《》正文 第四章 艾德 文 / 馬丁
來訪的隊伍如同一條由金、銀和鋼鐵交融而成的璀璨河流浩浩蕩蕩湧進城堡大門。
他們為數一共三百由讓人引以為傲的家臣、騎士和流浪武士所組成。冰冷的北風拍打著他們頭頂高舉的十數面金色旗幟上頭繡了象徵拜拉錫安家族的寶冠雄鹿。
隊伍中有不少奈德熟悉的面孔。一頭亮眼金的是詹姆·蘭尼斯特爵士以及臉曾被燒傷的桑鐸·克裡岡。他身旁的高大男孩一定是王儲而他們身後的那個畸形矮子則毫無疑問是小惡魔提利昂·蘭尼斯特了。
然而那個走在隊列前頭兩名雪白披風御林鐵衛隨侍左右的人在奈德眼裡竟像個陌生人。一亙到對方翻身跳下戰馬出熟悉的大聲吶喊然後一把抱住他差點把他全身骨頭拆散他才認出來者是誰。」奈德！啊見到你更好尤其是看到你那張凍得紫的臉。」國王仔細地上下打量他一番然後朗聲笑道：你真是一點都沒變。
要是奈德也能對他說同樣的話就好了。十五年前當他們並肩為王位奮戰的時候這位風息堡公爵是個面容修整乾淨眼神清澄如同懷春少女夢寐以求的精壯男子。他身高六尺五寸有如巍然巨塔般鶴立雞群。當他身披戰甲頭戴雙叉鹿角巨盔則成了個名副其實的巨人。他的力氣也不輸巨人慣用的那柄鐵刺戰錘連奈德都只能勉強舉起。
在那些個日子裡皮革和血的氣味就像香水般和他如影隨形。
現在香水卻當夏和他如影隨形了。他的腰圍也和身高同樣驚人。奈德上一次見到國王是在九年前的巴隆·葛雷喬伊之亂。那時維鹿與冰原狼的旗幟齊飛兩家軍隊合力綏靖那自立為王的鐵群島領主。勝利之夜兩人並肩站在葛雷喬伊家族陷落的堡壘大廳裡勞勃接受叛軍領的降書奈德則將其幼子席恩收為養子。之後勞勃起碼胖了幾十公斤。如今一團粗黑如鐵絲的鬍子遮住他肥胖的雙下巴但沒有任何東西可以掩蓋他突出的小腹和凹陷的黑眼圈。
但勞勃終究是奈德的國君而不僅僅是朋友所以他只說：陛下臨冬城聽候您差遣。
此時其他人紛紛下馬城裡的馬伕過來照料馬匹。勞勃的皇后瑟曦·蘭尼斯特帶著她年幼的孩子們走進城裡。
他們乘坐的輪宮是一輛巨大的雙層馬車以油亮的橡木和鑲滾金邊的金屬搭建而成由四十匹駿馬共同拖拉因為太寬只得停在城門外。奈德在雪地裡跪下親吻皇后手上的戒指勞勃則像是擁抱自己失散已久的妹妹般地擁抱了凱特琳。接著孩子們被帶上前來彼此正式介紹過後得到雙方家長的讚許。
正式的見面禮儀才剛結束沒多久國王便說：艾德帶我到你們家墓窖去我要聊表敬意。
奈德就愛他這一點都過了這麼多年他依舊對她念念不忘。他叫人送來提燈其他一切都盡在不言中。皇后開始反對她說大家打清早起就在趕路這時人人又冷又倦應該先稍事休息才對要看死人也用不著這麼急。她說到這裡只見勞勃冷冷地看著她她的孿生弟弟詹姆靜靜地握住她的手她就沒再說下去了。
於是奈德和他幾乎快不認得的國王一同往地下墓窖走去。通往墓窖的螺旋樓梯非常狹窄所以奈德打著燈走在前頭。我本來都快以為我們永遠也到不了臨各城了勞勃邊下樓邊抱怨：在南方住久了成天聽人說起我的七大王國如何如何很容易就忘記你的領土和其他六個王國加起來一樣大。
陛下相信您這趟旅途一定很愉快吧？
勞勃哼了一聲：一路上到處都是沼澤、樹林和田野過了頸澤（註解1）後連間像樣的旅店都找不著。我這輩子還沒見過這麼廣萎無邊的冷野荒蕪你的子民都躲哪去了？
