正文卷 第39章 文 / 煙穠
山上到處都是白茫茫的一片，但白雪下邊也偶爾會透出黑色的樹枝來。楊之恆輕雙足點地，攀升的速度很快，不一會兒便到了半山腰。放眼望去到處都是白色，中間星星點點的顏色全是黑色，沒有鄭香盈所說的紅色。
他彎腰從地上撿起了一塊石頭，猛力砸向山腰下邊，樹枝上的雪撲簌簌的掉落了下來，露出了更多的樹枝，可依然沒有見著那紅色的樹皮。楊之恆想了想縱身飛到半空，攀住了身邊大樹的樹枝，，從身上拔出一把匕首，猛一用力，便將那樹枝砍了下來，落地以後，拿了在手裡，一路掃了過去，身後激起了層層的雪花。
山路不是很寬，雪地上偶爾印著幾行足跡，從形狀看來該是野生動物留下來的。楊之恆望了望那梅花狀的足跡，並不是很大，十分的均勻，恐怕是野鹿獐子之類的，若是沒尋到梅花，能獵一隻野鹿回去，也不枉到山裡走了一遭。楊之恆只覺熱血在燃燒了一般，全身發熱，手中揮舞著樹枝，飛快的尋著那足跡往前飛奔。
越往山裡走，視野越開闊，楊之恆沒有想到這山竟然會有這麼大，那足跡到了一處山崖，驀然便不見了，楊之恆有幾分懊惱，又有幾分不甘，莫非那野鹿自己掉到山崖下去不成？仔細環視了一下四周，就見右邊有一處樹叢裡的雪落了一大半，恐怕那野鹿是從那樹林下鑽了過去。
伸出樹枝在往那叢灌木裡撥動了幾下，忽然那樹叢晃動了起來，一個淺棕色的影子閃著往右邊一條小路躥了過去，楊之恆見了大喜，跟著那影子猛追了過去。蜿蜿蜒蜒的追了一段時間，那野鹿的身影越來越明顯，楊之恆似乎都能見到它驚慌失措黑幽幽的眼睛。他從身上摸出了一隻飛鏢扣在手中，全身的弦繃得緊緊的，隨時準備揚手甩出去。
野鹿領著他跑到一條小溪前邊，雖然此時已是嚴冬，可那小溪的水卻沒有結冰，依舊潺潺作響，在叢林裡穿梭而過，清亮亮的水影映著一片白雪，煞是晃眼。野鹿踩著溪水跳了過去，揚起一點點的水珠如碎瓊亂玉，紛紛揚揚的灑落了下來。
楊之恆抹了一把濺在臉上的溪水，睜開眼睛再看，那只野鹿已經不見了，腳印到了一處灌木叢中又消失不見。楊之恆有些沮喪，走到那灌木叢面前，用樹枝撥動了幾下，忽然覺得那邊透出了光亮來，他好奇的伸了脖子往裡邊一瞧，忽然就覺視線開闊，一處世外桃源出現在自己面前。
鑽過密密匝匝的灌木叢，楊之恆發現自己站在一片草地上，儘管是冬日，可這裡的草卻依舊是綠意盎然，遠遠的有溪水淙淙之聲，似乎是從巉巖上滴瀝下來一般。慢慢循著聲音往那邊走，便見著有一條比方纔那小溪更清澄的溪流緩緩而過，溪流旁邊有幾株花樹，上頭的花朵開得正盛，雲蒸霞蔚，將底下的溪水都映紅了一大片，枝頭不住有花朵隨著微風落入溪中，在水流上不住的飄轉著往未知之處而去。
楊之恆抬頭打量著這幾株花樹，心中激動得砰砰直跳，他識得那幾株樹正是梅樹，豫王府的二公子自小也喜歡擺弄花草，豫王特地為他在王府一角弄了處園子，專給他種花。那裡邊便有一處梅林，他每日早上最喜歡在那梅林裡舞劍練功。
這幾株梅樹與他常見的梅樹不同，不僅花開得艷紅，就連樹皮都是紅的，伸手折下一支樹枝，截斷之處可見殷殷紅色。這正是那鄭小姐想要尋的梅花！楊之恆興奮不已，望了望那幾株梅樹，自己總算是替她找著想要的東西了。
