《》章 節目錄 071 李鴻章 文 / k貓
僧格林沁殲滅北伐之天軍之後，回師蘇州，將新軍兩師人馬防守於泰州，蘇州等重鎮，防止再有天軍北上威脅北京，二為接應在揚州，廬州一帶佈防的江北大營防線。咸豐繼派出武衛一二師之後，最終將裝備齊整的第三師也派出來，歸於肅順之下，協助琪善防衛皖、蘇北之地，至此北方防線，固若金湯，天軍難以威脅北方。
洪秀全在得知北伐軍被圍之後，與眾將高議數天，最終下決心由國宗賴漢英，調悍將陣玉誠率軍往援，豈知大軍剛到廬州，北伐軍覆滅的消息就已傳來，洪秀全振驚，速令陣玉誠南返，害怕江南清軍趁勢反撲。陣玉誠受命，並沒有直接南返而是兵出廬州之後，以大軍兵圍廬州，廬州官兵這次沒能抵擋住陣玉誠的進攻，守城數日，城破。琪善江北大營損失慘重，退守揚州。
在天軍北伐之時，南方天軍進展也受到一定的挫折。西王石達開在兵發湖北之後迅速再克武漢三鎮，兵逼武昌。但這次卻不像上次之時那麼順利，向榮向來對天軍仇恨，又有馮子才這員大將率軍死守。石達開在武昌城下連連受挫，最後胡林翼率剛組建不久的湖北團練萬餘人往救武昌，同時扼守荊襄的雲貴總督也派兵來援，石達開怕被清軍兩面夾擊，只得退回武漢三鎮，向榮見石達開退，會合胡林林翼等人率軍十萬反攻石達開，雙方在武漢大戰數日各有損失，最終清軍兵疲只得暫時罷兵，退回武昌。
湖南方向林紹章驕傲自大，指揮失當，被左宗棠會合曾國番湘軍團練，大敗於湖南湘潭，天軍損失萬餘人，退回九江。雙方再次進入對峙階段。
咸豐的面前擺著僧格林沁快馬從毫州送過來的奏折，神情說不清是悲痛還是氣憤。又是一次全軍覆滅的慘劇。咸豐不是怪僧格林沁太狠心了，作為軍人僧格林沁能做的只有那些了。他怪的是為什麼在那樣的情況之下，李開芳等人還是要一味地去白白送死，三萬條鮮活的生命，三萬南征北戰的英勇男兒就那樣瞬間倒在了血泊之中。咸豐長長地歎息了一聲，再次拿起僧格林沁的奏折仔細地看了一下。
「吾皇萬歲，職僧格林沁千里之外叩問吾皇聖安。職於是咸豐三年七月十日兵圍毫州，發賊李開芳部妄圖突出重圍，於七月十二日晨發起沖峰，損兵萬餘之後，退回城池。職謹遵吾皇之命，派人勸降，不得。發賊於十三日兵分四路向我陣地發起沖峰。職無奈，只得反擊，李開芳等部三萬餘人，全軍覆沒，李開芳，林鳳祥死於亂軍之中。職未能完成吾皇之令，罪該萬死，請吾皇降罪。」咸豐望著奏折苦笑了一下，他怎麼可能降罪於僧格林沁。想抓到李開芳，林鳳祥完全是自己一廂情願的想法。新軍初創，現在兵不過十萬，完全缺少有能力的高屋指揮官，李開芳，林鳳祥在天國可以算得上是比較有頭腦的天國將領，將來自己肯定還要招募士兵，沒有將領怎麼帶？僧格林沁有功無過，這是咸豐心裡明白的。放下奏折，咸豐提筆揮寫起來。無外乎要嘉獎新軍與僧格林沁罷了。
寫過嘉獎聖旨，咸豐又拿起另一份奏折，這份奏折與僧格林沁的勝仗完全相反，是不折這扣的大敗勝。為了接應北伐天軍的突圍行動，洪秀全指派了天軍青年悍將陳玉誠，李秀成兩人率軍出南京，直接北上，一路上勢不可擋，但卻沒想到李開芳一部這麼快就被僧格林沁消滅在毫州之地，洪秀全得信慌忙命令李秀成和陳玉誠兩人領兵折返以防清軍趁勝南下。陳玉誠與李秀成在池州附近，猶豫不決了很久，最終壓下了為李開芳等人報仇的悲憤心理，領兵折返。不過兩人卻沒有完全聽從洪秀全的命令，折返至南京外圍而是兵分兩路，陳玉誠一路人馬西進至安徽廬州，以其優秀的指揮才能，與清軍激戰數日，清軍不敵，廬州被克。另一路李秀成東進到泰州，泰州防守溥弱，守將望風而逃，等僧格林沁收到消息的時候，泰州已經落入天軍的手中了。到此天軍東可威脅蘇州，北可威脅揚州等地。江北大營主帥琪善在廬州一戰之中，兵力損失慘重，退守揚州無力反攻，而僧格林沁因怕李秀成兵進蘇州，只得領兵回師蘇州。