多半是害羞不敢出來吧奈德打趣道他感覺得到一股寒意自地窖捲襲而上有如幽深地底的一口冰冷氣息。在北方國王可不是天天都見得到的。
勞勃又哼了一聲：我看是躲在厚厚的積雪地底下吧。奈德都幾月了你們這兒還冰天雪地！國王邊下樓邊伸手扶著牆壁穩住身子。
晚夏降雪在北方是稀鬆乎常的事情奈德說：希望不會給您帶來什麼困擾夏末的雪通常都不大。」這叫做不大？異鬼才相信！」勞勃咒罵道：那等到冬天你們這兒會冷成什麼樣子？我光是想到就冷得抖。
北方的冬天很冷很苦奈德承認：但是史塔克家族會熬過去的這麼多年來我們不是一直都熬過來了麼？
你真該來南方看看勞勃對他說：趁夏天還沒結束好好見識一下。高庭的花園裡放眼望去遍野儘是金黃玫瑰。水果甜熟到會在你口中爆開有甜瓜、蜜桃還有火梅我保證你絕對沒嘗過這麼甜美的東西。你等會就知道了我這次給你帶了點過來。就算在風息堡熱風一吹起來天氣熱得你幾乎無法動彈。奈德你真該看看南方市鎮的模樣滿地繁花市集裡的食物多到快裝不下夏季的葡萄酒不但好喝而且便宜得不像話光是聞聞市場裡的酒味就會喝醉。每個人都豐衣足食喝得醉醺醺吃得肥嘟嘟的。他咧嘴笑道又用手拍了拍自己的啤酒肚。
奈德還有南方的女孩子啊！他眼裡煥著光芒高聲叫道：我敢跟你保證只要天氣一熱女人的矜持就全都不見了。她們就貫接脫了衣服光著身子在城堡附近的河裡裸泳。就算上了街也是熱得穿不住羊毛或皮衣所以有錢的女孩就穿絲織短袖上衣窮一點就穿棉質的衣服。不過只要一流汗衣服貼著皮膚根本就和脫光光沒有兩樣。國王開心地笑著說。
勞勃·拜拉席恩向來是個物慾旺盛也很懂得享受的人。這一點他沒有改變但是奈德沒法不注意到國王為聲色享樂所付出的代價。他們抵達樓梯底端進入墓窖的深沉黑暗時勞勃已經氣喘吁吁呼吸困難在燈光照映下面紅耳赤了。
陛下請進奈德恭謹地說然後將燈籠繞了個半圓。黑影鬼祟潛動搖曳的火光照到腳底下的石板顯現出兩兩成對的花崗岩柱一直延展到遠處的黑暗中。歷代逝者端坐石柱間的石製寶座上背向牆壁身後靠著存放遺體的石棺。她在最後面就在父親和布蘭登旁邊。
他領路在前穿梭於石柱間的過道勞勃被地底的陰寒凍得宣打哆嗦默然無語地跟隨其後。基窖裡總是冷的他們走在史塔克家族歷代的死者之間足音迥響在偌大的陵墓裡在歷代臨冬城主的注視下前進。緊閉的石棺上刻有他們生前的容貌巨大的冰原狼石雕則蜷縮腳下。他們並列而坐再也看不見的眼睛注視著永寂的黑暗。在竄動黑影下的這些石像彷彿都被走過的生者所驚動。
根據傳統凡是曾任臨冬城主的石像膝上都要放置一把鐵製長劍以確保這些含恨的復仇怨靈被封印在陵墓裡不致到陽間肆虐。其中最古老的早已銹蝕殆盡原本放賈寶劍的地方如今只剩紅褐鐵銹。
奈德不禁捫心自問這是否意味著那些幽魂如今可以恣意騷擾城堡？第一代的臨各城主堅毅剛強一如他們腳底下的土地在龍王尚未渡海來犯的日子裡他們不向任何人低頭自封為北境之王。
奈德停下腳步舉起油燈陵墓仍然持續向前延伸百到沒入黑闇然而之後的都是空的也沒有封上有如等待死者的黑洞等待著他和他的子女。奈德想到這就不舒服：在這。他對國王說。
勞勃靜靜地點頭跪了下來然後低頭行禮。
眼前共有三個並肩排列的石棺奈德的父親瑞卡德·史塔克有張嚴峻的長臉當年的雕刻師父把他的神韻掌握得很好他莊嚴地坐著石頭手指緊握住膝上橫躺的寶劍雖然當年所有的寶劍都救不了他。在他兩旁較小的石棺裡則是他的子女。
