《》正文 第21章 蛇肉羹 文 / 蕭蕭十香
一下午便再也沒出臥房，晚上也是晚飯沒吃便直接就寢。卻也沒有睡意，躺在床上胡亂思想。沒有去點燭火，就睜眼看著臥室黑暗的空間。有新月、臣相府高照的華燈從軒窗外透射進光亮來，這點亮光顯然不足以照亮心中的黯淡，光亮影影綽綽，更將塵世裝飾的混沌灰蒙，本就暗沉的夜，平添了迷霧樣的朦朧。看不清也摸不透，走不進也退不出，就像不小心入了破解能力之外的迷陣。許是心情的副作用，從窗外看過去，連夜空中高掛的那輪清晰新月也像被雲層遮擋了光華，沒有往常的皎潔了。
鼎盛繁華的臣相府，雖主子並不多，只南宮絕一人。連我和雲肆以及佑兒都是近期才暫時添進的人口。但一國之相府，便得有相府之氣派，便是南宮絕長期不在府中，笙歌燕舞也是緊鑼旗鼓練著的，譬如沙場養兵千日，用兵一時，只待主子一聲傳喚，便在火樹銀花中吹奏起舞，哪怕國將不國，這一方天地也永遠彷彿太平盛世，從汝陽王府到臣相府，十年風水輪流轉，換的是主子，和那歌舞昇平絲毫無關。長夜才拉開序幕，臣相府的盛況卻已流水般蔓延進各個角落，閉門仰臥，靜中看鬧，聽覺視覺自然都格外清晰。窗紙投影有人的影子，那影子倏忽掠到了一旁。只那一瞬，還是辨出那是南宮絕的身影。他來既來，卻不知如此神秘鬼魅做什麼？或者是連日來過來這裡遭遇阻攔，懶得與雲坤他們周旋，所以今夜神不知鬼不覺地潛入？這雖然像是他的作風，但而今已為人父，便沒有一點處處以身作則的覺悟麼？再說也大可不必如此。他懂得利用機會不是麼，雲肆就是他每每屢試不爽的憑藉。
他閃身軒窗的一旁後，便久不露面，我神志清明地瞧著，靜觀著，奈何他就是再沒有一點動靜。也懶得再理會他，逕想著自己心事。一時倒沒有意識到，因為他鬼魅地到來，神志清明地觀他，從午後到他出現的前一刻，因為趺蘇堆了一腦子剪不斷理還亂的煩惱煙消雲散了。
不知不覺進入夢鄉，後半夜睡的正香甜，卻被秋冬的哭喊聲驚醒，「郡主，郡主，少主快不行了，你快去、我看看吧！」
秋冬蹲著身體，撲在我的床沿上大哭，「少主嘴唇發紫，氣息微弱，像是中了劇毒的樣子，只怕、只怕挨不過今晚了！」
我坐起身，卻只覺天旋地轉，差點跌回床鋪。秋冬扶了我下床，直到站在冰涼的地板上，感觸到實實在在的物體接觸，才覺得活在現實，並非沉湎夢鄉未醒。一個激靈漫過冰涼的全身，卻是衣服也顧不得披，圾了鞋就往佑兒住處跑去。
此次回來臣相府，不知是為了鍛煉自己意志，還是因為這是汝陽王府自己的家，佑兒執意住在三哥三嫂生前住處，也婉拒了我有意讓雲肆繼續與他同屋的念頭。我住的地方離三哥的苑子還是有一段距離的，跑到三哥的苑子門外，與三哥的苑子毗鄰的蘭析院裡南宮絕也已匆匆跑出，想也是匆促起身，外袍雖披在身上，卻並未系攏，除此之外，他臂間還挽著一件大氅。他邊繫腰帶邊抬頭問我，「出了什麼事，大半夜裡這麼大動靜？」
說著話，又將帶著的大氅往我身上披，「就知道你急匆匆的不會多穿衣服，秋天都過完了，就要到冬天了。」
一路就沒斷過哭泣的秋抽哽道：「少主，少主不知怎地，中了毒，快、快不行了……」
