正文 第四章 湯圓面 文 / 啁啾
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最後以五十九兩五錢成交。
春花娘得意洋洋地拿著省出的五錢銀子，給幾個閨女買了花布好做新衣裳。
臘月三十，例行磨湯圓面。
湯圓要想新鮮好吃有筋道，須得頭天下午磨面，當晚濾水，第二天一早現搓現吃。做早了膩口，做晚了水沒濾完湯圓面搓不成團。正月初一一過，再把剩下的湯圓面從濾布裡取出攤在洗淨的簸箕裡曬，干後儲存在乾爽的瓦缸裡，想吃時泡水揉團，煮出來的湯圓粉紅粉紅的，像一簇花兒靜臥碗中，還帶了微微的酸，既漂亮別緻又滋味奇特，真是別有一番風味。——正月陽光少，湯圓面幹得慢，一般要曬上十天半月才能幹透，粉紅色及酸味是氧化反應之故。
湯圓面由石磨碾磨可得。
石磨是冷貨但又不可或缺，不用的時候佔地方，要用的時候遍尋不到，一般人家不會置辦，一個村裡也就那麼一兩個。
而劉老頭這一房人就有那麼一個大石磨，這還是請石匠花了半個月打的。磨盤直徑有十歲小孩雙手打直那麼大，足有五六十斤重，得一個勞動力才推得動它。劉三早幾天就提起錘子釘子將磨面的摩擦軌道修深打理好，以免自家去磨面時後娘的臉色不那麼難看。
「娘，四伯家正在磨面，後面等了大伯二伯好幾家人，我們家什麼時候能磨呀。」春月跳進屋裡，張口就道。
春花娘看了她一眼，還未及開口，王成才就教訓道：「女孩家，要文靜端方，舉止有度。看看你，不見其人。就聞其聲，成何體統！」
春月吐吐舌頭，挨著母親的腿，不滿地道：「娘，我們家什麼時候磨面呀，都等到半下午了！」
春花娘想起每每磨面之時受的漠視冷遇，心裡煩躁，道：「這可等到什麼時候！磨晚了水濾不幹，明早可吃不成湯圓！」
劉三想著不去和人爭位置，早早就將糯米浸水。大上午提著桶去劉老頭家磨面。
羅氏蹭蹭蹭從廚房竄出，大聲阻攔，「三兒。我磨子上還曬著瓜子、豆粉！下午來！接連幾天陰雨連綿，就看著今天天氣好，等著曬乾了好收呢！」
劉三有點手足無措，喃喃道：「不是可以曬在簸箕裡麼……」
羅氏眼睛一鼓，道：「簸箕生霉了。咋曬？」
劉小姑握著泥制的手爐，不高興地嚷嚷，「三哥，我娘為方便這一大家人，昨天辛辛苦苦把磨子洗乾淨了好磨面，手凍得通紅。今早起床看見天氣好就曬了瓜子、豆粉，才曬了一會兒，你就要她老人家搬走麼？」
劉三隻好無精打采地提著傢伙往回走。本來他想趁春花母女串門子時將湯圓面磨好給她們一個驚喜的，現在卻是萬事俱備，欠了東風，唉。村裡有三個石磨，小美伯伯家不熟。不好上門，要不。去富財伯伯家去看看？
劉三打小就老實，借個糧討個東西要臉紅半天，求人辦事於他來說真是說不出的難為情。
劉富財家大門半掩，像是有人的樣子，又像是出門忘鎖門了。劉三提著一桶水米，在他家門前轉悠來轉悠去，想上前叩門心裡總是有些不好意思，便轉來轉去等著人來發現他。有人路過時，劉三連忙裝做路過的樣子，人走過了，他又回到原處張望。走走停停，好半天，劉富財家也沒傳出一點動靜。
劉三心生退意，最後望了大門一眼，門卻開了，小蘭娘端著一盆髒衣服走出準備去洗。
小蘭娘瞄了劉三的桶一眼，心知肚明地道：「三伯伯，你是要走親戚？提的什麼？」
劉三吭吭嗤嗤地，「路過，路過！」一溜煙跑了。
小蘭娘看著劉三的背影鄙夷啐了口水，「這種小家子氣男人，那王菊也要，是想男人男人想瘋了嫁不出去吧！虧她好意思說自己是城邊邊的，卻看得上咱鄉巴頭的人！呸！」
劉三覺得自已辦事不力，懊惱地歎了口氣，安慰道：「她娘，他們總有磨完的時候。放心，等輪到我們時，我一個人去磨，你連手指頭都不用動一下，在家當太太，就別操心了。」
春花娘橫眼過來，「能不操心麼？沒人盯著你，肯定只磨一遍就完事，那面粗得像河沙，能吃麼？去年你磨的湯圓面最後不是拿去返工的。又不是沒有力氣，可你就是嫌麻煩不願意多動動！」
劉三挺著胸膛道：「哪能啊，娘子，今年我肯定把那米磨三遍，磨得細細的，入口即化，嘿嘿！」
