《》第二卷 成長篇 第229章 借鬼索命（2） 文 / 夜羽修羅
第229章借鬼索命（2）
多少有些魂飛天外的鍾孝烈回到家。此時，他們家中正在大興土木，改換堅牢的門窗，增設外面的燈座安設照明燈籠，由新的總管，將家裡僕從長工們組織起來，分配夜間放哨巡夜的人手。
第三位小妾衣月兒，也就是去年娶回來的淮河名姬，芳齡二九花樣年華，是淮河名鴇艷芳閣主衣艷芳的女兒。
當然不是親生的。風塵女人沒有真姓名。
衣月兒到底是不是姓衣，並不是重要的事，重要的是她美，而且弱不禁風我見猶憐，正是做富家姬妾的好材料。
進入衣月兒的雅院，鍾孝烈仍有點心神不定。
「老爺，您……您的氣色很不好。」
衣月兒憂心仲仲地說道，殷切的奉上一杯香茗。
她傍著他坐下：「外面的事都有人打理照料，不用老爺您操心，您又何必整天往外跑呢？出了事，我……我好害怕，我……」
「月兒，不用怕。」他強定心神，用手撫衣月兒那吹彈得破晶瑩膩滑的粉頰：「我不會再往外跑了，昨晚可怕的遭遇，真像一場可怖的噩夢。」
「老爺，昨晚到底發生了……」
「不要問這些煩心的事。」
鍾孝烈支支吾吾的隨口應付道：「今晚前院裡要派人守夜，你可安心。如果我不在，晚上把兩個丫頭叫來陪你……」「老爺，您……您一定要來，我……我害怕。」
衣月兒的小臉兒都嚇白了：「派人來守夜，家裡的人我都不太熟。大娘那邊人多可以壯膽，我這裡只有五六個人……」「放心，放心，老爺我會多派兩個僕婦來陪你，不必擔心。」
他笑了笑道：「我會常來，沒什麼好怕的，我已經有了周全的準備，我不信真的會有冤魂，敢到人氣旺的地方來索命。」
「冤魂索命？」
衣月兒不由自主的打了一冷戰。
她驚恐地將嬌軀往他懷中躲：「老爺，難……難道大總管他……他做了些什麼遭鬼神嫉的傷天害理……」
「不要胡說。」鍾孝烈急急地辯解道：「晚間如果有什麼動靜，切記不可出房……咦？」一位十二二歲的侍女，正捧著朱漆托盤入廳，盤中有一碗鍾孝烈喜愛的銀杏露。
鍾孝烈的目光，落在侍女的身上。
只見他雙目睜得大大地，身軀在發抖，像是見了鬼。
侍女穿了一襲素白衫裙，過腰的青絲披散在身後，除了頭髮外，全身上下無一不白。
「老爺。」
侍女含笑走近：「三姨少奶……」
「別……別過來，站住！」鍾孝烈就跟見了鬼一樣，目露駭光，不受控制的跳起來大聲呼叫。
「乒乓！」
侍女驚得失手落盤，精巧的磁盅打得粉碎，嚇楞了，驚恐無助的發抖。
「你……你這身衣裙是那兒來的？」被侍女的裝束嚇得有些失去理智的鍾孝烈簡直像在怒吼。
「是……小婢……」
「說！」
「昨……昨晚小婢看……看到這身衣裙，擱……擱在床口，小婢以為是三姨少奶奶賜……賜給小婢穿的，所……所以就穿起來……」「你給我脫下來，現在就脫，立刻，馬上！脫！」鍾孝烈失聲狂叫道。
「老爺，您……」
衣月兒嚇得花容失色，幾乎跌倒：「我……我從來沒見過這種衣……衣裙……」
「不關你的事。」鍾孝烈深吸了口氣，勉強的定了定神，扶住了衣月兒道：「她能把大總管弄出去殺掉，可見她必定把我這裡摸清了，她在向我示威。」
侍女已驚忙失措地脫衣裙，在暴怒的主人面前，侍女婢僕是沒有地位的，脫衣裙平常得很，對主人的命令只有絕對服從。
侍女原來是背著兩人脫衣裙的，剛脫下裙子，一片巴掌大血紅色的布帛飄落在腳下。
鍾孝烈又是一驚，見了鬼似的飛奔出室。