因著沒有帶鋤頭，楊之恆只能重新穿過灌木叢，回到溪水那處，又沿著自己方才路上的腳印奔回了山路上。正準備下山，就聽下邊有隱隱的說話聲，楊之恆定睛一看，原來是祿伯帶著幾個下人往這邊趕了過來。
「祿伯！」楊之恆揮舞著手中的梅枝朝山下大聲吆喝了起來，祿伯往上邊抬頭望了望，便見著楊之恆笑容燦爛站在那裡，手中握著一支艷紅的樹枝：「祿伯，我找到了，我找到鄭小姐想要的梅花樹了！」
祿伯聽了心中也高興，拄著鋤頭氣喘吁吁的跑了上來，接過梅花枝子看了看，連連點頭：「姑娘說的可不就是這個？」轉頭吩咐那幾個下人道：「我去這梅花枝子送去給姑娘看，你們幾個跟著小楊公子去挖那梅花樹。」
楊之恆領了那幾個下人又原路返回，從那灌木叢裡鑽了過去，找到那幾棵梅花樹，眾人不由得皆是驚歎：「竟然有這樣的梅花，當真是通體全紅！我們還以為姑娘是在說著玩呢，沒想到當真見著了！」
眾人開始動手挖那幾株梅花，因著一直幫著鄭香盈種花，所以很有經驗，挖了差不多快兩個時辰，總算是將幾株梅花樹挖了出來。幾人扛著梅花樹哼哧哼哧下了山，山腳下停了一輛馬拉著的小推車，祿伯正在悠悠閒閒的抽著水煙袋兒，見著眾人下山，磕了磕水煙袋桿子笑瞇瞇的站了起來：「姑娘說了正是這花，一點兒都沒錯！咱們這就回田莊吃午飯去。」
馬車拉著幾樹梅花，沒多長時間便回了歸真園，鄭香盈帶著小翠小琴幾個丫鬟等在門口，見著那梅花回來，高興得圍著馬車轉了幾圈，眼睛都放出了亮光兒來：「真是好，這顏色紅得可真是鮮明！」
楊之恆跟在她身邊轉了幾圈，鄭香盈往東邊走，他也往東，鄭香盈朝西邊走，他也跟到了西邊，瞧著她歡喜的神色，心裡頭也得意不已。
「小楊公子，快來吃飯罷！」方媽媽走了出來，慇勤招呼，楊之恆這才恍然覺得自己肚子有幾分餓，「咕嚕」一聲，腹鳴如鼓，他的臉即刻臊得通紅，自己怎麼就這樣不爭氣，這兩日總在鄭香盈面前失了面子。不敢抬頭看鄭香盈，他低頭貓腰從旁邊躥了過去，小翠瞧著他那尷尬的模樣，捂嘴笑了笑，低聲在鄭香盈耳邊道：「姑娘，聽方媽媽說昨日晚上楊公子吃了五碗飯，今日不知道是不是又要吃五碗，瞧著他肚子裡響得那麼厲害，保準要吃六碗呢！」
鄭香盈白了她一眼：「楊公子吃五碗吃六碗有什麼要緊？歸真園難道還少了他這幾碗飯？以後說話都沉穩些，免得讓人聽了去覺得咱們小氣！」伸手撫摸過那幾樹梅花，鄭香盈心裡很是激動，她今日早上便有一種預感能找到這骨裡紅梅，沒想著竟然夢想成真了。
深紅色的樹皮與那胭脂紅的花朵深深淺淺的交織在一處，就如一幅錦繡上繡出了斑斕的花紋一般。鄭香盈俯身察看著那些花朵，就見花梗極短小，花朵就如貼在樹枝上一般，花蕊金黃，襯在重瓣的花片裡頭顯得格外鮮嫩，將鼻子湊過去聞，隱隱有徹骨清香撲面而來。
午飯以後，眾人又將那幾株梅花運到梅林那邊去種植，楊之恆走在鄭香盈身邊，望著那幾株梅樹，很是新奇：「這梅花我以前都沒有見過，有名字否？」
「骨裡紅。」鄭香盈微微一笑，見楊之恆似乎沒有聽得清楚，指著那花兒道：「此花名叫骨裡紅，你瞧它通身紅艷艷的一片，連樹骨都是紅色，故有此名。」
楊之恆看著那紅色的梅樹，不由若有所思的點了點頭，忽然又聽旁邊鄭香盈悠悠的吟了一句：「梅花有傲骨，香自苦寒來。」楊之恆心中一驚，忽然想到了那日在鄭氏宗祠裡鄭香盈面對各位長輩據理力爭的事情，又聯想到了昔時自己被族人趕出的各種事情，一種莫名悲喜的心情交織在一處，瞧著鄭香盈的小臉上有著堅定的神色，忽然覺得自己對她更理解了些。
