麼意思。
不大一會兒，顧媽媽帶著五姨娘過來了，五姨娘身上穿的棉襖料子普通，樣式老氣，還洗得半新不舊的，雖然裝扮略顯老氣，但整個人收拾得乾乾淨淨，神清氣爽的。
五姨娘給大太太請了安，給幾位姑娘也都請了安，九娘子側著身子，半受了五姨娘的禮。
大太太對五姨娘說道：「秀雲啊，前些日子也委屈你了，府裡的空院落不多，再加上家務繁忙，就將你的事給忘了，正好前些日子大少爺成親，家裡也都翻修了一下，這才想起來你的住處的事，如今，我給你再配上兩個促使丫頭，兩個婆子，將夏蓮苑給你住吧，你收拾收拾東西，一會兒就隨顧媽媽搬過去吧，缺什麼東西，只管來同我講就是了。」
大太太的話對五姨娘來說，簡直就是一記響雷一般，以前大太太對她非打即罵的，今兒怎麼這麼好了呢？抬頭向九娘子的方向看去，九娘子以別人看不到的眼神沖五姨娘微不可尋底點點頭，五姨娘雖不明白，但她向來對九娘子的話是言聽計從的，於是這才跪了下來，謝了大太太的恩。