南宮絕聞言笑得極是歡躍，一邊趕上我促急卻沉穩的步伐，一邊看我道：「他住的苑子，比你住的地方週遭護的侍衛還要多，誰給他投的了毒？」
顯然對他勒令侍衛圍守耿耿於懷，此時他既歡暢，又幸災樂禍，但看我慘白沒有一絲血色的臉色，幸災樂禍的話倒是嚥回了肚子裡，僅只打著商量道：「你看侍衛再多，也不是個辦法，是不是把侍衛都撤了……或者，把你住的地方的侍衛撤了？」他跟著我道：「好歹我也是汝陽王府的姑爺……養少爺，雲坤卻也一點都不聽我的。打狗還得看主人，我雖是臣相，現在竟也拿他們沒有一點辦法。」他與我並肩而行，自行撩起裡面衣服的衣袖，是黑色的夜行衣，此舉顯然不避諱讓我知道他去過我那裡，「你看看，我在自己的臣相府走動，現在都淪落到偷偷摸摸了……」
「真是不成體統……」他還在抱怨著，秋一直插不上話，冬急的落淚，請求道：「少主用過晚膳後，就不太舒服了，起先也怪我們沒當心，只以為少主是身體尋常的不適，沒想到半夜再起來看，少主都快不行了……臣相大人，您先回去罷，別在這添亂了，大家急著呢。」
「用過晚膳後，就不太舒服了……」南宮絕腳步頓住，無意識地呢喃著。他沒跟上來，我身邊終於清靜了卻陡覺不慣，回頭看他，他也正看著我。他神情凝重，聲音紊顫：「今晚你沒出來用膳，我也沒吃，只肆兒和佑兒一起去了飯廳……」
佑兒如此，雲肆又好得了哪去？可謂樂極生悲，先前還是惟恐天下不亂的南宮絕，驀地轉身往三哥苑子外面飛跑而去。去的地點，不用腦子思考，也知是雲肆宿的，他的蘭析院。我一口氣哽在喉嚨裡，傍晚他雖去過我那裡，但剛才他是從蘭析院起身出來的，他與雲肆睡一張床上，雲肆身體有沒有不適他就一點都沒有察覺嗎？還用得著這刻才回去探望？然此際不是追究他作為父親失職的時候，兩孩子一起用的晚膳，這事不異在我本就皸裂的身體裡再投下一顆炸彈，然而蘭析院和三哥的苑子……我腳步堅定不移去的是三哥那裡，雲肆……他爹爹過去看他了不是嗎？
老遠便聽到留守那裡的春的哭泣聲，我一路快步到達佑兒門外，然而臨到站在他門外時，腳步卻像生了根，怎麼也拔不起來，也不敢拔起來。好一會兒，方顫抖著手推開門踏進屋裡。春坐在佑兒床邊哭泣，站在那裡的，還有幾位汝陽王府侍衛。見我到來，平常的見禮都顧不得了，紛紛讓開地方與我。我始才看到床上的佑兒。
佑兒嘴唇發紫，昏迷不醒。
「請了大夫了嗎？」我沉靜地問。
「請了，雲坤已經去請了！」春見我到來，始安定了些，起身將地方挪給我，揩著淚道。
我在春起身的地方坐下，伸出手，摩挲佑兒的臉頰。他臉上的冰涼將我的心也凍得冰涼了。這時聞得熟悉的，卻異常輕快的腳步聲，以及同樣輕快，甚至是幸災樂禍的說話聲：「呦，還真是中毒了！膚色都成這樣子了，只怕是沒救了！」
不用去問，僅憑南宮絕輕快的腳步聲，輕快的語調，幸災樂禍的話語，也知雲肆該是平安。
南宮絕來到床前，餘光也才看到他懷裡抱著雲肆。雲肆想是才從睡夢中醒來，被南宮絕抱來此，還是睡眼惺忪的樣子，但見佑兒人事不省，雲肆已從南宮絕懷裡滑下，口上叫著「表哥！」，伸出手臂，趴在床沿看顧起佑兒來。
見此，南宮絕忙地拉住雲肆，將雲肆攏在懷裡，退避三舍道：「兒子過來，萬一這毒會傳染……」
