正文 第14章 赴宴 文 / 嵐月夜
看大家都坐定了，周媛就跟春杏說：「阿娘摘了帷帽吧，在屋子裡怪悶的。」她仗著自己長得小，不肯戴帷帽，就這麼出來了，春杏卻覺得不太適應，還是戴了帷帽出來。
春杏見跟過來服侍的是婢女，也就摘了帷帽，跟周媛喝著茶聽屏風那邊歐陽明的介紹。
「……今日這頭一支蝶戀花新曲乃是謝二公子新作，據聞已在京師和東都傳唱一時，咱們揚州倒還是第一遭有人唱。」
謝希齊新作？楊琰剛駕崩四個月，京裡就開始唱新曲了？周媛的心情有些複雜，這人雖是自己身體的生身父親，可是與自己並沒半分父女之情，他死了，周媛也不覺傷心，當然，也不至於覺得高興。可是聽說不過四個月京裡就開始傳唱新曲，心裡又有些說不出的不舒服。
春杏也想到了這一點，眉頭跟著皺了起來，還伸手握住了周媛的手。
周媛轉頭對她笑了笑，示意自己無事。她已覺釋然，「親戚或余悲，他人亦已歌」1，何況親人都無悲，還能要求別人什麼？
懷著這樣的心情，當聽到劉一文清亮柔媚的嗓音唱出那一支曲時，周媛不免被震住了。這個謝希齊，還真的是膽大啊！他這詞當真不是指桑罵槐、影射韓氏父子嗎？
什麼「月隱星稀風乍起」，什麼「遠望江南，故國無處覓」，你就算假托懷古，大家也都明白意思吧？當初韓廣平供著你是為求名，可他現在已經挾天子令諸侯了，難道還會把你一個小小才子放在心上？就算你是謝家子也不行吧？
可是這曲子竟已在京師傳唱了，現在還傳到了揚州，這到底是什麼節奏？周媛糊塗了。
新曲雖然好聽，卻並不長。劉一文一曲唱罷滿堂喝彩，周媛就著窗口往樓下掃了一眼，只見高台周邊座無虛席，還有小夥計在往來送茶。再往樓上對面打量，眼見四面也有幾扇窗子開著，窗前都有人坐著往下看，看來這裡人氣還挺高。
這一曲唱完之後，劉一文下台，有一群舞姬擁了上來，在台上跳起了舞，旁邊屏風外的說話聲也又響了起來。
「謝侍郎真不愧為大才子，愚兄雖不大通文墨，也覺這詞極好。耀明賢弟與謝侍郎是同鄉，不知可曾見過謝侍郎？」周松問道。
周媛好奇的支起了耳朵，就聽歐陽明答：「說來是小弟三生有幸，曾於謝二公子入京之前，與他在珍味居見過一次。且珍味居能有今日之盛名，還真多虧了謝家幾位公子。」
周松聞言就追問道：「一向只知謝家乃江左名門，門下子弟多青年才俊，猶以謝大才子為個中翹楚，倒極少聽說謝家其餘幾位公子的事跡，不知賢弟可願為愚兄解說一二？」
「哈哈，難得周兄有興致聽，小弟自當從命。啊喲，正戲開場了，谷東來要與劉一文唱雜劇，咱們且先聽了這一折再說。」歐陽明看見高台上的舞者退去，谷東來扮的書生提步上場，就停了話頭，邀周松跟周祿一同看戲。
周媛也就順勢往高台上看，書生上台意氣風發，唱詞說的是他上京趕考，來日蟾宮折桂要榮歸故里之類的，接著是路遇寺廟投宿，遇見了來上香的大家小姐，後面自然是才子佳人的故事。這種梗周媛已經耳熟能詳，但她依舊看得津津有味：那劉一文扮女裝真是太俊俏了，難怪他不留鬍子！
不知不覺一折戲唱完，樓上樓下喝彩聲不斷，又有對面雅室叫賞，劉一文和谷東來在台上謝了賞，接著絃樂一變，第二折開唱了。
這一折看到一半，周媛因喝的茶水太多，就有些內急，她低聲叫婢女，春杏聽見回頭望，周媛示意她不用管，讓她繼續看，自己和婢女一同出門去尋淨房。
那婢女引著她出了門向樓梯的方向走了一段，正待示意她向右轉，不妨周媛身邊那間雅室的門忽然打開，一個高個男子走了出來。
周媛和婢女看見那個男子同時一愣，腳步都緩了一下，那男子瞟了她們一眼，卻跟沒看見一樣繞過周媛逕自轉向了左面的走廊。
是那天在亭子裡遇見的美人！這是周媛腦子裡不停彈出的彈幕。她眼看著那男子不見人影了，轉頭問身旁的婢女：「那是誰？姐姐識得麼？」