指揮著眾人將幾棵梅花樹栽好，鄭香盈望了望站在一旁的楊之恆，就見他的一襲白衣早就變成了黑的，不由失笑道：「楊公子，你可還帶了替換的衣裳？我讓魯媽媽幫你去將這衣裳洗乾淨。」
楊之恆低頭瞧了瞧自己的衣裳，哈哈一笑：「我衣裳倒是帶了幾件，師父沒在家，沒地方好吃飯，過年飯館又不開門，還打算來蹭幾日飯菜的，所以東西都帶齊全了。」指了指那幾棵梅花樹，楊之恆調侃的一笑：「那個拿了當做我這幾日的飯錢好不好？」
鄭香盈莞爾一笑：「當然可以，楊公子只管放心吃飯便是。」小翠在一旁嘟著嘴道：「楊公子，你吃得有些多，恐怕這還不夠抵飯錢的。」
「又在胡說！」鄭香盈瞧了小翠一眼：「還不快些回去準備好東西，明日中午我們要回府過年呢。」
今日鄭香林打發了小鶯過來請鄭香盈回府吃團年飯：「我家姑娘說了，明日是大年三十，一家人也該團聚一番。」小鶯眨了眨眼睛道：「定在中午！」
瞧著小鶯這調皮神色，鄭香盈忍俊不禁點了點頭：「我知道了，多謝你們家姑娘的好心！回去告訴她，我定然會來的。」
每年三十的中午，鄭氏都會在宗祠那邊團年，每房的家中男子都要過去，一邊是團年，一邊順道將公中發的紅利銀子和一些田莊裡的產出帶回來。今年鄭信誠亡故，自然只能是鄭遠山代表七房去接銀子了，所以鄭香林特地安排在中午，免得鄭香盈見著鄭遠山全身不自在。
第二日中午，鄭香盈帶著小翠坐了馬車往自家宅子裡趕，到了門口瞧著裡裡外外煥然一新，府門外頭掛起了幾個大紅燈籠，門房身上換了簇新的衣裳，見著鄭香盈下了馬車趕著來行禮：「二小姐回來了。」
鄭香盈含笑點了點頭，小翠塞了個銀塊兒到他手中：「過年了，小姐給的節禮！」門房瞅著那銀角子也該有一兩重，不由得眼睛笑得瞇成一條縫：「真是破費二小姐了！」鄭香盈不再搭理他，只是昂首走了進去。
宅子裡頭和自己走的時候沒有什麼兩樣，只是東院寂靜無聲，以前東院裡不時有王姨娘洋洋得意的聲音，現兒卻是靜悄悄的一片。鄭香盈走過東院時眼睛掃了下，就見裡邊小燕蹲在走廊下看著藥罐子，不時的用扇子給那小爐子扇風。
「看來王姨娘還真是生病了。」鄭香盈也聽說了王姨娘生病的事情，原來還不相信，王姨娘身子好著呢，怎麼會生病，現在瞧著這支起的藥罐子，總算是信了。
「恐怕是心病罷。」小翠低聲道，朝西院呶了呶嘴兒：「不是就快要生了嗎？」
第五十二章除夕日姐妹敘舊
一腳踏進西邊院子，那看門的小丫頭子見是鄭香盈回來了，行了禮以後趕緊跑進去通傳：「姨娘，姑娘，二小姐過來了。」
門簾子一晃，鄭香芳笑嘻嘻的走了出來，見著鄭香盈分外熱情：「二姐姐可回來了，我與香芬一直想著你呢。」
鄭香盈瞧著鄭香芳又長高了不少，一張臉蛋白裡透紅，身上穿著的衣裳也不再是素白的顏色，用的是淺藍色的緞子，閃閃兒的發亮。衣裳裁剪十分合體，看起來鄭香林當家還算不錯，並沒有苛待西院杜姨娘母子。
由鄭香芳領著走進房間，杜姨娘見了鄭香盈，便吃力的想站起來給她行禮，可那肚子實在圓大，她用手撐著腰，想彎下去都有幾分困難，鄭香盈趕緊伸手扶住她：「姨娘且坐著，這個時候了還拘什麼俗禮。」