布蘭登死時不過二十就在他和奔流城的凱特琳·徒利成婚前幾天被絞死於瘋王伊裡斯·坦格利安二世的命令之下。他父親被迫全程目睹愛子慘死的經過。其實布蘭登才是真正的繼承人他既是長子又是天生的領袖。
萊安娜香消玉殯那年才十六歲還是個童心未泯的女孩。奈德全心全意地疼愛這個妹妹勞勃對她的愛猶有過之。她原本是要當他新娘的。
她比這漂亮多了。一陣沉默之後國王開口說。他的眼光仍眷戀在萊安娜臉上不忍離去彷彿這樣可以將她喚回人世。最後他終於站起身步履卻因為過於肥胖而顯得有些不穩。
媽的奈德你真有必要把她埋葬在這種地方麼？他的聲音因為憶起的悲痛而嘶啞了起來：她不該這樣與陰暗為伍……
她是臨冬城史塔克家族的人奈德平靜地說：她屬於這裡。
她應該安葬在風景優美的山丘上墳上種棵果樹頭頂上有陽光和白雲與她為伴還有風霜雨露為她沐浴。
她臨終前我在她身邊奈德提醒國王她只想要回家長眠在布蘭登和父親身畔。
他偶爾還聽得見她死前的囈語：答應我！她在那個瀰漫血腥味和玫瑰馨香的房間裡朝他喊道：奈德答應我！遲遲不退的高燒吸走了她的力量當時她氣若游絲。
但當他保證將信守諾言時妹妹眼裡的恐懼頓時一掃而空。奈德記得她最後的微笑還有她如何緊緊抓住他的手然後離開人世玫瑰花瓣自她掌心傾流而出沉暗而沒有生氣。在那之後生了什麼事他全部都不記得了。後來他們找到他的時候他仍然緊緊抱著她了無生息的軀體哀慟得說不出話。最後是那個矮小的澤地人霍蘭·蔡德將她的手自他手中抽開。奈德完全想不起來。
我一有機會就會帶花來看她萊安娜她……一直很喜歡花。
國王摸了摸她的臉頰手指溫柔地滑過粗礪的岩石表面好像在愛撫活生生的人。我過誓要殺雷加為她報仇。
你已經殺了他了。奈德提醒他。
只殺了一次。勞勃滿腹酸楚地說。
兩個死敵當年在三叉戟河交界處的沙洲淺灘上碰面熾烈的戰火於四周蔓延。勞勃手持他的鐵刺戰錘頭帶鹿角巨盔；坦格利安太子則全身黑甲胸鏜上用紅寶石鑲成象徵家族標誌的三頭龍在烈日照耀下有若熊熊烈火。兩人鏖戰不休三叉戟河的河水在戰馬鐵蹄下染得血紅直到最後勞勃的戰錘擊碎了對手鏜甲上的三頭龍以及鏜甲下的軀體。等奈德趕到現場的時候雷加已經倒臥河中氣絕身亡；雙方士兵則在水裡爭搶從他鏜甲上掉落的紅寶石激起翻飛水花。
每晚在夢中我都要殺他一次。勞勃說道：就算我再殺他個一千遍他還是死有餘辜。
奈德不知道該說什麼才好。又是一陣沉默他說：陛下我們該回去了皇后正等著呢！
皇后皇后就算異鬼抓了她又如何？勞勃尖酸地喃喃說道但他仍然腳步蹣跚沉重地朝回去的方向走。還有你要是敢再叫我一聲陛下我一定把你斬示眾。我們之間可不只是君臣關係而已。
我不敢忘記。奈德靜靜地回答。眼看國王沒有答話他便問：跟我說說瓊恩的事情。
勞勃搖搖頭說：我一輩子沒看過一個人病情惡化得那麼迅為了慶祝我兒子的命名日我們舉辦了一場比武競技當天見了他你一定會認為他健康得長命百歲。但是兩個禮拜後他就死了。他得的病就像把烈火活活把他給燒盡了。
勞勃在一根石柱邊停了下來正好站在一個死去已久的史塔克族人面前。我好敬愛那個老人啊。
我們都一樣。奈德停了一會：凱特琳很為她妹妹擔心萊莎還好麼？