奏折當然是琪善寫的，咸豐看完奏折不由罵道：「靠！琪善真是豬頭。」聽得旁邊圖先都是一愣。搞不清咸豐那個靠字是什麼意思。
咸豐心裡那個氣啊，歷史上琪善就是江北大營的主帥，比之**連敗的向榮和勝保來，琪善可謂一無是處，後者起碼還敢向著天軍屢屢進攻，不怕失敗，琪善可是連主動出擊的膽量都沒有，是一退再退。損兵折將不說，現在安微就只有揚州與周邊一些地方在清軍手裡了，再退就要威脅華北了。還好自己機靈把一師的新軍派給了肅順，要是天軍打過安徽，那華北的大好形勢就要泡湯了。咸豐有心換將，可是想來想去都沒有覺得可用的人才，心裡別提多鬱悶了。想了一番，無奈的咸豐只得下旨向琪善大加斥責，讓他整訓兵力奪回廬州。
與咸豐頭大的同時還有一個人，這個人在歷史上可謂是呼過風，喚過雨的人。廬州陷落，出生廬州的禮部侍郎李鴻章可謂是倒霉到透頂了。咸豐三年初，咸豐一道旨意將窩在京城享福的李鴻章調到了老家廬州編練地方團練。此時的李鴻章還不是歷史上那個被認為是中國唯一救星的朝廷重臣，雖然年紀輕輕，意義風發，心中同樣懷有一腔報國之志。但是對於打仗李鴻章可真是沒有多少本事。無奈何，呂賢基那個混蛋一封奏折打到皇上那裡說是朝廷兵力不足，國庫空虛，可著地方大員興辦團練，助朝廷剿匪。他自己也願意回鄉興辦團練為朝廷盡忠。這樣也沒錯，可是呂賢基自己回鄉去打仗，卻好死不死地說李鴻章少年英才，膽略過人，可助他興辦安徽團練。當時李鴻章心裡那個氣啊，自己一介文人，哪裡會打仗練兵哦，把自己拉上不是去送死嗎。
不過李鴻章是冤枉呂賢基了，即使呂賢基不提李鴻章，咸豐也不會放過他。廢話，放著這麼好的人才不用，咸豐會覺得對不起自己的。於是乎咸豐一道聖旨讓李鴻章回到了廬州。
李鴻章這個人在歷史上可謂評價不一，總體來說罵他的人多，讚他的人少。就因為他與日本簽定了《馬關條約》，一時間李鴻章成了中國歷史的罪人。可是有多少人知道這個人為了中國付出多少心血，創辦淮軍，引進西方先進武器裝備。更創建了當時亞洲第一世界第四的北洋水師。李鴻章對中國的貢獻無可厚非。然面對大廈將傾，豈是獨木可支的。內有慌淫無道的慈禧當政，外有多國烈強虎視眈眈，要想在這樣的情況下將垂死的清朝支撐下來，談何容易。李鴻章支撐了那麼多年已經可以說成是奇跡了。
當時的日本人伊騰博文就認為李鴻章是中國唯一有能耐可和世界烈強一爭長短的人，而在西方人眼中，李鴻章更是被認為是中國的俾斯曼，東方的鐵血宰相。可惜所有的中國人當時都沒有這麼想過。李鴻章一生之中做的最錯一的一件事就是讓一個不懂海軍人去指揮甲午海戰，至使北洋水師被小日本幾乎全部殲滅，雖然這當中還有慈禧的事，但不能否認李鴻章在海軍之上的錯誤。
然而現在的李鴻章還只是一個三十剛出頭的壯年，在官場打混了多年，李鴻章早已不復當年進京趕考時的意氣風發了。官場的黑暗讓他的一腔報國之志漸漸冷淡了下來。這突然而來的聖旨終於將他調到了他應該出現的位置之上。
接到聖旨的李鴻章雖然十萬個不願意去，但是皇上的聖旨豈能更改，無奈之下李鴻章只得硬著頭皮往前上了。李家在廬州根深地固。李鴻章的父親李文安經過苦讀終於同曾國番同時考中進士，使李家成為了名門望族，李鴻章更是年紀輕輕便中舉，在進京趕考時，還寫下了廣為人傳唱的入都《十首》，名氣在當時，一時無兩。