正文 第八十六章 小年到了 文 / 深北以北
臘月二十三就是小年，民間有許多有趣的習俗，所以這天有許多事情要忙。三嫂小吃店臘月二十就歇業了,門前木展板上貼了告示,言明過了上元節（正月十五）再開門營業。
歇業後的第一天，臘月二十一,桑榆、梨花嫂、何秀枝帶著三個小的一起去湯池洗了個澡。這陣子正是年前沐浴的時候，鎮上兩家湯池滿滿都是人,等了好半晌才輪到他們,可真要進去的時候,又出了岔子——春樹不肯跟著娘一起洗了。春樹過年就十一了,當然知道害臊了，梨花嫂沒辦法,最後把草兒托付給桑榆，帶著他去找陳二公子了,尋思讓他帶著來給洗洗。
結果陳徹留下春樹在他家直接洗了，說好了再給送回來。梨花嫂回來與桑榆匯合,說起這事兒來還直誇陳二,說他是唯一一個讓她從心底裡覺得親近的富家少爺。
這洗澡一項竟然花了大半日的時間，關鍵就是人太多了，再等著幾個女人頭髮乾透了，回來的時候已是半後晌了。陳徹早就帶著春樹回來了，梨花嫂給他們留的有鎖匙，他們早就等在了後宅廳裡。這連洗帶泡的在湯池裡，回來後幾人都有點乏，也就沒再出去。桑榆找了個乾淨的油布披子出來，挨個兒給幾個小的修剪了下頭髮。
等陳徹走的時候，桑榆給他收拾了不少吃食，包括已所剩很少的他最愛吃的山珍丸子等。梨花嫂為表示感謝，特意找出個酒葫蘆，給他從店裡大酒甕裡裝了一葫蘆。
第二日，臘月二十二，季連水一大早就來了，因為預期裡她們幾個就要在今日返村，他來接一接。結果直接被幾個女人留在店裡看家看孩子，桑榆、梨花嫂與何秀枝帶著春樹、香草一起去趕集了。年前半月，三葉鎮上天天開集，糧食食材的她們都採買完畢，並且托李向南兄弟都運回了荷塘村，如今是買點年畫、窗花、春聯、紅燈籠，麻糖、麥芽糖、糖瓜等，桑榆還買了不少堅果。
說到堅果，不知道是這地方出產，還是說山裡都不缺的原因，跟現代不一樣，這兒的堅果又大又好又便宜，如今手頭也不缺錢，桑榆著實買了不老少。看梨花嫂與何秀枝有些訝異，桑榆道：「我炒堅果仁兒，然後融了麥芽糖，粘成一大塊，凍上。吃的時候鑿成小塊兒，就是挺好的零嘴兒。」讓她這麼一說，梨花嫂與何秀枝也跟著買了不少。
幾人抱著一堆東西笑嘻嘻地回了小吃店，坐在廳中歸置起來。季連水上前看了看也笑呵呵地道：「這往年手頭緊，年也常過得緊巴巴，可沒有今年好啊。之前年畫也不買，紅燈籠自己糊，糖果買上那麼一丟，哄哄孩子待待客人，窗花自己隨便剪個，春聯托村裡認字的隨便寫下。村裡人肚子裡墨水也不多，有一年我滿村轉了轉，發現有一半人家門上的春聯都是一樣的！」
季連水說著說著覺得有趣，哈哈大笑起來，又說道：「也就是溪河先生在咱村那年，那春聯字又好看又沒有重樣兒的！你說咱村人不多，也得有好幾十戶吧，居然都不一樣，先生有大才啊，不服不行！」
季連水笑著笑著覺得好像氣氛有點不對勁，一看梨花嫂與桑榆面色都挺嚴肅的，他媳婦正在那兒跟他使眼色，他摸不著頭腦，撓頭問道：「咋？我說錯話了？」
何秀枝道：「行了，回家我跟你細說。」桑榆也道：「沒事兒，二哥。對了二哥麻煩你個事兒，我跟他們家說好了，今兒個咱們走之前，就讓他爹和他弟過來住下，廂房我都收拾出來了，鋪蓋也置辦了，讓他們人過來就行。還有，我給他們買了點年貨，都放那屋了。你幫我雇輛車去接吧，他兄弟有病體弱，大過年的，省得再吹了風著涼。」
季連水也是知道這事兒的，立刻應了出去辦了.