問了幾句杜姨娘現在的情況，得知鄭香林對西院照顧有加，吃穿十分周到，鄭香盈點了點頭：「大姐姐倒是個心善的。」
鄭香芬拿著鄭香盈給她的荷包，笑嘻嘻的將裡邊的銀錁子抽了出來，身子趴在了鄭香盈的膝蓋上頭：「大姐姐心善，可畢竟比不上二姐姐。再說了，她不心善也沒法子，大伯祖父不是交代過嗎，我姨娘不能出一點兒問題，若是出了一丁點兒差錯，那可是要落到她姨娘身上的。」
伸出手指刮了鄭香芬的臉一把，鄭香盈笑道：「你這小嘴越發的會說話兒了。」望了望杜姨娘那圓滾滾的肚子，鄭香盈有些擔心，害怕她會提前臨盆：「找好產婆沒有？」
「還有半個月呢，過了初八再去請也不遲。」鄭香芳笑著說道：「這會子誰會出來？可不都在家裡過節？初七不出們呢，只得初八去請了。」
鄭香盈聽著鄭香芳說得輕巧，心裡也略微放鬆了些，可究竟還是落不了底，大周不比前世，醫術太不發達，前世有b超，只要照一下便知道孩子會在什麼時候落地，可大周全憑大夫的經驗推斷，提前半個月推後半個月完全有可能。她瞧著杜姨娘這肚子，圓滾滾的實在有些像瓜熟蒂落的模樣，而且彷彿還記得聽人說過，那肚子若是朝下邊去了，那便是要生產了，那叫做胎兒落了盆。
「姨娘，你現兒覺得怎麼樣？」鄭香芳站在杜姨娘身邊，伸出手來輕輕摩挲著她的肚子：「好像弟弟在裡邊動。」
杜姨娘氣喘吁吁答道：「可不是呢，這會子動得厲害，我好像有些透不過氣來一般。」
鄭香盈皺著眉頭瞧著杜姨娘，見她額頭上蒸蒸的出了些汗珠子，心裡有幾分緊張，莫非自己猜測的事兒是真的不成？要是現在杜姨娘要生孩子，又該到哪裡去找產婆呢？
所幸杜姨娘只是說有些胸口悶，瞧著也不像是要生的樣子，折騰了好一陣兒，有人過來請：「大小姐請二小姐三小姐四小姐去偏廳。」
看了下屋角的沙漏，已到午時，也該是飯點了。鄭香盈站了起來：「三妹妹，四妹妹，咱們先去吃過飯再來陪姨娘。」又吩咐屋子裡頭的丫鬟婆子好生照看這杜姨娘，有什麼事情便速速來偏廳通傳。鄭香芳輕輕撫摸了下杜姨娘的肚子，這才戀戀不捨的站了起來：「姨娘，我和妹妹先過去了。」
「你們快些去罷，莫要誤了飯點。」杜姨娘覺得自己肚子有幾分疼痛，可依舊咬著牙裝出滿臉笑容來：「二小姐難得回家一趟，你們姐妹倆要好好陪著她。」
鄭香芳與鄭香芬答應了一聲，掀起簾子快步跟上了鄭香盈，三人帶著丫鬟快步走進了偏廳。偏廳裡邊只擺了一張桌子，鄭香林帶著鄭遠帆坐在桌子邊上，見著鄭香盈進來，鄭香林迎了過來，朝著鄭香盈微微笑了笑：「二妹妹來了。」
鄭香林比自己走的時候又長開了些眉眼，眉如柳葉眼如流水，配著她梅花白繡粉色薔薇的衣裳，瞧著已經是個小美人兒。鄭香盈心裡感歎著青春就是好，鄭家姐妹一個個的都是如花似玉般，沒有誰生得對不住觀眾。
「父親母親都不在了，就咱們姐妹幾個吃飯，還請二妹妹將就著些。」鄭香林臉上有幾分歉意，指著桌子上各色菜餚道：「剛剛上來的，還熱著呢，咱們趁熱吃罷。」
「我先去敬了父親母親。」鄭香盈吩咐小翠端了兩碗菜，自己捧了兩隻飯碗就往香房裡走，鄭香林一愣，臉色不由得火辣辣的燒了起來：「二妹妹，我今日早晨已經在父親母親靈位前放了飯菜。」
鄭香盈頭也不回的繼續向前走著：「那是你的心意，這卻是我的一份心了。」
