《》章 節目錄 117安家 文 / 為伊憔悴
車子到街裡,佟氏看道旁不少掛幌子的客棧,這裡流動人較多，因此,客棧三五步便是一個,佟氏早就想好先找個客棧住下，然後，慢慢找租處房子暫住，日後等邵雲海消息，若一直無消息,看看此處能否落腳，如不行再慢慢考慮別處討生活。
車子進城起,放慢速度，佟氏找了處乾淨的門臉，命車子停下，付了車錢，叫車子原路返回了。
佟氏進去，裡面坐著一個中年婦人，佟氏看她面善，問：「有空房間嗎？」
那女人忙熱情地笑著道：「有，我領著夫人去看看，相中那間。」
佟氏選了兩個朝陽的房間，還是禎哥和鄭堅住一套，佟氏要了一間大的，和春花，徐媽媽三人住。
稍事歇息，佟氏就招呼鄭堅哥倆出去吃東西，也藉機熟悉臨青州城，春花一路有點沉默，佟氏知道她的心理負擔，春花前兩日走路有點彆扭，這幾日看樣子恢復了，走路自如多了。
佟氏想鄉下女子常年勞作慣了，若是大家閨秀定是不能很快恢復，即使身子很快恢復，心裡承受不如鄉下女子，春花沒有尋死念頭，佟氏就放心了。
到了個新的地方，對春花來說，心情好多了，臉上憂戚慢慢淡了，兩個男孩子在前走，佟氏扯了她的手在後，徐媽媽跟在二人身後，佟氏遇見熱鬧指給她看，說過兩日量兩套衣裳給她，春花心情逐漸好起來。
幾人找了個小飯館，趁著吃飯功夫，佟氏和店夥計問起，這臨青州一帶租房哪裡便宜一些，夥計道：「新城都是富貴人，書生清高之人住，舊城房租相對便宜一些，但舊城不太平，魚目混珠，地痞市井閒漢集聚之地，治安混亂。
佟氏三個女人和兩個半大孩子，還是找個安全所在，寧可多付些租金。
吃了飯，回客棧歇息一晚，二日，佟氏就找春花陪她出去找房子租，雇了小轎，直接拉到新城，佟氏拉她出來時想讓她散散心，走了大半天，沒有太合適的房子，只好等二日在出來尋。()
回到客棧，正好徐媽媽和二個小子都沒吃飯，徐媽媽中午買了點吃食回來，三人將就吃了。
佟氏一天走累了，就近找了個小店吃了晚膳，那家小店老闆娘人熱絡，看這家裡都是孩子和女人，驚奇問起，佟氏說從京城過來，投奔親戚，親戚搬家了，撲了空，先找個客棧住下，透漏出想租個房住。
這女人熱心腸，道：「前一陣子我有個親戚說有個房子要租，在新城一帶，你要是不嫌房租稍貴一點，二兩銀子就租，他不缺錢用，放著也閒放著，我問問他家房子租出去沒有，若沒租出去，我和他說說，算你便宜點，你這沒個男人，女人孩子也不容易。」
佟氏想踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，忙道謝道：「謝謝大嫂，遇上好心人了。」
這話說過，佟氏等了兩天也沒信，佟氏和春花就又出去找房子，直到天色很晚才回來，一進門，徐媽媽道：「旁邊小飯館的老闆娘來找你，說她親戚租房子的事。」
佟氏轉身朝外走，徐媽媽跟前後面道：「主子，喝口水，吃了飯在去吧！」
佟氏邊往外走，邊道：「等一會回來在吃。」
佟氏去時，那小飯館老闆娘趕上飯口正忙活，見她進來，邊抹桌子邊道：「等一下，我忙完在跟你說。」
說著，就扔下手裡的抹布，招呼門口才進來的兩位客官，佟氏走過去，拾起她丟下的抹布，抹乾淨桌子，又極有眼色地幫著收拾，掃地，招呼客人茶水。
那大嫂一個人忙活，還要去後面廚房炒菜，佟氏就在前面招呼人。
直忙到飯時過去，才歇手。
那大嫂看人都走了，就剩下牆角一張桌子，酒菜已備齊，就騰出空來跟她說話。
拉了她找個空桌子坐下，大嫂道：「妹子，我看你動作挺麻利的，不如上我店裡幫忙，原來雇了個人來著，這些日子家裡丈夫病了，回老家在沒回來，我一個人忙不過來。」
佟氏道：「家裡沒有什麼人幫忙？」
