正文 第427章 皇子審案，世子旁觀 文 / 剎時紅瘦
六月下旬的天氣越發炎熱，才是巳初，日頭已經金燦燦地晃在院子裡，李氏簡直是被一屋子悶熱「蒸醒」，就著涼涼的井水擦了遍臉，也不耐煩塗脂抹粉了，拿著把扇子就去院子裡東牆下的葡萄架底乘涼，一邊兒不住口地跟小丫鬟抱怨著錦陽這酷熱的天兒：「還是在香河時好，便是七、八月份，都還有陣涼風，你說這錦陽咋就這麼熱呢，屋子還這麼小，簡直跟個蒸籠，從前在香河，還能從縣衙冰窯裡勻上些冰塊消暑，眼下來了錦陽，回回都得去柳巷胡同裡買，這宅子小，連地窖都沒處挖，冰塊也儲存不長，昨兒個半夜就把我熱醒了回，快些囑咐李三兒，讓他這就上柳巷胡同。」
小丫鬟連忙稟報：「今兒個李三一早跟著郎君出了門，說是出去辦事，得響午才回來。」
李氏將將走到葡萄架下，還沒往椅子上坐，眉頭就擰成了扣，一手捂在鼻子上：「這味兒越發刺鼻了，隔壁究竟是怎麼回事？」
「鄰居一家四口，聽說是衛國公府的下人，那嬤嬤很得大長公主信重，才賞了宅子安居，幾日前奴婢還瞧見他家妖妖嬈嬈的媳婦呢，送她當家上了騾車，這兩日也沒見著人，昨兒個奴婢就聞著了味兒，想過去看看究竟，豈知拍了半響的門都沒人應聲兒，又一打聽，才知道那嬤嬤早前就領著孫兒和小丫鬟去了外城幫人看宅子，按理那媳婦應是在家的，不過她往常就不好相與，只怕是不想理會奴婢。」
李氏耐著性子坐了一陣，就被隔牆傳來的惡臭熏得作嘔，無奈院子裡就只有這處陰涼地兒，連聲讓丫鬟再去敲門，問隔壁究竟在搞什麼明堂。
小丫鬟須臾回來，也是一臉嫌棄：「仍是沒人應門兒，那門前更臭，不知是怎麼回事。」
「你搭個梯子，到牆頭看上一眼，味兒這麼大，應是院子裡傳過來的。」李氏人已經站在了堂屋，似乎還能聞到那如影隨行的臭味兒，忍不住又是一陣乾嘔。實在站不住，這才進了次間，剛剛才在炕上靠了不到一刻，就忽然聽見丫鬟一聲驚呼，然後是「辟里啪啦」一陣亂響。
李氏出門一看，卻見丫鬟四仰八叉摔在地上，好在榕樹街的民宅不比高門大宅，院牆也就一人半高，丫鬟才沒摔得頭破血流。
但她卻滿面蒼白，嘴唇顫抖，好半響才發出一聲哭嚎——死人了！
巳初散朝，虞渢被天子詔去御書房議事，及到午時，天子才放了人出來，正準備辭宮回府——今日無事，又不該他在內閣當值，哪知才到乾明門，就聽聞身後一聲飛揚高挑的喊聲。
三皇子邁著大步，迎著烈日追來，眼睛咪得纖長，一邊兒還用手掌擋著日照。
虞渢只得與他寒暄幾句，兩人的話就被禁衛打斷了，說是順天府尹陸澤遣人遞信，京都再生青緞殺人案，事發地在榕樹街。
三皇子頗為驚訝：「遠揚還領著順天府的差使？」
「只是暫時。」虞渢並不詳說，還不及告辭，卻被三皇子一把攜同：「我閒著也是閒著，早前也聽了一耳朵連環兇殺的事兒，怎麼又有人犯案，竟然還是在榕樹街，這可是第二起了，走，我與你一同去看看。」
當兩個貴胄趕到榕樹街時，宋家門前已被圍得水瀉不通，死者已被仵作從院子裡樹杈上取了下來，屍體被運去了府衙殮房，可院子裡仍瀰漫著股惡臭，陸澤正在宋家正廳簷下，詢問著一應人證，當見三皇子與虞渢，連忙上前見禮。
李氏也是人證之一，正忍著惡臭撲鼻極不耐煩地說著發現屍體的始末，突然就被兩個美男子並肩出現晃呆了神兒，尤其是認出虞渢，正是良緣橋上的少年！
可那陸大人為何稱他為世子？