顧不得為一同進食雲肆的平安歡喜分毫，我驀地盯住南宮絕，然還未及發作，他含笑望住我，又已拋過來下一句話，「節哀順變，節哀順變……」
這時吳坼端著一碗雞血過來，南宮絕接過，走近佑兒床邊扶起佑兒昏沉的身體便往佑兒口中灌。還未從那句『節哀』裡緩過神，又被這變故驚得站起，我望住往佑兒口中灌雞血的南宮絕，叱喝道：「你要幹什麼！」
南宮絕不理我，也不解釋，直到半碗雞血灌下佑兒喉嚨，將碗交給吳坼，才與我道：「你火氣這麼大，沒的他緩過神來，自己卻又病倒。」
南宮絕道：「他和兒子一起吃的晚飯，兒子都是好好的，我問過兒子和他吃了哪些東西，只蛇肉羹一樣他吃了，兒子沒吃。我讓人去檢驗那道蛇肉羹的殘骸，雖已被倒進了泔水桶，可還是不出所料驗出了裡面有蘿蔔汁。」
南宮絕歡笑望住雲肆，「我就說嘛，兒子睡的酣香，模樣正常的很，剛才不過是不放心，所以回頭去確證了一下。不過雖見兒子無事，今夜卻也不敢讓他不在我身邊，所以一起帶了他來。」
這時雲坤已將府中大夫請來，大夫看過後說暫時已無大礙，我始放下心來。感恩戴德之時，大夫卻客氣說我該感謝給佑兒服食雞血的人，若非雞血服食的及時，輪到他趕來，也該遲了。我不明所以，詢問何故，大夫反問我，「給小少爺服食雞血的人沒與君主說嗎？」
我望著南宮絕，南宮絕抱拳看我，但笑不語。
佑兒服過雞血，腹瀉了一次。大夫又為佑兒開清腸之藥，詢問大夫佑兒何時康復，大夫說大礙已無，康復卻得因人而異。
知佑兒沒有了危險，我一顆心也鬆了下來，又見佑兒昏迷，暫時不會醒來，邃叫了南宮絕到偏房，脫口就道：「可是你加害佑兒的？」
南宮絕愕然，「怎麼是我？」
「不是你還有誰？」
「……」南宮絕愕然地說不出話來。
我據理道：「你有愧於汝陽王府，做賊心虛，怕佑兒長大後報復於你，所以斬草除根，先下手為強！」
南宮絕看著我，半晌，始才咬字：「多謝提醒。」
他冷笑，「不然我還沒有想到這一層。」
他如此語氣，不啻從反面證實他並非兇手；略微冷靜下來，也思及他若真有心加害佑兒，又何必如大夫所下定論又救佑兒？可是……我望著他道：「若不是你，今晚你鬼鬼祟祟在我屋子外面做什麼！」
「你……」南宮絕再度愕然，知我從一定程度上對他消了疑，冷嘲熱諷倒是沒有了，卻氣極看我，「你一下午在房裡不出來，連晚飯也沒吃，問過兒子，才知道事情在於龍誕香！兒子又對你說了今天上午在家門外巷子裡遇到身上有龍誕香的人，我知你情緒不穩必是因為宮裡那位。不放心你，所以晚上易裝過去。不料你不僅不識好人心，還以險惡之心揣度我！」他咬牙切齒。
不料他如此說，我一時怔愕，他繼而道：「虧得我以前因為……看了些醫書，知道蛇肉與蘿蔔共食會產生劇毒，服食新鮮雞血可以解毒才救回了佑兒性命！」
「那道蛇肉羹是端給我的。可是我不喜歡吃蘿蔔。蛇肉羹裡雖看不見蘿蔔，卻有股蘿蔔的味道。我聞了聞就不要了，和表哥的鴨梨粥換了。」這時雲肆覺得做了錯事，卻又很無辜般的聲音在南宮絕背後響起。
始知雲肆到來，我與南宮絕俱是望著雲肆。
是要加害雲肆的。
南宮絕顯然不可能是兇手。
然而聞雲肆如此說，南宮絕卻已殺機畢現，幾步走到偏房門口，訇然推開偏房房門，環視在場的每一個人：「蛇肉，誰讓煮的蛇肉！」
