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《》第第一卷 第一百零四章 鸞鳳烈焰 文 / 紫玉輕霜

    勉州士兵們看到太子慘死,鳳羽卻安然坐在戰車內,更是群情激憤。()痛罵了鳳羽賣國求榮之後,他們在守將的帶領下拚死衝了過來。豈料新宋這一方早已在土中設下絆繩鉤蒺,北遼先鋒軍才衝出不遠,戰馬便紛紛中招栽倒。騎兵們摔落在地,後面的戰馬不及躲閃直衝而來,瞬時間那些還未爬起的士兵被踩踏致死,其後的騎兵又接二連三跌翻在地。

    新宋大將趁機下令點燃火炮,硝煙瀰漫中血肉橫飛,新宋軍隊如狂風般捲向被炮火攻打得亂了陣營的敵方,騎兵手中長刀揮成蒼亮一片。刀鋒削過咽喉,劃出紛紛血光,鐵蹄踐踏塵土,印出點點痕跡。

    勉州城的大門被強行攻開了,前鋒將軍率兵衝入,從街巷中又衝出北遼士兵。這些留守在城內的士兵本來多數都是老弱殘兵,激戰不久便都死於新宋騎兵鐵蹄之下。街道上滿目狼藉,但城中卻已空空蕩蕩,甚至找不到幾個百姓的身影。

    「他們已經逃了!」有人在城後方向發現了甬道出口,原來在先前僵持的十日間,勉州百姓竟已都逃出城去,只留下鎮守的將士們在此拖延時間。

    將領怒而下令,烈火蔓延如長龍,捲過街巷,吞噬屋瓦,將這座城池化為火海。

    ……

    勉州城中空無一人的消息傳到大營中,趙鳴微微蹙了蹙眉,在棋盤上又吞掉了一個棋子。

    隨後,他去見了鳳羽。

    昏暗的營帳內,鳳羽獨自坐著,看到他進來,也沒有開口說話。

    「勉州已經攻下。」趙鳴負著手,站在門口道。

    鳳羽漠然道:「你說過不會屠城。」

    「我確實沒有屠城啊!」趙鳴無辜地看著他,「大軍衝進後,百姓早已逃走了,我還有些不愉快呢。」

    「我親眼看到他們放火。」鳳羽冷冷道,「如果城中有百姓,早就被燒死了。」

    趙鳴怫然:「如果守將不那麼固執,早早歸順了我們,又怎會造成這樣的局面?」他來回踱了幾步,又盯著鳳羽道,「說來勉州城中早就築有地道的事情你應該不會不知道吧?」

    鳳羽冷哂:「我回到北遼才多久,怎麼會知道這些軍事秘密?」

    「但你是北胤王的兒子啊!」趙鳴的目光在他臉上轉了轉,忽然道,「你留在我身邊,該不是有意歸順,其實想給北遼做內應吧?」

    鳳羽緩緩抬頭,唇邊帶著微微的笑意:「你不是說,我不會對你造成威脅嗎?」

    「我原是這樣想的。」趙鳴撩起長袍,坐在了他對面,「可是近幾天來我越想越不對勁,你為什麼要答應歸降呢?僅僅為了保住命?可是我看你現在鬱鬱寡歡,好像活得也沒意思似的。又或是因為北遼對你不公,你想借用我的力量報仇雪恨?可這些天我想叫你一同商談作戰之事,你又總是沉默不語……那麼你所求的到底是什麼?」

    「無所求,只是當時還不想死而已。」鳳羽抬起雙手,袍袖微微滑下,露出了手腕上粗重的鐵鏈,「我這樣子,還能令你感到畏懼?」

    「畏懼?」趙鳴笑得天真,「我可不是怕你,只是不想被你算計而已。」

    「你無非是用我作為幌子,拉攏那些本就不願再為北遼效力的人罷了。這一路上凡是以前隸屬於我父親麾下的軍隊,即便是抵禦新宋,也明顯心不在焉,所以你才能推進得如此之快。」