李氏再聽與虞渢並肩之人才是三殿下，杏眼又圓了幾分——自從李大姐入了皇子府，李氏還沒有機會與她見面，當然不知其中烏龍，這會子只顧呆怔，便連掩著口鼻的手掌也呆滯在半空，活像個牽線木偶。
虞渢聽說李氏的侍婢是發現屍首者，只掃了她一眼，當見三順也在人證當中，招了他過來細問。
「死者是鶯聲，小的是聽聞了消息，混過來打聽詳細的，並不知仔細。」三順壓低了聲兒說道：「三日前臘梅還撞見了鶯聲，小的便裝作來提供線索。」
三順夫婦眼下仍然住在府後巷舊居，並未搬離。
三皇子好整以暇地打量著院落，目光在三順臉上停了一停，想起這人正是旖景的親信，眉梢輕輕一挑，不動聲色地繼續打量。
在場人證大多是鄰居以及國公府的下人，與鶯聲相識，眾口一辭稱已經好幾日沒見著鶯聲，說不清她是什麼時候遇害，陸澤仔細問了一圈，最終確定對面居住的一個婦人，前晚擦黑時瞧見鶯聲關門落栓，是最後一個見到死者的人。
又結合李氏丫鬟的證辭，昨日下午就隱約聞到了異味，過來拍門時已經無人支應，雖說仵作那頭尚未有結論，虞渢大概推斷出鶯聲應是前日夜裡被人縊殺。
陸澤受了示意，又問李氏前晚可曾聽聞響動，李氏卻搖頭否定，她這時總算回過神來，目光依然時不時地撇向虞渢與三皇子，為她家長姐「錯認」良人擔憂，到底還知道輕重，不敢上前詢問。
虞渢留意到院外人群之中，站著一個身材高壯、面目呆板的壯年，看似與湊熱鬧的閒人沒有區別，卻在見到聞訊歸來的宋嬤嬤時，眼睛裡晃過一道銳利。
宋茗這時已經六歲，被丫鬟杜鵑拉著，一臉驚奇地掃視著這個他無比熟悉的院落，與站了半個院落的人。
宋嬤嬤當見虞渢，神情略有一怔，連忙上前行了跪禮。
三皇子意味深長地問道：「遠揚，這位是……」
虞渢略帶著笑意，揣摩著三皇子是否故作不識，卻並沒有直說，只是解釋：「死者的婆母。」
三皇子摸了摸下頷：「那就有嫌疑了。」
宋嬤嬤大吃一驚：「殿下，奴婢才知道家裡出了事，這幾日奴婢都在外城，替相識之人看守家宅，並沒有在家。」
三皇子微咪眼角：「你認得我？」
「當年殿下到國公府，奴婢遠遠見過一眼。」
「竟是國公府的奴婢不成？」三皇子驚愕。
虞渢略轉了身子，往幾個衙役搬出的圈椅裡一坐，冷眼旁觀三皇子與宋嬤嬤言辭交鋒。
他險些忽略一事，當年旖辰的蘭花簪，正是宋嬤嬤從當鋪贖買出去，卻落在了三皇子手裡，今日湊巧，這兩個一碰面，才讓虞渢想到這茬。
「奴婢原是大長公主身邊宮女。」宋嬤嬤說道。
三皇子微微頷首：「那你前晚也在外城？」
「正是，奴婢有個舊識，原本也是國公府的丫鬟，後來到了年歲，求了大長公主開恩放了出來，嫁給一個小商賈為妻，夫婦倆住在外城，卻因接著老家來人報喪，稱婆母病逝，五日前就趕回了大名府奔喪，因他們正在修葺宅院，日間請了匠人做活，托了奴婢代為照管，奴婢便住在了他家。」宋嬤嬤答道。
「前晚你一直不曾歸來？」三皇子完全替代了順天府尹，見虞渢已然落座，也不客氣地坐在了另一張椅子裡，一雙膝蓋略分，斜挑著眼角看著跪在面前的宋嬤嬤。
宋嬤嬤一直垂著臉：「三個匠人，酉正收工，用膳需要兩刻，因奴婢還帶著孫子，故而讓小丫鬟也跟去了服侍，孫子歇得早，一般戌正就已經入睡，奴婢與孫子睡在裡間，外頭還有丫鬟陪夜。」
三皇子看了一眼宋嬤嬤口裡的丫鬟，見只是個十一、二歲的少女，正待要問，卻忽地醒覺虞渢今日似乎太過沉默，心裡泛了孤疑，這才笑著說道：「我喧賓奪主了，遠揚怎麼看？」