雖然自己不是他們真正的孩子，可無論怎麼說鄭信誠與鄭夫人都於自己有養育之恩，自己去拜祭他們也是應擔的。鄭香盈走進香房，將飯菜擺放到鄭信誠與鄭夫人靈位前，拈香禱告：「父親母親若在天有靈，請保佑香盈一世平安。」
嘴裡唸唸有詞剛剛停，一陣冷風刮了起來，將靈位前的燭火吹得搖搖晃晃，靈位兩旁的幡條也在不住的胡亂飛舞。小翠站在鄭香盈身邊變了臉色，不由得哆嗦了下身子，而鄭香盈卻忽然像想到了什麼，默默的望著那兩塊靈位，心中若有所思：「父親，母親，你們要是含冤而死，香盈日後一定要幫你們找出兇手，替你們報仇雪恨！」
她冷眼瞧著那風慢慢的停住了，又虔誠的上了三炷香，磕了幾個頭，這才回到偏廳。鄭香林帶著弟弟妹妹正在等她，見鄭香盈回來，鄭遠帆便大聲的嘟囔了起來：「鄭香盈，你架子可真大，讓我們幾個人等你一個！」
鄭香盈沒有搭理他，慢慢在上首坐了下來，鄭香林尷尬的替鄭遠帆賠罪：「遠帆年紀小，不懂事，二妹妹你別和他計較。」
鄭香盈微微一笑，朝鄭遠帆瞄了一眼：「我要與他計較，豈不是失了自己的身份？只不過大姐姐你這話卻說錯了，二弟哪裡年紀小？過了今晚便是算八歲的人了，還是這麼渾渾噩噩的，每天只知道追雞趕狗的，讓別人知道了定會說閒話，我們七房的子弟怎麼就教成了這副模樣。大姐姐，你可不能再嬌縱著他，需得嚴加管束才好。」
鄭香林的臉羞得紅了一片，低著頭小聲說道：「我知道了。」
鄭遠帆聽了這話心中卻有氣，馬上想到鄭大太爺罰他在家裡抄《孝經》的事情來。可鄭大太爺是長輩，她鄭香盈算什麼？他橫著眼睛瞧著鄭香盈，滿臉蹺蹺不服的模樣：「你有什麼資格管我？裝模作樣的說了一堆話，你以為我會聽你的話不成？」
鄭香盈「哼」了一聲，拍了拍自己面前的桌子：「就憑我能坐在這裡，你卻只能坐在旁邊！」她是家中嫡女，鄭遠帆只不過是個庶子，所以在一起吃團年飯，上首這個位置必須是空出來給她的。
「若是我大哥在，這位置只能是他坐！」鄭遠帆開始被說得愣了愣，馬上想出反駁的話來：「你算什麼東西？在我大哥面前，你還不只得退讓？他可是家中嫡長子！」
「究竟是不是嫡長子，自己心裡明白。」鄭香盈拿起筷子夾了一筷子菜，慢悠悠道：「倒是你，庶次子的身份可是砧板上的釘子，妥妥兒的在那裡擺著呢！你若是不想吃飯便別多嘴，小心我叫人將你叉出去！」
鄭遠帆憤憤的想站起來，又偷眼瞄了瞄她，見她若無其事吃得正香，想起以前她整治自己的手段，心裡又有些害怕，訕訕的坐在那裡，對著身後站著的小蘭叱喝了一句：「還不快些給我夾菜！」
鄭香芳與鄭香芬見著鄭遠帆吃癟，兩人心中覺得舒服，這團年飯吃得格外香。幾姐妹一邊吃飯一邊說了些閒話兒，只將鄭遠帆晾在一旁，沒有多久便已經吃飽喝足。用過飯後，幾人就前院的走廊裡頭坐著聊天，鄭遠帆一個人縮在角落裡邊逗弄著他養的貓，倒也自得其樂。
「大少爺，怎麼就回來了？」外邊有婆子的聲音傳了進來，鄭香芳與鄭香芬都站了起來，有些不自在，鄭遠山的臉上總是帶著笑，可那笑容裡卻有說不出的味道，她們對鄭這位兄長素來便是敬而遠之，心中有幾分害怕。
鄭遠山帶著一個長隨走進了前院，見著鄭香盈站在長廊下邊，臉上堆起了笑容來：「二妹妹什麼時候回來的？」
「上午便來了，特地過來吃團年飯。」鄭香盈見鄭遠帆的笑意濃濃，瞧著似乎還有別的深意，靜靜的站在走廊下，也回敬了他一個甜美的笑容：「多謝大哥關心了。」