勞勃的嘴角苦澀地扭了扭說：坦白說一點也不好。」他頓了頓：奈德我認為瓊恩的死把那個女人給逼瘋了。她已經帶著兒子逃回鷹巢城去。我是不希望她這麼做的我本來打算把他過繼給凱巖城的泰溫·蘭尼斯特。瓊恩沒有兄弟又只有這麼一個兒子我怎麼能讓個女人家獨自撫養他長大呢？
奈德寧可把孩子交給毒蛇撫養也不願意交給泰溫公爵但他沒有說出來。有些舊傷永難癒合只要簡短几字就會再泊泊流血。她才剛失去丈夫他小心翼翼地說：
也許做母親的害怕再失去兒子罷那孩子年紀還很小。」六歲成天病假城的這種人是新任鷹巢城主諸神繞了我吧。國王咒道：泰溫公爵以前從來沒收過養子萊莎應該覺得光榮才對。蘭尼斯特家族歷史悠久勢力又大她竟然連考慮都不肯考慮也沒得到我准許就趁著月黑風高不聲不響離開了。瑟曦差點沒氣炸。他深深地歎了口氣說：你知道麼？那孩子的名字是照著我取的叫勞勃·艾林。我過誓要保護他我怎麼能讓他母親就這樣把他偷偷帶走呢？
不如讓我來收養他你覺得如何？奈德說：萊莎應該會同意的。她年輕時和凱特琳很親她在這兒也會比較有家的感覺。
我的好友啊你真好。國王回答：只可惜太晚了。泰溫公爵已經同意要收養如果又把那孩子送到別的地方對他是種侮辱。
我關心的是我外甥的幸福而不是在乎蘭尼斯特家族的人覺得高興不高興。奈德表示。
那是因為你晚上不用陪蘭尼斯特家的女人睡覺勞勃放聲大笑笑聲在墓窖裡迴盪又從拱形屋頂上反射回來他的微笑是濃密黑色蚪髯裡的一條白線。呵奈德他說：你還是老樣子太嚴肅了。
他伸出巨大的手臂環住奈德的肩膀：我本來想過幾天再跟你談這件事的但你既然提起了就現在說吧。來我們走。
他們朝墓窖的出口走去兩人穿梭於石柱之間兩旁的史塔剋死者空洞的眼神彷彿跟隨著他們的腳步。國王依舊樓著奈德：你一定想不透為什麼我隔了這麼多年才到臨冬城來。
奈德的確有幾個可能的猜測但他沒說出來。我看是想來和我作伴？他故作輕鬆地說：不然就是絕境長城的緣故。陛下您一定要看看然後親自在城牆上走一回和守軍談談。守夜人部隊如今已經沒有過去的盛況班揚說……
相信我很快就會有機會當面和你弟弟聊聊勞勃說：至於絕境長城已經在那兒多久了？有八千多年了吧再撐個幾天應該沒問題。我有更要緊的事要跟你說現在時局緊張我需要信得過的得力助手像瓊恩·艾林那樣的人。他既是鷹巢城主又是東境統領和御前相要找到合適的替代人選可不容易。
他的兒子……奈德開口道。
他的兒子會繼承鷹巢城主爵位以及附近領地所有的稅賦。勞勃打斷他的話：就這樣了。
奈德大吃一驚錯愕地停下腳步轉身面對國王脫口便說：艾林家族世代擔任東境統領這是個世襲的職位啊。
等他長大成*人之後我再考慮要不要交還給他。勞勃道：然而我要考慮的是今年和往後的幾年。奈德六歲的小男孩是沒法統率軍隊的。」這頭銜在承平時期不過是個榮譽職就讓那孩子保留這個稱號吧。就算不是為了他為了他那一生為國鞠躬盡瘁的父親也是應該的。」國王聽了不大高興把手從奈德肩膀上抽了回來說：瓊恩鞠躬盡瘁是他職責所在他本來就該對他的君主效忠。奈德我不是不知感恩的人這點你應該最清楚。但那孩子可不是他父親一個稚齡幼兒絕對治理不了東方。他的語氣緩和了下來不說這些了我有更要緊的事要跟你商量而且這次我不准你跟我爭辯。勞勃緊握住奈德的手肘說：奈德我有事情需要你幫忙。
陛下我永遠任您差遣。
雖然他很擔心國王的下一步又是什麼卻不得不這麼說。
