正文 88布谷布谷 文 / 花羊
「阿葉姑……」
面對葉子沐笑看自己的視線,栗原鄉鄉長自覺收了聲。
雖然對方說了直呼其名便可,但怎麼擔當得起。
可不知為何,又偏偏無法拒絕這等要求,栗子長歎一聲,約莫是真遇見貴人了。
「這是？」栗子鄉長手上托著剛接過的小袋子問道。
『今年秋收之難，為人為而非天災。』
見葉子沐在板足案上寫出這幾個字，栗原鄉鄉長心裡一機靈,立刻站起來,驚懼地看著他。
葉子沐擺擺手讓對方不要驚慌。
然後拍了拍前面的鼓形墩示意對方坐下說話。
栗鄉長扭頭看了下門。
扉間大人去解決最後一點冰層,糰子剛才就被她支開了,這……覺得自己似乎陷入不得了事件的栗子戰戰慄栗地……坐回去。
不是不想跑，但栗子直覺他跑不了。
對方的神情實在太過鎮定。
『鄉長莫要驚慌。』
葉子沐在鐵力木的案幾上用手寫道,『我並非奸細也不是來破壞任務的忍者,您且打開袋子，一看便知。』
「這……」栗原鄉鄉長感覺手上抓著個燙手山芋。
『鄉長可是怕裡面出來一條蛇。』
「阿葉說笑。」
對方都說到這個地步了，栗子覺得他不打開也有點慫……把手抬起讓袋子離自己遠些，栗子用另一隻手解開袋子上的繫帶。
袋口一鬆，什麼也沒發生，栗子這才慢慢靠近看。
「……」
栗子驚訝地收回手，另一隻手伸進去握了握：「種子？」
葉子沐點點頭。
「可這？」栗子疑惑道。
雖然田里的秋收被日向忍者奪走，留下的桿穗也被燒成灰燼。但鄉里並不是沒有種子，走前為防萬一，不少鄉人就帶走了一部分。
這麼想著栗子看了看葉子沐。
「多謝您的好意。」
栗原鄉鄉長見對方微笑的樣子，又想剛才誤解了人家……覺得就算這種子沒什麼用，一聲謝還是應該的。
『鄉長不必如此。』葉子沐在案幾上寫道，「這些種子請在除夜前盡數播下。」
「啊？」不明所以的鄉長。
『按鄉長往時的做法，可是來年春天再播種，下一個秋季才收割農家地主婆。』
栗子點點頭。
『這些種子與平常並不一般。』葉子沐繼續寫道，『它們冬日而播，春日即可收成。』
「春日便可收成？！」
『是的。』
「這、這……」鄉長手有些顫抖，他右手緊緊抓住手中的種子。
『此次戰亂之災，非扉間之過，然他也需但系責任。』葉子沐道，『栗原鄉情況我看在眼前，即便現在也不算好。這是一點心意，望鄉長能接受。』
「您……」
栗子一下開了口，但又不知道該說些什麼。
怪罪扉間大人，不是沒有。
家園被毀，糧食被奪，至親之人離散。
但凡有心之人都不會無動於衷。
然而此事細細想來，卻不能將一切加諸其上。
看見告示無動於衷的是鄉民，遭受損失才悔之晚矣的也是鄉民。
隨後的憎恨更多的是一種遷怒和發洩。倘若沒有那份告示，鄉民們恐怕連扉間大人是誰都不知道。唯一詛咒和埋怨的是這混亂的世道和面目可憎的忍者。
而亂世離人。
這種情緒在現實的逼迫下被埋在心裡深處。它可能在某一天爆發，可能積久成塵最後被忘記，也可能在某日夕陽下被老人述諸於口，開口大概是『這還是我年輕時候的一樁事……』這樣懷舊的感歎。
人總是要向前看。
憎恨不能生活，詛咒不能為食。
在鄉村山野間的人們每天為今天明天的日子而忙得焦頭爛額……這種情緒冒頭的可能性微乎其微。
但不是沒有。
扉間大人出現時，不少鄉民帶著仇恨的目光看著他。