日頭將屋簷的影子投在地上，幽暗的一片襯著院子裡的白雪，黑白分明，在那黑色的暗影裡，鄭香盈穿著淺碧色的衣裳亭亭玉立，就如一支翠竹一般，又如那空谷幽蘭，嘴角噙著笑容，看向鄭遠帆的眼神充滿了戲耍與調侃。
鄭遠帆見鄭香盈神態自若容顏靜美，心中一陣煩躁，脫口而出道：「二妹妹，你等在這裡是想接紅利銀子不成？只可惜族裡頭從今年起已經不發紅利銀子給你了。」
在旁邊逗貓玩的鄭遠帆聽了這話興奮之至，跳了起來道：「莫非她被族譜除名了不成？」
第五十三章一波未平一波起
瞧著鄭遠帆滿臉快活的神色，鄭香盈心中好笑，這位二弟可真是將喜怒都擺在了臉上，最歡喜的便是自己倒霉：「二弟，你怎麼便這麼希望我被族譜除名？只可惜你要失望了，我只是與族裡簽了契書，他們不管我做買賣賺銀子，我也不要他們的年終紅利銀子。」
鄭遠帆愣了愣，可究竟不服氣，直著脖子喊道：「你又會做什麼買賣？少不得到時候虧了本，就連飯都沒得吃了，還不是要回來討飯吃！」
「二少爺，你用不著這般紅口白牙的咒我們家姑娘！」小翠在旁邊聽了生氣，朝鄭遠帆翻了個大白眼：「我們家姑娘光著三個多月就掙了一千多兩銀子呢，哪裡還稀罕族裡每年分那麼一點點銀子！」
小翠這句話說出口，鄭香盈心中暗叫糟糕，俗話說財不露白，賺了銀子只管自己揣在兜裡邊便是，若是給旁人知道了，還不知道又要引來多少豺狼呢。她瞧著周圍的人都在往自己身上看，笑著啐了小翠一口：「小翠，你要氣二少爺替我說說大話，可也不是這般吹的！我一年能賺到一千兩便是頂天了，哪裡來的幾個月賺一千多兩！我做買賣不過是圖個快活，只是族裡不同意讓我做生意，這才被逼著簽了契書而已。」
「我就說嘛，你怎麼能賺那麼多銀子！」鄭遠帆挺了挺胸，對著小翠橫了一眼：「就會吹牛，也不害臊！」
小翠本來還想回嘴，可瞧著鄭香盈緊緊的盯著她，撇過臉去不再說話，鄭香盈朝鄭遠山笑了笑，剛準備再說兩句話，這時從旁邊衝出來一個婆子來，急得額頭上全是汗珠子：「三小姐，杜姨娘要生了！」
鄭香盈心中一沉，她原來擔心的事兒真的發生了，這時候如何能請到穩婆！鄭香芳站在那裡，全身冒著冷汗，抓住鄭香盈的手抖抖索索的問道：「二姐姐，這該怎麼辦才好？」鄭香芬拉著鄭香盈的衣袖，癟著嘴兒眼淚珠子都快掉了下來。
怎麼辦？鄭香盈腦子裡頭飛快的想著主意，她朝那報信的婆子道：「你趕緊去尋個穩婆來，十倍銀子去請！」有錢能使鬼推磨，她便不相信沒有人會不要銀子。鄭香林在旁邊也不住的點著頭：「小鶯，快去拿張一百兩的銀票來！」
那婆子接了銀票飛快的往外邊走了去，鄭香盈招呼著鄭香芳道：「別著急，只不過是生孩子罷了，咱們先去看看你們家姨娘。」
還是在屋子外邊就聽著裡邊有杜姨娘低低的呻吟聲，時長時短，那聲音忽高忽低，聽得出來此時她很是痛苦。鄭香盈邁步走了進去，就見杜姨娘正躺在床上，額頭上汗水淋漓，頭髮一綹一綹的粘在臉上，全部已經濕透。
「姨娘，你你別著急，已經去請穩婆了。」鄭香盈走到杜姨娘身邊握著她的手沉聲說：「現在不要用力氣，到真正要生孩子的時候才使上去。」她也不知道什麼時候杜姨娘才能生孩子，只能努力安撫著杜姨娘，讓她知道身邊有人陪著她，這樣才不會更驚慌。
