《》正文 第九章 文 / 祝東風

    ————————若是大家書架上還有空位隨手把這本書收了吧。能投幾票那是最好不過了。————————

    這是西陵杜家一年中唯一的一次大聚會內堂裡一時集中了三十幾位族內女眷嘰嘰喳喳、嘻笑寒暄像是放進了一窩麻雀。杜三小姐挑靠角落的一個位置坐了這些親戚她以前或許有熟悉的但現在既然失憶自然看著所有人都和陌生人一般。不認識也就找不到什麼話題。

    杜夫人還未到場大小姐杜棼和二小姐杜泠已經出嫁須得等到大年初五才能歸寧堂中唯有她一個是正經的本家小姐雖然只是庶出不過也足以引起一些腦袋活絡的族人興趣。三三兩兩過來寒暄有消息靈通的便問道三小姐病可安好了又有人聽說杜三小姐轉過年來便要出嫁連連向她道喜杜三小姐應答了幾句客氣話並不駁她們面子卻也說不上多麼熱情。

    不片刻杜夫人卸了朝服換了一身居家常服進到內堂。各家女眷忙過去問安亂了一陣才各自落座。雖然並未事先排定位置但誰該坐哪裡早就心裡有數上下尊卑絲毫不錯。杜三小姐這才現她似乎不該坐在角落裡但又不知道自己該坐何處秋荷偏又站在堂外沒法子提示她一時不覺有些尷尬。好在杜夫人立刻抬手把她招喚到身邊坐了。

    下人們魚貫端上酒菜杜三小姐瞧著遠不如自己往吃的精緻只不過都取了個吉祥好聽的名字討個年節綵頭。

    杜夫人滿臉笑意招呼著族中這些女眷轉過臉低聲對杜三小姐道：「我的兒你若吃不慣這些待會兒回去讓小廚房替你另做些。這些都是規矩要上的應景菜年年如此你隨意墊個饑應付過去也就算了。」

    杜三小姐應了一聲抬頭看去只見除了七八個一望而知家境不好的以外大夥兒對這菜的興趣顯然都不大大多只是略用一點稍稍喝點甜酒吃些點心水果之類也就罷了。不過堂上氣氛不錯一屋子女人三三兩兩的在低聲說笑。

    杜家百家世家枝繁葉茂幾代流傳下來難免旁系子弟之間就疏遠了。這每年一次的祭祖算是一個由頭讓族譜上那些有名有姓、散佈在東京都各個或重要或無謂的位置上的族人有個機會聚一聚聯絡聯絡感情。人生在世不如意事十之**不是重大事件家族不可能替一個小小的成員出面爭取利益那就只能依靠族人自己互相幫扶。

    今日也許只是寒暄問好明天可能就要求上門去。誰在求誰誰能幫誰現在這一刻誰又會知道。而這些女人們同樣肩負著聯絡、溝通、進行感情投資的使命至於酒菜倒是極次要的了杜家的人誰也不少這口吃的。

    一時內堂、正堂的酒宴都畢了杜夫人領著這些女人轉去清音閣聽戲。除夕守歲需得熬上整整一夜不能總是枯坐著聽戲便是極好打時間的事情熱熱鬧鬧演上幾場天也就亮了。東京都內的世家基本都養著戲班子一些小的官、商之家則會提前預訂坊間的戲班過府表演也算是除夕之夜一個約定俗成的娛樂活動。

    清音閣東廂是男客西廂是女賓正面坐著杜老爺、杜夫人和幾位族中長輩前方是戲台中間則是約一畝見方水面。池水是人工挖掘的為的是讓唱腔藉著水面傳音可以更加清亮。雖然冬天會顯得陰寒些但兩邊廂早已燃起了幾大盆無煙的銀絲炭倒也不覺得冷。

    杜三小姐是杜府唯一未出嫁的女兒便和族內七八個未婚女子坐在一處。這些女孩子小的才七八歲大些的則和杜三小姐年齡相若坐定之後自然而然便按年齡分成了兩堆兩三個小姑娘們擠在一起吃零食玩小遊戲三四個歲數大些的則低聲說笑著偶爾有一言片語飄到杜三小姐的耳朵裡卻是在評論對面的一幫少爺們哪個更俊俏些。

    可憐這些女孩子在未嫁之前的十多年歲月裡連家門也沒踏出過幾步所以有機會看到年輕的男性雖然是隔著一畝水面模糊的看著這也使她們既感覺到羞怯又興奮。其實那些男子與她們份屬同宗誰都知道沒什麼緣份可言但至少他們是男的而且很年青。

    杜三小姐無聊的坐在一邊。這些女孩子她一個也不認識自然就沒什麼話好說。戲台上咿咿呀呀的唱腔她也聽不懂更不知道演的究竟是什麼。而同時她對於那些連五官也看不清楚的伶童們也豪無興趣。

    她向旁邊瞟了一眼見秋荷和七八個大丫頭立在稍後的位置上除了幾個還偶爾關注一下小姐們的需求以外大部分都在興致勃勃的聽著戲。

    杜三小姐覺得有些睏倦往日這個時候她已經在夢鄉中了。早睡早起身體好而她現在最缺少的就是一副健康的軀體。她抬起手悄悄打了個哈欠強打著精神但那些拖得長長的柔婉唱腔似乎具有異乎尋常的催眠作用讓她的意識不知不覺的模糊起來。

    火盆裡的銀絲炭燒得越來越旺熱氣加上人氣似乎把那汪冰冷冷的水面也感染了漸漸漾上淡淡的水霧來。杜三小姐也不知迷糊了多久感覺有人在推她睜眼一看卻是秋荷在旁邊輕聲道：「小姐人都散了咱們也回吧。」

    杜三小姐環顧了一下果然戲台上曲終人散兩邊廂稀稀落落剩不下幾個人便應了一聲起身與秋荷一起離開清音閣。走不多時秋荷忽的停了下來笑道：「熱鬧了一夜還不夠嗎？誰這會兒還在唱？」

    杜三小姐側頭細聽果然前面若有若無的飄來一陣唱曲之聲。

    循聲而去曲曲折折也不知走到了何處卻又是一片水面那歌聲卻是從水的那一邊傳了過來。

    「那邊是什麼地方？」她問秋荷一轉頭卻現這個時刻不離左右的丫頭不知何時不在了。