他想像中，這片布帛昨晚應該是在他屍體上的。
他機警地逃過大劫，對方依然不甘心，送片血紅色的布帛來，似乎已認定他要死的，真令他心驚膽跳。
「老爺，您，您怎麼了……」衣月兒在他身後驚慌地尖叫。
當晚，鍾家到處燈火通明，警哨密佈，如臨大敵。
……杜如海杜老七的家在芫荽鎮尾巷底，左右鄰舍都是些本地龍蛇，街角混混一類的，也可以說是他的黨羽或徒子徒孫，防守應該沒有問題。
他不是挑不起放不下的人，防守的方法與鍾孝烈不一樣，屋附近皆布上暗哨，燈火全部熄滅，入侵的人如想進來找他的宿處，真不知該從何處著手。
三更初。
鎮子裡人聲漸止。燈火稀疏。
右鄰第四家房舍的院角牆側方，隱伏著兩個本地頗有頭面的混混，他們是杜老七的得力臂膀。
隱伏的地勢相當良好，可以監視利用房屋接近本家的人，視界上面也可以監視屋頂，下面可以完全監視巷道兩端。
但是，他們忽略了牆根。
如要看到牆根，頭部得伸高。
一大一小兩個黑影利用牆根接近，一前一後相距約十步。
前面的黑影像貓一樣挫低身軀潛行，無聲無息時起時伏，動時如流光遁行，伏時貼壁低伏蜷縮成小小一團。
到了院牆下方，人突然貼牆揉升，手一搭牆頭，引體上升突然疾滾而過，飄落速度奇快絕倫。
牆角後兩個混混非常的聰明，他們是分兩邊對向貼伏。
這是說，可以監視對方身後的動靜，任何一方皆將自己人納入監視下，隨時可以提前發現警兆。
但黑影是有備而來。
人在滾越牆頭的剎那間，致命的傢伙已經出手。
同時，第二名小到可以忽略不計的黑影已佔住最佳的支援位置，並不隨第一個黑影深入。
打擊發生的太突然，兩個混混猝不及防，一聲未出便被鴿卵大的石塊兒擊中頭部，向下急栽。
先下的黑影接住最近的一個混混，將人抗上肩立即撤走，遠出三五十步，到了牆根下的雜草叢中。
片刻，混混猛地驚醒，想叫，咽喉已被一隻手管制住。相反地，卻發現手腳已經僵死動彈不得。
「閣下，我要口供。」
黑影扣喉的手略鬆，語音**地像是個沒長大的少爺，冷得如同寒冬臘月裡的冰渣，「如果半字不實，你死定了。」
「你……你要什……什麼口供？」混混恐懼地回答，似乎喉嚨發緊，發音艱難得很。
「杜老七躲到何處去了？」黑影開始逼問口供。
「他……他他……」
「他家布下了空城計，他怕死得很，天一黑就乘亂偷偷跳鄰牆，化裝易容溜之大吉。他藏匿的地方很多，少爺我要知道他認為最安全的藏身所在。」問口供的黑影搶著說道，表示自己有可靠的消息來源。
「我……我的確不知道他……他在何處。」
混混膽顫心驚地說道：「你……你逼死我也沒有用。」
「放心，少爺我不殺無辜的人。」
黑影說道：「但對付死仇大敵那些不合作的黨羽，又當別論。閣下是不打算合作了，不要緊，反正命是你的。」
「饒我！我的確不知道他躲到何處去了，也許，在船上可以找得到他。」
「灘頭他自己的船？」
「不是不是，是……」
「說！」
「柳八姑的船。」
「他很機警，那種人人可去的不三不四地方，反而容易躲藏。少爺我不殺你，為了你的命，你最好離開他遠一點，以免枉送性命，他會被殺的，而且為期不遠。」
除了正式的客貨船，必須在碼頭停泊之外，其他私人或自用的船隻，在長街每一段的河岸邊都可以任意停泊。
鎮西的河岸旁，泊了不少各式各樣的私人船艇，龍蛇混雜，這地方什麼人都有，什麼怪事都可能發生。
總之，這裡是下層社會江湖各式人物的薈萃區。
