《》正文 第二章 凱特琳 文 / 馬丁
凱特琳向來不喜歡這座神木林。
出身南境徒利家族的她自小在紅叉河畔的奔流城長大。紅叉河是三叉戟河的支流那裡的神木林是座明亮清朗的花園高大的紅木樹影灑進溝磷溪澗鳥兒在棲隱巢穴裡高唱空氣中瀰漫百花馨香。
臨冬城信仰的神祇則是另一番氣象。這是個陰暗原始的地方昏暝古堡巍然獨立其間萬年古木樣亙周邊三英畝散出濕意和**的氣味。此地不生紅木樹林由披戴著灰綠松針的哨兵樹、壯實的橡樹以及與王國同樣蒼老的鐵樹所組成。在這裡粗壯厚實的黑色樹幹相互攘擠扭曲的枝研在頭頂織就一片濃密的參天樹頂變形的錯節盤根則在地底彼此角力。這是個屬於深沉寂靜和窒鬱暗影的地方而蟄居其間的神祇連名字也付之闕如。
但她知道今晚可以在這裡找到丈夫。每回他取人性命後總會來此筧求神木林的寧靜。
凱特琳身受七種聖油祝福與加持連命名儀式也是在浸沐於七彩虹光的奔流城聖堂裡舉行的。她和父祖數代一樣信仰七神（註解1）她信奉的神有名有姓臉龐也如同自己雙親般熟悉。她在香爐冉冉的聖堂裡禱告燃香氣味飄漫有著光芒共生的七面水晶和喃喃的人聲吟唱。徒利家族雖然像其他大家貴族般擁有自己的神木林但只不過是個散步閱讀或在暖陽下休憩的處所敬拜神明向來是聖堂裡的事。
奈德（註解2）為她建了座小聖堂好讓她有個向七神誦唱的地方。然而史塔克家族體內依舊流淌著先民的血液他信奉沒有名號也沒有容貌的遠古諸神那些屬於蒼翠樹林曾經與消失的森林之子共同信仰的神。
林子中央有棵古老的魚梁木籠罩著一泓黑冷池水奈德稱之為城心樹。魚梁木的樹皮灰白如骨葉色深紅有如千隻染血手掌。樹幹上刻了一張人臉容貌深長而憂鬱滿是乾涸紅色樹汁的深陷眼凹怪異地充滿警戒意味。那是一雙古老的眼睛比臨冬城還要古老它們曾經目睹築城者布蘭登安下第一塊基石倘若傳說屬實它們也見證了城堡的大理石牆在四周逐漸高築。傳說這些臉是森林之子在先民渡過狹海而來之前刻上去的。
南方的魚梁木早在千年前便遭砍伐焚燒殆盡只有千面嶼上還有綠人靜靜地看守。然而在北境一切都迥然不同這裡每一座城堡都有自己的神木林每座神木林都有一棵城心樹每棵城心樹都有一張人臉。
凱特琳在魚梁木下找到了她的丈夫他正靜坐在苔蘚爬蓋的磐石上。寶劍寒冰斜躺於膝而他正用那漆黑如永夜的池水清洗劍上的血污。千年累積的腐植質厚厚地覆蓋在神樹林的土地上吸走了她的足音但魚梁木的那雙紅眼卻彷彿緊跟著她不放。奈德。她輕聲喚道。
他抬起頭望著她。凱特琳他的語調遙遠而莊重。孩子們呢？
他總是會問起這句。在廚房裡為了要幫小狼們取些什麼名字而正在吵架呢！她把披風鋪在林地上然後在池邊坐下背靠著魚梁木。她感覺得到那雙眼睛盯著自己看但她竭盡所能想忽略它。艾莉亞已經愛得狂了珊莎也很喜歡瑞肯則還不太確定。
他害怕麼？奈德問道。
有一點她承認道畢竟他才三歲。
奈德皺眉他得學著面對自己的恐懼他不可能永遠都是三歲更何況凜冬將至。
