正文 第三章 死契 文 / 啁啾
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是夜，劉三家的人在如夢如幻中度過。
饒是劉三再鎮定，也失態，握著銀子放在口中不停地啃。
春花娘將銀票攤在手中翻來覆去地看，喃喃道她還是在娘家見過銀票子，都十多年了，再也沒見過銀票長得什麼樣。這麼多錢，真是她家的？
兩個小的知道以後會有好糖吃，樂得拽著貓的尾巴逗狗玩，笑得嘎嘎的。
春花道：「爹娘，我看好了一個鋪子，就在南街最外靠江邊，地方大，一年租金六十兩，等過了年，我們家開個木器鋪子吧。」
劉三兩口子一愣，齊聲道：「開舖子？」
春花笑道：「對呀，開舖子！爹有手藝，我有畫藝，又有人脈資源，又有一定的市場，正是開木器鋪子的好時機呀。」
劉三像是聽了天方夜譚一樣，笑道：「傻大姑，我們農人的本分是挖田種地，織麻造衣。有了錢，拿去置地存糧，修房建屋，擴大產業，才是正道。我們一無經營的頭腦，二無幹買賣的運道，把錢投進無底洞一般的買賣上，也不怕折光！快打住罷。」
「爹，田地是好買的？這麼點子錢能買幾分田地？有價無市！我們倒是想買，又到哪買去？把錢放進錢莊，還要交保管費，越變越少的買賣，你願意？銀子白放著，沒得生銹，還不如投資做生意，有個賺頭。」
「就是白放在家生銹，也好過賠本的買賣！銀子爹替你收著當嫁妝，不許動它！」劉三一輩子老實，從不願行冒險之事。
春花不由嚷嚷道：「爹，那是我的錢！」
春花娘白了劉三一眼，道：「放在家裡，還怕哪天遭賊！還是就這樣存在錢莊為妥。好女兒。這麼大一筆錢，守成全完夠了，沒得操錢生錢的心。我們小戶人家，還想幹什麼大事業？你都多大了，該在家安心繡麻帳，繡嫁妝了。別家女兒天天忙著種麻采麻織布，那麻帳不織了幾多床了，就你懶，動也沒動過。她爹，地裡的麻要管好。來年該教女兒織麻啦。」
春花娘將銀子用麻布包了一層又一層，興沖沖地和劉三商量。
劉三看著漸漸長大的女兒們，心裡亦是萬分高興。道：「好呢。你終於想通了，早該讓姑娘們學庶務了。養成個千金小姐，小心嫁不出去。」
春花娘歎道：「小姑議親了。春花幾個堂姐表姐也都有著意的對象了。春花比她們也小不到哪裡去，是該打算的。也不怕她們把好男兒搶光，咱現在有了豐厚嫁妝。還愁找不到好女婿去？」
劉三白了春花娘一眼，低聲道：「女兒面前，少說些女婿的話罷，沒個羞。」
睜眼看爹娘將銀錢收了，春花一陣頭疼。就知道事情會變成這樣！
春花大聲道：「爹娘，別光關心女婿啦！還是關心關心那十兩銀子的事吧！」
劉三兩口子一愣。道：「銀子不在這？怎麼你還有十兩？快交上來，別弄丟了！」
春花神情狡黠，雙手一攤。道：「是有十兩，不過不在我手上，在房東手上！我交了十兩銀子做定錢！」
春花娘臉上惱色顯現，拍了春花一掌，怒道：「好丫頭！自作主張！誰說要租房子的！不和父母商量。任意妄為，我養你這白眼狼！」
春花大叫道：「娘。好疼！別打我頭，打傻了你賠！」
春花娘便氣不起來了，笑罵道：「老娘陪你坐一陣呢！冤家，你打小有主意，也不能不顧長輩的意思啊。要是出了嫁，還是這麼個自大妄為的性子，事事由著自已來，看你女婿你公婆容得下你！人家不罵你，罵你老娘我沒教好你！」
劉三急得團團轉，煩惱地道：「那十兩銀子怎麼辦？還拿不拿得回來？」
春花道：「爹，我簽的死契，我們要是毀約，人家要把銀子沒收的。」
春花娘氣得又拍了春花一下，胸有成竹地道：「都是你惹出的事！憑他死契活契，沒有白白拿人銀子的道理。明天就去把銀子要回來！」
春花張了張口，沒出聲。她想說，人家那是紅頭死契，是在官府中備了案的，想毀約要銀子，除非你比縣官大，比莫家更有錢。
爹娘要鬧就鬧罷。不撞南牆，人心豈有那麼容易死？
南街，黃桷樹老房子。
春花娘雙腳分開，一手叉腰，一手握半拳伸出食指沖老房子的主人吆喝，「我說老哥，房子我家不要了成不成！天底下沒有這般道理，做不成買賣，卻要扣下人家的錢！打量我家是好欺的？你要是不還錢，我可要到官府告你！」
哎喲，我的親娘也，這不是耍潑欺負人家房主是老實男人麼！春花拉不住娘親，抓耳撓腮在一旁乾瞪眼。