「我知道。」杜姨娘吃力的說了一句：「讓他們……燒些熱水，準備草紙。」鄭香盈見杜姨娘意識尚且清楚，還記得以前生孩子時候的事情，心中大喜，趕緊吩咐了下去，旁邊有人答道：「已經去燒熱湯了。」
鄭香芳與鄭香芬兩姐妹蹲在杜姨娘的床頭，兩人拿了帕子不住的給杜姨娘擦汗，一邊安慰著她：「姨娘，沒事兒，穩婆很快就要來了，你支撐著些。」
杜姨娘咬著牙道：「你們放心，姨娘撐得過來。」
鄭香林站得遠些，見著杜姨娘因著痛苦而扭曲的面孔，心中有些害怕，怯怯的靠近了鄭香盈幾步：「二妹妹，姨娘她……這模樣怪嚇人的，沒什麼事兒罷？」
「我姨娘能有什麼事？」鄭香芳騰的一聲站起來，指著鄭香林道：「你快些出去，莫要在這裡說喪氣話兒！」
鄭香林顫著嘴唇兒，一雙眼睛裡含著淚水：「三妹妹，我無惡意，只是……」
「出去，你快些出去！」鄭香芬小小的身子跳了起來，衝到鄭香林面前用小拳頭不住的敲打著她的身子：「你和你姨娘一樣，見不得我姨娘生弟弟，瞧著我姨娘這模樣，你心裡頭高興還來不及呢，故意在這裡說些風涼話兒讓我姨娘膈應！」
鄭香盈見著屋子裡鬧哄哄的，心中也覺煩躁，這人一到了緊要關頭，免不了會暴躁些，此時鄭香芳姐妹定然沒有想到鄭香林對她們的好，只會怨著她說話沒有得宜。她將鄭香林輕輕拉出了屋子，朝她歎了口氣：「大姐姐，我知道你是在擔心杜姨娘，兩位妹妹也只是太著急了些，她們年紀小，你別見怪，先回東院去歇息罷。」
鄭香林含著一包眼淚點了點頭，帶著小鶯走回了東院，鄭香盈站在那裡瞧著她纖細的背影，忽然間有著一種莫名的惆悵。畢竟不是同一個母親生的，到了這個時候，人心底裡埋藏著的東西便全部爆發了出來，鄭香芳她們與鄭香林素日裡瞧著還好，可那矛盾卻是根深蒂固，只要有個引火線，自然便會怦然而出。
說不定她們表面上尊敬著自己，心底裡對自己還是有幾分嫉恨罷。這做人可真是為難，想要做得面面俱到還真不容易，鄭香盈回頭望著內室，鄭香芳正帶著鄭香芬幫著杜姨娘擦汗，心裡感歎，無論如何，她們姐妹倆對自己姨娘倒還是真心實意的好。
一個穩婆跟著先前那個婆子匆匆忙忙的走了進來，鄭香盈跟著她們走了進去，那穩婆伸手摸了摸杜姨娘的肚子，又將手探到她的衣裳下邊，臉上露出緊張的神色：「快要生了，最多一個時辰而已，閒雜人等，先都出去罷。」
鄭香芳戀戀不捨的望了杜姨娘一眼，帶著鄭香芬走出了內室，鄭香盈將姐妹倆喊到一旁，臉色鄭重道：「大姐姐雖然是王姨娘生的，但我瞧著她對你們委實不錯，瞧瞧你們的穿著用度，我也知她沒有苛待你們，為何方纔你們要對她那般凶悍？你們自己親眼見著的，說要重金去請穩婆，她眼睛都沒眨一下便拿出了一百兩銀子，完全沒顧旁邊大哥那黑沉沉的臉色。你們自己摸著良心說說看，大姐姐對你們難道不好？你們那樣對她，可想過她的感受？」
鄭香芳與鄭香芬兩人聽著這些話，兩人都覺得臉上**辣的，回想起方纔的事情，也覺得有幾分愧疚，兩人低著頭在那裡，一言不發，捻著自己的衣襟，眼睛盯住自己的鞋尖。鄭香盈摸了摸鄭香芬的頭髮道：「當時王姨娘要對你們家姨娘下手，本來不關大姐姐什麼事，她都過來替著王姨娘賠罪來了，我想你們也該去與大姐姐說聲對不住。」
鄭香芳與鄭香芬聽了紅著臉點了點頭：「二姐姐，我們聽你的。」
