《》正文 第234章 並蒂蓮 （一） 文 / 小米辣
這次宴請名為賞花宴，蘭芮便將地點定在了衡哥兒從前往的百花院-叔哈哈-百花院顧名思義，遍種名花，初夏時節爭相競放，很有一番氣勢，院中的荷花池子還未堆填，花苞初露頭角，清新淡雅，頗有意境。
除了美景，她選百花院還有另一番用意。百花院圍繞荷花池而建，只需將荷花池左右的甫道上的角門一閉，整個百花院便一分為二，臨近外院的半邊院子用於宴請男客，另半邊院子則可宴請女賓，中間隔著荷花池，絲竹聲互相可聞，既可顧及男女大防，卻又能讓賓客司處一院，氣氛熱烈。
男客的名單由長史尤大人擬定，女賓的名單是她親自定的，都是至親，除了兩位長公主和趙王衛王四家，她就只請了蘭家和娘親。
京城宴請規矩，無非就是吃酒、品茗、聯詩及看戲這幾樣，其中以看戲最為風行，只因大家都仔細聽戲，主人無需擔心應酬不周到，冷落了客人，更不用擔心一屋子人無話題可說。蘭芮也是出於這樣的考慮，在宴請女賓這一側搭了戲台，請昆曲名角賽百靈來唱堂會。
巳時初，陸續有賓客到來。
先到的是兩位長公主及公主府的其他女眷。蘭芮與兩位長公主接觸不多，但從言談中，她能感受到兩人都是溫和的性子，與兩人相處，總能讓她覺得輕鬆。
陪著說了一會兒話，安遠長公主笑著催促她讓人送戲本過來。她明白安遠長公主一番好意，是想讓她得空去招呼陸續到來的其他賓客，便依言讓人拿戲本給兩位長公主看。
陪著兩人點了兩出戲後，正好有人來回稟，稱趙王妃到，她又迎了出去。
見到趙王妃，她很意外，兩日前趙王過府飲酒，舉止難掩慌亂而後匆忙離去但僅僅隔了兩日，趙王妃的臉上不僅看不出焦灼的痕跡，眼角眉梢反而洋溢著幾分春風得意。這樣由內而外迸發的光芒，誰又能裝得出來？
難道，趙王與皇后已經冰釋前嫌？
不容蘭芮多想，又有丫頭來報，「稟王妃，衛王妃已到百花院外……」聽是胡春意，她迭聲讓玉掛去迎客，眼角的餘光卻掃向趙王妃見趙王妃神色如昔，只眼底藏著冷意，她遂放了心。胡春意在坤寧宮擺了趙王妃一道，趙王妃必定將礙春意恨之入骨，她擔心兩人見面會不顧一切地嗆嗆起來。不過看趙王妃的樣子，應該是打算顧忌皇家休面，想要在外人跟前維持她姓和睦的景象
想到此，她心裡一歎，認真說來，她與胡春意的恩怨更甚她還不是一樣給胡春意下帖子，請她來吳王府賞花？便是胡春意也未必就想赴宴，可她還是不得不來！這就是皇家，溫馨和樂的表象下儘是齷跪，及暗流湧動。
伴著雜沓的腳步聲，胡春意很快進了百花院，看見趙王妃也在，愣了愣，輕喚了聲「大皇嫂」」然後笑著與蘭芮說：「早知大皇嫂只比我先到一步我就該早一步出門，趕著與大皇嫂司路走。」。
趙王妃笑如春風，「三弟妹想與我司路有何難？帖子上寫明賞花宴巳時開始，三弟妹只要掐指算算就能知道我何時出門。便是三弟妹懶得算，也可以差個人過府問問。莫不是三弟妹忙著搬去荊州，騰不出人手來？」。
衛王搬去荊州，形司發落這個誰都知道。
胡春意聞言笑容僵滯，臉色發青，細白的手緊緊握在一起。
蘭芮看在眼中，笑說：「戲已經開鑼大皇嫂和三弟妹快請過去吧。」。
她原打算將兩人分開，免得兩人相對無好話會壞了賞花宴氣氛但話到嘴邊，她又改了主意，因她知道，兩人話語帶刺可能，但絕對不可能吵起來。
趙王妃瞥了眼胡春意，面露得色，笑道：「我這人最怕就是看戲看半截了，上下吊著，看得似是而非，真真是難受。…」
「正是這個理。…」蘭芮笑，借口還要招呼賓客，讓玉掛送兩人去荷花池，戲台就搭在荷花池邊上。
人一走，蘭芮頓時覺的天寬地闊，心情舒暢，謾步往百花院外走，預備去接娘親。
「咦，那是誰？。」霜降小聲說。
蘭芮順著她的目光看去，紫薇花叢中立著個婆子，懷裡抱著個木匣，東張西望地在原地打轉。
「應該是隨賓客來的媽媽，你去問問，怕是迷了路。」。
她們說話的功夫，那婆子也看見了她們，滿面欣喜地迎上來，到了近前行禮道：「見過吳王妃。」。
蘭芮點頭讓她起身。