黃大雖然覺得自已有理，但架不住春花娘說話像倒豆子般利索，群眾一邊倒站在她那邊，急得直搓手。
春花娘說了半下時辰，終於說得口乾，嚥下一口唾沫，暫時歇息。
黃大鬆了一口氣，好不容易才憋出一番話，「大妹子，不是我不講理。我和小娘子立的是紅頭死契，你們要毀約，我沒收定金，是符合官法的。你說你家娘子小，立的約不算，可我有點心店的老闆娘子為立證人，有半爿紅頭契，立的約怎麼又會不算？」
黃大年紀大了，老伴過了世，他就沒有心思再做紙錢生意，準備將鋪子租出去，到做生意的兒子家去養老。因為走得急，又沒有托付之人，這才將鋪子賤價出租了，不然這麼大一間鋪子，至少也要個七八十兩租金，六十兩怎麼夠。他人老實，怕生變故，才立死契，想不到果然生變了。
黃大有些埋怨地看著李婆子，就是這個老娘們介紹的租戶，他說小娘子家做不得主。她們千保證萬保證，說得天花亂墜的，才立的約。可現在，麻煩事來了。
李婆子不想惹麻煩，那春花娘恁耍賴，要是應承了，說不定以後找她扯皮，沒完沒了，她可吃不消，將身形縮進人群。不出聲。
春花娘得意地看著黃大。
黃大惱怒地盯著李婆子一眼，氣得說不出話來。婆娘家膽小怕事，做了不敢承認。真真急煞他也。罷罷罷，他再缺銀子，也不要不勞而獲的，就當上個當。何況契約確實不具備有效要件，劉大娘子不過一孩童矣。根本不能訂立大宗契約，原是他貪心，收下定錢。
黃大啟開口，有些憤怒地道：「罷了，我……」
春花率先道：「娘，那個約有證人。有契據，是作數的！」
李婆子眨巴幾下眼，遂走前一步。大聲道：「對，我是證人。就是昨天下午立的約，我女兒兒子都在場，都可以作證。」
人群哦了一聲，事情的真相原來是這樣。那就是春花娘不講理了。
春花氣得要打春花，口裡直罵吃裡爬外的東西。
春花護住頭跳到劉三背後。叫爹救命。春花娘一時激憤，圍著劉三要將春花拽出來打，見抓不住滑溜的春花，又罵劉三嬌慣女兒。劉三倒是想把春花揪出來，可她比泥鰍還滑，怎麼也抓不住。一家三口一時鬧得不可開交。圍觀的群眾看得笑咪咪的。
「娘！」春花大叫一聲，「別鬧了，等會招來巡邏的甲士，看你如何收場！」
春花娘大聲咒罵道：「你是我腸子爬出來的，我還管不得？天皇老子來，也管不著我教你！」
「我的親娘！你倒是聽我說一句話罷。說了再打我不遲！」
春花娘喘著氣，詐道：「好，你來，我不打你！」
春花一揚眉，大聲道：「騙我是小孩兒呢！我才不來！我來了，你不正好打我呀。」
今天臘月三十，最後一個場，買東西走親戚，街上人滿為患，老房子周圍圍的人也越來越多。李婆子跟著群眾一起呵呵笑了。
春花娘再不說二話，挽起衣袖，誓要打到春花才可。
李婆子等人忙上前，將母女二人拉開，好說歹說，才一齊到屋裡坐下商談。
春花奉了懷茶給娘，諂笑道：「老娘，你聽我說！」
春花娘狠狠白了春花一眼，不語。
春花悄聲道，「爹，你也來。聽我說。擱在平時，這房子的年租金至少有這個數！」春花比出手勢。
劉三一驚，道：「七十兩？」
「對！爹，娘，你們想想，我們把房子租下來，不作其它，就是把它轉租出去，不是都有十兩賺頭？穩賺不賠的買賣，如何不作？」
春花娘顧不得生氣，狐疑道：「既然值七十兩，怎麼可能叫價六十？如果是六十，那多少人搶著要，還輪得到我們？」
春花得意地笑了，「這是女兒消息靈通唄，運氣又好。黃大叔昨天才放的話，被李大娘第一個得知，我又第一個爽快給銀子，當然就談妥了。聽黃大叔的意思，他算了命，大年初二是一年中唯一既合他八字又合子孫八字的好日子，所以這才急著轉手租房呢。」
春花娘眼睛一轉，心中有了主意，但仍有些猶豫，「真是七十兩？」
李婆子湊進來，道：「大妹子，不只七十兩。上前年有人出價七十五兩，人家都沒肯租。」
春花娘樂了，站起身，大聲對黃大說：「黃叔叔，既然立了契約，還是守約罷。咱不是那背信棄義之徒！我劉家人，不管大的還是小的，說了話，都是作數的。不過呢，你的房子是不是貴了些，看看這屋頂、地面，多破舊！還是造紙錢，賣香燭的房子！那可是有忌諱的，不是我家女兒不知事，怎麼會租這種房子！」
……
餘者無語。
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