正文 62貴人相助 文 / 於隱
銀月她娘秦氏進了院子後，也沒回答銀月的問題，只是淒厲地哭。她哭得喘不上氣，忽然一下栽倒在地，嚇得銀月發懵，直撲在秦氏身上哭。
櫻娘生完孩子才一個多時辰，根本不能起炕來看，她在屋裡喊著，「銀月，你家出啥事了？」
銀月在外面大哭根本沒聽見櫻娘在叫她，倒是招娣跑了進來，慌慌張張地說：「大嫂，銀月她娘突然昏厥過去了！」
「快掐她人中！再煮糖水給她喝！」櫻娘催道。
她剛生了念兒，本還在喜悅之中，沒想到才這麼一會子就有人昏厥在她家院子中，這日子怎的就這麼不清靜呢。當然，櫻娘以為又是錢秀才發酒瘋打了秦氏，她除了感歎哪個女人遇到錢秀才這種人都會苦命一生之外，也幫不上秦氏和銀月什麼了。
銀月急得直搖晃秦氏的胳膊，還推著她的身子，而招娣又在掐秦氏的人中，如此折騰又吵鬧的，秦氏總算是清醒了過來。
雲兒已經用開水泡了些糖端過來了，秦氏喝了糖水後，有了些精神又開始哭。
銀月想到大嫂才生完孩子，正要歇息，她娘這麼吵也不好，何況她也不想讓娘家的什麼醜事讓這麼多人都聽著。
她就背起秦氏準備回自家去，「老ど，你幫著把小語抱回我家吧。」
老ど剛才一直在抱著小語玩，這會子急忙跟上去了。
招娣來到櫻娘的屋，「大嫂，你快將這碗燉魚吃了吧，銀月她娘醒過來了，應該沒啥事，銀月背她回家了。」
櫻娘聽說秦氏醒過來了，她總算能吃得下魚了，她還真是餓了，把魚和湯都吃淨了。
招娣將空碗接了過來，「你好好歇息吧，我就不來吵你了。」
「招娣，念兒睡著了是麼？你把他抱過來吧，讓他躺在我的身邊。」
「念兒？是你給孩子取的名字？」招娣在嘴裡念了好幾遍，「嗯，還挺好聽的。」忽然，她想到此名的意頭，知道大嫂這是念著大哥哩，她沒再說什麼，出屋抱念兒去了。
櫻娘側身躺著，一雙眼睛根本不捨得離開念兒。她已經當娘了，眼前的小粉嘟嘟就是她與伯明的孩子，想想都覺得這是一件十分幸福的事。
她親了親念兒的臉蛋，輕輕拉著他的小手。念兒睡得很香甜，她一直這麼瞧著，眼皮子撐不住了，也睡了個迷糊覺。
銀月這會子在家聽秦氏一抽一噎的，終於斷斷續續地將錢銀寶的噩耗說出來了。
「剛才有官差來家裡，說是你哥……他……他打死了人，讓咱家賠錢。我問他們……問他們你哥現在怎麼樣了，他們說……說……說人沒了……」秦氏說出來後又差點背過氣去。
銀月聽了臉色蒼白，雙手直抖，此時她都差點要暈過去了，何況她娘秦氏。不過，她還是硬撐住了，一聲不吭地站起來為她娘捶後背和揉腦額，這樣她娘就不那麼容易昏厥過去。
銀月隻字不提她哥的事，只是任淚而流。
母女兩人就這樣以淚洗面良久，銀月輕聲道：「娘，如今你和爹這日子沒法過了，以後你就住在我家吧。大姐家你也是去不得的，前些日子她和那個姓鄭的女人大鬧一回，差點被葛家打發出去配人，幸好是懷了孕，最近才消停些。哥哥他又……，你啥也別想，以後我和叔昌為你養老送終。」
秦氏腦袋渾濁不清，根本沒聽清銀月在說什麼，就那麼眼神呆滯著，嘴裡抽泣著，像是傻了一般。
銀月將她扶上床躺著，為她蓋好鋪蓋，然後來為小語餵奶。
