《》正文 第一章 布蘭 文 / 馬丁
晨色清冷帶著一絲寂寥隱然暗示夏日將盡。為數二十人的隊伍於破曉時分輕騎啟程布蘭策馬置身其間滿心焦慮又興奮難耐。這次他年紀總算夠大可以與父兄同往刑場目睹國王律法的執行。這是夏天的第九年布蘭現年七歲。
死囚已被領至小丘上的平房外羅柏認為他是個誓死效忠」境外之王」曼斯·雷德的野人。布蘭回想起老奶媽在火爐邊說過的故事不禁渾身起了雞皮疙瘩。她說野人生性凶殘蠻狠個個都是販賣奴隸、殺人放火的偷盜之徒。他們與巨人族和食屍鬼狼狽為奸在暗夜裡誘拐童女、以磨亮的獸角茹毛飲血。他們的女人則相傳在遠古的」長夜」裡與異鬼苟合繁衍半人半鬼的恐怖後代。
然而眼前這個老人卻削瘦枯槁比羅柏高不了多少手腳緊縛身後靜待國王意旨落。他在酷寒中因凍瘡失去了雙耳和一根手指全身衣著漆黑與守夜人弟兄們的制服沒有兩樣只不過他的衣衫襤褸而且膿瘡四溢。
人馬呼息在清晨的冷空氣裡交織成蒸騰的雪白霧網父親下令將牆邊的人犯鬆綁抱到隊伍前面。羅柏和瓊恩直挺背脊昂然跨坐鞍背；布蘭則騎著小馬在兩人中間努力想要表現出七歲孩童所沒有的成熟氣度彷彿眼前一切他早已司空見慣。微風吹過柵門眾人頭頂飄揚著臨冬城史塔克家族的旗幟上頭畫著白底灰色的冰原奔狼。
父親神情肅穆地騎在馬上滿頭棕色長在風裡飛揚。他修剪整齊的鬍子冒出幾縷白絲看起來比三十五歲的實際年齡還要老些。這天他的灰色眼瞳嚴厲無情怎麼看也不像是那個會在風雪夜裡端坐火爐前娓娓細述遠古英雄時代和森林之子（註解1）故事的人。他已經摘下慈父的容顏而戴上了臨冬城主史塔克公爵的面具布蘭心想。
清晨的寒意裡布蘭聽到有人問了些問題以及問題的答案然而事後他卻想不起來究竟說過了哪些話。總之最後父親下了命令兩名衛士便把那衣衫襤褸的人拖到空地中央的鐵樹木樁前把他的頭硬是按在漆黑的堅硬木頭上。艾德·史塔克解鞍下馬他的養子（註解2）席恩·葛雷喬伊立刻遞上寶劍。劍叫做」寒冰」劍身寬過手掌立起來比羅柏還長。刺刀是用瓦雷利亞鋼鍛造而成受過法術加持顏色暗如黑煙。世上沒有任河東西比瓦雷利亞鋼更銳利。
父親脫下手套交給侍衛隊長喬裡·凱索然後雙手擎劍開口朗聲說道：」以安達爾人、洛伊拿人及先民的國王七國統治者（註解3）暨全境守護者拜拉席恩家族的勞勃一世之名我臨冬城主與北境統領史塔克家族的艾德在此宣判你死刑。」語畢後他高舉巨劍過頭。
布蘭的異母哥哥瓊恩·雪諾湊了過來。」握緊韁繩別讓馬兒亂動。還有千萬別把頭轉開不然父親會知道的。」
於是布蘭緊握韁繩沒讓小馬亂動也沒有把頭轉開。
父親巨劍一揮俐落地砍下死囚級。鮮血濺灑在雪地上殷紅一如夏日的葡萄美釀。隊伍中一匹馬嘶聲躍起差點就要狂亂跑。布蘭目不轉睛地直視血跡樹幹旁的白雪飢渴地啜飲鮮血在他的注視下迅染成紅色。
人頭翻過樹根滾至葛雷喬伊腳邊。席恩是個身形精瘦膚色黝黑的十九歲青年對任何事物都覺得興致勃勃。他咧嘴一笑抬腿踢開人頭。」混帳東西?「瓊恩低聲咒道刻意放低聲音不讓葛雷喬伊聽見。他伸手搭住布蘭肩膀布蘭也轉頭看著自己的私生子哥哥。」你做得很好。」瓊恩神情莊重地告訴他。瓊恩今年十四歲觀看死刑對他來說已是司空見慣。
