《》第二卷 成長篇 第228章 借鬼索命（1） 文 / 夜羽修羅
第228章借鬼索命（1）
九月天，秋日高照。立秋剛過，山區裡似乎比平地的冷意更濃一些，灰黃的草木已見秋色，這一帶的山區坐落在伊蘭帝國的最北部，與沃得勒北馬山脈接壤處，從前本是軍事要地，近十幾年來，大陸各國之間表面上的戰爭都平息了，駐紮在這裡的駐軍都陸陸續續撤走了，只是象徵性的留下了一支近百人的小隊。負責平日裡例行的巡視和防護工作。
這幾年，才逐漸的繁華起來，越過這片山區就是安亞爾鎮，因為這裡是伊蘭帝國唯一的一條通往蒙克帝國的通道，所以這些年來，安亞爾由一個並不起眼的小鎮逐漸發展成了一個頗為重要的商貿中轉站，商旅絡繹於途，繁華熱鬧的程度比州城郡府也差不了多少。
毗鄰安亞爾鎮的是烏絲藍江淮北江段，這一段流域中，十分險峻，水流湍急，穿過無數的山峽，流過無數險灘，所以江中只可通過三、四石以下的板船，用處不是太大。
距淮北江段約二十餘里，有一座險灘，叫滾龍灘，下面叫小滾龍灘，小困龍灘上游十餘里，便是聞名於外的的困龍潭了。
困龍潭西面兩三里地，有座大鎮子，叫芫荽鎮，鎮子很大，單看規模都能趕得上一座小型城市了。從芫荽鎮到安亞爾鎮，從路程上不足三十里。人稱雙子鎮。
芫荽鎮鎮外七八里處有座鐘家莊，據說是幾年前才從別處整個遷移過來的，至於來處就沒人知道了，再加上地處偏遠，民風淳樸，也就沒有多少人打聽這事。再說你打聽了也沒用啊。反倒是落下一個亂嚼舌根的名聲。
鍾家莊莊主鍾孝烈家的宅院大得驚人，足有三四十棟房舍，站在芫荽鎮鎮街口，很容易就就可以看到七八里外鍾家的宅院。
傍晚十分，鍾孝烈沒有向往常一樣，直接回家，而是僅帶了兩位保鏢，在芫荽鎮東街和朋友們談了一陣生意，處理了一些鍾家生意上的瑣事，晚膳後又在宣花酒樓與好友鬧了一陣酒，直至起更後才帶了六七分酒意，繞東鎮外小街打道回府。
東鎮外這一帶冷冷清清，小街巳盡，路上黑沉沉鬼影俱無，一陣秋風吹來，落葉飄舞，地上的枯葉經風一吹，在地上飄動沙沙作響。河邊的樹林被風撼動，發出刺耳的吱嘎嘎怪響。
鍾孝烈是有名的大膽，從來就不怕走夜路，儘管他家中有家祠有各種神龕神位，也到名山去朝拜過，但是在他的心目中，根本不認為這世上真的沒有鬼神存在。可從三年前開始，他的想法變了，不但認為這世上有神明的存在，而且還是他心裡唯一的真神。
他呼叫跟在後面的保鏢，打了個酒嗝，醉意上湧：「過些天，到府城走走，記得告訴大總管，叫他們早作安排。」
「是，老爺。」
鍾孝烈一面走一面點頭，迷濛著雙眼，帶著些許醉意尋思：「大總管這幾天好像總有點魂不守舍，不知道是什麼事令他煩心。」
一陣秋風刮過，異聲四起，秋蟲的鳴聲倏止。
異聲中，似乎傳來一陣令人毛骨悚然的呼叫聲。
「咦！什麼聲音？」隨後的保鏢之一鍾六突然止步輕呼。
呼叫聲是從前面傳來的，似乎漸來漸近。
鍾六的手，按上了佩刀的刀靶。
「有鬼氣。」
鍾九跟著道：「奇怪，怎麼我感到汗毛直豎，身上冷得起了雞皮疙瘩？」
