《》章 節目錄 105 幗國刺客1 文 / k貓
咸豐四年，這是一個對於大清王朝來說無比滋潤的一年。北方穀物豐收在即，工商業發展迅速，百姓一片安居樂業，雖然還達不到康乾之世的時候，但對於日漸西山的大清朝廷來說，已是盛世篇章了。自鴉片戰爭以來，日漸空虛的國庫終於有了盈餘，軍隊不再有托欠餉銀的情況。
最重要的是，大清國最大的威脅，太平天國即將走向滅亡，這至少是所有官員與士紳之間的想法。官兵戰領區裡一片歌功頌德的聲音，讚揚著咸豐的英明神武，高瞻遠睹。
而攻下鎮江之後的咸豐卻並不像一般人那樣樂觀，江南大地連年片戰，早已將這片原本富裕的土地搞得十室九空，人煙稀少，農田荒無。飽受戰亂之苦的江南百姓，人人臉上都是一副迷茫的神色，雖然其中有咸豐放縱天國為患的原因，但其真實的場景還是讓咸豐愧疚不已。蕭條的經濟，失去信心的百姓，這一切都有待咸豐重整旗鼓。
面對日溥西山的太平天國，咸豐已經打不起精神再全力對付他們了，在馬上消除這局限在長江的狹長水域為患的天國勢力，還是留待日後打敗英法聯軍之後再來收拾殘局，這是一個非常扎手的問題。現在的新軍雖然表面強大，卻還無法面對兩面開戰的局面，尤其一方還是稱霸了世界近兩個世紀的英國人。
留下一個團鎮守鎮江，咸豐打發著求戰心切的聶士成率領新五師出擊天京周邊地區，他給聶士成與張宗禹的命令就是快速恢復原江南大營的時的格局，不可多進一步，也不可小進一步，沉思多日的咸豐最終還是決定等打敗英法之後，再來收拾太平天國的勢力。這樣做的最大的原因是，咸豐想給傲慢的英法聯軍一個錯誤的判斷，讓英法兩個以為中國還沒有強大到能瞬間消滅擁有數十萬軍隊的太平天國勢力。
必竟英桂打了英美兩國聯軍一個措手不及，難保這些一向傲慢，橫行霸道慣了的列強不會突然警醒，重新考慮對華作戰的策略及軍事力量。這個時候以迅雷不及掩耳之勢消除了天國，只有壞處，絕對沒有好處。而且根據天機處得到的情報，洪楊兩上人已經開始內耗了，現在的太平天國再不是以前那個萬眾一心的太平天國了。既使咸豐將所有的新軍全部調走，憑藉著左宗棠，曾國藩，李鴻章三大名臣的聯手之力，既使不然戰勝天軍，保持戰線穩定還是不容置疑的。
鎮江扼南北要衝，得山水之勝，在長江三角洲的重要港口。這座擁有數千文字記載的的歷史名城，在吳文化的發祥地之一。歷史文明悠久，多有才子出自這裡，更是著名的《文心雕龍》、《昭明文選》、《夢溪筆談》的誕生之地。」，「我勸天公重抖擻，不拘一格降人才」，歷代才人在此留下佳篇名句。「三國劉備甘露寺招親」、「白娘子水漫金山寺」等傳說，更是傳為千古名談。可以說鎮江是一座實打實的文化，經濟，戰略要地。
咸豐在收復鎮江之後，卻沒有見到這座歷史名城該有的風華絕代之姿，相反的映入咸豐眼簾是那滿目蒼遺，百姓面色蒼白，兩速平定民心，咸豐當天便令人在全城下發安民告示，言明新軍的宗旨，更將所有的新軍駐紮在城外，以免造成百姓的再次恐慌。
鎮江原本就在江南大營的重要「照顧」對像之列，征戰不斷，城中糧食供早已不足，若不是咸豐的到來，再不用幾天，鎮江也會因缺糧而造成百姓流離失所的慘劇。第一時間，咸豐便將軍隊所帶的糧食分與百姓，並派人快速坐揚州調來糧草接應。這才將騷亂的民心稍稍民心穩定下去。看著滿眼的蒼遺，咸豐無言以對。
原本佔著廣大農田的財主地主，早已殺的被天軍殺了，逃的早不見的人影，無數無主的田地因為怕要交無數的稅賦無人敢種，地地雜草從生。已經打定主意要借太平天國戰亂對江南實行土改的咸豐，當機立斷，將所有的農田重新丈量，按人口數分發給鎮江百姓，並言明得到土地的百姓，可以免稅三年，並且土地歸百姓自己所有。當然想要隨意買賣就不能像以前那樣輕鬆了。因為所有的田土都在官府登記了，想趁機靠著賣地發筆橫財的游手好閒的人是絕對沒有可能得逞的。
一番大刀闊斧的改革與新軍人畜不犯的表現，漸漸讓這座飽受戰亂的歷史名城漸漸安定下來。