    趙鳴瞥了他一眼,沒有回答。

    「我一直想知道,南平王是不是也聽命於你?」鳳羽又問道。

    趙鳴忍不住道:「知道得太多的人通常都不會有好下場。」

    「他多次出使新宋,想必是你早就收買了他,有意等著耶律臻想要篡位之時,便挑起了戰局。」鳳羽不為所動,繼續道,「同時你又聯絡了朔方靖王,以扶植他上位為條件,讓他說服國君與北遼開戰,最後你才可漁翁得利。」

    「蕭鳳羽,你說那麼多,是想激怒我殺你滅口?」趙鳴皺著眉頭道,「可惜你想錯了,我並沒有做什麼無恥之事,政壇上彼此用些心計不是很正常的事嗎?」

    鳳羽落下視線,望著地上的影子,道:「等到北遼大勢已去之時,你也不會留我性命吧?」

    趙鳴正色道:「我可是答應過葉姿的……」

    「她很可能再也回不來了。」鳳羽打斷了他的話。

    趙鳴納罕道:「你不是喜歡她嗎?為什麼好像一點都不牽掛?」

    鳳羽靜了靜,道:「就算她再也無法回來,我知道我終有一天會再見到她。」

    趙鳴疑惑道:「什麼意思?你不會是想等著死的時候再跟她重逢吧?你跟她可是相隔了一千多年,就算兩人同時去世,也未必會再遇到。」

    鳳羽盯著他,眼神裡好似藏著很多心事,卻沒有說話。

    趙鳴歎了一聲,站起身來:「既然你對她已經沒有指望,為什麼不真正跟我站在一起?實不相瞞,新宋朝中對我陽奉陰違的官員不在少數,這次御駕親征若不成功,我也會將會面臨更多的非議。那些文人出身的官員自視甚高,卻迂腐守舊,沒有幾個能讓我看得入眼。他們只會成天彈劾異己,寫上一份又一份奏章,但等我真正要找人去辦事時,他們又互相推脫。」他睨著鳳羽,「與其待在那樣的宮廷中,還不如我率兵出征來得有趣,而你難道不想以後活得更風生水起一些?」

    他的話說罷很久,鳳羽都沒有給出回復。趙鳴無奈地搖了搖頭,走出了營帳。

    ******

    傍晚的時候,前方將領派人送來了消息。勉州城外二十里的山谷中,發現了百姓與部分傷兵的身影。因為臨近的道路都被新宋兵馬封堵,這些難民無法往更遠的城鎮躲藏,只能逃進了山裡。

    因為勉州這一戰打得著實艱難,新宋士兵亦損失不少,前方將士們迫切希望能夠殺一儆百,也好讓此後攻打的城鎮不敢再負隅頑抗。

    趙鳴正在矛盾中,卻聽人來報,說是鳳羽求見。

    他頗為意外,但隨後便瞭然於心。鳳羽被人送至大軍營帳內,手上與腳上皆帶著鐐銬,身邊站有衛兵。趙鳴端坐於几案後,揮手屏退了衛兵。待衛兵退出營帳後,鳳羽率先開口:「勉州的人找到了?」