冷風已息暖陽高照但返回臨冬城的漫漫長路卻似乎更加寒冷。布蘭與兄長並騎遠遠地走在隊伍前頭他跨下小馬氣喘吁吁地跟上其他坐騎的迅捷腳步。」這逃兵死得挺勇敢。」羅柏說。高大壯碩的他每天都在長大同時遺傳了母親的白皙膚色、紅褐頭以及徒利家族的藍色眼眸。」不管怎麼說好歹他有點勇氣。」」不對」瓊恩靜靜地說」那不算是勇氣。史塔克這傢伙正是因為害怕而死的你可以從他的眼神裡看出來。」
瓊恩的灰色眼瞳顏色深得近乎墨黑但世間少有事物能逃過他的觀察。他與羅柏同年但兩人容貌大相逕庭。羅柏肌肉達皮膚白皙強壯而動作迅；瓊恩則是體格精瘦膚色沉黑舉止優雅而敏捷。
羅柏不以為然。」叫異鬼把他眼睛給挖了吧」他咒道：」他總算是死得壯烈。怎麼樣比賽誰先到橋邊？」」一言為定。」瓊恩語畢兩腳往馬肚一夾縱馬前奔。羅柏咒罵幾句後也追了上去兩人沿著路徑向前急馳。羅柏又叫又笑瓊恩則穩靜專注。馬蹄在兩人身後濺起一片白色雪花。
布蘭沒有跟上去他的小馬沒這般能耐。他方才見到了死囚的眼睛現在陷入沉思。
沒過多久羅柏的笑聲漸遠林間歸於寂靜。
太過專注於沉思的他絲毫沒注意到其他隊伍趕上自己百到父親騎到他身邊語帶關切地問道：」布蘭你還好吧？」」父親大人我很好。」布蘭應答他抬頭仰望父親父親穿著毛皮大衣和皮革護甲騎在雄駿戰馬上如同巨人般籠罩住他。」羅柏說剛才那個人死得很勇敢瓊恩卻說他死的時候很害怕。」」你自己怎麼想呢？」他的父親問道。
布蘭尋思片刻後反問：」一個人害怕的時候還能夠勇敢麼?「」一個人唯有在害怕的時候才能夠勇敢。」父親告訴他：」你知道為什麼我要殺他麼？」」因為他是野人」布蘭回答」他們綁架女人然後把她們賣給異鬼。」
父親微笑道：」老奶媽又跟你說那些故事了。那人其實是個逃兵背棄了守夜人的誓言。世間最危險的人莫過於此因為他們知道自己一旦被捕只有死路一條於是惡向膽邊生再怎麼傷天害理的事也幹得出來。不過你誤解我的意思了我不是問你他為什麼要死而是我為何要親自行刑。」
布蘭想不出答案。」我只知道勞勃國王有個劊子手。」他不太確定地說。」他確實是有劊子手代勞」他父親承認」在他之前的坦格利安王朝也是如此。但我們遵循古老的傳統史塔克家的人體內仍流有先民的血液而我們相信判決死刑的人必須親自動手。如果你要取人性命你至少應該注視他的雙眼聆聽他的臨終遺言。假如做不到這點那麼或許他罪不致死。」」布蘭有朝一日你會成為羅柏的家臣為你哥哥和國王治理屬於你自己的領地屆時你也必須執掌律法。當那天來臨的時候你絕不可以殺戮為樂亦不可逃避責任。統治者若是躲在幕後付錢給劊子手執行很快就會忘記死亡為何物。」
這時瓊恩出現在他們面前的坡值他揮手朝下大喊?「父親大人布蘭快來看看羅柏找到了什麼！」隨即又消失在丘陵的彼方。
喬裡趕上前來」大人出事了麼？」」那還用說」他的領主父親說道：」來罷我們去看看我那調皮的兒子又闖了什麼禍。」他策馬狂奔喬裡和布蘭以及其他人也跟了上去。
他們在橋北河畔找到羅柏瓊恩仍在馬上。這個月來晚夏的積雪沉厚羅柏站在及膝深雪裡披風後敞陽光在他際閃耀。他懷裡抱著不知什麼東西正和瓊恩兩人興奮地竊語交談。
隊伍騎著馬小心地穿過河面的諸多漂浮物尋找隱藏於雪地下崎嶇地面的立足點。喬裡·凱索和席恩·葛雷喬伊最先趕到男孩身邊。葛雷喬伊原本還有說有笑緊接著布蘭卻聽見他倒抽一口氣?「諸神保佑！」他驚叫著伸手拔劍一邊還掙扎著要穩住坐騎。
喬裡的配劍已然出鞘」羅柏離那東西遠點！」他才叫出聲坐騎便已前腳高舉跳了起來。
羅柏懷裡抱著一團東西這時嘻嘻笑著抬起頭」它傷不了你的」他說道：」喬裡它已經死啦。」