柳八姑的船，其實是用一艘已退休的大型客船，改裝成很難行駛的船屋。
每晚，船上都有賭局，供應吃食，也供應歌妓與陪宿的粉頭。
簡單地說，這是不折不扣的藏污納垢的地方，沒有一件事是合法的。但鎮子裡的捕頭官兵，也無法執法取締。
第一，陌生人一進入河灘，警訊就傳到船屋去了。其二，在這裡玩的人，都互稱是親朋好友敘聚。第三，落了案的人，只要往船邊滑入水中，便形影俱消，官兵絕難將他們逮住。
柳八姑是本地附近百里內的名女人，三十歲左右，成熟美麗得像朵盛開的玫瑰花，風騷入骨，手腕八面玲瓏。
在她手中，只要你不是公門中人，而且只要有錢，你要什麼她就可以給你什麼。
要一個十五六歲的黃花閨女陪宿，或者買某一個人的命，打斷某個人的腿，銷某些價值連城的金珠贓物……她都可以包君滿意，問題是你必須是圈子裡的朋友。
杜老七與柳八姑是死對頭，雙方端的都是見不得光的飯碗，有了利害衝突，一山不容二虎。
可是，杜老七從來就沒佔過上風，柳八姑的手腕比他活，門路多門檻精，精明的女人如果出人頭地敢作敢為，決不是杜老七這種明裡士紳，暗地裡玩命匹夫所能比得上的。
沒有人會相信杜老七會躲在死對頭柳八姑的船上避災，那是不可能的事。
官艙改裝的客廳中，設了四桌酒席。男女都有，人數不少。
三更天。
這裡正是最興旺的時刻，天不亮燈火不會熄，這裡是畸形人生活的天地。
柳八姑一頭秀髮梳成盤龍髻，鳳釵晃蕩著一顆寶光四『射』的大紅寶石，窄袖子薄綢繡富貴花春衫，露出一段白藕似的小臂，十指尖尖塗著蔻丹，瓜子臉薄施脂粉，燈光下，她那雙會說話的明亮眸子，煥發出勾魂攝魄的媚光，高聳的胸部令人想入非非，渾身散發的幽香也令人心蕩神遙她真像一團火，****的化身。
她倚坐在杜老七的下首，貼得那麼近，笑得那麼媚。全不在意其他三桌的熟客那些妒嫉貪慾的目光。
「我說杜大爺。」她放肆地握住了杜老七擱在桌上的大手：「你是天上的大神，我是地獄的小鬼卒，我那敢不聽你的？自從長上把你的話傳到，我就作了必要的安排，但話又說回來了，我有我辦事的原則和方法。」
「對，碰上了事，任何人都會作必要的安排，這是可想而知的。」
杜老七盯著她迷人的媚目，道：「任何人都有他自己的獨特辦事原則和方法。問題是，能不能合乎對方的要求，對不對？」
「杜大爺，這就難啦！」
她笑得出奇地嬌媚：「要求是無盡的，人都是自私的，想調和談何容易？接到長上的口信，我倒有點相信冤魂索命事件，很可能是有人想在這三百里地面開創局面，殺雞儆猴要迫咱們這些混口食的人就範。但經過昨晚鐘孝烈死裡逃生的事件看來，我不得不對杜爺你的判斷有所保留。」
「你的意思是？」
「那該是最平常的尋仇報復事件。」
她明白地表明自己的看法：「冤有頭，債有主，自己造的孽自已負責，債主不會向不相關的人濫施毒手。」
「當然，我也不得不承認你柳八姑的判斷也有正確的可能，所以專誠來和你來當面商量。你開出的價碼，我杜老七一個金幣也不會少付。但是，我要得到你的親口保證。」
「保證什麼？」柳八姑媚光四『射』的嬌聲問道。
「保證你提供的此處避難場所，不能出現冤魂索命人，這夠公平吧？」
「公平。」
「那就好。」杜老七冷哼一聲，扭頭向遠處的一名隨從舉手一揮，隨從從內間裡出來，捧著一隻漆金拜匣放在桌上退至一旁。
杜老七打開拜匣，珠光寶氣立即吸引了大眾的目光。