    「你怎麼什麼都知道?」趙鳴揚眉問道。

    「現在這段時間本無戰事,我卻聽到外面有戰馬奔來,想來前方忽然傳來消息,大概就是那些逃走的人被找到了。」

    「哎呀,你都被軟禁在營裡了,還能猜到這些,下一步我是不是得把你的耳朵弄聾,眼睛也弄瞎呢?」趙鳴開玩笑似的道。

    鳳羽淡淡道:「那樣我也就徹底沒用了。」

    「那倒也是。」趙鳴拋下手中的筆,倚靠在椅背上,略顯疲憊道,「你來找我有什麼事?」

    鳳羽靜默了一下,道:「你已經攻下勉州,那些百姓又不會舉兵再戰,請你放過他們。」

    「你覺得我想屠殺他們?」

    「不確定。」鳳羽沉聲道,「但我以前在朔方的時候,時常聽說某些城鎮被攻下後就被屠滅一空。」

    趙鳴閉著眼睛想了一會兒,道:「新宋這邊還是較為恪守禮制的,若是他們願意投誠,我可以讓大將不動他們。」

    「百姓而言,又有什麼投誠不投誠的?」

    「那可不是。」趙鳴道,「勉州都這樣了,其他地方的人聽說了,也會動搖心思。」

    鳳羽點了點頭,緩緩道:「那你讓我去勸說,我會讓他們投誠。」

    「是嗎?」趙鳴饒有興味地看了看他。

    ******

    黑夜籠罩了勉州城外的群山,幽密的山林中偶爾才會露出一兩點火光,如同詭異的眼。

    趙鳴乘坐著戰車來到了山下,他想要看看鳳羽究竟如何勸說對方,同時也不想放鳳羽單獨進山,以免他與那些北遼人接觸後弄出什麼事端來。

    鳳羽坐的乘輿緩緩停在戰車旁邊,趙鳴打開車窗道:「那些人都躲在山裡,但我可不能讓你進去。」

    「可以叫他們派出使者來。」鳳羽望著黑黝黝的山林,深思道。

    身邊的衛兵朝著山林高聲通告,過了許久,在山坡間有火把晃動了一下,隨後,便有人在山坡上喊道:「新宋人,你們已經殺死了太子,現在還想來殘殺手無寸鐵的百姓嗎?」

    新宋將領騎在馬上,朝著那個方向道:「耶律臻之前就已被廢掉了太子之位,就算是現在的北遼新君也不想與我們新宋為敵,你們這些老弱婦孺難道還要頑固不化嗎?速速投誠我新宋,才可保住性命,否則的話就與耶律臻一同下黃泉去吧!」

    那人罵道:「不管太子有沒有被廢,那個南平王做的事我們都不承認!新君年紀還小,都是南平王在背後搗鬼,看來也是被你們新宋收買,故意亂了朝政!」

    趙鳴一抬手,招來身邊人吩咐道:「那個人肯定不是普通百姓,先將他射殺了再說。」

    身邊人正要開弓放箭,鳳羽卻道:「趙鳴,你之前如何答應我的?」

    趙鳴一笑:「我只答應你不殺百姓,可你也聽到了,那人言辭中對耶律臻如此維護,豈會是一般百姓?」

    「讓我去問。」鳳羽說罷,隨即揚聲道,「請問閣下如何稱呼?」

    對方卻不理會,繼續大罵不已。見弓箭手等得不耐煩了,鳳羽又用北遼語重新問了一遍,那人才停了停,隨即同樣用北遼語回答道:「我是勉州縣尉赫通,你又是什麼人?」

    「故北胤王之子蕭鳳羽。」鳳羽才說到此,趙鳴便瞥了他一眼。他知道趙鳴不滿於他用北遼語與那人對話,便又改了語言道,「赫縣尉,勉州已破,城中將士大多殉國,現在還剩這麼多的百姓藏在山裡,你難道就眼睜睜要看著他們被圍困等死?」

    赫通怒道:「蕭鳳羽,我敬佩北胤王的英勇,但沒想到你竟膽小懦弱投靠了新宋!勉州城被困的時候,府君與守將便和我商議好了,就算是全城戰死也不會投降,你還是死心吧!」

    鳳羽沒有慍惱,平和道:「將士為國捐軀乃是常事,但現在這山裡多數都是尋常百姓,他們所求的不過是平安生活,難道就為了盡忠北遼,便要將那麼多人的性命都付之一炬?」

    赫通義憤填膺地道:「南蠻子狡詐無比,今日說要我們投誠就不殺,只怕都是鬼話連篇!等我們出了山林,照樣要被砍殺殆盡,與其那樣背著罵名死去,還不如留下美名,也落個萬古流芳!」

