《》章 節目錄 111出了大事 文 / 為伊憔悴
素姐說後角門的張瘸子求主子恩典要佟氏當媳婦的事,戚氏聽完卻沒有笑,垂眸凝思,溫家的用不易察覺異樣的目光看著素姐。
素姐原指望提點夫人，讓夫人上道，把佟氏賞了張瘸子，可夫人的表情卻讓她琢磨不透,不得要領。
不知夫人是否聽出她弦外之音，話不好說白,夫人生性敏感，怕說多了,夫人起疑,話也就說到此處打住,不在提了。
素姐下去後，戚氏從黃花梨木炕桌上擺著的瑪瑙碟子裡抓過一把瓜子磕著，像是隨意地問：「素姐方才說的話，媽媽作何想法？」
溫家的斟酌下措辭，小心地道：「夫人若問老奴，老奴就據實說了，方才素姐兒講的一番話，細琢磨，她是想引著夫人把佟氏賞了下人，不知老奴揣摩的可否對？」
戚氏哼了聲，輕蔑地道：「打量我不知道她存的什麼心，讓我把佟氏賞了那又老又醜的下賤人，先不說你家公子捨不捨得，佟氏是你家公子喜歡的，卻賞了那樣一個猥瑣下人做妻子，你讓公子臉面何存？這不是讓你家公子從此恨上我，夫妻反目嗎？」
溫家的道：「老奴和夫人想得一樣，如今公子還念著夫妻多年情分，眷顧夫人，若把事做絕了，可就回不了頭了，到那時，公子心裡埋下恨，這個結可就難解了。」
戚氏道：「這就是我在府裡怎麼折磨她，你家公子都能打掉牙嚥下去，我不管怎麼洩恨，都沒把她送到下賤之地，為公子存著臉面。」
戚氏說完，溫家的走去門口，朝外看看，沒有人影，走回來，掩門。
走到夫人跟前，小聲道：「老奴正有件事想和夫人說，夫人讓查佟氏進府那日是誰給公子送的信，老奴查出來了，那個時辰出府的只有素姐的貼身丫鬟毓書，說是去給素姐上街買點心，說去了足有一個時辰，就算是買點心也用不了那麼久，這其中是不是有玄機，老奴怕冤枉好人，正猶豫是不是在查查，今個素姐兒這番話，老奴聽著不對，越發懷疑通風報信的人必是她無疑。」
戚氏聽完，臉陰下來，罵了句：「不自量力的小蹄子，敢跟我鬥，我倒要看看她還能翻出我的手掌心。」
溫家的進言道：「夫人今後不得不防。」
戚氏冷笑一聲，手中一把瓜子朝桌子上用力慣去，咬著銀牙道：「防著，家賊能防住嗎？明個找牙婆來，把素姐賣了了事。」
戚氏聲兒兀地拔高，這時門外正走進來一人，是戚氏的四個大丫頭中的一個，門上有個下等外放小官上京辦事，給安大人捎來家鄉土特產，她是來問夫人留不留，正巧聽見這句話，心下一驚，在門口站著又聽了聽，下面的話聲音小，聽不見，她不敢進去討麻煩，就悄悄離開，快步走出上房的門，出了天井，猶豫了下，往東偏院素姐住的屋子去了。
戚氏一氣之下，說把素姐買了，溫家的忙攔住，勸道：「夫人，不可，如今公子正氣夫人狠毒，夫人又做出這事，不是正好應景，給那一干說夫人善妒的小人口實，素姐這事好辦，反正公子對她也不甚留意，等風頭過去，在行處置也不遲。」
戚氏聽著有理，如房中一個人都不放，會讓外人說閒話，有素姐這擺設是塊擋箭牌，還沒什麼競爭力，也就忍下她了。
素姐正在房中和毓書說在夫人面前進言的事，戚氏房中一個大丫鬟就匆匆跑來，素姐觀神色異樣，也跟著緊張起來，關起門，拉了那丫鬟的手道：「喜姐姐，急著來有事嗎？」
這位叫喜姐的是原來和素姐一塊侍候夫人的好姐妹，素姐後來開臉抬了通房，喜姐性傲，不願嫁作小廝，子子孫孫成了家奴，立誓終生不嫁人，二十多歲卻還在夫人房中侍候。
