《》第一卷 第十二章 山居（中） 文 / 米糕愛自由
後院不大，約兩分地大小。除了東邊牆角有一棵掉光了葉子的老桃樹，餘下是一片荒蕪的雜草地。
容淑藍用布條纏了手掌，跟在劉嬤嬤身後開始拔草。
劉嬤嬤一邊叮囑容淑藍累了就歇會，一邊跟她閒聊起來。
「那天，我上前院要菜種和農具時，王老莊頭說已經差人去挖田泥準備做泥磚了，估計要三五天泥磚晾乾才能砌牆。」
容淑藍「嗯」了一聲，把手中的雜草拋向一旁。
劉嬤嬤又道：「我提起要在東間隔出一個小間改建個澡室，王老莊頭猶豫著似乎想答應下來，但古嬤嬤立刻說青石板不好買，意思是不答應。」
劉嬤嬤說起這事就有氣，她站起身指著村子四周的高山，道：「山中多的是石料，雇些人打磨出來即可。那老虔婆居然睜眼說瞎話！」
當時，古嬤嬤聽了劉嬤嬤這話，睜大眼睛道：「那可得花費不少功夫！也不是一兩日就能辦妥的。」說完，又揚著一張老臉笑道：「要我說，少奶奶也太挑剔了些！我們鄉下人洗澡，都是在豬舍里拉一張簾子對付對付，哪裡要專門弄個澡室？！」
劉嬤嬤就把這話學給了容淑藍聽。完了憤憤然地罵道：「真是黑了心肝的狗奴才，良心都讓狗吃了！竟然叫我們小姐在豬舍裡洗澡！」
容淑藍的腦海中浮現出自己在木桶裡悠閒的泡著鮮花澡，而一頭大白豬則在一旁吭哧吭哧地吃著豬食——那場景，怎麼想怎麼覺得滑稽，忍不住「撲哧」一聲笑了出來。
劉嬤嬤在一旁仍氣鼓鼓地生悶氣。
容淑藍拍了拍她的肩膀，笑道：「人在屋簷下不得不低頭。再說了，入鄉隨俗嘛，那豬舍如今還空著呢，等天暖的時候，拉張簾子洗個澡也不是不可以。」說著忍不住又想笑。
劉嬤嬤張了張嘴，對上容淑藍明媚地笑臉，忍不住也笑了起來。一邊笑一邊盯著她的臉讚道：「小姐，還別說，這老王莊千不好萬不好，可這兒的水土養人啊！您瞧瞧您，才住了幾天，這皮膚就變得水嫩光滑的！連毛孔都看不見！」
容淑藍用力拔起一大把雜草，笑著附和道：「那是，來到這兒我覺得心氣都平靜了不少。」
這點劉嬤嬤非常認同。國公府出事那幾天，容淑藍整天不言不語，就像個冰美人似地，對任何人都是冷漠又疏離，一度曾給劉嬤嬤錯覺：彷彿眼前的女子不是她從小奶大的孩子，像是換了個靈魂似地。幸好離開京城後，她所熟悉的小姐又慢慢變回來了。
劉嬤嬤跟容淑藍說了幾段莊上三姑六婆的閒話，看容淑藍興致不高，又忍不住歎息道：「山水再好，小姐也不能在這兒久住呀。」小姐剛滿十七歲，總不能真的在這裡養老吧？想起老王莊距離京城路遙山高水遠，劉嬤嬤忍不住又唉聲歎氣起來。
容淑藍最怕劉嬤嬤憶往昔歎今朝，把手中雜草扔掉，拍拍手道：「嬤嬤，我回去喝口水。」
劉嬤嬤忙站起身道：「小姐，您累了就歇著去吧。」
容淑藍慢慢往回走，路過那棵老桃樹旁，扭頭看了一眼，愣愣地頓住了腳步。
那棵掉光了葉子的老桃樹，竟然枯萎了！原本丈餘高的樹幹，現在縮水了一大半，幾乎完全枯死了。
容淑藍詫異極了，走上前伸手輕輕碰了碰，看起來還算堅固的樹幹在容淑藍的觸碰下，竟轟然坍塌，化作一堆朽木散落在地上。