那婆子依言站直身子，「奴婢夫家賤姓艾，在趙王府當差。我們王妃前些日子自釀了幾壇玫瑰露，今日正是啟封出壇的日子，王妃特地帶來給諸位貴人品嚐，誰知下車時忘了拿下車，又命奴婢去取。奴婢愚笨，一路從車馬房過來竟迷了方向……「……
一番回答條理清晰，不卑不亢，顯然不是尋常的粗使婆子，蘭芮便多看了她幾眼。
駝色滾邊夏衣，粗看樸實不起眼，但稍微留心便能看出衣擺處以略深一些的絲線繡著一圈並蒂蓮，栩栩如生，手法獨到，應是出自蜀繡名家之手。而她的耳上，裁著兩隻貓眼石墜子，貓眼石不大但貴在通透，打磨成怒放的花朵形狀，一看就知是並蒂蓮。蘭芮略覺詫異，又看她的頭上，一根珍珠答子果然也是並蒂蓮的形狀。
「原是艾媽媽。」蘭芮笑了笑，突然問，「艾媽媽喜歡並蒂蓮？」
沒想到蘭芮會提起並蒂蓮，艾媽媽一怔，旋即笑起來，「也不怕吳王妃笑話，奴婢爹娘不睦，大吵小鬧的過一輩子，所以奴婢自幼便嚮往夫妻和睦，連帶著喜歡上了那些寓意夫妻和睦的物件兒。」
蘭芮笑笑，不再多言，叫住一個經過的婢女，吩咐她領著艾媽媽去荷花池。
等細碎的腳步聲漸行漸遠，蘭芮凝眉沉思。
並蒂蓮的花式常見，可這婆子所佩裁的首飾打造手法特別，不是大街上尋常所見的工藝。她對首飾研究很少，這樣奇怪的手法應該是第一次見，可她卻有種似曾相識的感覺，這種感覺從何而來，她又說不清楚。
許久想不起來，她擺擺頭，逕直往百花院外走。
娘親到後，老太太帶著文夫人、虎姓、於惠宜也到了。
看見虎姓，蘭芮略微意外，上次老太太提出要讓虎姓經常來吳王府與衡哥兒玩時，她沒有太過當真。不過她還是讓人將衡哥兒領過來，讓兩個孩子在一處玩耍。
賓客到齊，蘭藥忙碌起來，應酬女客的司時，還要留心百花院另一端的男賓，擔心送過去的茶點酒菜出岔子。心中有事，她就是坐在戲台前，也沒有空去聽戲。
好容易得閒，她回頭撥尋，卻見娘親正閉目端坐，手持佛珠，口中唸唸有詞，似乎正在誦經。
她暗暗一歎，悄悄上前，輕聲問：「娘親若是覺得看戲無趣，去壽春院歇一歇吧。」戲台上正在演廣遠長公主點的武戲，她的聲音湮沒在匡當聲中，除了娘親，沒有引得旁人側目。
蘭英蓮睜眼，「我伴青燈古佛已久，如今雖是還了俗，但到底清淨慣了，一入這些鬧哄哄的地方就覺得頭暈。」見蘭芮眉稍露出疲態，她心疼得頻頻皺眉：「你是有身子的人，怎麼就不知道愛惜身體？應酬其他人就夠你累得，你還留意我這裡做什麼？快坐下歇歇！「說著就拉蘭菌在身邊坐下。
聽她一連串地發問，語氣一句比一句嚴厲，蘭菌絲毫不覺委屈，只感到窩心，說話不知不覺就帶著些嬌嗔：「好幾日不見娘親，我想與娘親說說話。」
蘭英蓮心裡一軟，寵溺地笑起來，「這還不簡單，過一會兒等客人散了，我坐一陣再走就是。」
蘭芮連聲道好，又勸她去壽春院歇息。
蘭英蓮想了想，知道自己坐在這裡也是徒惹蘭芮分心照應，便點頭應允，與安遠長公主幾位告辭，稱自己有些不舒服，要去歇一歇。
兩位長公主都是通透之人，方才早留意到蘭英蓮閉目誦經，也就知道不舒服是托詞，誰也沒提那些不應景的話。
她一走，安遠長公主拉著蘭芮在身旁坐，「這裡沒外人，你就好好坐著吧，別忙進忙出了。」
蘭芮感激地笑笑，目光一掠，又看見了站在趙王妃身後的艾媽媽。想是趙王妃正好有事吩咐，她突然低頭探聽，一縷透過樹蔭的陽光恰好照在她耳上的貓眼石墜子上，璀璨奪目，晃得人眼花。
她越發覺得那耳墜子眼熟。
正當她思索時，身側傳來安遠長公主的聲音，「趙王府的下人越來越沒規矩了。雖說是乳母，與趙王妃情分不一般，可說到底還是下人。比著主子的規矩穿貢品蜀繡衣裳，裁成色一等一的貓眼石耳墜子，花式還如此招搖，實在不合規矩。」說著輕輕搖搖頭。
原是趙王妃的乳母。
蘭芮早料到艾媽媽有些地位，聞言並不覺意外，倒是安遠長公主提起趙王府時，話裡話外的不以為然讓她詫異。
「許是下人欺大皇嫂仁慈寬厚，這才逾越了規矩。」
「寬厚仁慈……「……安遠長公主淡淡一笑，「你這孩子就是心善！不過世人都說心善之人福澤深厚，你啊，將來必有大造化，在座的誰也比不得你。」
蘭芮口中謙虛著，心裡琢磨著安遠長公主的話。
像是隨口稱讚，又像是話裡有話。