民心漸漸穩定，官府重建，原先戰死了的和逃散的官吏一律這再重用，而是由僧格林沁從蘇州與揚州調撥過來，鄉吏則由百姓自己選拔出來之後由官府一一登記。這樣鎮江的整個秩序才慢慢恢復原氣，街市慢慢開始變得熱鬧起來。咸豐的仁愛形像深深映進百姓的心中。
在咸豐收復鎮江的同一時間，失去支援的的小刀會的最後據點小刀會被英桂攻破，小刀會一萬餘人大半被殲，幾個小刀會首領李咸池，林阿福，劉麗川想繼陣亡，上海一戰而定，其們殘餘小刀會死忠份子隨著一些逃脫的小刀會頭領逃出上海不知所蹤。不過既使這樣，也讓連連攻打上海不力的英桂大大地出了口氣，可以一門心思應負越來越奪奪逼人的洋人了。
對於英桂屢屢無法攻克上海，咸豐並沒有多加責備，相反還有些表彰，畢竟，英桂實際作戰的不是小劉川，而是英美等國。收復上海，重建上海道衙門，海關衙門，這些咸豐都一一要求英桂不用再顧及洋人的面子，如果英美再強行干涉的話，可以強硬回復他們。反正已經打了他們一下了，想要息事寧人是不可能了，而且咸豐也不想息事寧人了，他正一門心思等著英法的到來呢。
被咸豐封為新任閔浙總督的英桂得到咸豐這樣的交待，頓時底氣足了很多，早就憋著一口惡氣的他對於屢屢來找他的英美再沒有好臉色，不管英美怎麼誘惑或者威脅，他都只有一句話給他們：這是皇上旨意。便痛痛快快地打發了這群洋毛子。
而為了保證鎮江這個江南第一個實行土改的橋頭新政改革的順利實行，屢屢深入民間巡視的咸豐並不知道，一個天大的危險正一步步向他靠近。
一間昏暗的小屋，門窗幾乎都關閉著，哪怕是白天，這裡也從不開啟。偶爾跳動的昏暗燈光，印出幾張堅毅的臉，沉穩冷漠的面膀帶著些許蕭殺之氣。屋外稀嚷的喧囂細細地傳入屋內，卻如同與世隔絕了一般，那樣遙遠。
「查清楚了嗎？」一名臉上有一殺猙獰刀疤的漢子，淡淡地道。雙目中射出的眼光卻如寒日的冰雪一樣寒冷。那條猙獰的刀疤也隨著他的冰冷顯得更加猙獰，暗紅的瘡疤無比的詭異。
「損失了三個弟兄才確定了，唉，多好的兄弟，就那樣悄悄地消失了！」左下手一名比那刀疤漢略微冷俊一些，長長的眉毛緊鎖著，暗暗歎了一口氣，神色有些蒼涼。是在為那不甘而死的口中的兄弟而惋惜吧。
「既然清楚那就帶上弟兄殺上去吧，還在談個鳥。大當家的在天有靈才那狗皇帝送上門，讓咱給他報仇呢！」一個不過雙十年紀漢子，扯著嗓子嚷道。握緊的雙的，由於太用力，關節都已開始泛白。充滿仇恨的雙眼瞪著其餘的幾個人。旁一樣與他帶著悲憤神色的青年也紛紛隨著他站起，神色堅決。
「別胡鬧，小心打草驚蛇。機會只有一次，還是等大小姐回來再仔細商量具體細節。關子你別意氣用事，壞了大小姐的大事，你擔待得起嗎？」那名刀疤臉漢子似是這群人的頭目，見到口中被叫作關子的青年如此怒滿剎時輕喝了一聲。原本被關子調起來的仇恨情素也漸漸消沉了下去。
這是一群死裡逃生從上海逃出來的小刀會成員。上海被英桂攻破，一萬餘小刀會起義軍戰死沙場。百多人不願成為清軍的俘虜隨著原小刀會頭領周立春的女兒周秀英殺出一條血路準備逃往鎮江投靠天軍，卻不曾想到，清軍如此厲害以迅雷不及掩耳之勢瞬間攻破了鎮江，無奈之下只得暫時隱忍在鎮江市井之中。那刀疤漢子口中所說的「大小姐」便是周立春的女兒周秀英。
雖是女兒家，周秀英去是行事果斷，義意雲天贏取了逃亡出來的小刀會面員的讚賞，加上周立春原本便是起義軍的三大首領之一，因此這裡人的都稱周秀英為大小姐。此時不知道什麼事情，周秀英沒有在場。
他口中所要調查的事情，卻與仍駐軍在鎮江的咸豐有關。那麼多小刀會成員戰死，幾乎所有的光逃出來的小刀會成員都將這種仇恨加到了咸豐的頭上，恨不得要喝他的血，吃他的肉。也不知道周秀英從何處打聽到大清皇帝御架親征，至今停留在鎮江，且清軍主力已經西進圍剿太平天國去了的消息，瞬間那隱下的仇恨的火焰和日漸暗淡的熱一下子便被點燃了。
這些日子這些殘餘的小刀會份子，幾乎用盡了一切辦法靠近鎮江官衙，想要確定消息的準確性，但是由於咸豐所在的官衙內守衛都由精銳的武衛軍近衛部隊守衛著，且暗中還有武藝高強的天機處探子保護，派去暗中調查的小刀會精英有三個永遠地消失在暗夜裡。這讓原本沸騰的仇恨之火更加猛烈了。