鄭香林帶著小鶯垂頭喪氣的回到東院，走過王姨娘住的那進的屋子時，外邊走廊沒有站一個人，屋子裡邊有說話的聲音。她站定了身子望著那扇門簾，想著臥病在床的王姨娘，正在猶豫著要不要進去，就聽裡邊鄭遠山說：「大伯祖父今日誇了我，說我做事盡心，以後會全力幫著我，過了孝期我便能去參加童子試，然後再下場秋闈……」
一隻手捉著門簾兒，鄭香林心中也充滿了驕傲，這個大哥絕對是個有出息的，想必以後定然能光耀七房的門楣。剛剛準備進去，就聽王姨娘在問：「你提了香林的親事沒有？她過了年就快要滿十二了，現兒七房沒有一個主母，誰能來管她的親事呢？自然還是只能請大太爺和大房老夫人做主了。」
「這事兒怎麼著也該過了孝期再說，姨娘這個時候讓我去說，豈不是想要害我不成？大伯祖父定會責罵我心中沒有孝道，那我多年苦心的經營便毀去了一半。」鄭遠山的聲音十分冷漠：「香林再過兩年也不過十四歲，離及笄都還有一年，這事兒自然不急，姨娘你便總是惦記這些有的沒的了，只要好好的管束著遠帆，別讓他闖禍就行。」
一顆熱騰騰的心，彷彿忽然被澆了盆冷水一半，鄭香林站在門口，手都在不住的發抖，原來在兄長心裡，自己的終身大事比不上大伯祖父的一句褒獎。她閉了閉眼睛，輕輕將門簾放了下來，帶著小鶯默默的轉身走去了後邊那一進屋子，回到自己內室，便癱軟坐到了椅子上頭，苦著一張臉，一句話也不說。
「姑娘，你也莫要著急，大少爺不過考慮得周全些，孝期裡頭本也不適合議親，再等兩年又如何。」小鶯站在一旁細聲細氣的勸導著，雖然鄭遠山說那話的意思重點不在這上頭，她也只能引著鄭香林往這上頭想，免得自家姑娘太過傷心。
「他心裡頭哪有兄妹情，都是記著自己罷了。」鄭香林摸出了帕子，悄悄拭了拭眼睛素絲帕子上有著濕潤的一團，迅速的渲染開去，如氤氳的霧氣。方才鄭遠山的話實在讓她涼了心，因著怕大伯祖父責備，就連自己妹妹的親事都可以壓下來，他也實在太涼薄了。大周的女子滿十二歲便可以慢慢尋訪著合適的親事，一般是及笄前後便訂下了親事，在家裡備嫁一年就可出閣，可鄭遠山的意思，是要她拖到十四的時候才開始去替她留心親事，如此匆匆忙忙還能訪到什麼合意的親事不成？
「姑娘，姻緣天定，你也不用擔心，反正總有那麼一門親事在等著。」小鶯手腳麻利的替鄭香林倒來一盆淨面的水：「姑娘快洗把臉，想些高興的事兒罷，杜姨娘那邊總算是要生了，姑娘身上的擔子也就輕了。」
鄭香林接過小鶯絞好的帕子，心中一片悲哀，方才鄭香芳與鄭香芬兩姐妹朝她吼叫的事兒又浮現在眼前。究竟不是一個肚子裡邊爬出來，總不是一條心兒，也不知道杜姨娘生的是男是女，若生了個男孩，總怕她們會盡心竭力的護著弟弟，跟自己終究是會生分的了。
「大姐姐。」門外有怯怯的聲音，鄭香林抬起頭一看，鄭香芳帶著鄭香芬跨過了門檻朝她走了過來：「大姐姐，方才因著太緊張姨娘，所以說話的語氣實在不好，我們錯了，還請大姐姐寬宥。」
鄭香林沒有想到鄭香芳姐妹會來跟自己說對不住，原本冰冷的心又暖和了起來，笑著站起來招呼兩姐妹坐了下來：「牙齒還有跟舌頭打架的時候，我們都是姐妹，說開了就好。」轉臉吩咐小鶯去沏茶拿零嘴兒，鄭香芳與鄭香芬見著她如此熱絡，兩人都心裡慚愧，紅了臉坐在那裡，好半日說不出話來。