正文 第一章 蹊蹺 文 / 瓏北
話說北宋鹹平初年，中原腹地有處靈秀之地，名為「屏月山」。其左拱連雲，右峙幕阜，群峰起伏，山勢奔馳，是一處不可多得的「藏氣之地」。其中有一片山谷，被人喚作「沙陽雲谷」，它前仰「無木峰」，後座「北荏坡」，一條「豐洲河」東西橫貫，孕育滋養著谷中一眾生靈。
在這方山水得勢的土地上，歷經幾代人的遷徙和繁衍，如今已形成一個不大不小的鎮子，名為「靈安鎮」。
此刻天光初亮，清晨的薄霧游動在雋秀的山林裡，靈安鎮正從恬睡中慢慢地甦醒，聲聲而起的雞鳴犬吠與陣陣叫賣之聲，迴盪在沙陽雲谷清澈的上空中。
在靈安鎮內，有一條南北走向的道路，名叫「玉巾街」，它上至北荏坡，下通沙洲南郡。
此時，玉巾街兩旁的各類店舖，正紛紛卸下封閉了一夜的門板，進進出出的人們互相招呼著，張羅著。
在路的南段坐落著一處宅院，高頭紅牆掩映在層疊茂密的花木之中，升騰的朝陽將幾束陽光照射在這棟宅院朱漆大門的獸首門環上，金光爍爍。
這時，隨著一陣開門聲響，從紅牆宅院裡走出個身著青灰色布衫的後生，單手提著一把竹枝掃帚，來到門口的石板路上。
他先是站好，叉開膀子，端起胸脯，仰面張了個長長地哈欠，然後抬手用袖口在嘴角上擦了個來回，末了咂咂嘴，這才冒出點精神氣，一下一下地彎腰掃起來。
在他身後的朱漆大門之內，有塊浮雕照壁，繞過去便是個花木繁盛的乾淨庭院了。那連廊右側矮房頂上的煙囪正上升著裊裊炊煙，幾個粗衣裝扮的人，在庭院和各屋之間，勤快地穿梭、忙碌著。
一位身材略瘦的老漢，躬身站在一間臥房之外。
「當，當當！」
他拍了幾下紅木窗格，衝著窗內低聲問道：「少爺……少爺，您起來了嗎？」
「哎，是王躉嗎？」從屋裡傳出一男子清朗的聲音。
這老漢趕忙應了一聲，然後繼續說道：「少爺，我馬上要去櫃上，早飯已經燒好備下了……」
話音未落，只聽「吱」的一聲輕響，門打開了，從屋內走出一位束髮少年。
只見他，發如墨，鬢如剪，面若桃李，雙瞳有神；一襲杏黃色絲綢長袍裹身，一件銀色星斑紗衣外披，雙腳輕踏靛青白底小靴，高挑秀雅又身軀凜凜。
「今日為何這麼早出去呢？」少年問道。
王躉答道：「昨日沈縣丞派人來，說上次所抓之藥昨天已經吃完了，他家公子感覺尚好，今早會再來取些回去繼續服用。我讓夥計們今天開門後就先依方配藥，待我送去老爺秘製的丹丸，便可以封包了，所以，我怕送去遲了，要勞煩沈家人久等。」
少年哦了一聲，邊整理衣衫，邊邁下石階，來到院子正中舒展筋骨。
「沈縣丞家公子好像病很久了，難得見他出次門，他年齡與我相差不多吧？」少年問。
王躉跟上前來，說道：「是的，上次與老爺一同出診沈府時，見到沈家公子年齡與少爺相仿，只是病怏怏的臥床難起。說來也怪，沈縣丞搬來鎮上不久，他家公子就染上這種病症，難以自愈。但自從喝過幾服咱家老爺開的藥，那沈公子已經能在床榻上起身而坐了。」
「家父醫術高明，自不在話下，」少年說道，「沈公子所患何病？」
「聽老爺說，像是邪毒外侵，想他剛到本地，也許是水土不服，所以就按此方調理下了。」王躉答道。
「少爺，」他停頓了下，又接著說道：「老爺此去京城診病，離家已一月有餘了，算來歸期將至，老爺臨走時交代，讓少爺熟背藥典，不知少爺可否做到。倘若老爺回來後，為此動氣，小人也難辭其咎啊。」
「這事兒與你無關啊，誰會罰你呢？」少年聽後，嬉笑地轉過身來，皓齒明眸，燦若星河，「這事無需多慮，我自是可以應對的。」
王躉聽罷，不解地問道：「少爺，你如何應對呢？我見你日夜習武練功，怎有時間背書呢？」
「哈哈，我在你出門的時候看，在你睡覺的時候看啊！」少年做了個鬼臉，繼續說道：「其實這讀書與研武是一樣的，皆求運化二字。若能先熟識強記，再凝神聚之，就如功法之中的外氣轉為內勁，自能增進修為。」少年言畢，腳下猛地蹬實，只見他衣袂紛飛，一招剛柔並濟的「游龍潛淵」，讓王躉看得不禁拍手叫好。
