《》章 節目錄 142 英雄末路3 文 / k貓
李鴻章見老部下還是不解，便笑了笑道：「省三啊，如今這揚州城這被咱們圍個水洩不通，陳玉誠與李秀成又糧草不濟，他們又無外援，逃又逃不掉，只有坐等滅之日。如今賊首楊秀清困守南京，被聶大人打得毫無還手之力，韋昌輝被托在九江一帶同樣心有餘而力不足，石達開更別說了被曾督追回廣西老家了。陳玉誠還有什麼希望。我等只要圍著揚州不動，等到陳玉誠與李秀成無糧可用之時，再派人招降，他們必降！」
「可是二人向來仇視我大清官兵，豈會輕意就範？末將想來，他二人便是寧是不降之人！」劉銘傳不以為然地道。這老上司未必太小看了陳李二人了。
「不然，陳玉誠與李秀成向來有賢名。到時他們不顧及那幾萬部下，也不能坐看揚州數十萬百姓活活餓死呀！」李鴻章不以為忤地道。劉銘傳聽了眼前一亮，覺得有道理。他也是個窮苦人出身，深知百姓之苦，所以自掌安徽之日便深記李鴻章的教導，善待百姓。
戰場漢子，自不畏死，但有如此之多的百姓要活活餓死在眼前，任誰都無法不動心。劉銘傳一跳，急沖沖地向李鴻章告辭下去整頓防務去了。兩天的強攻，新軍與淮軍也吃不消了，正好藉機休整一下部隊。
李鴻章望著遠去的劉銘傳的背影，輕輕感歎了一下，沉思著。皇上性情大變，如今大張旗鼓改革，大興工商，整肅軍隊，大清國一掃往日之頹勢。先有大勝洋夷於天津，現大將大破發賊。皇上選賢任能，不計出身，自己與曾國藩，左宗棠皆被委以重任，實是天下之幸事。李鴻章望向天，心中有感而發：「大清中興之日不遠矣！」
清軍一改兩日來的瘋狂攻勢，再次圍而不攻。陳玉誠與李秀成苦不堪言，正如李鴻章所說二人向來深知百姓苦楚，善待百姓，才有他們能穩守揚州這麼多天的奇跡。自大軍被困之日起，陳玉誠受李秀成之議，將城中糧草集中看管，實行分配製度，希望借此杜絕因缺糧而引起的不必要恐慌。
如今清軍再次圍而不攻，糧草又得不到補統。他二人曾試圖派人夜間出城偷襲清軍營地，希望借此打開一個出口，卻屢屢被警覺的清哨探發覺，勻以失敗告終，被擋了回來，還損失了幾千精銳的洋槍隊。
再被圍半月，揚州城糧草告磬，只得殺戰馬以充飢，可是戰馬能經幾天殺，漸漸戰馬也被殺光，城內草根樹皮都被飢腸轆轆的老百姓扒光吃光了。城內開始因飢餓而出現死亡。
每天看著那些因饑而死的人被抬走，陳玉誠與李秀成心如刀鉸。奈何卻是無計可施。清軍擺明了就是要坐等天軍糧草告完，好輕取揚州。正覺無計可施之際，一名面黃肌瘦的天軍小跑進了陳玉誠與李秀成的官衙內，眼中帶著興喜，卻又有一絲悲哀。
「城外清軍派人招降？」陳玉誠騰身而起，有些不可思意的望著李秀成道。幾日來的飢餓，那虎壯的身軀也消瘦了不少，深陷的眼眶，卻仍然神彩不凡。陳玉誠在大廳裡踱了幾步，打不定主意。
先不說自己與李秀成曾打得清軍哭爹喊娘的，就算清軍不與他們算這筆帳，那原先殺官造反是為了什麼，如今卻要投降清軍，他陳玉誠做不到。可是如今城內數十幾忍饑挨餓的百姓怎麼辦？幾萬跟隨自己的部下怎麼辦，難道讓他們跟自己一樣活活被清軍困死，餓死？他也做不到，那樣就太自私了。
誰沒個兄弟姐妹，父母親人？他陳玉誠有什麼資格要求那些人為自己了一己之私死在這座死城之內？可是投降，那這些年幾經沙場，血流無數，就是為了這些？陳玉誠茫然了，他不怕死，自加入太平軍的一日起他就做好了戰死沙場的打算，可是他卻無法看著那麼多無辜的人陪著自己一起去死，那有違他參加太平軍的初衷。他慢慢地將目光投向了李秀成。