婢女顯然也被美色所迷，臉頰透了點粉意，羞怯的搖頭：「奴婢不認得這位公子。小娘子，請這邊走。」忙低頭引著周媛去淨房了。
周媛也不太在意，她覺得出來上個廁所都能看見帥哥，已經很幸運了，所以心情越發好了，進門以後陪著春杏看戲也不嫌劇情老套了。
到四折戲唱完，時間也不早了，歐陽明請周家人移步下樓，要帶他們去吃飯。他並沒把請客的地點設在家裡，也沒有定在珍味居，而是放在了他開的另一家小食肆：月皎。
「這一間算是我的別院，平日只招待一些親友來聚，不及珍味居名氣大，勝在清淨。」歐陽明帶著周家人進了門，邊走邊介紹。
這是一處小而精緻的院落，門口也並沒有明顯的招牌或者幌子，只在門側有塊黑色的木牌，上面刻著「月皎」兩個字。一進門迎面是雕著出水芙蓉的影壁，繞過影壁之後就見院子裡挨著牆邊遍植修竹，面朝著影壁有三間敞廳，從開著的廳門望過去，能看見後院小小的假山。
歐陽明請周家人到廳裡就坐，周媛和春杏進了西間，與在正廳的歐陽明、周松和周祿隔了一架落地屏風而坐。接著就有婢女端著水盆、皂莢等物上來，服侍眾人淨手，又另有婢女上了清茶。
「上次冒昧叨擾，有幸品嚐了北方家常風味，今日小弟做東，便也請周兄和嫂夫人嘗一嘗我們江南小菜。」歐陽明客套完了就命上菜。
婢女們魚貫而入，先在小几上放下兩碟涼菜，周媛看著一個滿盤青翠，一個紅黃相間，細看之下發現分別是清拌的萵苣和筍絲，筍絲裡還加了胡蘿蔔絲，所以看起來顏色鮮艷。
接著又送上兩碟小菜，一碟是切成薄片，看似透明的皮凍，裡面灑了切細的姜絲，好像還澆了醬汁。這道菜周媛認得，宮裡開宴也常吃，有個好聽的名頭，叫做：紅絲水晶膾。
另一碟則是切成絲的肉脯，那肉絲色澤紅潤，還泛著濃郁的香氣，也不知是醃的什麼肉。
周媛正在打量，屏風外面的歐陽明已經舉杯祝酒：「難得今日周兄和嫂夫人賞光，帶著賢侄賢侄女上門做客，小弟深感榮幸，這第一杯酒就祝我們兩家之生意蒸蒸日上，以後小弟還要多承周兄照應。」說完先乾為敬。
周松和周祿也忙跟著飲盡杯中酒，又連說不敢，「……實是愚兄承了賢弟之情，若非賢弟有意提攜，愚兄一家如何能這麼快就在揚州立住腳？來，愚兄藉著賢弟的酒，也敬你一杯。」
兩人飲盡這一杯之後，歐陽明就招呼大家吃菜，又介紹每道菜的名稱來歷，周媛這才知道那碟肉脯竟是醃的黃雀肉。
「嫂夫人和十娘也不要客氣，全當在自家一樣。我讓人預備了自家釀的梅子酒，嫂夫人嘗一嘗。」歐陽明隔著屏風向內說道。
春杏忙道謝，由著婢女給她倒了一杯酒，就跟周媛舉著吃了起來。就在眾人開始吃飯的同時，在屏風外面響起了琴聲，想來是歐陽明找了人在外間演奏助興，讓周媛不由讚歎，首富就是首富，真會享受。
她舉起筷子先挾了些黃雀肉脯，想起前世小時候似乎曾經在老家吃過炸的麻雀肉，只是早已忘了味道。眼前這肉脯挾到鼻前隱約可聞到一股淡淡的酒糟味，等嘗進嘴裡時卻只覺酥軟微甜，跟她想像的味道大不相同，不是她喜歡的口味，於是只吃了這一筷子，就不再吃了。倒是春杏似乎還蠻喜歡，吃了好幾口。
吃飯的過程中，婢女又托著托盤上菜，這一次卻是大大小小好幾個碟子，最先放下的是一個大些的盤子，上面有切成薄片的魚肉擺成魚形放著，其餘幾個小碟子裡面則都是調味醬料。
那邊歐陽明又在介紹，說這是用新鮮的鱸魚切的鱸魚膾，最是鮮嫩好吃，又把各種醬料的口味一一說了。
這個菜上了以後，後面都是些熱菜了，鵪鶉羹、魚頭豆腐羹、清蒸湖魚、旋炙豬皮肉、燙錦葵等等，大大小小的碟子擺了滿幾，或青翠或乳白，還有紅黃交雜，盛在精美的銀碟子裡，沒等吃就覺得賞心悅目，可見歐陽明的用心。
估計是考慮到人少，每樣菜都上的不多，裝在小碟子裡。但樣數卻著實不少，每樣嘗上兩口就已經有了半飽，周媛又喝了兩小碗羹，就幾乎吃不下什麼了。
此時外面諸人也都吃得差不多，開始飲酒談天，歐陽明終於開始講謝家的事了。