布蘭滿心好奇焦躁不安一心只想叫鞍下小馬再跑快點但父親卻要他在橋邊下馬徒步過去。他迫不及待地跳下馬三步並作兩步地跑了過去。
等他到的時候瓊恩、喬裡和席恩·葛雷喬伊都已經下馬了?「這是什麼鬼東西？」葛雷喬伊喃喃說道。」狼。」羅柏告訴他。」胡說」葛雷喬伊反駁：」狼哪有這麼大的？」
布蘭的心臟件坪狂跳推開一堆及腰的漂浮物奔至兄長身旁。
一個巨大的暗黝身形半掩在血漬斑駁的雪堆埋綿軟而無生息。蓬鬆的灰色絨毛已經結冰腐朽的氣味緊附其間就像是女人身上的香水那樣布蘭隱約瞥見它無神的眼窩裡爬滿蛆蟲咧嘴內滿是黃牙。但真正嚇到他的是這隻狼的大小它比他的小馬還大比他父親最大的獵大還要大上兩倍。」我沒騙你」瓊恩正色道：」這確實是冰原狼沒錯因為他們比其他狠都還要來得大?「
席恩·葛雷喬伊說：」可是兩百年來絕境長城以南沒人見過半條冰原狼。」」現在不就見到一隻了嗎？」瓊恩回答。
布蘭努力將視線扯離面前的怪物這才注意到羅柏懷裡抱著的東西。他高興得叫了一聲隨即靠過去。那只幼狼只是團灰黑色的毛球雙眼仍未張開。它盲目地往羅柏胸膛上磨踏在他的皮護甲上尋找奶頭出哀傷的低吟聲。布蘭有些猶豫地探出手」沒關係」羅柏告訴他：」你可以摸摸看。」
布蘭非常緊張很快碰了小狼一下聽到瓊恩的聲音他轉過頭。」瞧這只是給你的。」他的私生子哥哥把第二頭幼狼放進他懷裡。」總共有五隻呢。」布蘭在雪地裡坐下把小狼溫軟的皮毛貼近自己臉頰。」經過了這麼多年冰原狠突然重現人間」馬房總管胡倫喃喃道：」這種事我可不喜歡。」」這是個壞兆頭。」喬裡說。
父親皺起眉頭。」喬裡不過是頭死狼罷了。」他說道但臉龐卻蒙上了一層陰霾。他繞著狼屍積雪在他腳下碎裂。」知道它被什麼殺死的麼？」」喉嚨裡好像有東西。」羅柏得意地回答暗自為他在父親提出疑問前便找到解答感到驕傲。」就在下巴底下。」
他的父親蹲了下來伸手探向狼屍的頭底下使勁一擰舉起讓大家看。那是一隻碎裂的鹿角原本的分叉斷盡染滿了鮮血。
一陣突如其來的寂靜籠罩了隊伍眾人侷促不安地看著那隻鹿角沒有人敢出聲說話。布蘭雖然不瞭解旁人為何驚恐卻也能感覺到他們的害怕。
父親扔開鹿角在雪地裡把手清了乾淨。」沒想到它還有力氣把孩子生下來。」他的聲音打破了先前的沉默。」也許它沒撐那麼久」喬裡說：」我聽過這樣的傳說……也許小狼誕生時母狼就已經死了。」」伴隨死亡而誕生」另外一個人接口道：」這是更壞的兆頭。」」沒差」胡倫說：」反正這些小傢伙也活不長了。」
布蘭出了無聲的失望歎息。」我看死得越快越好」席恩·葛雷喬伊同意他抽出配劍。」布蘭把那東西丟過來。
布蘭懷中的小東西彷彿聽懂人話偎著他蠕動了一下。」不要！」他堅決地叫道：」它是我的。」
葛雷喬伊把劍拿開。羅柏說道就在那一剎那他聽起來像父親般一樣威嚴有力正如他有朝一日將成為的一方領主。我們要養這些小狼。
孩子這是行不通的。胡倫的兒子哈爾溫道。
殺了它們才是慈悲啊。胡倫接口說。
布蘭朝父親望去盼望能找到救兵但只見到深鎖雙眉。」好兒子胡倫說的沒錯。與其讓它們挨餓受凍不如趁早了結乾脆。」
不要！他已經感覺到眼淚在眼眶裡打轉於是轉開目光他可不想在父親面前落淚。
羅柏固執地繼續抗拒。羅德利克爵士的那頭紅母狗上禮拜才剛生產」他說：那胎死了不少只有兩隻小狗活了下來奶水應該還夠它們喝。」這些小狼只要一走近想喝奶就會被它撕成碎片。」
