正文 199、親事（上） 文 / 水墨蘭
正月十二的傍晚，天上又飄起了鵝毛大雪，紛紛揚揚下了一夜，第二天早上，天地萬物都銀裝素裹，顯出一派聖潔寧靜的景象。
次日一早，雪花仍伴著呼嘯的北風飄飄悠悠地隨著寒風灑落，只比昨夜稍稍小了一些，天氣似乎比昨天更為寒冷了。
蘇慎起得很早，開了屋門，披上羊毛大氅來到院裡。江媽媽正領著兩個僕婦清掃甬道上的積雪，見了蘇慎連忙上前招呼，笑道，「這大冷的天兒，老爺怎麼不多睡會兒？」
蘇慎微微一笑，「上了年紀就少了磕睡。」
才說完，豐姨娘就從屋裡轉出來，手裡抱著一個手爐，快步上前塞到蘇慎手裡，「老爺……外頭風大，還是快進屋吧！」
蘇慎不看她，也不接那手爐，只淡淡應了一聲，「外頭空氣清新，我出來透透氣，一會兒就進去。」說罷輕輕咳嗽了兩聲。
雖然江媽媽幾個兀自掃著雪沒有看向他們，豐姨娘還是覺得有些尷尬，當下也不再勉強，只強笑道，「老爺的病體才好些，還是要多多保重才好……」
「我知道了，你怕冷，就趕緊進屋吧！」蘇慎冷冷說道。
他的口氣略為有些不耐，聲音並不大，但卻令豐姨娘臉上的笑容微微一滯。她知道，因為柳紅的事，他已經對她存了芥蒂，當然，這只是小事，就算老爺再怎麼冷落她都不打緊，眼下最重要的事，是修兒的親事，林家小姐遇到那樣的事情，名聲已經壞了，若再娶進門來，豈不是連修兒都要被她連累？看老爺這副樣子。分明也是為此事憂心重重，自己不過一個姨娘的身份，便是修兒的親娘，她的話，老爺也未必肯聽。她心裡雖這麼想，神情仍顯出幾分恭謙來，「老爺……妾身知道老爺為著修兒的事情擔憂，可不管怎樣，您也得顧及自己的身體啊……」
「我知道了。」蘇慎的臉色越來越陰沉。
一向見慣了他溫和笑臉的豐姨娘站在他的身側，見狀也不再多說。垂了眼瞼緩步進屋，將暖烘烘的手爐抱在胸前。
在甬道上拿著掃帚清掃積雪的江媽媽也聽見了兩的對話，不由得微不可聞地歎息一聲。自從她隨宋德詩到了蘇家。就把蘇家當成自己的家了，便是宋德詩死後，蘇家的小姐少爺也待她敬重有加，更讓她覺得自己成了蘇家的一份子。大小姐歷經重重波折後嫁進了定遠侯府，也算是苦盡甘來修成正果。後來玉修少爺也中了進士入了翰林院，又與林學士的女兒訂了親，眼看著他的大喜的日子就要到了，卻不料林家小姐竟然在上香還願之際遭遇歹徒綁架，還與歹徒孤男寡女地相處了一夜，雖然林家力證林小姐還是清白之身。但外頭的流言卻如同此際的大雪紛紛揚揚漫天飛舞……唉，這可如此是好？
另兩個僕婦也隱隱約約聽見了自家老爺與姨娘的對話，她們都已經聽說了林家小姐的事。知道老爺定為此事煩心，因此更是小心翼翼地鏟著積雪，生怕發出大的聲響引起老爺的遷怒。
蘇慎站在屋簷下，久久沒有移動腳步。有雪花伴著北風吹進他的頸脖，涼意沁骨。雖然天上仍飄著雪花。但到底不如昨天下得大了，被江媽媽幾個掃過的甬道又慢慢地灑滿了雪片。剛開始的時候，雪片一落地就融化了，慢慢的，雪片一片一片疊加起來，慢慢變厚，慢慢變白，甬道上又鋪上一層白白地毯了。
江媽媽把掃帚遞給一個僕婦，慢慢走到到蘇慎身邊，柔聲說道，「老爺，您都在外頭站了兩刻鐘了，小心凍壞了身子……」
蘇慎這才回過神來，也不應聲，只轉過身來，緩步走向書房。不過兩刻鐘的工夫，他的頭上、肩上及羊毛大氅上，密密麻麻都是未融的雪片。
江媽媽忙快步跟上來，接過蘇慎順手脫下的羊毛大氅，拿過雞毛撣子在門外撣了撣，這才抱著大氅進屋，一邊笑道，「老爺今天想吃點什麼？我讓廚房去準備……」今天是蘇慎的生辰，雖不是整生，但廚房還是跟往年一樣準備了諸多蘇慎喜歡的菜餚，因為前幾天蘇慎偶染風寒，郎中交待要禁葷腥，故此江媽媽有此一問。
「就按郎中交待的吧，清淡一些的吃食便好，不必興師動眾了。」蘇慎在窗外坐下，取過桌案上昨天看了幾頁的書卷。
