《》第一卷 護花篇 第6章 抵達揚州 文 / 中原三寸丁
賈環從賈母那裡領命出來，轉到賈政的書房，賈政也沒有特別的話需要叮囑他，因為此次南下，主事的還是林之孝，賈環不過是跟過去，聊表情意罷了。
賈環從賈政那裡領命出來，滿心歡喜地回到自己的小院，命令房裡的嬤嬤和小丫頭給自己打點行裝，以備出行，嬤嬤和小丫頭聞言詫異問道：「三爺這是要遠門？要往那裡去？」
賈環裝腔作勢道：「腰纏十萬貫，騎鶴下揚州！」
一語未必，只聽得外邊院裡傳來登登登的腳步聲，隨即門簾被人猛地撩開，趙姨娘闖將進來，一把拉住賈環，語帶哽咽道：「環兒，是那個爛了心肺的狠心人，讓你南下遠行？你的身體才剛好，哪受得了這樣的勞頓！不行，我這就去找老爺，讓他省去你這趟差事！」
賈環張嘴正要說話，忽聽得外邊院裡又傳來登登登的腳步聲，隨即門簾再次被人猛地撩開，彩霞闖將進來，看到趙姨娘也在，忙剎住步子，在賈環身前站住，急得滿臉通紅，雙手擰在一起，急聲說道：「三爺，你……」
賈環伸出手去，抓住彩霞的手，笑著說道：「姨娘、姐姐，你們不要著急。這次南下揚州探望姑奶奶，是我自己向老太太、老爺、太太領的命！」
「我的身體已經大好了，你們不用擔心！再者說，此行有林大管家同行，有他照顧，我不會有什麼差池的。」
「而且，我在府裡也呆久了，靜極思動，正想要出門走一走，轉一轉，可巧就有了這個機會，正中了我的下懷。」
「再有，我這也是為老太太、老爺、太太分憂，身為人子，這麼做不是應該的嗎？」
「我知道你們擔心我，我向你們保證，我這次出行，一定會照顧好自己，讓自己全須全尾地回來——或許，出去轉轉，心情好了，見識多了，胃口也跟著好了，到了姑奶奶家好吃好喝的，長几斤肉也說不定呢！」
賈環把這次南下揚州的情理掰碎了說給趙姨娘、彩霞聽了，她們找不出別的反對的話，只能認下。
如果是別的事情，以趙姨娘在賈政那裡得寵的程度，她去求一求賈政，真能起到三分作用；但是這個事情，卻是老太太決定的，以趙姨娘的身份，就沒有干涉的餘地了。
至於彩霞，不要說她現在還是王夫人房裡的人，就算已經被賈環討了來，主子們已經訂下的事情，也容不得她對嘴。
趙姨娘和彩霞跟賈環房裡的嬤嬤、小丫頭一起，幫著賈環收拾行裝，滿滿地裝了兩大包裹，就是著，還是賈環緊攔著，把許多路途當中用不著的東西都撇除在外了，如果全依著趙姨娘和彩霞，再有兩大包裹，也打不住。
賈環這裡收拾好了，趙姨娘和彩霞留下來和他說話，賈環這還是頭一次出遠門，趙姨娘母子連心，怎麼也放心不下，反反覆覆地把一些自認為重要的事情，囑咐給賈環；彩霞也在一旁查漏補缺。
如果賈環還是早前的賈環，被趙姨娘這麼嘮叨，早就不耐煩了——如果賈環還是早起的賈環，也就不會有這趟行程了——現在，賈環成了賈環，耐心十足，趙姨娘和彩霞說什麼，說多少遍，他都點頭應是。
因為他知道，趙姨娘和彩霞如此這般，都是對他發自內心的關切。
正說著話，只聽得小丫頭在院子裡稟報道：「二奶奶、三小姐來了。」
賈環、趙姨娘、彩霞連忙起身迎出去，看到王熙鳳和賈探春並肩走來，王熙鳳身後的平兒，賈探春身後的侍書手裡都捧著一個小小的包裹。
賈環笑著向王熙鳳行禮道：「鳳姐姐有事，只需命人叫我過去就好，怎麼能勞駕你親自過來呢？」
王熙鳳掩嘴咯咯笑道：「環兄弟明天就要出門遠行，又是代替我們去姑奶奶那裡行孝，我這裡沒別的好送，只有一襲春衫，並一雙靴子，給環兄弟添添行裝。環兄弟明兒個出了門，可以細心照顧自己，外頭不比自家府裡，事事需多留心，不要累壞了自己！」
賈環躬身回道：「有勞鳳姐姐掛念了！」
賈探春這時也上前說道：「三哥有心行孝，我們都替你開心，希望三哥此行一切順利，妹妹這裡沒有別的可送，只能匆忙趕製了一件長袍，留著三哥路上穿。」
一母同胞的兄妹，究竟比其他不同，賈探春雖然一向不與賈環親近，現在賈環領命遠行，少不得親自前來送別一番。
王熙鳳和賈探春送完東西，稍坐了坐，就告辭離開，賈環、趙姨娘、彩霞一起把他們送出院門，王熙鳳忽然想起什麼，回身說道：「今天晚上，你璉二哥備了一桌酒席，要給你們此次南下的人送行，你等一會兒記得過去。」
賈環躬身說道：「我知道了。」
目送王熙鳳、賈探春走遠了，賈環和趙姨娘、彩霞才轉身回院，又說了一會兒閒話，見外邊天色不早，趙姨娘就催著賈環去赴賈璉的宴請，她和彩霞相攜走了。
賈璉的這次宴請，也沒有請旁人，只有賈寶玉、賈蓉、賈薔、林之孝、來喜、來興，並賈環七人，因為明天需要早行，也沒有吃多久，酒也只開了一壇，大家只是略略嘗了個滋味罷了。
酒罷宴散，眾人各自散去。
賈環回到自己的院子，洗了個熱水澡，舒舒服服地一覺睡到雞鳴，起身正要梳洗，趙姨娘和彩霞又早早地來了，幫著他梳洗好，整理好衣服，叫了兩個小廝扛起賈環的包裹，一起往外走。
賈環先去賈母、賈政、王夫人那裡告了別，然後出了大門，和林之孝、來喜、來興匯合到一處，上了馬車，揚鞭出發。
早早地出了京都東城門，快馬揚鞭，只用了一個時辰，就來到了通州漕運碼頭，那裡早有客船等候，眾人棄車上船，沿著大運河，非只一日，抵達揚州漕運碼頭。