容淑藍看著如塵埃般灑落的朽木，眼中流露出若有所思的神色。
難道是因為秘密花園裡那株桃樹把本體的生機全都奪取了，這株老桃樹才會一夜枯萎？
容淑藍站在原地，許久之後，眼中漸漸流露出一種明悟：原來生與死，不過在轉瞬間就完成了替換，死亡只是另一種形式的新生。
也許，自己莫名其妙的穿越，並不是蒼天不公，而是對自己的另一種磨煉？
這麼一想，容淑藍頓時感覺心境豁然開朗，一直積壓在胸腔的一口郁氣也為之一清。渾身上下，說不出的舒適坦然。
容淑藍蹲下身，伸手把桃樹所化的朽木一點點收進秘密花園裡，打算埋在那株新生的桃樹下。
主僕倆的工作效率不太高，用了兩天時間，才把一塊小菜地開墾出來，把菠菜種了下去。
而秘密花園裡，菠菜都收穫了好幾茬，種子也收集了不少。只不過她沒有廚具，空看著滿地的菠菜流口水。
忙了兩天，可把容淑藍給累壞了。第一天拔草第二天鋤地，接連忙了兩天，她的雙手都磨出了水泡。夜裡，劉嬤嬤挑燈幫她挑水泡，一邊挑一邊掉眼淚。
容淑藍怕她嘮叨，水泡挑完，就問道：「嬤嬤，孝服裁出來沒有？」
上次趕集，容淑藍讓劉嬤嬤買了一匹麻布回來。那天沒能替容父容母收屍，她一直心懷愧疚。所以決定為容父容母戴孝，並守孝三年，以全他們對原身的養育之恩。
劉嬤嬤搖頭道：「這兩天忙著菠菜地的事情，還沒來得及裁剪」，說著起身從櫃子裡取了做孝服的亞麻布出來。
容淑藍道：「先裁一套趕出來穿著，另外換洗的慢慢做。」
劉嬤嬤拿起剪刀裁布，想起一事，笑道：「小姐，這幾天在莊上走動，我把這裡的情況大致都打聽到了。」
只要劉嬤嬤不掉金豆子，三姑六婆的閒話容淑藍也願意聽上一聽。她一邊分線，一邊裝作感興趣地抬起了頭：「嬤嬤說說看。」
「這老王莊不過幾十戶人家，大部分莊戶都是沈、王、梁三家的佃農。莊上最大的地主就是沈家，有水田旱地共三百多畝，山林千餘畝；其次是王秀才家，有田地山林共八百餘畝；再次就是梁富戶家，有田地山林五百餘畝，再有十來戶擁有自己產田的村民，田產數目在幾畝至幾十畝不等……」
也就是說，除去老王莊的有產階級，剩餘三十多戶人家都是靠佃沈、王、梁三家的田地過日子。
王家人在老王莊繁衍生息，二三十年下來，早已根深蒂固。尤其是王老莊頭，因為厚道實誠，在村中威望頗高，屬於一言九鼎的人物。
且這個田莊近三十年都交由王家人管理耕種，主人幾乎沒有出現過，所以在老王莊鄉親們心裡，王家人的地位比容淑藍主僕想像中還要重得多。打個比方說，如果容淑藍和王老莊頭起了衝突，毫無疑問，村民們只會偏幫王老莊頭，而不是容淑藍。
主僕倆一邊縫製孝衣，一邊就這些事情聊了起來。容淑藍對自己的處境有了更深一步的瞭解。
兩人通力合作，熬到子夜就趕製了一套孝服出來。因裁剪的深衣款式，寬衣大擺的，式樣又簡潔，針腳也不講究細密整齊，所以縫製起來速度飛快。
第二天，容淑藍換上孝服，開始給容父容母守孝。劉嬤嬤則把前日買回來的燈籠糊上白布，一大早就掛在小院大門上。