被栗子勸住了。
那些大人啊將軍的事，栗子鄉長不太懂。但就衝著對方大老遠跑到這窮鄉僻壤的地方為解決河上的冰山而耐著性子一點點放水的行為，還是頭一遭見。
不應該是這樣的，沒什麼理由的栗子就是這麼覺得。
之前不是有告示嗎……
做壞事的不是扉間大人啊……
又不可能事事周全……
看著冰山一點點消失的栗子心不知不覺就偏掉了。
要栗子說憎恨扉間大人，他做不到。
但如果要開口原諒，栗子也唯有長歎一聲。
都是身不由己之人。
『我知這不能彌補鄉民。』鐵力木案上的手停了停，葉子沐繼而寫道，『也不求原諒，這只是我的一點私心。』
「不妖孽傾城：冥王毒寵全文閱讀。」栗子伸出手示意對方不必再說，「我明白，老朽在此為鄉民謝過您了。」
這麼說著，栗原鄉鄉長雙手交疊欲站起來。
葉子沐攔下對方的動作。
「請讓我行這一禮。」
葉子沐搖搖頭。
「老朽尚有事請教。」栗子看了下腿上的種子後道，「您不要推脫。」
『且說便是。』將栗子的手壓下，葉子沐寫道，『否則真令人不知如何自處。』
「哎……」
強不強不過人家，說也說不過人家。
看著對方樣子，心裡這麼感歎的栗子雙手握著袋子裡的種子道：「那老朽便直言了，您剛才說此種冬日播春日收。那可是有什麼需要注意的嗎？」
『鄉長是指？』
「就是……它每天需要翻土嗎？一日澆水幾次為好？我看它的樣子很像稻種，但似乎又比稻種小一些，裡子也硬一點，可否說說怎麼種植為好。」
「……」
「啊啊！」
見葉子沐低頭不語以為他也不知道的栗子道，「老朽只是隨便問問，不是……我這是擔心給種壞了才腆著臉開口，您別放心上！」
其實至今還覺得這事不太可思議的栗子急忙解釋道。
『不。』見栗子的樣子，葉子沐反應過來，在案幾上寫道，『並非如此。』
「哎？」
『只是我未曾考慮過此事，所以才一時不知如何回答。』
聽葉子沐這麼說，栗子鎮定下來。
看著對方並不介意的樣子繼而細問：「那這種子您是從哪拿來的？可有……」
栗子想問有沒有別的相關信息。
這種子是用忍術改造出來的，但這解釋過於驚世駭俗也不適合告訴對方。
『震旦。』葉子沐在案幾上寫道。
「？」栗子覺得這兩個字很陌生。
『一個遙遠的地方。』葉子沐繼續寫著，『這是一種名為冬麥的谷子，我不知如何回答您的問題，但可以確定它的生長環境確是如此，據我所知那裡的人便是冬天種下它們等到春季再收割。而給我種子的人並沒有強調您所說的問題，那想來和尋常的種子沒有太大區別。」
「這樣……」
『鄉長可是不相信我？』葉子沐笑著看栗子。
「不。」本來是不信的，但對方這麼直白倒反而有點真實了。栗子答道，「只是您並不像懂得農事之人，而這事又太過神奇。」
『我也這麼覺得。』葉子沐在案上寫道。
「啊？」
『所以我就自己試了試。』
栗子精神一震。
「怎麼樣？」
『像我這樣的人都能讓它結成果實，想來對您更不是問題了清宮升級記。』
葉子沐這麼寫道後，從衣袖裡抽出一個小方木盒打開，裡面有一截麥桿。
葉子沐把它們一起遞給栗子鄉長。
……
「葉子，葉子~」糰子從外面跑進來，遠遠的就喊道，「任務完成了。」
跑進來的糰子目標很明確，直接朝著葉子沐的地方去。
美人正坐在桑樹下搭雪人，聽見聲音轉了個身。坐在墩上的位置不高也不低，糰子目測自己撲上去正好。
