正文 第十章 沈家提親 文 / 意忘言
第十章沈家提親
蔣明珠當真喝了點梨花白。她們院子裡沒有這個，她還特地上廚房去要了一點兒。
聶玄雖不是個貪杯的人，酒量卻是非常好的。但蔣明珠顯然沒有這樣的天分，她陪母親守了歲，關起門來只喝了一小杯，就已經有些迷糊了。
聶玄本也沒打算讓她喝多少，看她頗有點「一杯倒」的架勢，想著她明天還得出門拜年，正要跟她說別喝了，就聽得碰的一聲，她已經趴在桌上了。
聶玄眼前一黑，頓覺無奈，沒想到她竟就這樣趴著睡著了。他喚了好幾聲，蔣明珠似醒非醒，似乎是嫌他太吵，一手枕在臉下，抬起另一手壓住了耳朵。嘟噥了一句「別吵」。
這倒是惹了麻煩了，聶玄怕她這樣睡到第二日要著涼，索性肆無忌憚地拔高了聲音，蔣明珠捂著耳朵哼哼，似乎是在疑惑這聲音怎麼越來越大了。
聶玄又說了一遍「去床上睡」，好容易把她弄醒了，看著她撐著腦袋想了很長時間才拖長聲音「哦」了一聲，遲鈍的樣子完全沒了平日裡的聰敏，終於忍不住大笑。
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蔣明珠迷迷糊糊地睡到了早上，睜開眼的時候還覺得腦子裡嗡嗡的一團聲音。坐著發了好一會兒呆，終於蹦出來一句話：「你以後再也別騙我喝酒了。」
聶玄笑：「你喝起來倒是挺爽快的，酒到杯乾，看著像千杯不醉的架勢，結果一杯就倒了，怎麼都叫不醒。」
蔣明珠有點懊惱地揉了揉額角：「別說了」
大年初一，照例一早要去給蔣老太太拜年，蔣雲倒還顧著點面子，昨夜雖是歇在柳氏那裡，卻一早就過來了，等著宋薇母女一起去了老太太那裡，一家人看起來竟也一派和樂。
原本母親尚在，蔣敏也是要過來拜年的，兩家同在京中，離得也近，往年沈凌和蔣敏多半是早上在家陪沈老相爺，下午就會過蔣府來一趟。
大年節上，總不好黑著臉，又有老太太在旁邊，何況宋薇還答應了要幫忙說和，蔣雲原想著三管齊下，趁著這個機會與蔣敏夫妻緩和了關係，卻不料沈凌一家根本沒有上門。
蔣明珠心中暗笑，對聶玄感慨：「有時候我還真是羨慕姑母的性子，以德報德，以直報怨。」
聶玄聽蔣家人說了大半天吉利話，早就厭煩了，見她和自己「聊天」，倒有幾分高興，笑道：「這又有什麼可羨慕的？她也是背靠沈家才有底氣這麼做，沈凌與她恩愛，沈老相爺也認可她，還有沈策這個兒子。她若換了你娘或是你的處境，也不可能做到這樣。」
蔣明珠略想了想，也不得不承認他說的有理。
聶玄又道：「其實你姑母是個很會審時度勢的人。我猜她不至於會與蔣家完全鬧翻。至多也就是出出氣，明日定會上門來拜年了。」
初二初三走母舅家是習俗。往年他們年初一是親近熱絡，今年年初二來則是應當應分的禮數。蔣家也同樣如此，宋芝沒了，夫人和兒子宋清都還在嘉平關，宋家並無旁的直系親屬，宋薇自是沒有娘家可回。
柳氏就動了心思，想要蔣雲帶她和三個子女回娘家去拜年，照理來說柳氏不過是妾室，娘家也算不得正經親戚，但自宋芝前幾年去了邊關後，蔣雲幾乎年年都是陪著柳氏回去的。只是前幾日蔣家那點事在京城傳得沸沸揚揚的，蔣雲便有些不想去。
柳氏一看他並未嚴詞拒絕，就知道還有可能說動他，連忙沏了香片端過去，靠在他肩上輕聲細語道：「老爺，大過年的，誰能一天到晚盯著旁人家的事兒呀，老爺就陪我一道去吧。」
蔣雲咳了一聲，雖說對柳氏這一套很是享受，卻還是有點猶豫：「還是不要生事的好。等過兩天再陪你去吧。」
柳氏正想再求，轉念一想，便換了說法：「老爺，今年我大哥家女兒也回門呢，咱們就一道去吧，說不準就遇上了。」
柳慧如的大哥柳風有個女兒，生的著實漂亮，偶爾被大皇子見著，娶回去做了側妃。蔣雲原也知道這事，現在再聽她一提起來，倒是當真動了點心思，想著太子近日說是說偶然微恙，卻一連一個月沒有出現在朝上，只怕不會是小病。當今皇上長成的兒子就這麼兩個。能藉著這個機會早些和大皇子攀上關係，也不失為一樁好事。
柳氏見他動心，連忙又放軟姿態求了一番，蔣雲便順水推舟答應了。只是也不敢像往年那樣名正言順地陪妾室回門，只說是出去轉轉，也沒有帶三個孩子，只帶了些禮物，裝了兩車，趁著時間還早，從後門出去了。
蔣老太太對他要去哪兒心知肚明，心裡對柳氏的「不懂事」有點不痛快，卻也沒有阻攔，只拉著宋薇閒聊。蔣明珠看了她們一眼，也並不多事，和蔣明瑾、蔣明瑜、蔣志飛幾個小輩聚在一起吃點心說話。