「如今之計，我們還有得選擇嘛？清軍就算不招降，我們也是個死！」李秀成長歎了一口氣道，「天國早就完了，我們這些人又是為什麼而打仗？為了百姓？為了百姓我們更該降了！」
「清妖有什麼條件？」陳玉誠跨出一步向跑進來報信的天軍士兵問道。在他看來，清軍不會沒有那麼輕意放過他和李秀成這兩個發賊頭領的。必是要以他二人的命來換這全成的天軍與百姓的命吧。也好，自己生不如讓百姓過上好日子，死後也能救活這揚州城內數十萬百姓的命，也算不妄此生了。李秀成與他是同感，只是他比陳玉誠功名之心要重些，想自己就這樣死了，不經意地眼中露出些許感傷來。
但他畢竟不是庸俗之輩，大丈夫死則死矣，能夠戰死沙場，還能活下數十萬百姓，也算是死有所值了。他心有靈犀地與陳玉誠對望了一眼，兩人眼中同時作出了打算，神色輕鬆的笑了笑。
「清妖來沒說有什麼條件，只說只要我們放下武器便不於追究了。」小兵並沒發現兩位主帥眼中的決絕，聽兩位主帥的口氣像是有降的意思，心中一鬆，有些興奮的道，「他們還送來幾車糧食，說給我們三天時間，三天之後，必需給予他們答覆。兄弟們，兄弟們.」小兵不敢抬頭，吞吐著。
城內天軍餓了幾天，突然清軍送來幾大車糧食，也不敢什麼便派人下了城將幾車糧草全拉進了城內，這小兵不知道他們不請示主帥就私自收下了那些糧食，兩位主帥會怎麼樣，一時擔心了起來，話也說不出了。一直低著頭跪在地上，顫顫地等陳玉誠與李秀成的反應。
「你先下去吧，糧食煮作稀粥，別忘了百姓。」頓了一下，陳玉誠又衝驚喜若狂的欲出門的小兵道，「先讓人試過再分發下去，小心清妖使詐！」陳玉誠畢竟不是個大意的人，雖然全城都虛弱之極，清妖不一定用這種下三爛的手段，但還是小心地交待了那個小兵。那小兵聽主帥沒有怪罪他們，應了一聲是，便急沖沖跑出去了。
留下兩位主帥一副不可思意的表情在原地苦思著清軍到底打的什麼主意。清軍沒要求要以他兩個人的命來換全城人的命。還這麼好心送來幾車糧食給他們。他們哪裡知道李鴻章與劉銘傳對這兩位才幹惺惺相惜，又是咸豐看重的人，害怕這兩上一根筋的太平軍主將為了全全成人的命，寧願放棄自己的命，到時就不好向皇上交差了。
陳玉誠想不通，李秀成卻是從中看出一些道道來了，既而心中那死恢復燃的志向又開始活動起來。李鴻章與他兩人對戰安徽良久，對這位老對手他還是很瞭解的，治軍有方，智計不俗，待人處事都是賓賓有禮，若是李鴻章生了招他兩人為部下的心思，跟隨這樣的一位上司，也算不錯了。
既然就是為了老百姓能過上好日好才造的反，而今聽說咸豐皇帝大興工商，減免百姓稅賦，征治貪官污吏，百姓的日子多有起色，那麼自己報效朝廷也算是不違當初的志願了。
「不如招集部下們來商義一下！」李秀成有些心動的提議道。見陳玉誠遲疑了一下，頓時覺得有些心虛，畢竟剛才自己心中所想確有愧於這位坦率的兄弟。
「嗯，秀成兄說的有理。呵呵.罷了，想我陳玉誠縱橫兩淮，追隨天王血戰無數，有此一生足矣，叫那些兄弟們來談談歸順的事情吧！」陳玉誠自嘲的笑笑，朝門口喚來的一名親兵吩咐了幾句，與李秀成一起沉默地坐在大堂之上等著部下的到來。