『好了？』葉子沐問道。
「是。」將糰子扔到院子外面的扉間答道。
沒有在小院子裡見到栗原鄉長，扉間問道：「你一個人？」
『栗鄉長有些事要去處理。』葉子沐寫道，『怎麼了？』
「沒什麼。」
本是隨口一問，扉間答道，注意到葉子沐旁邊的小雪球後問：「這是你堆的……？」
樣子太抽像，扉間一時認不出這是什麼。
『扉間。』
葉子沐在雪球的前面寫道，再把一片桑樹葉放到雪團上面。
扉間：「……」
葉子沐抬頭琢磨扉間身上的衣服。
「別想打這個主意。」扉間抹掉雪團上面的字，「連基本形狀都沒有你好意思說這是我。」
『好可惜。』
「一點都不可惜。」
從葉子沐臉上看出這個含義的扉間面無表情道：「一個隨隨便便的雪團。」
「扉大人太討厭了。」糰子從院子外面跳進來，「美人都沒有拒絕我。」
葉子沐對糰子揮揮手。
糰子臉上一喜，跑到葉子沐面前問道：「美人有事？」
『剛才辛苦了。』葉子沐撿起地上的小棍子劃。
「說什麼呀。」糰子對著葉子沐拍胸口，「這是應該的，美人不要客氣！」
『你接下來也要跟著我們嗎？』
葉子沐繼續寫道。
「當然要了。」糰子立刻答道。
『為什麼呢？』
「我是為了……」糰子住口。
在美人面前承認想要和扉間大人學本事不是很丟臉……突然想到這點的糰子向左看了眼扉間又向右看了看葉子沐。
葉子沐撐著下巴看糰子左搖右擺，眼睛彎成弧形。
扉間看看葉子沐再看了糰子一眼，雙手抱胸九歲小魔醫。
「想讓扉間大人收我為徒。」
還是決定承認這一點的糰子有氣無力。
扉間挑眉。
「但是我也想追美人。」糰子繼續道，睜眼睛望葉子沐，「美人你和扉間大人不是……」
葉子沐微笑地搖頭
「被拒絕了！」敏銳意識到這是婉拒的糰子眼淚直流，「是不是一點機會都沒有了？」
『一、男兒有淚不輕彈。』葉子沐在地上寫道。
糰子迅速把眼淚擦了。
『二、朝聞道夕可死，何況一日為師終身為父。無論求師還是收徒都需謹慎待之，你說是嗎？』
糰子點頭。
『但你的行為卻無法讓人感到真心，為何？』
「美人誤解我。」
『師道篇的內容學過嗎？第三篇的內容是什麼。』
「我……」糰子抓耳撓腮。
『看來你知曉，那為我問你。』葉子沐在糰子面前的雪地上劃，『為何明知扉間名字卻……』
「因為大家都叫扉間大人。」不願意被美人誤解的糰子坦陳道。
『嗯？』
看到扉間揚眉的糰子低下頭，收小聲：「叫扉間大人一定很快會被忘記的。」
扉間：「……」
葉子沐：「……」
『好吧。』
這個理由讓人失笑，葉子沐繼續寫道，『這點算你……扉間？』
「不叫一定不收。」扉間開口。
「扉間大人。」糰子立即喊。
「叫了也不一定收。」扉間繼續道。
「扉……間大人。」在葉子沐注視下覺得自己委屈死了的糰子。
『謹遵師命這四個字不是口上說說。』葉子沐笑著一張臉，一點都不為糰子所動，『扉間是否有要求你糾正自己的行為。』
「我……」被逼地啞口無言的糰子，「是。」
『好。那麼三……』
「還有啊……」糰子這回真想哭了。
『如果你能做到途中聽從扉間的命令，這是最後一條。』
「是什麼。」聽聞最後一條的糰子隨即問道。
『美人這兩個字我不想再聽到。』
「為……」
葉子沐用棍子在地上劃出長長的痕跡，對糰子笑的異常燦爛。
「我知道了。」