史塔克大人瓊恩說道。聽他如此正式地稱呼自己父親實在很怪。布蘭抱著最後一絲希望看著他。總共有五隻小狼他告訴父親」二隻公的兩隻母的。」
瓊恩這有什麼意義麼？
您有五個孩子瓊恩回答：三個兒子兩個女兒。冰原狼又是你們的家微大人您的孩子們注定要擁有這些小狼的。
布蘭看到父親的臉色轉變其他人交換眼神就在那一刻他全心全意地愛著瓊恩。
雖然他只有七歲布蘭仍舊很清楚自己的私生子哥哥這樣做所代表的意義他可是把自己排除在父親的子嗣之外才會剛好湊成數的。他把兩個女孩都算了進去甚至連襁褓中的小瑞肯也有分。但他卻沒有算冠著雪諾這個私生子姓氏的自己。雷諾這個姓氏是專門用來給那些在北方出生卻不幸沒有父親的人用的。
父親也明白這點。瓊恩你自己不想要小狼麼？他輕聲問道。
冰原狼是史塔克家族的標誌瓊恩指出：父親大人我並非史塔克家族一員啊。
父親若有所思地看了瓊恩一眼羅柏急切地打破沉默。父親我會親自餵養小狼的。他保證道：我會用浸過溫牛奶的濕毛巾餵它。」
我也會！布蘭連忙跟進。
公爵意味深長地審視兒子說起來簡單其要做可不容易。我不會讓你們佔用僕人時間的。如果你們更要養這群小狼就得一切自己來知道麼？
布蘭熱切地忙點頭小狼蜷縮在他懷裡伸出溫熱的舌頭舔了他的臉頰。
你們還得親自訓練它們父親又道我保證馴獸長和這些怪物將毫無干係。倘若你們把它們訓練得殘忍成性或有什麼閃失那麼就祈禱天上諸神保佑吧。這些可不是討好賣乖的狗也不是隨便踢一腳就能打的角色。冰原狼要扯下人的胳膊就和狗殺老鼠一樣簡單你們確定要養麼？
是的父親大人。布蘭答道。
嗯。羅柏同意道。
即使你們費盡苦心小狼還是有夭折的可能。
不會羅柏說：我們不會讓它們死掉的。
那就留著它們吧。喬裡戴斯蒙把其他幾隻小狼也都帶著我們也該回臨冬城去了?「
一直到他們騎馬踏上歸途布蘭才允許自己享受勝利的喜悅。他的小狼正安全地藏靠在他的皮護甲裡他不禁想該為它取什麼名字才好。
走到橋中間時瓊恩突然勒住馬韁。
瓊恩怎麼了？公爵父親問道。
你們沒聽到麼？
布蘭只聽見林間風聲和達達馬蹄懷間嗷嗷待哺的五隻小狼但瓊恩正側耳傾聽別的事物。在那裡。瓊恩道他掉轉馬頭急馳過橋大家看著他在母狼屍體旁下馬看著他屈膝跪下一會兒後他騎馬回來笑容滿面。」這只一定是先爬開了。」瓊恩說。
或是被趕開的。他們的父親看著第六隻小狼說道。它的毛色淨白其他的小狼則多半灰黑它的眼瞳紅如早上死囚的鮮血。布蘭很覺好奇為何其他小狼眼睛都還沒睜開唯獨它雙目炯炯有神。
白子席恩·葛雷喬伊話裡有種興味十足的譏諷只怕這只會死得比其他都還快。
瓊恩·雪諾給了他父親的養子一個意味深長的冷絕凝視葛雷喬伊我可不這麼認為。瓊恩答道因為這是我的狼。
註解1：傳說」森林之子」（oftheforest）早在」先民」（firstmen）渡過狹海而來以前便已存在。他們信仰樹林溪澗等自然間的無名神祇後來先民也加入了這個信仰。
註解2：養子（ward）原意指年幼時到其他貴族家生活直到成年才回家的貴族子弟。有可能是為了增進兩家友好關係如艾德和勞勃年幼時曾到瓊恩·艾林家做養子或是戰敗將兒子送到戰勝者家裡當人質例如席恩。中國古代稱之為」質子」為避免讀者覺得怪異本書中一律用」養子」代之。
註解3：達爾人是繼先民之後來到維斯特洛大陸的入侵者他們帶來了七神的信仰。