喜姐神色慌張地道：「不好了，我才躲在門口，聽夫人和溫大娘在裡面說，要把你賣到窯子裡，這可怎麼辦好，你快想法子，我得回去了，晚了怕夫人起疑。」
說著，叮嚀別說出去是自己報的信，就急匆匆地趕回上房。
這裡，毓書驚慌地道：「夫人要賣主子，這可如何是好？」
素姐聽了卻不驚慌，大不了是個死，生也了無趣味，道：「我自有道理，大不了同歸於盡。」
毓書一聽，傻眼了。
素姐爬到床裡，從最底下那層褥子底下摸出個紙包，攥在手裡，毓書看她神情決絕，像是下了狠，有點猜到她要做什麼了。
才往那上一想，不由身子一顫，打了個哆嗦，結結巴巴地道：「主子是要……要……。」那句話不敢說出口，怕說出口都要承擔罪責。
素姐坦然地道：「是，你說的沒錯，我就是要和那毒婦一命對一命，我這想法不是一天半天了，留她命到現在，便宜了她。」
毓書『咕咚』跪下，道：「主子，這事讓奴婢做吧，主子對奴婢情同姐妹，奴婢命賤，死不足惜。」
素姐扶起她，感動地道：「還是我來做吧，你好好活著，嫁人，別像我，跟活死人一樣。」
毓書又跪下道：「主子扎眼，下手不方便，奴婢容易得手，還是讓奴婢做吧！奴婢情願陪主子同生同死。」
素姐攙扶她起身，兩人哭成淚人。
佟氏連著兩日沒看見張瘸子，這日後晌，又提著一桶髒物走到後角門。
門開著條縫，佟氏心裡直打鼓，那瘸子一定來了，不然後門不會開，忙把髒桶放下，轉身就走。
才走出兩步，猛然背上生風，一個人從背後撲上來，死死摟住她，一個沙啞哼唧聲在腦後傳來，「□，你還當自己是黃花大閨女，差點把大爺的腳趾頭踩掉，今兒你好好補償大爺。」
佟氏脖子後直冒涼風，厲聲道：「放開，不放開我喊人了。」
張瘸子嘿嘿笑道：「我看了，這附近沒人，你喊呀？喊破嗓子也沒人。」
這話佟氏倒是相信，她走這一路就沒見有什麼人，這小後花園日常無人來。
佟氏斷是不從，二人就在角門上撕扯。
眼瞧著佟氏衣衫被扯破，突然，一聲爆喝：「大膽狂徒，光天化日竟敢無理。」
那張瘸子以為是府裡下人，沒太在意，怏怏地鬆開手，剛要提上褲子，佟大爺上前，一把揪住他，照著面門就是一拳，那張瘸子眼一翻，直直朝後倒去，昏死過去。
佟大爺扯了妹子便往外走，佟氏邊走邊整理著凌亂的衣衫，邊急道：「哥哥放手，哥哥放手。」
佟大爺只是不放開，眼看從角門出到外面夾道，佟如玉心急道：「哥哥，我不能離開安家，安家若報官府，哥哥受連累要打板子的。」
佟大爺置之不理，佟氏經過角門時，一把拽住門框不走，道：「妹子不能走，受苦也是妹子一人，哥哥有家小，妹子不能帶累哥哥。」
佟大爺大聲道：「你只聽哥哥的，旁的事休管，等這奴才醒了，你定然吃虧。」
說吧，一使力，把佟氏拽了個趔趄，不得已撒開手，也不顧佟氏反對，招呼一乘轎子，就往佟氏推上去，然後自己上去，轎夫起轎。
兄妹倆坐上轎子，佟氏看事已至此，只好聽之任之。
轎子行進途中，佟氏簡單把到安府經歷說了一下，隱去戚氏讓自己大冬天站在雪地裡，差點凍死一節，就這樣，佟大爺聽得雙目圓瞪，眉心凝成個疙瘩。
雙手緊握拳頭，咬牙道：「姓安的，你好狠心」
毓書這二日出入廚房，想瞅準機會把毒藥放進菜裡，夫人的膳食是廚房單獨做的，早起就開始預備午膳，每頓飯二十幾個菜式，幾個鍋灶一起開著，老夏婆子親自上灶，柳五家的和趙家的打下手。
毓書藉故說素姐要這樣那樣吃食，每日都往廚房跑，老夏婆子的白眼裝作看不見。