是啊凱特琳也同意最後那句話一如往常地教她不寒而慄。那是史塔克家族的警語每一個貴族家族都有自己的箴言警句：或是世代相傳的座右銘或是待人處事的衡量標準或是面臨困境的禱詞；有的誇耀榮譽有些講究忠貞誠信還有的為信仰勇氣宣誓唯獨史塔克家族例外。凜冬將至史塔克家族的警語是這麼說的。她已經不只一次在心裡暗自疑惑這些北方人究竟是什麼樣的一群怪人。
今天那個人死得很乾脆這一點我不否認。奈德說道他手裡握了一塊上了油的皮革邊說邊輕拭劍身把金屬磨出一道暗沉的光澤。我很為布蘭高興你要是在場也會為他驕傲的。
我向來都很為他驕傲。凱特琳看著他拭劍答道她可以看見鋼鐵深處的波紋那是鍛制時千錘百鏈的印記。凱特琳對刀劍素無好感但她不能否認寒冰確實有其獨特的美。它是在未日浩劫降臨古自由堡壘以前在瓦雷利亞鍛造而成的當時的鐵匠不僅用鑿槌冶鐵也用法術來形塑金屬。寶劍已有四百年歷史卻仍舊如同它鍛冶初成時那般鋒利它的名字則更是源遠流長是古代英雄紀元時的精神遺產那時史塔克一族是北境之王。
這已經是今年第四個逃兵了奈德沉著臉說道那個可憐的傢伙已經瘋了一半不知什麼東西把他嚇成那副德行連我說話都起不了作用。他歎口氣：」班寫信來說守夜人的兵力只剩不到一千不只是因為逃兵他們派出去的巡邏隊也損失慘重。」是野人的關係麼？她問道。
還會有誰呢？奈德舉起寒冰俯審視手中冰冷的鋼鐵。而且恐怕情況只會越來越糟也許我更會別無選擇非得召集家臣率軍北進與這個絕境長城以外的國王一決生死。
絕境長城以外？凱特琳想到就不禁渾身顫抖。
奈德察覺了她臉上的恐懼。我們用不著害怕曼斯·雷德。
長城外還有更可怕的東西。她轉過頭去看著城心樹慘白的樹皮和赭紅的雙眼凝視、傾聽、思考著深邃悠遠的思緒。
他的微笑好溫柔。你聽了太多老奶媽的故事了。異鬼和森林之子一樣早已經消失了八千多年。魯溫師傅會告訴你他們根本就沒存在過沒有人活著見過他們。
在今天早上以前不也沒有人見過冰原狼麼？凱特琳提醒他。
我怎麼樣也說不過徒利家族的人他嘴角浮起一抹後悔的微笑將寒冰收回劍鞘。我猜你不是跑來跟我講睡前故事的更何況我知道你一點也不喜歡這個地方。
究竟是什麼事我的好夫人？
凱特琳握住丈夫的手。」今天我們接獲了悲傷的消息夫君我不想在你清理寶劍之前打擾你。」既然沒有辦法減輕傷害她決定實話實說。親愛的我很難過瓊恩·艾林過世了。
他們視線相對她可以清楚地看見他受的打擊有多大正如她所預料。奈德年輕時曾在鷹巢城做過養子而膝下無子的艾林公爵待他和另一名養子勞勃·拜拉席恩有如生父再世。當瘋王伊裡斯·坦格利安二世要求他交出兩人的項上人頭時這位鷹巢城主揭起他的新月獵鷹旗寧可興兵革命也不願交出他誓言守護的人。
而就在十五年前的那一天這位再世生父又成了奈德的運襟。他們並肩站在奔流城的聖殿裡娶了一對姊妹也就是霍斯特·徒利公爵的兩個女兒。
瓊恩……他說道這消息確定了麼？
信上是國王的印鑒而且是勞勃親自手書的。他說艾林公爵走得很倉促就連派席爾國師也束手無策。不過國師給他喝了罌粟花奶所以瓊恩並沒有受太多折磨。