果然如聶玄所料，蔣雲和柳氏出門後一個時辰，沈凌和蔣敏便帶著沈策和沈瑤過府來了。與一個月前相比，蔣敏的身子顯然更重了些，走路都有些搖搖擺擺的，沈凌一步不離地扶著她，沈策和沈瑤則跟在父母身後，時不時說笑幾句。一家四口顯得十分和樂。
蔣志飛坐在靠窗口，最早看到了他們，連忙喊道：「祖母，姑父和姑母來了，還有表哥和表姐。」
蔣母反應過來便連忙笑了起來，立起身來迎到門口。長輩親自迎到門口，沈凌一向溫和，從不失禮人前，自是恭恭敬敬地喊了一聲「岳母」，蔣敏也叫了聲「娘」。
老太太連聲地應了，把四人讓進屋裡。蔣敏見宋薇也在，倒是朝她笑了笑，招呼道：「大嫂也在家啊，我們來給大夥兒拜年了。」
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她從進門開始就沒什麼表情，只在宋薇這兒給了笑臉，老太太面上不好看，卻也挑不出什麼錯來。倒是沈凌還算給面子，一直有禮地笑著，只偶爾看看妻子，並不多言。
沈策和沈瑤也一一上前拜了年，老太太拿出紅包給他們，把沈策好生誇了一番。又要蔣明珠引著他們去用湯圓。
六個小輩剛好坐了一桌，倒也熱鬧，蔣明珠問明眾人喜歡的口味吩咐了下去，想了想，又問聶玄：「殿下喜歡什麼餡兒的湯圓？」
聶玄笑：「怎麼忽然想起來問我的口味了？」
「原本以為你嘗不到味道的，年三十那天你嫌酒釀難喝才知道，」蔣明珠貼心道：「殿下若不喜歡甜的，我吩咐他們做一碗桂花小丸子，沒有餡兒的。」
聶玄也不和她客氣：「豆沙的。」
蔣明珠愣了下，忍不住笑了，沒想到他不喜歡酒釀的甜味，卻喜歡豆沙餡湯圓這種更為甜膩的點心。她自己平日裡也最喜歡豆沙餡兒的，想來聶玄在除夕之前從沒對她的飲食習慣提出過異議，多半並不是因為不想給別人添麻煩，而是因為她吃的東西正好也符合他的口味。
聶玄也猜到了她在笑什麼，未多說什麼，只示意她沈策和沈瑤在看她了，別站著傻笑。
蔣明珠一驚，下意識地回頭去看他們，卻發現沈策正被蔣志飛拉著說話，沈瑤則被蔣明瑾、蔣明瑜圍著，看她今日戴的一隻金釵。這才反應過來被聶玄騙了，她都沒有轉頭，聶玄怎麼可能「看」到沈家兄妹的情況。
聶玄大笑，卻聽到蔣明珠又吩咐下人：「哎，我也要芝麻的。」笑聲頓時就僵住了。
蔣明珠心中得意，真想再和他說話。沈策卻倒是當真注意到了這邊，笑問：「明珠如今改口味了？」
沈瑤和蔣明瑾姐妹也一起看過來，沈瑤嘿嘿一笑：「大哥，你怎麼知道二表姐原先喜歡什麼口味？」
沈策耳根一紅，塞了個龍眼到她手裡：「我還知道你喜歡龍眼。」
「不算不算，我是你親妹哎，」沈瑤不依不饒：「你能知道大表姐和明瑜表妹喜歡什麼嗎？」
蔣明瑾面上飛起紅霞，垂下頭去。沈策就有點尷尬，他的確不瞭解，只得在台下踢了沈瑤一下，示意她別鬧。
沈瑤雖然天真，反應卻也很快，一看自家哥哥當真窘住了，三兩下便轉開了話頭。
他們這裡吃吃喝喝，有說有笑的，蔣老太太屋裡卻是風雲暗湧，兩人坐了好一會兒沒見蔣雲和柳氏過來，蔣敏便猜到蔣雲定是陪柳氏回家去了，笑道：「看來大哥比沈凌和我還積極，倒真當什麼正兒八經的親戚走上了。不知道的還以為是多親近的岳家呢，也難怪外頭到處都在傳些風言風語。」
她這話聽著像玩笑，實則嘲諷，蔣老太太面上紅紅白白的，示意宋薇說兩句。宋薇卻只當作看不到聽不懂，維持著淡笑坐在一旁。
沈凌坐在蔣敏身邊，聞言倒是拍了拍她的手：「阿敏，大哥已澄清過，這純是謠言，外頭人無知，說說倒也罷了，你怎可這般說話？」
他的話雖是勸蔣敏，卻並無一絲責備的意思，蔣敏似是想起了什麼，朝他一笑，一手撫著圓隆的肚子，當真便不多說了。
蔣老太太的笑容這才不那麼僵硬，與他們說了一會兒閒話，便推說年紀大了有點坐不住，要去躺一會兒。
她一走，宋薇才笑了笑，對蔣敏道：「年前就想去看看你，只是明珠『管』得厲害，才沒能去成。」
蔣敏撐著腰要起來，沈凌連忙把她按住了，自己起身朝宋薇一揖：「聽阿敏說上回的事多賴大嫂和明珠，實在是幫了我們大忙。」
宋薇一愣，渾不知他們在說什麼，蔣敏已拉住了她的手：「大嫂，我的性子你是知道的，有什麼說什麼，前些時候我聽著外頭那些夫人小姐們傳的話，都快氣死了。可你在蔣家我也幫不上你什麼，我知道你最操心的就是明珠，我和沈凌也都喜歡這孩子，等今年策兒考完春闈，不如咱們就把他倆的事兒定下來，你說好不好？」