每每傳了主子的話走出門，老夏婆子都朝她背影啐上幾口，小聲罵道：「今個要干的，明個要稀的，和我充什麼主子奶奶，左不過梅香拜把子一樣的奴才。」
毓書聽見裝沒聽見，和這等逢高踩低的勢力小人計較怕壞了大事。
常言道：不怕賊偷，就怕賊惦記。
毓書找準規矩，快到正午時，廚房裡忙，幾個人忙得頭都不抬。
這日，終於讓她逮到機會，佟氏出去倒髒水，門外小廝喊出來接菜，青菜是每日現買來做上，為著新鮮。
毓書趁老夏婆子和柳五家的和趙家的出去抬菜功夫，看看左右無人，就近看一個銅鍋子正坐在火上，咕嘟嘟裡面燉著什麼，毓書掀開蓋子，瞅著屋裡無人，門口也沒有人影，急忙從袖子裡摸出包著毒藥的紙包，展開撒了下去。
然後，在灶台上拿了根竹筷攪了攪，剛蓋好，夏婆子抱著一捆子芹菜進來，看見她站在灶台邊，狐疑地看她一眼。
毓書賠笑說道：「媽媽能不能倒出個空灶，我家主子要煮燕窩，等著吃。」
老夏婆子暗地裡撇撇嘴，滿臉堆笑地道：「按說素姑娘要吃燕窩，就是什麼急事，也得先緊著素姑娘，可你看夫人的菜急著做，實在倒不出灶，等一會夫人這冰糖蓮子紅棗羹撤下來，老奴立馬給素姑娘燉上。」
毓書佯作不滿意的樣子，道：「主子那急等著吃，怎麼回呀？」
嘟嘟囔囔出去了。
她前腳一出門，老夏婆子『啊呸』一聲，道：「她是那門子主子，連個丫頭都狗仗人勢，也不看看自個是什麼位分。」
柳五家的等進來，老夏婆子罵罵吱吱地還在生氣，也沒人敢搭茬。
安府傳了午膳，上房一片忙碌，丫鬟手捧菜餚，魚貫而入，頃刻就把長條紅木鑲理石桌案擺滿，滿室菜香濃郁，安放好盞碟，丫鬟婆子站立兩廂，恭請夫人用膳。
戚氏由兩個貼身丫鬟雨蕭和晚秋扶著從內堂出來，坐在桌案前，提起銀箸，滿桌子的菜餚好像沒什麼胃口，就撿了平時愛吃的幾樣菜，夾了兩小口，丫鬟用湯勺盛了一碗冰糖銀耳蓮子紅棗羹，吃了小半碗，就命撤下去，下人們吃。
漱口淨手，回到後堂，才往炕上一坐，覺著腹中有一絲絲隱痛，
皺下眉頭，這時，丫鬟沏上熱茶，戚氏想大概是涼著了，端起茶碗，喝了一大口熱茶，以為能緩解，可是疼痛卻一陣緊似一陣，後竟至疼得直不起腰來，額上佈滿細汗，丫鬟驚嚇住，忙找來溫家的。
溫家的一看，戚氏躺在炕上，摀住腹部，疼得臉都變了顏色，忙傳喚小廝去請大夫。
一炷香功夫，大夫趕到，戚氏早已昏死過去，人都到這時，也就不講究應有的禮數，帳子未撂，以便大夫看得清楚。
這請來的大夫來過安府幾次，因此也都熟悉，一看夫人臉色，暗叫不好，只見戚氏面上有一股青氣，大夫把手指擱在她鼻子下試了試鼻息，戚氏氣若游絲，又拿過她手掌看了下，掌心發紫，心裡明白是中了毒。
這時，正趕上安仲卿下朝回府，聽丫鬟學說，忙趕至後堂，大夫一看安大人前來，施禮道：「安大人，夫人中了毒，且毒已深，先吃幾劑藥試試，若症狀不緩解，那老朽說句不當說的話，大人當備不測。」
安仲卿聽了這幾句話，愣在當地，無邊恐懼爬上心頭，搶步到床前，痛楚地喚了聲：「青娘。」
安仲卿送走大夫，急命人抓藥，煎了。
然後，走至床前，戚氏已陷入半昏迷狀態，安靜地躺在那裡，臉白如紙，竟有種絕世的淒美，安仲卿拿起戚氏的手握在掌心裡，戚氏的手冰寒入骨。
安仲卿握著她的手擱在自己胸前，痛楚地暗啞聲兒道：「青娘，你睜開眼，是表兄來了。」
佟氏和哥哥回到佟家，一進院子，就看見徐媽媽，徐媽媽手裡正端著銅盆出來倒水，見佟氏一下子傻了，銅盆掉在地上也不知覺，失聲叫道：「主子。」趕上前，抱住佟氏大哭起來。