虞渢淺淺一笑，撣了撣紫錦朝服：「殿下但請接著問，我一時沒有頭緒。」
三皇子微一挑眉，沒有頭緒？他剛才瞧見這半老嬤嬤步伐剛健沉穩，行止果斷利落，半點沒有瑟縮，似乎有些身手，虞渢竟然沒看出來？一時也捉摸不定虞渢的心思，淺咳一聲，又看了一眼宋嬤嬤，見她仍是一派坦然，眼睛裡晃過一道思量，突然問道：「嬤嬤習武？」
「是，奴婢曾隨公主征戰疆場。」
三皇子微一頷首，這才看向杜鵑：「前兒個夜裡，你們一直留在外城？」
「是，宵禁之前奴婢就已入睡。」杜鵑早隨宋嬤嬤的節奏跪在了地上，宋茗卻含著根手指，很是好奇地看著三皇子：「我也睡著了，前晚一點不熱，一晚上就沒醒，直到天亮祖母才叫醒了我，我還記得昨天早膳用的是大肉包子，可香呢，是祖母一早買回來的。」
「你知道你娘被害了麼？」三皇子興味十足地看著宋茗。
宋茗一呆，下意識說到：「我好久沒見著阿娘了，被害是什麼意思？」
宋嬤嬤連忙說道：「回稟殿下，鶯聲是奴婢養子的繼室，並非孫兒生母。」
虞渢卻一蹙眉，不動聲色地看了一眼宋茗，前晚尤其悶熱，昨日上晝下了一場雨才消了幾分暑氣，宋茗卻說前晚不熱……三皇子顯然也意識到這點，循循善誘：「往常都是你祖母給你買早膳？」
「不是，是杜鵑去買的，昨日杜鵑起晚了，我醒的時候，看到她還在外間睡著。」宋茗似乎對被害這個詞語十分執著，又問了一遍：「被害究竟是什麼意思？」他剛滿了六歲，正是好奇的年齡。
「就是被人殺死了。」三皇子完全不顧及小孩家的心情。
宋茗瞪大了眼，「哇」地一聲痛哭。
倒把三皇子嚇了一跳，有些尷尬地摸了摸鼻樑：「別哭，剛才你祖母不是說了麼，死的那個只是你繼母。」
宋茗果然立即止了哭聲，眼淚還沒來得及流下來呢，跟著就是一句：「那賤女人死了？」
宋嬤嬤額頭上這才有汗珠子滴落，連忙解釋：「殿下莫怪奴婢孫兒言辭粗鄙，若非鶯聲挑撥，奴婢養子也不會與元配和離。」
「前兒晚上嬤嬤也覺得不熱？」三皇子問話十分跳躍。
宋嬤嬤冷汗淋漓：「奴婢這幾個白晝累著了，晚上睡得沉……」
「嬤嬤可聽說過青緞連環兇案？」三皇子又問。
「回稟殿下，陸大人知道的，奴婢險些被那兇手殺害。」
「哦？」三皇子驚訝地看向陸府尹，當聽了一回舊事，越發孤疑：「這連環兇手往常都找獨居女子下手，做案多起，還是第一回聽說沖一家人下兩次手，難道兇手與嬤嬤有舊怨？」
宋嬤嬤仍是一句：「奴婢委實不知，當日也未看清兇犯眉目，只知他體格健壯，奴婢並沒有得罪過什麼人，不知兇犯為何會盯準奴婢一家。」
虞渢這才插了句嘴：「陸府尹，可知死者死因。」
陸澤稟道：「方纔仵作粗察，是被縊而亡，至少已經死了一日，屍身已經腐臭，死者項上懸著青緞，至於詳情，還待細驗後才能知悉。」
虞渢微微頷首：「那便等仵作有了結果再說，大概情形已經瞭解，今日就問到這裡。」說完，掃了一眼宋嬤嬤，見她微吁了口氣，虞渢唇角一揚，卻對三皇子說道：「我先行一步，殿下請便。」
三皇子卻緊跟著起身：「遠揚，問了一歇，我這會子只覺口乾舌躁，這處離楚王府近，得向你討杯茶喝。」不由分說地就挽了虞渢的手，一同出了宋家小院。
也不顧虞渢是否願意，三皇子一躬身就上了王府車與，高高地捲起了竹簾，又隨手拿了一把折扇重重幾晃，大歎一聲這日頭當真毒辣。
當見虞渢頗有些無可奈何地上車，三皇子輕輕一笑：「遠揚，我不信你沒發現那奴婢的蹊蹺。」