《》第三卷 第一三四章 糧食問題 文 / 支點的天空
糧食問題
這段時間謝家和袁家一直沒有閒著，他們一面在京城活動時，另一面也沒有閒著，想方設法給李寬製造著麻煩，現在已經不是意氣之爭了，兩家早就看出來，李寬就是個麻煩，不盡快解決，自己的損失會更大。()
李寬在小院做著試驗時，掛在房梁的鈴鐺響了，把手中的試驗停了下來。走出小院看見自己店舖中的一個夥計，那夥計也看見了李寬，趕緊抖著僵直的身子跑了回來。「殿下!謝家和袁家各店今天一反常態，同時出高價與我們搶購糧食!」李寬聞言皺眉不語。
「那殿下，我們怎麼辦？是不是和他們搶購糧食」李寬不好說破，只對夥計道：「你去通知各店的掌櫃，都到我這裡來」。夥計應了一聲轉身剛要走，就被李寬叫住了。李寬看了他一眼說：「你還是別去了，本王會另外找人通知，你現在就去膳房，喝一大碗薑湯，然後在府中找個地方睡上一覺」。夥計一愣，卻見李寬說完話後已經走了。
很快各個店舖的掌櫃都匆匆趕至。李寬將知道的情況告訴了大家，然後詢問眾人的意思。問道有先後，術業有專攻。李寬對專業人士一向十分尊重，不光尊重他們的人，更尊重他們的專業知識。
孫掌櫃猶豫道：「殿下，我看不如趁機把我們庫存的糧食脫手一部分，前幾個月收的大批糧食，佔有我們大量的錢財，眼看生絲就要下來了，這生絲是一年中份量最重的一批。歷來被各大商賈所重視!」眾人紛紛點頭。李寬想了想搖頭道：「不，糧食不能賣」孫掌櫃有點糊塗了。眾人也沒有明白李寬的意思，都直愣愣看著李寬不說話。
「大家想想，既然世人都知這批生絲的重要性，那為什麼謝家和袁家要在這個時候不去收生絲，而是悄悄地收購糧食呢？這裡面不簡單」眾人互視一眼，也發現了不尋常的地方，「殿下說的對，我們的確不能小看了這件事，前幾個月他們想撐死我們，沒有辦到。現在又背道而馳，我也覺得這裡面問題不小」曹掌櫃說道。
「看來，他們已經意識到糧荒的事情了」順通店的羅掌櫃說道，用佩服的眼神看了一眼李寬，又說道：「原先殿下說弄不好今年春天會有糧荒，老實說當時我還不相信。不過現在看殿下是對的，去年是少有的豐年，糧食買不了多少錢，所以南邊有不少人都不種糧食了，種別的東西了。就那些種糧食因為蟲災，收成也不會太好。一旦出現糧荒，糧食的價格必然上漲，咱們只要再堅持一下，那時多了不敢說，賺個二、三十倍還是穩穩的」
眾人一聽羅掌櫃的話，立馬來了精神。曹掌櫃笑道：「謝家和袁家沒準腸子都悔青了，想要撐死咱們，沒有想到會是這樣的結果」，羅掌櫃也笑道：「而且他們還要替咱們把糧食運過來，讓殿下省了不少運送的腳錢」。說道這裡，眾人已經哄堂大笑了。曹掌櫃無意間一回頭，卻看見李寬並沒有興高采烈的樣子，反而是憂心忡忡的。
「殿下，您這是？」大家也注意到李寬的反常，於是都不笑了看著李寬。對於李寬的遠見，到現在他們才真正的佩服，去收李寬弄得那個農業補貼和收購糧食，大家雖然嘴上不敢說什麼，其實心中對李寬的埋怨也不小。
「一旦糧荒出現，受到傷害的還是小民百姓，這是本王最不想看到的事情」，眾人一聽都默然了。李寬說的是事實，糧價的大漲大跌受害的只有百姓。不過現在誰又會把小民百姓真的當回事呢？「羅掌櫃，現在我們一共有多少糧食？」李寬問道。
「回殿下的話，去年糧價低，一共收了七十多萬石，不過絕大部分是替餘杭官府代收的，咱們手中的糧食當時不足五萬石，算上霉變和銷售的，現在不到四萬石」。李寬一皺眉，「這麼少？」眾人一聽就蒙了，這樣多的糧食還嫌少。曹掌櫃笑道：「我的殿下，已經不少了，四萬石呢，現在那個江南世家可以一下拿出怎麼多的糧食」。