終於，呼叫聲可以聽清了：「冤鬼擋路，有冤報冤，有仇報仇，幽冥地獄，不……死……不……休……」鍾孝烈酒醒了一半，從右靴統裡拔出一把鋒利的匕首，吸口氣功行百脈，戒備地留意前面的聲息。
「不……死……不……休……」
聲源似乎就在前面三二十步，聽得真切，尾音拉得長長地，淒厲，抖切，不似人聲，令人聞之毛髮森立，心中發冷。
「上！」鍾孝烈冷叱，飛掠而進。
「不……死……不……休……」呼叫聲搖曳，徐徐遠去。
追出百十步，呼叫聲已逝。
小徑兩旁竹木森森，有如鬼影幢幢，如果有人躲藏在內，想發現不是易事。
「老爺，趕快回家。」
鍾六毛骨悚然地說：「不妙，冤魂攔路，是冤鬼開始找上我們了。」
「對，絕對不可能是人。」
鍾孝烈腳下一慢：「叫聲似乎隨風而逝，我不信世間真有會飛的人。這片刻間，叫聲已遠出數里外了……」
「真可能有鬼。」鍾六大概是信鬼的人，語氣中飽含恐懼：「咱們不怕人，但鬼……」
「你少胡說八道。」鍾九大聲叱道，可能想驅走鬼氣：「快走吧，人都不怕還怕鬼？」
三人腳下一緊，不久便到了青石橋頭。
那時，青石橋已改建了石橋墩，下面的清水河水位淺，跳下去大概淹不死。據說，每逢亂世，這附近晚間不時可看到鬼魅。
走在最前面的鍾孝烈，突然在橋頭止步，而且伸出左手，攔住後面急步跟上的兩個人。
「血腥！」剎住腳步的鍾六訝然驚呼出聲。
血腥觸鼻，嗅入鼻中令人作嘔。
橋中段，隱約可看清一個躺著的人影。
「死人！」鍾九抽口涼氣說道。
鍾孝烈的膽氣是很大的，戒備著向前接近。
星光朦朧，橋上一無遮掩，逐漸可以看清人的輪廓相貌。
「大總管？」
在丈外的孝烈驚呼：「他……他怎會在……在此……」鍾家在橋東約一里左右，家裡的大總管在橋上出現躺在血泊中，確是意外。
鍾九急步搶近，血腥中人欲嘔。
「是利爪所造成的創口。」
鍾六盯著放在屍體胸口血窟窿，駭然驚呼：「大總管已……已經……」
「開膛了，難道是想看看他的心肝是什麼顏色？」
身後突然傳來刺耳的怪異嗓音：「鍾孝烈，快輪到你了，殺人償命，欠債還錢……」三人不約而同回身反撲，反應奇快絕倫，鍾孝烈的匕首，幻化一道炫目的光弧，破空而出。
一個長髮披散在腰下，衣裙迤地的人影，向後以全速疾退，有如一縷輕煙，快極。
「不可追趕，周圍空氣有古怪……」鍾六大叫，一把抓住鍾孝烈的肩膀剎住腳步。
空間裡，流動著淡淡的異香。
三人迅疾地後退，退出異香的流動區。
世間真正人鼻即倒的迷魂藥物不可能有，人畢竟不是紙糊的軟弱動物。同樣的，如果嗅入些少，想立即排出也是不可能的事。
生死關頭，就可以看出人的應變能力和經驗誰優誰劣。
鍾孝烈借退勢斜飛而起，飛越青石橋欄，一聲水響，跳落冰涼的河水中，有點模糊的神智經冷水一浸，有如醍醐灌頂，立即清醒了不少，求生的意志軀發體內的生命潛能，手腳齊動升上水面，不分方向奮力游動。
鍾六的反應稍慢了些，吸入異香的份量可能也略多些，腳下不穩，突然曲膝挫倒，仍然強提真力，伏倒就勢滾向橋欄，也想落水逃生。
鍾九反應最差，扭頭狂奔。
鬼嘯聲驚心動魄，退走的黑影去而復回，來勢比去勢快了一倍，長長的頭髮在身後飄舞如瀑，衣袂下擺飄飄像風揚旌旗獵獵有聲。