正在這時，一陣叫嚷嘈雜之聲，由遠及近，從府宅之外傳來。
少年心下好奇，收勢還原，提步來到門口，王躉忙跟上來把門閂拔下，打開門，少年跨步而出。
門外的玉巾街上，人影尚疏。一眾人自北而
看.」書/^網;競技*「現在生人多了，這事的確不好說啊，」旁邊一人接過話來，「不管怎講，以後出行還是多找幾個人一起走吧。」
這時，一位手拿佛珠的老者，擠到尹掌櫃身旁，撫著他的肩膀，安慰地說，「尹掌櫃，不管是誰遇到這種事情，能平安回來就已經是不幸之中的萬幸，你且安安神，權當破財免災吧。」大家聽後都紛紛點頭贊同。
忽聽又有一人高聲提議道：「我們應該將此事告知官府，讓他們差人去降了這群強盜！」附和之聲不在少數。
尹掌櫃聽了這話，皺起眉毛，連連搖頭擺手。大傢伙見狀紛紛詢問他緣由。
但尹掌櫃氣短聲虛，少年實在聽不清他接下來所說的話，只看見他說完後，圍觀的人們頓時喧鬧起來，隨即又三三兩兩的小聲議論著。
少年心中奇怪，欲上前尋個究竟，但就在拔腿向前之際，有個人一把將他拽了回來。
「少爺，」王躉雙手拉著少年的衣袖，說道，「外面的這些事情還是不要多管了，讀書要緊啊。」於是，少年被連拖帶拉地送進了屋裡。
府宅對面有間「福安」客棧，照看生意的小夥計們每日迎來送往，消息靈通得好似對鎮內外之事無所不知。
「小二，」一個客人招呼著前來倒茶的夥計，隨口問道，「對面那套大宅院是誰家啊？」
「喲，客官問的這家啊，那是我們鎮上的大戶，我們靈安鎮上最大的藥材店就是這位姜元興姜老爺開的。幾位客官是第一次來靈安鎮吧？做生意，還是串親戚啊？」小夥計邊沏茶邊熱情的說道。
客人答道：「我們幾個頭一次來沙陽雲谷，準備收點山珍回去。」
小夥計一聽，連連說道：「客官有眼光啊！不是我自誇，我們沙陽雲谷山清水秀，珍奇異寶多不勝數吶。別處有的東西，我們這裡有，別處沒有的東西，我們這裡也有啊！幾位客官肯定不虛此行！」他說完，一桌人笑了起來。
「剛才，從姜府出來的那位氣宇軒昂的小哥，想必就是少東家了吧？」一個客人問道。
「對啊，他正是姜老爺膝下獨子，叫姜嶠，」小夥計答道，「別看這小哥年齡不大，但行文習武樣樣精通吶。」
「才貌雙全，難得啊，難得啊！」一桌客人嘖嘖稱道。
「方纔街上這般紛亂，所為何事呢？」旁邊一位客人好奇地繼續問道，順便丟了一顆花生米在嘴裡。
「這個嘛……」小夥計似乎有所顧忌，扭捏起來，「這個不好多講的。」
「唉呀，你知道什麼就說說嘛，我們幾人一路旅途勞頓，總要聽個話頭才解乏嘛。」
「是啊，看你像是無所不曉的樣子，給我們講講吧，就當是說書，讓我們捧個人場啦。」
「對，對！說說吧。」客人們紛紛鼓動小夥計。
小夥計一聽這話，表情略帶得意，轉而又神秘地俯下身，小聲地說：「既然這樣，我就和各位多說兩句吧。」客人們一齊湊了過來。
「客官們都知道，這片沙陽雲谷是塊風水寶地吧？」
大家點點頭表示知道。
「正因為這片山林靈氣十足，所以各路修行的絡繹不絕啊。」
「這和剛才街上之事有什麼關係嗎？」一個客人不解的問道。
「太有關係啦，」小夥計眨了眨眼，繼續說道，「這來修行的，可未必都是你我這樣的人啊……」
「啊，此話怎講？」客人們聽到這話，均詫異地瞪圓了眼睛，有人還面露驚恐之色。
小夥計見到客人這番模樣，不禁發笑，說道：「我說不講，你們偏要聽，其實這裡的細情我也說不上來。要我看呢，客官們也不必為此驚慌，凡事要看機緣的，大家行路時小心就行嘍！您幾位慢慢吃著，如有需要，儘管吩咐小的！」說罷，小夥計吆喝著給其他客人添酒上菜去了。
聽完小夥計所講之事後，這桌客人神色慌張地低聲議論了一會兒，接著匆匆吃完後就離開了。
話說王躉將姜嶠拉入屋內，又囑咐了幾句，然後轉身出了門。
雖說，先前街上所發生之事，令姜嶠十分好奇，但他倒也聽勸，回房後專心讀書半日有餘。