王成才看得嘴角翹起，雖然女婿幹不上什麼大事，但人踏實呀，又聽女兒的話，兩口子的日子過得也是快快活活的。
春花笑道：「爹爹，今年的面一定得磨三遍！去年的面只磨了一遍，煮出來的湯圓沾巴沾巴坑坑窪窪，又難看又哈喉。你是吃得下，我可是再也不敢吃啦！」
劉三瞪了春花一眼，「沒大沒小的丫頭！快出去看看還有多少人在等。」
王成才站起來，說，「在家悶得很，我出去走走。」背著手慢慢悠悠走出去。春花春月學著外公的樣子，一扭一扭跟著。祖孫三人像企鵝一樣搖搖擺擺地，看得春花娘一樂。
直到黃昏，才輪到劉三家磨面。
劉小姑洗米煮飯，劉老頭挑糞澆地，羅氏淘豬草，一家三口忙得腳不沾地。劉小姑覺得屋簷下多了幾個人，很是不慣，眉毛一皺一皺地。羅氏端著一個大撮箕，被劉三擋了道，不客氣地道：「三小子，讓讓罷。」
劉三連忙接過撮箕端進屋。羅氏的臉色這才好看些了。
春花姐妹看慣人臉色，只當沒看見，高興地圍著母親打轉。
劉三將磨搭勾從屋樑上放下來，安在磨盤木耳朵眼中，試了試，將磨盤推動起來。
春花娘連忙舀了一勺水米添進磨心裡，等磨盤轉第三圈，錯過磨耳朵，又添第二下。一會兒功夫，磨盤中縫處就流出了潔白的米漿，順著磨槽，流進了木桶中。
嘩啦啦，嘩啦啦，沒多久，就接了半桶米漿！
春花娘看了劉三額頭的汗，道：「春花，你來添磨，我幫你爹推磨。」
春花接過勺子，依樣畫葫蘆朝磨心添水米，倒不難。
兩個人的力氣就大得多了，笨重的磨盤被舞得嗚嗚響，快得春花添磨不及，差點撞上磨耳朵，釀成事故。
春月看得嘎嘎笑，劉三一把抓起她放在磨搭勾上，推了磨帶著她搖動。春月抓住從房梁垂下的繩子，大叫著「姐姐，你看我呀」，一邊哈哈大笑。
劉三興起，推得磨盤快飛起來似地。春花娘也來了興致，和劉三一同發力，一邊笑道：「看把你能的！」
春花飛快地趁空添磨，一邊看著笑。
春雪仰著小腦袋，嫉妒地大叫大嚷，「娘，娘，我也要，我也要！」
一家人亂紛紛吵嚷嚷，氣得劉小姑摔了瓢勺叮噹響。劉老頭卻挑著空糞桶站在一旁看得笑咪咪地。
王成才沉下臉，抓住春雪，抱起來，朝女兒女婿道：「有沒有一點樣子，姑娘家，得教個好樣！」
劉三夫婦對視一眼，忙將春月放下來，老老實實地推起磨來。
等把糯米碾了三遍，天都快黑了。一家子老老小小忙忙地收拾好了東西，回家。
劉小姑鬆了一口氣，這些瘟神，終於走了。
回到家，春花娘立刻將糯米漿倒進洗淨的方形麻布中，攪和攪和，擠出大部分的水，得到一團實質的米團，再收攏麻布四角掛在桌子下。春月端來一隻木盆，放在麻布下面，米團濾出的水便滴在盆裡。滴答，滴答，一點一點的水滴聲，煞是好聽。
除夕夜，燃炮仗點煙花，磕瓜子兒斗牌守歲。子時，點香燒紙錢敬天地神佛祖宗，保佑家人身體健康，日子越過越好，來年是個豐收年。
因磨面的時間有些晚，劉三半夜起了兩次，擠了兩回糯米水，然後靜待天明。
正月初一，天濛濛亮，天寒地凍，呵氣成霧，春花娘搓著手腳起床煮豬食，等滿滿一鐵鍋豬食沸了時，將一個老樹樁塞進灶孔，便去摳昨天下午磨了濾水的糯米面。
這時劉三也穿好了衣裳，邁過居室門檻兒，來到桌邊，接過油燈彎腰看妻子取面。
桌下木盆接了半盆水，清澈見底，盆底沉澱了一層薄薄的白面兒。春花娘小心翼翼地揭開麻布，只見一大團潔白細膩的湯圓面靜靜地躺在布兜裡，就像一個白白胖胖的玉面娃娃似的。
兩人心頭一喜。
春花娘伸出指頭摳出一團面捏了捏，轉頭對劉三笑道：「不稀不幹，正好包湯圓！」
劉三嘴巴一歪，得意地笑道：「還不是我擠水的功勞！」
春花娘懶得和劉三爭功，笑道：「真是個好兆頭！看來咱家今年是要發達了！」
劉三掐指子丑寅卯一算，鄭重其事地道：「嗯！女兒們今年的運氣都好，出門遇貴人，遇事逢凶化吉。我今年的運道也好，手上出錢。就是你平平。」
春花娘白了他一眼，「好，好，好，你們都好，我沾你們的光，行不行！」
劉三一笑揭過，心中卻隱隱有些不安，從八字上看，春花今年似乎有一災。
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