勞勃好像根本就沒聽見他說的話只是仍然自顧自地說：想想我們一起在鷹巢城曾經度過的那幾年……媽的真是一段的快樂時光！奈德我希望你能夠再次陪在我身邊我希望你能夠南下到君臨與我共商國事而不是一個人躲在這個世界的盡頭毫無用武之地。
勞勃望向遠處的黑暗突然像個史塔克族人般憂鬱地說：我向你誓坐在皇座上管理國政要比奪得王位難上千倍。法律仲裁是件十分累人的事清算國庫更糟。然後還有那些沒完沒了的平民百姓我成天坐在那該死的鐵椅子上聽他們抱怨東抱怨西聽到我腦筋麻木屁股酸痛。每個人一開口就是要錢不然就是要土地或法律仲裁。全是些滿口胡言的傢伙偏偏我的大臣貴婦們也好不到哪裡去。我身邊淨是些白癡和馬屁精奈德這更會把人逼瘋的。他們不是謊話連篇就是完全搞不清楚狀況。有時候我睡覺還夏希望我們當年在三叉戟河吃了敗仗。啊我不是說真的吃了敗仗只是……
我瞭解。奈德輕輕地說。
勞勃看著他說：老朋友我想也只有你能夠瞭解了。他面帶微笑道：艾德·史塔克大人我將任命你為御前相。
奈德單膝跪下。他並不感到意外除了這個原因勞勃還會為了什麼千里迢迢北上呢？御前相是七大王國中一人之下萬人之上的顯赫要職他代國王號施捨統御三軍執掌司法。遇到國王缺席、生病或其他突事件他甚至會坐上鐵王座實際統治國家。勞勃等於是將王國交到他手中。而這卻是他最最不想要的。
陛下他說：恐怕我的能力不足以勝任此等要職。
勞勃高興地出一聲佯裝不耐的咕噥聲說：如果我更為你著想我會讓你退休的。
我打算讓你來治理國家帶兵打仗而我自己呢？則痛痛快快地吃喝玩樂嫖個過癮。
他拍拍肚皮嘿嘿笑道：你知道那句形容國王和相的諺語吧？
奈德當然知道。國王作夢他說：相築夢。
有個跟我上過床的漁家女孩告訴我說她們中下階層的百姓有個更妙的比喻：國王吃飯相清屎。
這句話一說完他仰頭狂笑回音響徹黑暗四面八方的臨冬城死者似乎很不以為然地冷眼旁觀。當笑聲終止奈德仍然單膝跪地眼睛上揚。媽的奈德國王抱怨道：你好歹也跟我一起笑一笑？
有人說這裡的冬天太冷人要是笑了笑聲會凍結在喉嚨裡然後把他噎死。奈德平靜地說：也許這就是為什麼我們史塔克家的人甚少有幽默感。
和我一起到南方去我一定讓你再度露出笑容。」國王向他保證。你既然幫我得到了這個該死的國王寶座現在就幫我保住它。我們注定是要並肩治理國家。假如萊安娜還活著我們現在就是聯姻手足是名副其實的兄弟了。哈哈！現在還不太遲我有個兒子你也有個女兒我家小喬和你的珊莎會把兩家結合在一起就像當年萊安娜和我一樣。
這個提議卻更嚇了奈德一跳可是珊莎才十一歲。
勞勃不耐煩地揮揮手道：已經大到可以訂婚啦結婚等過幾年再說。國王微笑道：你這渾球還不快站起來說好。
陛下這是至高無上的榮耀與喜樂。奈德回答接著他遲疑道：可是太讓我措手不及可否給我點時間考慮？我要告訴我妻子……
好好當然沒問題去跟凱特琳說罷好好想清楚。國王伸出手拍了拍奈德的手然後把他拉起來。別教我等太久就是了你也知道我沒什麼耐性。」
一時之間艾德·史塔克心中充滿了一種山雨欲來的恐懼畢竟這個寒冷的北國才是真正屬於他的地方他看看四周石像吸了口墓窖的冰冷空氣。他隱約可以感覺得到身旁歷代先祖的目光他知道他們正側耳傾聽而且凜冬將至。
註解1：頸澤（theneck）是位於王國南北交界處的大沼澤區因地狹而得名。