小語吃得很香，大概是餓極了，銀月撫著她的柔軟頭髮，哽咽地說：「小語，娘算是生得一雙慧眼，看上了你爹，且和你爹成了親，否則怕是會和姥姥或大姨那樣受男人欺負哩。還有你舅他……他也不是個好男人。待你長大了，娘定要為你擇個好夫婿……」
銀月說著說著眼淚滴落在小語的臉上了，她伸手輕輕為小語抹去。
這時叔昌幹活回來了，他見銀月在哭著，床上還躺在岳母，也不敢多問什麼，只是默默地在旁邊瞧著銀月和小語。
「叔昌，大嫂生了個男娃，吃了晚飯你去瞧瞧。」銀月強做鎮定地說。
叔昌點頭，「我在路上就聽有人說大嫂生了，我去時大嫂正在睡覺，就沒進屋瞧。」他瞅了一眼床上的岳母，小聲問著，「娘……她怎麼了？」
銀月呆滯了一會兒，平靜地說：「我哥在蘊州惹了大禍，打死了兩個人，他自己也沒了命。官府差役尋到了我的娘家，說要賠給人家一千兩銀子。」
叔昌像聽說書先生在講著傳奇一樣，愣是沒反應過來。待他反應過來後，雙腳直髮軟。
他的雙腳像踩棉花一般，一腳深一腳淺往廚房去，因地上不平，他撲通一下摔了個嘴啃泥，然後迅速爬了起來，去灶上做飯。
吃過晚飯，叔昌過來看櫻娘。櫻娘和招娣兩人正在忙活著喂念兒喝濃高梁米湯。
念兒似乎喝得很帶勁，小嘴一吮一吮的，才剛出生的嬰兒只能喝一小半碗，沒過多久他就喝完了。
櫻娘拿巾子給念兒擦嘴，隨意地問叔昌，「你岳母現在好些了麼？你岳丈也是，怎的動不動就鬧脾氣。待別宮建好了，錢銀寶不就回來了麼，他這麼鬧有啥意思？」
叔昌支支吾吾地說：「銀月她哥……回不來了。」
櫻娘驚愕地看著叔昌，「……啥？」
叔昌就把銀月說的話一字不漏地跟櫻娘說了。櫻娘怔愣許久，才緩過神來，對錢家遭如此大禍，她不知該說什麼好了，只望銀月能夠挺住。
繼而，櫻娘忽然慌了起來，「你大哥不會有事吧？」
叔昌聽了一驚，忙道：「這跟大哥肯定沒啥關係的，大嫂你可千萬別瞎想，好好坐月子才是。」
這時招娣也趕緊來安慰櫻娘，生怕她多想，「大嫂，前些日子才剛收到大哥的信，大哥好著哩。他從來不愛與人打架，也不愛惹事，何況他與梁子是在一起的，別人也不敢欺負他們。」
「就是就是，官府差役只是去了銀月家，又沒來咱們家，肯定沒事的。」叔昌接著說，「大嫂向來是明智之人，這回可別想岔了。」
櫻娘覺得他們分析得甚是在理，她確實沒必要這麼杯弓蛇影的，沒事自己嚇自己。
她穩了穩心緒，說道：「一千兩銀子錢家怎麼可能賠得起，官府也不打聽人家的家境麼？哪怕是大地主葛家，一下也不一定能拿出這麼多錢來。以我看來，錢家就是賣房賣地，也湊不出一百兩銀子。」
叔昌歎氣道：「銀月說了，賠錢的事由她爹去管，估摸著她爹要麼是耍賴不賠，要麼會賣掉院子和幾畝地，然後去縣裡給一戶地主家的兒子當先生。若是官府還不肯放過，最多把她爹給關進牢裡去。她嫂子肯定會帶著一歲多的閨女回娘家，也就是我岳母……需要我和銀月給她養老送終了。」
櫻娘仔細思量著，說道：「叔昌，咱家在錢上是真的幫不了錢家，即便咱家跟著賣房賣地也湊不上多少錢，今年種的黃豆加上你家的也只賣七千，折算起來才七兩銀子，完全於事無補。只是這樣……銀月她不會心裡不痛快吧？」
叔昌忙搖頭，「怎麼會，她也知道這個窟窿太大，根本不是像咱們這樣的門戶能填得平的，她也壓根就沒想著讓咱家出錢。」