李寬搖頭說道：「四萬石如何，就是餘杭官府的七十多萬石又如何。一旦江南出現糧荒，七十多萬石都放了出去，又能救濟多少人？又能堅持多少時間？」曹掌櫃點點頭:「原來殿下所慮的不是餘杭一城而已，不錯若真是有糧荒。至少殃及到江南數道，那樣的話，糧食就是太少了」。
「那殿下的意思，我們還要搶購糧食嗎？謝家和袁家雖然在前一段時間壓了不少錢進去，但他們的財力還是相當大的。在我們的現錢也不是很充裕」羅掌櫃說。
眾人一了一個多時辰，也沒有說出個接過來，李寬只能讓大家回去多想想此時，明日再來商議。李寬一出書房，就看見剛才那個報信的夥計想自己走來，徐旺財馬上將他拉住。「幹嗎幹嗎?」那夥計對李寬說：「殿下，我知道你們剛才說收糧食的事情，我覺得現在還是不要和他們搶購為好，一來幾家都在搶購，必然……」曹掌櫃一把摀住他的嘴：「住口!這消息你聽誰說的!」
看他一眼，眉頭一皺：「你今兒怎麼沒去跑街?」，李寬說：「早上我看他很冷，就沒有讓他走。安排在府中休息了一下」，曹掌櫃一伸大拇指說：「殿下仁義」，李寬沒有理會曹掌櫃，卻對夥計說道：「你剛才想說什麼，把話說完」
夥計有些膽怯地說道：「搶購糧食，必然會使糧價上漲，那時苦的還是小民百姓，我們不如假裝不知道，索性讓他們收去。現在能夠收上的糧食不多，他們也收不了多少，就算是出現糧荒，我們也能以現在有的糧食沖抵糧價……」
「沖抵糧價？虧你想的出來，放著該掙的錢不掙，殿下的萬松書齋怎麼辦，水利工程拿什麼去修，一個夥計多什麼嘴，一點規矩也沒有」羅掌櫃陰著臉對夥計吼著。
那夥計此時到沒有膽怯，想了想正色道：「小的小時也讀過幾年書，知道我們只是商人，胸中也不能沒有濟蒼生之志。我們把生意做大了，目光就不能太短淺。才能為天下人生財。」李寬沒有想到一個夥計會有這樣的見識，對羅掌櫃說道：「他是你店的夥計，叫什麼名字」羅掌櫃：「殿下，這是我店裡的夥計，叫長栓」。
「長栓，你在店舖幹了多少年了?」，這邊曹掌櫃沒好氣地幫他回答道：「在別處四年學徒，出師後又干了十年跑街的夥計!去年才來到這裡」李寬說：「好吧，長栓留下，其他人都回去吧，好好想想我們現在應該怎麼做」。羅掌櫃一聽要把長栓留下，認為李寬生氣了，忙說道：「長栓不懂規矩，殿下，您別生氣，我帶長栓……」。
李寬笑道：「你胡說些什麼呀，你們先下去吧，我只是要有些問題要問長栓」，顧天順和幾個掌櫃對視一眼曹掌櫃沖李寬拱拱手，又狠狠盯了長栓一眼後才離去了。羅掌櫃還是有些放心，又叮囑了長栓幾句後才和大夥一起離去。李寬把長栓叫進書房。長栓撓撓頭，隨他出去。
原來長栓的家中原本還算是過得去的家庭，有房有地，父母勤勤懇懇地勞作，衣食無憂。自小由於他與幾個兄弟姐妹資質不錯，被送到餘杭城中念私塾，一年之後回家看看，才發現家中田地，已經沒有了。一問才知道因為他的父親生了一次病。為了治病，方家抵押了田產。病癒之後方父的身體漸差，種地越來越困難，方母去到附近地主老爺辦的坊間裡做工，地主老爺倒也不錯，時常帶東西來看望方父，後來還不上錢，抵押便成了賣。
後來家中的情況越發的不好，長栓只能到城裡當學徒，以便減輕家裡的負擔。他不明白，憑什麼父母的勤勤懇懇戰戰兢兢，只是令得家產越來越少。而這些地主，平日裡什麼都不做，只是動動嘴皮子，家中的產業卻越來越多。
在理解長栓的情況後，李寬便讓他回去了。長栓所想的問題一直縈繞在李寬的心中，他當然是知道一些為什麼會是這樣的結果，不過他無力改變現狀，直到後半夜李寬幾乎無法入眠，清晨方迷迷糊糊睡去。
睡到日上三竿，李寬才起床。各位掌櫃早就來了，聽說李寬為了糧食問題幾乎一夜未眠，就耐心地等著。徐旺財為眾人上了茶點。李寬一進門就問：「長栓來了沒有？」。