    鳳羽向趙鳴看了看,趙鳴道:「只要你們願意投誠,我又怎會殺了你們?」

    「你又是什麼人?!」赫通道。

    近旁大將急忙道:「此乃新宋聖主!」

    赫通似乎吃了一驚,繼而道:「莫不是騙人的把戲?!」

    鳳羽隨即以北遼語向他說了幾句,趙鳴立即道:「你又與他說了什麼?」

    「只是叫他相信你確實是新宋國君,言出必行而已。」鳳羽鎮定解釋,隨即又朝著山林道,「赫縣尉,請你不要固執已見,你若是為難,可以回去跟百姓商議……」

    「不需要商議了!」赫通話音剛落,山林間又有人影晃動,緊接著便有許多人朝著這邊悲痛大罵:「新宋人,還我兒子命來!」「我們的家都被燒了,就是你們這些人幹的!現在還來假惺惺勸降幹什麼?!」

    旁邊的將領低聲道:「聖上,這些人已經瘋了,哪裡還聽得進什麼好話。就算勉強讓他們投誠,只怕日後也會反叛,還不如趁機殲滅,來個痛快乾淨。」

    趙鳴沉吟一番,朝著鳳羽道:「你還想勸說嗎?我看他們是絕對不會歸順了。」

    鳳羽注視著那片山林,此時百姓們紛紛爬上山坡朝著這個方向唾罵不已,先前的赫通卻已沒了聲音。新宋兵馬集結已畢,明晃晃的火把搖曳不已。夜風吹過,詭譎的陰影起伏舞動,如同躲藏的妖魔。

    將士們早已被罵得怒火中燒,將領再度道:「聖上,如此賤民還留著有何用處?!只要您一聲令下,這座山頃刻間便會變成火海,末將定叫他們再不出一句囉嗦!」

    趙鳴還在與那將領商談,鳳羽側轉了臉,望向另一座山巒。與前方的山巒相比,那座山巒更顯幽深難行,但百姓們卻都聚集在前方小山上高聲叫罵,似乎完全不顧自己的生死。

    此時那座小山上的百姓開始朝著新宋大軍投擲石頭,新宋士兵紛紛舉起盾牌,將領怒而抱拳,高聲道:「聖上,再這樣下去,只怕將士們心中怨氣要起了!」

    趙鳴回望綿延火把匯成的長龍,狠了狠心,道:「果然是賤民,不識好歹……放火!」

    鳳羽急要阻止,但士兵們已立即衝上前去,一支支帶著火油正在燃燒的利箭飛向山林。山坡上的人被帶火的利箭射中,慘叫著滾落下來,又引燃了其他草木。新宋士兵們卻絲毫不停,更多的火油被潑向山坡,高高的柴垛將山巒全都包圍。

    正在這時,旁邊那座山上忽然閃現了一點亮光,但在大火燃燒之際,眾將士都未曾注意到。鳳羽望到了那猶如星子般的光點,隨即平靜地轉身朝著趙鳴道:「你果然還是食言了。」

    「那又怎樣,還不是他們自己……」他的話還沒有說完,但聽一聲巨響,從側面山間猛地噴出一道巨大火舌,震天撼地般朝著這邊的鑾駕噴射而來。

    「有埋伏!」大將急忙叫喊,飛身撲向鑾駕,想將趙鳴推開。鳳羽卻一把抓住趙鳴的手臂,左臂一揚,鐵鏈圈住他的身子,將他困在了戰車中。

    「你!」趙鳴驚愕萬分地望著鳳羽,似乎不明白他為什麼要那樣做。

    夾雜著無數火屑鐵石的炮彈呼嘯而至,只在一瞬間,便吞噬了山下的鑾駕。

    ——「你不是喜歡她嗎?為什麼好像一點都不牽掛?」

    ——「就算她再也無法回來,我知道我終有一天會再見到她。」

    作者有話要說:大概還有一章全部結束的樣子……明天就開學了!
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