櫻娘又道：「但在人情上咱家可不能淺了，你要好好侍奉你的岳母，這也是你應當做的。我瞧著她娘這樣，怕是也沒幾年活頭了，你這個當女婿的可不要有半點嫌棄。」
「嗯，我會謹記著大嫂的話，定當好好奉養岳母的。」叔昌再抱了抱念兒，便起身回家了。
銀月雖然沒有在他面前大哭，但他知道銀月此時心裡肯定萬般難過，他得趕緊回家安撫她。
招娣來抱念兒，「大嫂，我把念兒抱到我屋裡去睡，這樣你就可以睡安穩覺了。」
「這哪行，你不是還要帶小暖睡麼？」櫻娘伸出雙手，要把念兒接過來。
招娣不肯撒手，「小暖睡搖床，不會擠著念兒。她最近也乖，夜裡都不鬧的。我和仲平帶慣了孩子睡覺，你就放心好了。」
「可是夜裡我不是要給孩子餵奶麼？」櫻娘問道。
招娣輕笑一聲，「你現在還沒下奶，怎麼喂孩子？等過個一兩日再說吧，我不會餓著念兒的。」她說著就抱念兒走了。
櫻娘知道招娣是希望她好好坐月子將養身子，夜裡帶孩子操心會睡不安穩的。她不愛為這小事爭來爭去，何況她與招娣早就親如姐妹，也就隨著招娣。
招娣抱著念兒，仲平抱著小暖，兩人在屋裡有說有笑的。
「薛小暖、薛小語、薛小念，這三個名字哪個最好聽？」仲平饒有興趣地問道，他覺得還是他為小暖取的名字最好聽。
招娣笑盈盈地應道：「我覺得都好聽。」
這時念兒不知怎麼醒了，哭了起來。招娣很有經驗，說道：「我瞧著念兒剛才沒喝飽，那麼一點高梁米湯喝下去不頂啥事。」
仲平把小暖放進搖床裡，「我再去熬一些來餵他。」
招娣卻連忙道：「要不……我餵奶給他喝？」
仲平一怔，拍著腦門說：「對呀，這樣應該也行的，你還沒給小暖斷奶，還是有奶水的。」
招娣說著就撂起衣襟，要給念兒餵奶。
仲平攔住她，「不行，你得先去洗洗。你忙活一日了，身上肯定會有汗，弄髒了奶水的話可別把念兒肚子給喂壞了。」
招娣臉一紅，「平時我給小暖餵奶，你咋沒讓我去洗哩。」
「小暖都大了，沒那麼容易壞肚子嘛。」仲平回道。
「討厭！你竟然還嫌我髒，念兒肯定都不嫌的。」招娣嘴裡這麼說著，還是去洗了。雖然說已是冬月了，今日她確實忙活，出了些細汗。
待她洗淨了身子，再來給念兒餵奶。念兒似乎很喜歡奶水的味道，十分享受地吸了好一陣，然後滿足地睡去。
招娣瞧著懷裡的念兒，頓時有了錯覺，感覺念兒像是她的兒子一般，她簡直疼愛得不行。
櫻娘在這邊並沒有那麼快睡著，雖然她覺得伯明應該不會出啥事，可是心裡仍然禁不住擔憂。
次日吃早飯時，招娣端來了一碗棗粥給櫻娘，「大嫂，念兒昨夜裡睡得可好了，夜裡就醒了一回。」
仲平把念兒抱過來了，放在櫻娘的身邊，說道：「大嫂，上回你說這幾日讓我去烏州一趟，我瞧著今日沒颳大風，是起程的好日子。要不……我現在就收拾收拾，等會兒就去？」
櫻娘一邊吃棗粥一邊尋思著什麼，「讓季旺跟著你一塊去吧，你們哥倆一起好互相照應著。招娣，你去裝一罈子鹹菜，蘿蔔條和豆角都要裝一些。還有，再裝一罐子辣白菜，姚姑姑很愛吃這些的，讓仲平給她捎去。」
招娣聽了這話，出屋忙去了。
櫻娘再思量片刻，又道：「仲平，你將雲兒的事好好跟姚姑姑說一說，讓她放心可太記掛。雲兒在咱家雖然享不了福，還一日到晚的幹活，但她過得還算舒暢，最近還時常笑哩。」
仲平點頭，「嗯，我知道的，我會好好跟姚姑姑說道的。」