「老爺……」江媽媽看了看蘇慎蕭索的神情，不免有些擔心，「這屋裡怪冷的，要不，我讓人送個炭盆過來……」
「不必了。」蘇慎淡淡說道，「我想一個人靜一靜，一會兒飯菜好了你叫我過去就是了。」
聽他這麼說，江媽媽這才放了心，遂掩上門出去，卻到底還是讓小丫頭送了手爐去書房，才要去廚房看看，就聽小丫頭來報，「大小姐回來了……」
江媽媽一聽，趕緊出去迎接。待看到蘇玉妍身後只跟著雙珠一人時，不禁有些意外，當下緊走幾步迎上前去，臉上堆起笑容，「今天這是什麼風把大小姐給吹來了？」
「還不是這大北風刮的……」蘇玉妍微微一笑，「今天是父親生辰，我本想帶著夢姐兒過來的，卻又怕她著了涼，就索性一個人過來了。」
江媽媽便笑道，「這大冷的天兒，不帶出來也好……橫豎過幾天就是少爺的吉日了，到時候天氣暖和些，就讓夢姐兒在這裡多玩兩天……」
蘇玉妍卻打斷她的話頭，「我爹呢？」蘇玉修必是去了翰林院了，蘇慎一個人在家，只怕嫌悶得慌。
「老爺正在書房看書呢！」江媽媽笑道。
「哦。」蘇玉妍道，「媽媽先忙去吧，我跟爹爹說會兒話。」
江媽媽便去了廚房。蘇家先前剛搬來昌寧的時候，就只帶了江媽媽並兩個中年僕婦，加上蘇成和陳永貴與蘇慎豐姨娘身邊侍候的柳葉等幾個丫頭，統共也不足十人，又因為蘇慎秉持勤儉節約的原則，所以便是後來蘇玉修入了翰林院，家裡的僕婦也沒有增加一人，家中大事皆由豐姨娘主持，日常的起居生活問題，便由江媽媽代為掌管，所以很多事她都是親歷親為。
眼見江媽媽往廚房而去，蘇玉妍這才走向書房。
蘇家小院並不大，江媽媽與蘇玉妍在二進院門口說話時，蘇慎便隱隱聽到，此時再聽見往書房而來的腳步聲，便抬眼看來，一見是女兒，當即站起身來迎出門外，「……這麼大的雪，你怎麼也來了？」
「橫豎在家裡閒著無事，便過來給爹爹祝壽。」蘇玉妍臉上露出歡愉的笑容來。「這一大早的，寒氣又重，您怎麼不在床上多躺會兒。」
「年紀大了，也就沒多少磕睡了。」蘇慎笑道。
正說著，江媽媽手裡端著一個托盤，盤裡放著兩盞熱茶，領著兩個僕婦抬了個炭盆進來，等安放好了，又給蘇慎和蘇玉妍奉了茶，這才向蘇玉妍道，「廚房正準備著飯菜，大小姐再稍等一等，一會兒就好。」
蘇玉妍便笑道，「今天都準備了些什麼好吃的？」
「有老爺最愛吃的鴨胗煲、珍珠肉、鱖魚……還特地去八仙樓訂了一匣子桂圓糕……」江媽媽如數家珍，一一道來。
「聽得我都饞起來了……」蘇玉妍如孩子般笑道。
江媽媽知道他們父女有話要說，寒暄幾句之後便領著僕婦告退。
蘇慎這才說道，「……今天過來，是不是為了修兒的親事？」
蘇玉妍朝雙珠看了一眼，雙珠遂退到門外，將門虛掩。
「林家小姐的事，我昨天已經聽說了，所以特意過來看看。」蘇玉妍緩緩說道，「眼下距迎親的日子已不足十日了……不知道修兒他怎麼想？」婚姻大事關係到終身幸福，就算林家小姐是清白之身，若蘇玉修心裡存了芥蒂，便是將她迎娶進門，也會因此事而影響到夫妻關係。
「修兒自昨天晚上聽說了此事，就要親自去林家，是我攔著沒讓他去。」蘇慎歎了口氣，「那孩子本性良善，跟我說就算林家小姐已遭歹徒玷污，他也決不會毀棄婚約。」
果然如她所料。蘇玉妍心裡暗忖，遂道，「那……林家怎麼說？」出了這事，林家自然也會表個態，據外面的傳聞，林學士當晚就拿了繩索要女兒自縊以證清白，還是林夫人拚死攔了，這才保住林小姐一命，由此可見，林家也是門風嚴謹之家。而那林小姐，蘇玉妍也曾見過幾面，是個開朗活潑的美少女，不像是那種招蜂引蝶的狐媚女子。
「修兒說，林學士在翰林院當著眾學士們的面跟他說，明天就將定禮退給蘇家。」蘇慎微微一頓，「林學士曾與我有同窗之誼，他的為人我甚是清楚，也是個脾性執拗的書獃子，只怕會說到做到。」
「修兒可曾拒了？」蘇玉妍道。蘇玉修的脾氣她也瞭解，小時候就是個有擔當的，如今入了翰林院，視界更廣闊了，胸襟更遠大了，只怕會當場說出娶林家小姐過門的話。