午後的春光，讓這個紅牆碧瓦的院落顯得格外靜謐雅致。
和煦的風，夾雜著芬芳的花香，透過窗欞盤繞在書房裡，輕拂在姜嶠俊朗的臉上。
他抬頭望了望，屋外春色斑斕。
姜嶠起身走出書房，來到院落之中。滿眼的春意，讓他不禁仰頭闔目，深吸了幾口。
院子南側有個花池，此時已是繁花閃灼。山茶、茉莉、金盞菊……團團簇簇，錯落有致地點綴在花葉之間。而池中最茂盛的當屬正中的一株芍葯，枝頂玫色多層的花朵有一掌之寬，花瓣飽滿豐腴，枝莖被其壓得微微傾斜。
花池與牆角毗鄰的地面上，覆蓋著一層濃密油綠的陰生植物，枝條繁茂，形態乖張，引起姜嶠的注意。他仔細地查看了下，心想，看形態似是「鳳尾草」，長的如此粗壯，可是不常見啊。
正在姜嶠探下身，想要再端詳一番之際，一陣不知從何而來的狂風，平地乍起，嗚嗚作響，勁道十足。花池中的眾花，瞬間被刮得東倒西歪，亂作一團。
姜嶠不禁用衣袖遮住口鼻，快步退進廊內。但當他抬眼望去時，發現院牆之外的垂柳，竟然枝條未動。
為何單在院內刮起大風了呢？正在姜嶠滿心疑惑之時，風停了。
單就這會兒工夫，院中滿是紛亂的殘花碎葉，一片凋敝之象。
姜嶠馬上叫來家僕，詢問剛才刮過的狂風是否影響宅院中其他物件，僕答未見有風。姜嶠大惑不解，但又無處尋求結果，就先吩咐下人將花池重新整理了一番。
傍晚時分，王躉回到府中說，姜元興讓人捎回口信，他們一行人三日前已從京城啟程，過不了幾日就能到家了。
月上梢頭，姜嶠在書房內翻看典籍。
燭光下，他濃密的雙睫，在下眼瞼處投下一排弧形的秀影，剪影般的面龐，輪廓清晰，專注的神情宛若置身世外的仙人，丰神俊朗。
……
「咚，咚咚！」一名更夫從宅院外的街道上經過。
清爽撩人的春夜裡，微風習習。一陣陣困意趁機漸次襲來，姜嶠不禁伏案睡去……
又一陣夜風吹入，燈燭隨之化作了縷縷青煙……
不知過了多久，姜嶠在睡夢中好似聽見幾聲女子的呼喚，忽遠忽近，似夢似真，一聲聲地劃破沉靜的夢境。他蹙眉而起，揉拭了下睡意惺忪的眼睛，側耳聆聽。
少頃，又一陣「呵呵呵」年輕女子的嬉笑聲再次傳來，音量雖弱，但在寂靜的夜晚卻顯得十分清晰，好似就在書房門口處。
姜嶠此時已然清醒，他心想，家裡中女人不多，況且那幾個織補做飯的媽媽也斷不會發出此類聲響，這深更半夜，院子裡怎麼會有小女子嬉戲呢？
姜嶠輕聲走到門口，屏息聆聽。
「……休要玩鬧了，要是大家聽我勸，就不會惹出這事了。」一女子嗔怪地說道。
「哎呀，誰也沒料想，媽媽真的會發這麼大的火氣嘛。」另一個頗不以為然。
「媽媽的脾氣越來越大，我等姐妹實在吃不消了哇！」「是啊，是啊。」其他人都紛紛開了腔。
「那我們就更應該聽話些，免得再被媽媽罰呀！」頭一個說話的女子說道。
隨後，門外沒了聲響。
姜嶠剛想伸頭向外看個究竟，一個清晰柔美的聲音響起：「姐妹們不要多慮，我們只管修好自己，媽媽那邊小心即可，畢竟只是一時的。」
聽聞此話，姜嶠不禁傾身想透過縫隙看看說話的是何人，哪知腳底下被門檻絆住，身體順勢就向前衝了出去……「吱」的一聲，門被撞開了。
姜嶠踉蹌著一步橫跨下幾個石階，直接站在了院子裡。
他隨即環視下四周，月落清輝，院內除了婆娑樹影，並無其他人。
姜嶠看了看高聳的院牆，心想，如果這些女子是瞬間穿過院子，翻牆而去的，那功夫實在了得，但會不會是幻覺呢？姜嶠遲疑了下，緊接著又否定了自己的這個想法：不會的，我剛才很清醒，聽得也很清晰……但倘若如此，也的確令人難以置信，聽剛才講話之人至少四五個，怎會一起消失的這般乾淨利落呢……
姜嶠在院中一邊踱著步，一邊思考著。
忽然，他發現前方有個物件在暗影中，一閃一閃地向四周發散著淡淡的，白泠泠的光……
姜嶠駐足又看了會兒，然後，逕直走了過去……
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