我平淡無波道：「我讓的。」
他不意是我，雖遁了殺意，但轉過身來，兩人目光交集，卻是火花四射。我自知理虧，無意識裡落錯，還誣陷錯怪他，但口上卻不服軟，一副一本正經實事求是的樣子，「蛇肉羹味道清淡鮮香，補虛散寒，祛風通絡，是這時令極好的滋補佳餚！」
我的聲音低了下來，「我沒讓配料配蘿蔔，也沒吩咐晚膳上有蘿蔔，再說我也不知道蛇肉與蘿蔔共食會產生劇毒。可是臣相府的掌廚會不知嗎！」我看著南宮絕，意態復又冷硬凌厲。
南宮絕吸一口氣，「把今晚掌廚的都給我叫來！」
「是！」
很快來了四位廚子，南宮絕陰戾掃視一眼，問道：「晚膳上的蛇肉羹是誰做的？」
四位廚子惶惶相顧，須臾，一個聲音巍顫道：「……是，是小人。」
「是你？」南宮絕容色有明顯的愕然。
我狐疑看著南宮絕，南宮絕看一眼我，解釋道：「……他是素秋以前在袁府的廚子，素秋為妾受袁府欺凌時，對素秋頗多照顧。後來在我的助益下，袁府仰素秋鼻息而生，素秋念舊感恩，處處對他加以回報……素秋進宮後，又為他安排好了去處，將他薦進了臣相府……御廚的待遇倒是更好，飛黃騰達觸手可及，卻是要做閹人的，素秋顯然不忍心……我嘗著他做的菜還可以，便讓他做了臣相府的掌廚。」
「殷貴妃……」是曉得殷素煙的姐姐做了貴妃的，趺蘇的後宮雖無三千，卻也不像往年只有一位皇后，這幾年裡陸續進了不少佳人，都頗得趺蘇歡心。據北皇漓說，趺蘇於京城偶遇殷素秋不過提了一句曾隔簾見過我，便被趺蘇帶回了宮中。有趺蘇的寵愛，加之南宮絕這後台，殷素秋一介商賈之女，又曾嫁做人婦，成為我大梁王朝皇后之下最尊貴的貴妃，滿堂文武竟也默不作聲。
完全無視南宮絕因為那掌廚的是昔日殷素秋身邊的人，不僅與我著意解釋，語氣還不自覺軟化下來。我道：「他什麼來路我是不關心的，我只知道，才住進臣相府便雞飛狗跳，臣相府的精彩我無意看熱鬧，更不會拿了佑兒肆兒性命作陪！」我握了雲肆的手，又出了偏房，往佑兒臥房而去，「佑兒的病離京後再好好養，現在我就帶佑兒和雲肆走！」
南宮絕趕上前來，幾番拉我的手臂，奈何我離意已決，他驀地道：「將姓張的掌廚驅逐出境，永不得再回梁國！」
終是拉住了我，索性擋在我身前，我望住他道：「殷貴妃呢？」
不是脅迫他，不是在置什麼氣，只是為雲肆還有昏迷不醒的佑兒討個公道。
「若真是素秋所為，我必不會手下留情！你信我：一切欲加害我兒子的人，不管是誰，我絕不會再讓她活在這個世界上！」他銳利看著我，「張掌廚是昔日素秋身邊的人，可素秋不也是章武帝枕邊的人麼！明月，這事皇上又如何能脫掉一點干係！」卻有轉而譴怪問罪我的意思了！
我氣極，近乎本能地道：「如何又跟他有關係了？」
南宮絕切齒看我，「如何先前又認定跟我有關了？壞事跟我沾邊看使得，跟他就不行了？」
他的目光漂游在我面龐上，有一瞬間的惱恨憂傷掠過，旋即又耐下性子，「你仔細想想，早上兒子才見過他，晚上若不是那碗蛇肉羹陰差陽錯被佑兒吃了，此刻躺在床上的就該是我們的兒子！」
全身又漫過那樣激靈靈的冷，我望住南宮絕，傖然不已：「你也說此事不能與皇上脫離干係，可並不一定是他！」