見院子裡熱鬧，佟家人都出來，幀哥失聲喊道：「娘。」就飛跑上前，和佟氏徐媽媽摟做一團。
佟母也在兒媳攙扶下上前，抱住佟氏和外孫，道：「兒呀！你怎麼這些日子不來，想煞為娘了。」
幾個人相抱著大哭。這時，邵雲海從堂屋走出來，看這番情景，眼眶竟濕潤了。
佟大爺道：「都進屋裡坐下說話。」
眾人就都進屋，落座，胡氏忙張羅丫鬟沏茶，佟大爺就把前因後果，來龍去脈簡單講了一下。
別人聽了猶可，獨佟母聽了女兒受苦，抹淚道：「我可憐的兒呀！」
邵雲海除了震驚之外，卻是心痛，他看著佟氏本已不大的臉瘦得不足巴掌大，柳腰細弱，不贏一握。
眾人感歎，佟大爺卻清醒，道：「如玉不能留在這裡，馬上離開，如果安府知道你逃走，馬上會去官府報案，官府第一個就會來佟家抓逃奴，遲一點想逃就逃不掉了。」
佟氏看看哥哥道：「我不能逃走，哥哥會連坐的。」
胡氏端著壺茶水進門，聽見，驚慌地道：「妹子跑了，官府來我們家要人怎麼辦，若不交出人來，就大禍臨頭了。」
佟大爺瞪了她一眼，喝道：「住口，我佟家好歹也是皇商，我走走宮裡小劉太監的門路，托人使銀子，就沒事了，妹子還是快走，遲了若被官府捉到，交給主家，那戚氏狠毒，你命休矣！」
說吧，對徐媽媽道：「快，收拾東西，你三人趕緊出城，我出去顧車。」
說吧，不容胡氏在說，就匆匆朝外走去。
徐媽媽看佟氏不動，急道：「主子不看別的，還看哥兒，先走了在說，打聽著，若聽佟家遭難受牽連，在回來歸案不遲。」
不由分說，佟月娘看姑姑衣衫襤褸，忙回房取了自己衣裳給佟氏換上，又包了兩件換洗的衣裳，佟母把些撒碎銀子拿來給她踹上，胡氏旁邊看著，想阻止卻說不出口。
廚房曲媽媽包了一包乾糧塞在徐媽媽手上，道：「留待路上吃。」
這時，佟大爺回轉，道：「車子顧好了，快些走，趁著中午出城人多。」
這時，一直在一旁不出聲看著一家人的邵雲海道：「妹子三人皆是婦孺，出京城多有不便，我送一程，安頓好了，我在回京城。」
佟大爺感激地道：「邵大爺生意忙，耽誤了生意，讓我佟家過意不去。」
邵大爺道：「銀子算什麼，人要緊。」
說著，對佟氏道：「現在就走吧！」
佟氏一行往大門走，佟大爺等默默相送，佟母跟在後面叮嚀，「兒呀！你一女子離家在外，一定小心。」
佟氏一一答應。
走到大門口，邵大爺搶先一步，拉開門閂，佟氏推開門，瞬間卻驚呆了。
只見安仲卿站在門口，佟氏心一暖，可瞬間卻覺察出不對勁，安仲卿整個像換了人似的，一道銳利的目光盯著她，看她手上提著包裹，眼神中徒然一抹冷，刺得佟氏心裡打了個寒顫。
安仲卿平淡地開口了，「如玉，你想走嗎？」。
佟氏說不出話來。
這時，佟大爺看著氣憤道：「不走，讓你夫人把如玉折磨死，你才甘心。」
「我夫人身重劇毒，生命垂危。」話從安仲卿口中說出來，聲兒清冷寒涼
佟氏剎那明白他為何這種眼神看她，難不成，佟氏抖著聲兒道：「安大哥是懷疑我下毒要你夫人性命？」
安仲卿沒說話，等於默認。
佟如玉只覺五雷轟頂，眼前一黑，差點栽倒，邵雲海手疾，在旁一把扶住。
佟氏站穩，看向安仲卿的眼神是那麼陌生，冷冷地道：「安大人，我跟你回安府，等你查清真相，還我個青白。」
佟大爺急道：「如玉，你不能回安府，他夫人若醒了，你還能活著回來嗎？」
佟如玉看看她哥哥，堅定地道：「我就是死，也要死得青白。」
說吧，朝安仲卿冷淡地道：「走吧，安大人。」
率先出了門。