櫻娘放下了粥碗，「你找紙筆來，我給你畫個圖吧。」
「畫啥圖？」仲平不解。
「你沒去過烏州，怎麼知道鋪面在哪兒，又怎麼知道李府在哪兒。何況從咱們永鎮到烏州，中間有好些岔路，很容易走錯的。我是因為以前坐過甄家的馬車，才記著路的。儘管這樣，那次我和你大哥一起去，還差點走岔了。」
仲平恍然大悟，他竟然把這事給忘了，趕緊去拿紙筆。
櫻娘知道仲平不識幾個字，她畫圖時，是怎麼形象易懂怎麼畫。然後她再對著圖跟仲平細講一番，仲平直點頭，說他明白了。
仲平和季旺一起將東西往牛車上搬，幾大包線衣、一包頭花，另外就是一個罈子和一個罐子。櫻娘還囑咐季旺要多鋪些乾草在牛車上，否則屁股顛得疼。
招娣目送著仲平和季旺起程，她不停地囑咐仲平，叫他仔細照著大嫂畫的圖走，千萬別走錯了。季旺一路上十分興奮，這可是他頭一回出遠門。
櫻娘見招娣似乎很不放心，安慰道：「他們兄弟倆也算是大人了，多出遠門見識一下也好。伯明也不知啥時候才能回家，去烏州的事可不能就這麼廢了，你不也希望仲平有出息麼？」
招娣羞赧地笑了笑，「也是，不出門哪能出息得了？仲平雖然比不上大哥，但腦子也不算愚鈍，應該能順順利利的。」
再過一日是孩子的洗三日，招娣燒好了水，找出早前曬好的艾葉，雲兒在洗著小木澡盆。這時，她們見李杏花帶著根子來了。
李杏花和根子先進屋來瞧櫻娘和孩子，自從根子跟著學種黃豆，林家也因此掙了些錢。雖然沒有薛家掙得多，但好歹也掙了兩千錢，這對林家來說已算是大數目了。
因此，這次李杏花來還帶著一些禮，是她親手做的嬰孩被褥和棉帽，雖然值不了幾個錢，但也算得上是她一份心意，這可是她頭一回主動送東西到閨女家的。
「櫻娘，伯明不在家，你自個兒帶著孩子可是辛苦哩。要我說，伯明可是個好女婿，只是他身子向來不是很強健，這次服徭役還不知要吃多少苦……」
李杏花說話時見櫻娘神色有些黯然，趕緊打住不說了，可別因為她這幾句話讓閨女掉淚，坐月子掉眼淚對身子可不好。
招娣將兌好的艾水拎進屋裡，雲兒也把澡盆洗淨了搬進來。這已入冬了，可不能在外面洗。
李杏花抱起念兒，「我的小外孫，姥姥和小舅舅來給你洗三，你高不高興？」
根子在旁笑道：「小外甥長得真像姐夫。」
櫻娘見這麼一大家子人圍著給念兒洗三，她坐在炕上不禁微微笑著，念兒有這麼多人疼著，她這個當娘的就坐在一邊干看著好了。
念兒被他們這些人洗得乾乾淨淨之後，再抱到暖炕上來。櫻娘試著給他喂餵奶，因為她覺得胸部脹得厲害，應該是要下奶了。
果然，念兒拚命吸，吸了好一會兒，終於有奶水出來了。櫻娘見念兒吃得那麼歡，笑道：「念兒咋跟好像吃過奶似的，你們瞧他那陶醉和熟練的模樣兒。」
招娣在旁笑而不語，她可沒把自己這兩日給念兒餵奶的事告訴櫻娘。
仲平和季旺到了烏州，先是去鋪面將帶來的東西換來了錢，再進一些線料和絹綢料。因為他們倆說是林櫻娘的家人，掌櫃的也就不拿他們當外人，價錢都按以前的來，一切都很順當。
之後他們再來到李府，姚姑姑自然是很熱情地招待他們哥倆。
這一日，恰巧李長安從蘊州那邊辦事回來，他見薛家兄弟來了，雖然不說熱情招待，但也跟他們倆打了個照面。