臘月二十三，桑榆一大早就醒了，看了看外面天還黑著。沒辦法，在鎮上開店這倆月養成了生物鐘。可在家裡沒啥必要起早幹活兒，桑榆重又躺下，摸了摸小七七熱乎乎軟綿綿的小手，又蹭了蹭她滑嫩嫩肉乎乎的臉蛋兒，近兩個月沒怎麼見，心裡怎麼稀罕都覺得不夠，眼淚都要下來了。從昨天回來，桑榆就抱著七七沒撒過手。
身旁的季南山在輕聲地打著小呼嚕。這進入臘月以來，鑿冰運冰藏冰的事兒，把他也忙活得夠嗆，真是累得不輕。昨兒個他挺晚才回來，吃了點東西倒頭就睡，一直小聲地打著呼嚕。
桑榆湊近七七身邊，把頭埋在七七頸窩裡，聞著她身上好聞的氣息，心裡有點亂。七七是她千辛萬苦生的，是她的心頭肉。可這個靜謐的早上，桑榆不可遏制地想起了她在現代懷的那個孩子，然後心裡充滿了自責與愧疚。當時她有身孕啊，孩子重於一切，渣男算什麼！難道離開渣男，她就養不好孩子麼！為啥要氣得去跟小三撕扯啊！
桑榆在黑暗中留下懊悔的淚水，她也是見紅後才頓悟到這些。當時她懷上尚不足三個月，還沒有感受過胎動，沒來得及與肚子裡的小生命建立起更深刻的聯繫與感情，年紀雖然不小了，可畢竟是頭胎，還沒有真正建立起做母親的覺悟，就這麼匆匆失去了她的孩子……
來到這個世界，桑榆曾經發了兩天的呆，在這兩天裡她想了許多，兩天後她下定決心「既來之則安之」，其實這個決定有很大的促成原因是肚子裡的小七七。那時她懷胎六個多月，七七正是愛動的時候。她每一次揮手，每一次動腳，都讓桑榆意識到，自己肚子裡還有一個鮮活的小生命。
桑榆想到這兒，伸手將七七攬在了懷裡，七七睡夢中還記得娘親的味道，一頭紮了過來，又呼呼地睡了過去。
天麻麻亮的時候，桑榆就起來了，先去正房堂屋做朝飯。臘月二十三，這裡的習俗是吃餃子。怕吵著季婆子睡覺，再讓她絮叨，桑榆把案板拿到了原先她和季南山的臥房裡。剁了兩種餡兒，一種是豬肉菘菜摻粉條的，大人們吃；一種是菘菜木耳豆腐皮的，給七七吃。七七牙還沒出全，燉爛糊的肉能吃些，這樣的肉餡她不好嚼也不好消化。
先和面，餳面的間隙裡剁餡兒拌餡兒。面和餡兒都好了的時候，季婆子也起來了，過來幫著一起包起餃子來。這從二十三就開始過小年了，分家的也要聚到長輩處過年，從今天開始，桑榆家也要一起做飯吃飯了。
桑榆在七七的餃子裡摻了兩勺凍成陀兒的雞油，那素餡的餃子嘗著也挺香的，桑榆給干閨女留出一碗來。這小七七也知道香，連吃了十二個大餃子，桑榆不敢讓她吃了再停止。這自己包的元寶般的大餃子，皮薄餡大份量足的，一個十七個月的女娃娃吃十二個已經叫桑榆目瞪口呆了，可不敢再喂。
等吃飽喝足了，季婆子、桑榆和季南山都換上了舊衣裳，包上了頭巾，準備給家裡做大掃除了。小年這天天公作美，一大早太陽就出來溜躂了，雖然還是干冷但雪是停利索了。季婆子先打掃屋子，季南山就先掃院子裡的雪，最後將雪都堆攏在院子兩棵棗樹底下。
桑榆也去「掃塵」了，這個習俗倒是與現代很一致。掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥。各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做到窗明几淨。
其實屋子都還是很乾淨的，打掃起來速度並不慢。桑榆先是掃屋，接著擦洗桌椅，沖洗地面，最後將煥然一新的家裡打扮打扮，掛上燈籠，貼上年畫和窗花，紅紅火火，整個家裡一團喜氣。桑榆深刻覺得在古代年味兒特別的濃。
晌午吃過飯後，桑榆開始做麥芽果仁糖了。剝堅果費了好半晌勁，炒制過程倒很順利，桑榆將黏糊糊的一坨糖漿倒進了事先挖好形狀的大冰槽裡，放到棗樹下的雪堆上凍上了。
剛忙完，小草兒探頭探腦地進來了，一進門左右張望著就問：「乾娘，你是不是做糖果啦？好香甜的味道啊，我在家都聞到啦。快教教我怎麼做的，我家也買了料啦！」
桑榆讓她進到自己住的廂房屋子裡，又在工棚小灶上給煎了三十來個素餃子，讓她與七七兩個一起吃了，才把麥芽果仁糖的做法細細告訴了她。小草兒認真複述了一遍，嘴裡唸唸叨叨地跑回家了。
小草兒剛走，桑榆就發現季婆子從主屋出來了，到棗樹下轉了轉，臉上立馬多雲見陰了。大過年的，桑榆不想找不痛快，想了下，取出十二兩銀子來，給她送過去了。還了她的十兩奉養銀，還多給了二兩，果然季婆子的臉很快又陰轉多雲偶見晴了。
桑榆鬆了一口氣，覺得這樣與季婆子相處也很好。銀子能解決問題就太好了，大家面子上過的去，季婆子不來找麻煩，桑榆就覺得很舒心。
作者有話要說：今日第二更。孩子睡了才碼的，晚了些，請大家理解。嘿嘿。