炫目的白光倏現倏隱，黑影從鍾九身側一掠而過，再向鍾六的背影掠去。
剛扳住橋欄，掙起身軀想邁腿跨欄下跳的鍾六嗯了一聲，渾身一震，背部裂開一條直縫，背肋全折，人向欄上一栽，跌倒在欄下掙扎，發出垂死的呻吟，倒在自己的血泊中。
鍾九僅跟隱逃出十餘步，便被黑影所追及。
破曉時分。
第一個進城的鄉民，發現橋上的三個死人，也看到了屍體上的三個大血窟窿。
鍾孝烈躲在下游裡外的河邊蘆葦叢中，天亮才敢出來往家中逃。
謠言像瘟疫般在各地傳播。
謠言說：這附近有冤魂索命，似乎要大開殺戒，血洗芫荽鎮了。今後，任何時候都可能有人遭殃，當然是做了壞事的人有死的優先權。
近午時分。
鍾孝烈另帶了兩名保鏢隨從，鬼鬼祟祟閃入街西小巷底，一處異常寬敞宏偉的大宅院中。
領他進入內廳的人，正是他的死黨，鎮子上的另一位大戶當家的杜如海，別名杜老七。
廳中除了面目陰沉，眼中碧光閃爍的綠袍青年人之外，還有一位年近五旬，灰髮披肩，鷹目高顴的老者。
鍾孝烈的兩個新保鏢隨從留在外廳，四個人關起廳門商量要事。
眸子裡碧光閃爍的青年人神色冷漠，冷然請客人就座。
「鍾老爺，我正打算到府上去找你。」
青年人陰氣濃重，冷冷的語音令人想到劇毒的獨角鱗蛇，「昨晚的事，到底是怎麼發生的？」
「我……我看到鬼了。」
鍾孝烈猶有餘悸，語音抖切：「白衣白裙，披頭散髮，臉上全……全是血……」「鬼？」青年人的臉上毫不動容。
「那絕對不會是人，是鬼，一定是鬼……」
「你說清楚好不好？」青年人語氣更冷。
「他……他說幽冥地獄，一定是從地獄上來索命的！我想是當年的事情發了，冤主上來索命了。」
「什麼？」青年人依舊再冷漠。但他身畔那位鷹目高顴的老人卻激靈了一下，「是她回來了。」
「胡說八道，你是見了鬼嗎？」
「錯不了，是她。」
鍾孝烈定下神：「當年死了的八個人，幾乎我也成為第九個。成老大你，還有杜兄，全是那天晚上乘同一條船的人。本來閆老六在翠花閣被殺的時候，我沒在意，以為是爭風吃醋惹上殺身之禍，連一夜間咱們的手下各死一人，我也末太在意，甚至閆老六死了，我也沒留心，但昨晚……」
「說昨晚發生的經過。」
鍾孝烈將經過說了一遍。
最後他說道：「臉雖然看不清，但我知道是她。身材不高，白衣白裙，過腰的黑髮……跳下水之後，我才想起這件事。杜兄，你，閆老六，都是同一條船上的人……」「老天爺，也有我。」杜如海驚煌地輕呼。
「還有莫老兄，船是他的。」
鍾孝烈的身體不受控制的在發抖：「所以那次在船上的人，先後一個個遭殃。老天！什麼我都不怕，但冤魂索命……」
「世間沒有鬼神，冤魂也不會有，唯一存在的就是上神，那是武功和迷藥皆超塵拔俗的敵人在暗中搗鬼。」
鷹目老人推椅而起：「老夫不怕她，老夫要著手準備應變。鍾老爺，這件事千萬不要傳出去，你知道後果嗎？」
「是的，我怎麼敢傳出去？我……」
「我得準備，鍾老爺，你趕快回去，好好嚴加戒備，沒有要事，千萬不要在外面亂跑，也不要到這裡來了，你請吧！」
送走了心驚膽顫的鍾孝烈，坐在大靠背椅子上始終未發一言的青年人，微微皺起了眉頭……