說完雲兒的事後，李長安無意中說起一句，「你們永鎮有一位姓錢的打死了兩個人，你們知不知道？這件事可是鬧大了，連巡撫大人都知道了。」
仲平聽了慚愧地低下了頭，「那是我三弟的大舅子，他向來性情暴躁，沒想到去了竟然出這種禍事。他本人也挺可憐的，為此而丟了命。」
李長安聞聲愕然，「是你三弟的大舅子？那麼被頂替關起來的兩位應該也是你們家的親戚呀！」
仲平聽了頓時驚慌失措起來，季旺嚇得都不敢坐了，騰地一下站了起來。
仲平緊張地問道：「被頂替的是……是什麼人？」
姚姑姑也著急問道：「上回來咱家的薛伯明和他的堂弟也去服徭役了，不會是他們倆吧？」
李長安頓了一頓，「若按你們這麼說，那應該就是了，我聽蘊州知府說，好像真的是……是姓薛。」
李長安這句話對仲平和季旺來說，如同晴天霹靂。他們呆立在那兒，身子半晌都不會動彈了。
愣了好一陣，他們哥倆腿一軟，一下跪了下來。
仲平顫著嗓子哭道：「李大哥，您和蘊州知府都有來往，看來你們之間也是有交情的。您……您能幫幫我大哥麼？我大嫂才剛為我大哥生了個兒子，她若是知道此事，就怕她……她受不住啊！」
仲平本來還想說要怎樣感謝的話，可是除了嘴上道謝，又能怎麼感謝呢？想到自家就那麼點家產，都抵不上這屋裡的一個瓷瓶。他怕李長安聽了寒磣，也不好意思開口了。
季旺跪在一旁除了哭，就是朝李長安磕頭，磕得咚咚直響。
李長安本來是不想惹這件事的，沒想到這麼隨口一說，竟然這麼巧合，偏偏就是薛家的人。他見這哥倆朝他又跪又拜的，他坐在那兒發窘，不知該如何是好。
姚姑姑聽到這事，眼淚都出來了，「長安，你若是真的能幫上他們，就幫一把吧。我知道此事肯定會很難辦，可是伯明他們完全沒有摻和打人之事，這麼頂替本來就是不合律法的事。只要你去找蘊州知府……」
姚姑姑話還未說完，李長安抬袖一擺，意思是叫她別再說了。
李長安見這對哥倆苦求的模樣，也心生惻隱，「你們倆先起來吧，此事我會考慮考慮，但可不敢說一定能幫得上你們。」
仲平和季旺千恩萬謝地再磕了個頭，才起了身。
姚姑姑派人送他們哥倆回客棧了，然後來到李長安的書房。
她為李長安沏了一杯茶，端了過來，「長安，我知道你向來不愛管閒事，可這真的不是閒事。櫻娘與伯明上回來過咱家，你也見過他們倆了，可是一對恩愛有加、相濡以沫的小夫妻呢。他們吃過不少苦，這下又遭此禍事，你若是能……」
李長安抬頭瞧著她，「我又沒說不幫，只是此事可沒你想得那麼容易。錢家連一千兩銀子都湊不上，聽說賣掉所有家產才湊上幾十兩銀子，這根本沒法交差呀。」
姚姑姑也知道，這件事看起來很難辦，但聽李長安如此一說，應該是用錢就能解決的。既然能用錢解決的事，那就不是難事。
她轉身回自己的屋裡，端出兩個精緻的小木匣來。其中一個匣子裡裝的是白花花的銀錠，另一個匣子是珍貴的首飾，裡面有項鏈、耳環、玉鐲子等幾十樣上品。
李長安很不悅地瞧了瞧她，「他們又不是你的至親之人，你為何如此上心？這些東西不都是你平時最珍愛的麼？」
姚姑姑平靜地說：「雖不是至親，卻是深交故友。無論多珍貴的東西也只是身外之物，哪有救人重要？」
李長安蹙著眉頭，稍稍凝神，冷聲歎氣道：「你把這些東西都收回去吧，先用不上這些。」
他從筆筒裡抽出一支狼毫毛筆，姚姑姑趕緊過來給他攤紙研墨。