正文 50誰是棋手 文 / 花羊
尾張的大名死了。
收到這個消息的伊予和信濃整軍備武，同時向千手和宇智波發出了召集令。
介於此事頗大，泉奈將消息傳給了斑。
另一方，千手對此也展開討論，不過實際決策在兩人。
將伊予尾張的情況複述一遍後，扉間道：「你覺得該如何處理？」
「這要看宇智波。」稜木眉目溫和，「不過我不希望將主動權交到他們手裡。」
「看來長老與我想法一致。」扉間點頭道，「雖然大哥說盡量避免衝突，但如果對方不知好歹，我們沒必要退讓。」
「起兵是最後手段，但想來宇智波不會如此不智。」
「這可難說。」扉間聲音微沉，「我的底線是三分玩美人生最新章節。」
稜木微頷首。
……
這個話題達成共識後，扉間繼續道：「另外尾張大名死得時間過於巧合。我懷疑此事有異。」
和聰明人說話的好處是點到為止，稜木微側頭：「扉間大人的意思是？」
「大哥留下的人手足夠。」扉間雙目寒凝，「與其被動防守，不如主動出擊。」
每個人都認為自己能贏，但勝利和失敗就像一枚硬幣的正反面。正面落地還是反面落地都不過五分概率。
斑拋起手裡的徽章，徽章在空中翻轉，最後落在指尖。
徽章右面是千手族標，左邊是宇智波扇，而在他們中間的邊緣，刻著幾個小字。
『君若往東，我必往西。承此一諾，絕不悔也。』
「呵。」
看著那幾個字，斑輕笑一聲。
蒼鷹飛過天空，雲霧遮住行跡。
但無論是高山還是海水，都無法阻止宇智波斑前進的腳步。
西陲之地。
廣隆的金幢立於雲間，遠遠看去，彷彿沒有什麼可以壓倒它。
千手並未佔據廣隆，金幢有效地阻止了千手的進攻。葉子沐試過上面的防禦，發現自己要破開它有點困難。介於時間緊迫，他留下部分人給秋野後便進軍能登。
所以在廣隆，靈咒和千手的情況是你出不來我也進不去。
「靈咒的忍者們！」常曉站在高台上喊道，「我們已經到了生死存亡之際！」
「是！」
喊聲震天動地，由此可知常曉的凝聚力。這是常曉的一大魅力，可與能登分庭抗禮，很大原因便是他能迅速抓住眾心。
這是一位亂世英雄。
「淨師天人之威，傲視四方英傑。昔日千手，曾如喪家之犬，倉惶東竄。何之天不予！千手圖窮匕見，舉兵來犯，敢視靈咒無人乎？戮原凶於相模，毀餘黨在若狹！列日榮光，皆在眼前。今雖臨危，然吾心不泯；歲月滄桑，吾志不衰。現我常曉，集眾人之力，誓掃千手豎子……」
隨著這份告示到達葉子沐手裡的，還有常曉集結大軍的情報。
見葉子沐放下手裡的卷軸，上杉長老眉目糾結，一隻眼大一隻眼小……最後嘴巴一橫：「怎麼了？」
「廢話太多。」
上杉長老緊繃的心鬆下了，他附言道：「就是！寫這麼多幹什麼！看著累人！」
「那些大名怎麼樣了？」葉子沐笑問：「條件談好了嗎？」
「有幾個還是不同意。」
「殺了。」
「啊？」
葉子沐把卷軸遞給上杉:「把這個給他們，告訴他們千手以禮相待，卻遭此詬病。我很憤怒，認為自己受到侮辱。」
武士時代遺留之風：如果家臣或僕人受到侮辱，可以反抗主人，為他們尊嚴而戰無敵七嬰。
上杉點頭，表示理解。
但這，不過來自一些美談。
而美談之所以成為美談……現實沉重，美好的故事能給人帶來希望。
同樣，政治被人厭惡，因為它冰冷無情。
「然後你帶著這些人的人頭去見其它大名，說我相信他們是無辜的。但如果有誰能幫我解決這份告示……」葉子沐眨了下眼睛，「沒有大名的城池，何人不可占？」
「……」
通過籠絡大名，千手在官方上從侵略者的身份變成了剿叛者。
隨著蓋著大名印的繳召貼出，西陲北面蠢蠢欲動的局面穩定下來。
常曉欲以正名，但他在貴族並無多少勢力。而慧雲和他的追隨者被千手消滅，大名又給所有人一個理由。
騷動平息了。
繳召傳到常曉耳朵時，他差點沒捏碎手裡的珠子。
大名不過屈於兵威！
千手取而代之，不會有慧雲那樣深厚的根基。加上原先廣隆對他和慧雲爭鬥袖手旁觀，如今靈咒危在旦夕，只有他才能力挽狂瀾……
身著袈裟的男子握著珠子的手一節一節地，鬆開力道。
沒有大名的支持，或者說一開始就猶疑不定，應該是常曉內心打著借虎吞狼的主意。
慧雲存在時對他的壓制讓他束手束腳，而千手不過外來者。與其救出慧雲，不如讓他消失。沒有慧雲壓在頭上，他能更名正言順地號令靈咒。
只是常曉沒想到大名叛變會這麼快，或者說葉子沐心機叵測，一開始就將這條路封死。所以常曉難免氣不順。而對葉子沐來說，相對強迫這樣的手段，他更喜歡讓人心甘情願踏入陷阱。
常曉向廣隆的方向進軍了，千手的軍隊也往廣隆集結。
看來雙方有意在此分出勝負。
廣隆的地面一陣搖晃。
「宗主，怎麼辦？」
「金幢不會這麼容易破。」拿著木錘的宗主聲音平和，「靜心。」
「是。」
幾名老者端坐在廣隆靜室上手，他們下面是一些年輕忍者，他們圍坐成了一個圈。
圈的中央是年幼的靈咒忍者，他們雙足疊加，背脊挺直，雙手結定印。
不少孩子因為剛才的震動沒坐穩，爬起來重新入定。還有些孩子微睜眼，偷偷瞄了一下上手的宗主。
宗主如老僧坐定般一動不動。
木魚輕響，香煙裊裊。
被這靜謐的氣氛所感染，孩子們閉上了眼睛，年輕的忍者壓下騷動。
外面的震動似乎不再能影響他們。
作者有話要說：