我想這也算是最後的一點慈悲了。他說道她看見了他臉上的悲傷但他先想到的還是她。你妹妹他問道：還有瓊恩的兒子有他們的消息麼？
信上只說他們安然無恙而且已經返回鷹巢城了。凱特琳說道：我真希望他們回的是奔流城。鷹巢城高聳孤絕而且一直都是她丈夫的地盤而非她的歸宿。瓊恩大人的回憶肯定會縈繞鷹巢城裡的每一塊磚石。我很瞭解妹妹她需要的是家人和朋友的支持和陪伴。
你的叔叔不是正在艾林谷等著她麼？我聽說瓊恩任命他做了血門騎士。
凱特琳點點頭布林登當然會盡他所能照顧她和她兒子可是……
那麼你去陪她罷奈德勸促道：把孩子也一起帶去讓她的居所充滿歡笑和喧鬧。那孩子需要其他同儕的陪伴你妹妹更不應獨自哀悼。
如果我能去就好了。凱特琳說道：信上還說到別的事國王正在往臨冬城的路上他要找你共商國事。
奈德好一會才理解她話中的意思但是當他恍然大悟時眼中陰霾頓時一掃而空。勞勃要來？她點點頭他臉上隨即綻開一抹微笑。
凱特琳真希望自己能分享他的喜悅但是她在庭院裡聽到了傳聞有只冰原狼死在雪地裡喉嚨裡有根斷裂的鹿角。恐懼如同毒蛇般在她心裡蜷曲但她迫使自己在這個她深愛的男人面前強顏歡笑這個不相信任何預兆的男人。我就知道你聽了會高興
她說道：我們應該通知你在長城的弟弟。
對當然要他同意：班一定會想來。我請魯溫師傅派他飛最快的鳥兒送信去。奈德直起身也拉她起來。該死我們有多少年沒見面了？他居然沒有另外通知我。信上有沒有寫一共會有多少人來？
我想至少有一百位騎士吧加上他們的隨從還有一倍半人數的流浪武土。瑟曦和她的孩子們也都來了。
那麼為了他們著想勞勃不會走太快的。他說：也好這樣一來我們才有多點時間準備。
皇后的哥哥也在隊伍裡。她告訴他。
奈德聽後臉色立刻一沉。凱特琳很清楚他和皇后的家族間向來互無好感凱巖城的蘭尼斯特家族當年是最晚加入勞勃勢力的貴族等到勝敗情勢早已明朗化後才表態而奈德始終沒有原諒他們。也罷！如果勞勃來訪的代價是這些蘭尼斯特家族的討厭鬼那就認了吧。只是聽起來勞勃好像把他半個宮廷的人都帶來了。」國王走到哪兒王國就跟到哪兒嘛！她答道。
看看那些孩子倒也不錯。上次見面的時候勞勃最小的兒子還在喝那個蘭尼斯特女人的奶水。一轉眼都幾年了？他現在應該已經……五歲了吧？
托曼王子七歲了她告訴他：和布蘭同年。奈德請你小心措辭那蘭尼斯特女人好歹是我們的皇后而且據說她一年比一年更傲慢。
奈德捏捏她的手我們得辦場晚宴當然還要有樂師和歌手而且勞勃鐵定會到外頭打獵。我就派喬裡和榮譽護衛南下去國王大道迎接然後護送他們回來罷。諸神在上我們要怎麼餵飽這些人啊？你說他已經在路上了？這傢伙真該死他這做國王的傢伙更是該死。
註解1：七大王國多數信仰由安達爾人所帶來的神祇：七位神分別是天父、聖母、戰士、鐵匠、少女、陌客和老嫗。
註解2：奈德（ned）是艾德（eddard）的小名譯成中文不易看出原文的差異性但為了表現角色之間的親疏關係還是保留原著中的用法。