那大嫂咳了聲，道：「孩子上學堂去了，孩子的爹原來是個秀才，那年進京趕考，在也沒回來，那時我肚子裡還懷著孩子，上有老下有小，日子那個難，這幾年好了，公婆相繼去了，孩子也大了，幸虧我做得一手好菜，不然不知怎麼過活。」
佟氏道：「人生下來，享福和遭罪都是有定數的，大嫂以後的日子順暢。」
那大嫂笑著道：「還是這妹子會說話，你來幫我幾日如何？等我找到人你在走，工錢按天算，你租的房子我給你說點好話，讓她算你便宜點，那是我親嫂子娘家的房子。」
佟氏看她這麼說，一想咋來人生地不熟，能幫襯的就幫襯，也能念個好，將來有事情總比一個人沒認識強，就道：「好，我就來幫兩天，等你這小飯館來人，我在走。」
那大嫂歡喜地道：「妹子可真幫了我大忙，你看我這一天忙的，腳不沾地，明個我騰出空就帶你過去看房子。」
就這麼說定了，佟氏回客棧。
進屋裡，看幀哥和鄭堅都在，幀哥道：「娘怎麼才回來，飯菜都冷了。」
徐媽媽端起碗往出走，道：「我拿去鍋灶上熱熱。」就借了店家的鍋灶，重新熱了。
春花就去給她打水，佟氏洗把臉，春花把水倒了，徐媽媽熱了飯菜回來。
佟氏就吃起來，走了一大天，又在飯館裡幫了半日忙，著實餓了，徐媽媽心疼地道：「主子去問租房子的事，怎麼去了這麼久？」
佟氏嚼了口細麵饃饃，喝了口湯，嚥下去，才道：「她小飯館沒有幫手，我幫她忙活一會，那大嫂一個人也挺不容易，讓我過去幫兩天，等她找到人我在走？」
徐媽媽馬上反對道：「那怎麼行，主子是金貴身子，哪能上她飯館幫工，要去也是老奴去。」
佟氏道：「如今這樣，什麼主子不主子，能掙口飯吃是正經。」
這時，一旁沒說話的春花道：「讓我去吧，嬸子事多，我呆著也無事可做，閒著難受。」
佟氏看著春花又看看徐媽媽道：「我是這麼想的，如今先找個住處，我看看能不能做我家傳脂粉生意，到那時，除了幀哥和鄭堅要上學堂，我們幾個人就要忙活自己的活計，春花要幫就先幫她幾天，等我找好住處，房子拾落利索，搬過去，就開始干。」
徐媽媽道：「主子這個想法使得，不能坐吃山空，將來幀哥和鄭堅要上學堂束脩費，也要銀子。」
商量完，當晚無話。
二日，起早趁著小飯館沒卸下門板，佟氏找那大嫂去看房子去。
道雖不遠，可走起來也要一兩個時辰，大嫂小飯館怕耽誤生意，佟氏忙就雇了個轎子。
二人坐上，一炷香功夫就到了。
那大嫂住的地方是不歸老城也不歸新城，是個挨著路路和水路碼頭，因此混雜之地。
而這新城卻是街道整潔寬闊，大概是有錢人富商書院學子們居住之地，佟氏還有一層考慮，幀哥上學堂，官府辦的，離得近，比較便利，颳風下雨，幀哥上學也少遭罪。
小轎下來主道，在次道邊上有一戶關著的門戶，那大嫂上前叩門，裡面走出一個比那大嫂年長幾歲的婦人，那大嫂道：「租房子的人我給你領來了。」
那婦人一聽，忙賠笑道：「看房子的，裡面請，我這小院子極是清淨的，這大妹子保準能相中。」
說吧，敞開大門，讓佟氏二人進去。
佟氏看這小院子上房三間，東西廂房有五六間，院子不小，收拾得齊整，院子裡種著花草，一片玫瑰花開得嬌艷，佟氏先取中這個，做胭脂原料需要玫瑰花的，自己若租下來，也能在院子裡養玫瑰花，省得在外面進原料。
上了台階，進到屋子裡看看，雪白的牆，新油的炕，透著乾淨。
佟氏問價錢，月銀才二兩，心裡盤算，就這幾日自己找房子，房租都貴，且鬧市人吵，那大嫂看她猶豫沒說話，忙就跟她嫂子商量看在她面子上，降點房租，那婦人躊躇一下，一咬牙，便道：「在算你便宜點，少算你三百文錢。」
佟氏痛快點頭答應，付了定金，講好明個就收拾。
佟氏想早一天省了一天的店錢。
交割完，大嫂就忙忙趕回去。
佟氏說了讓春花頂替自己去幫忙。
那大嫂對那日來吃飯的姑娘有點印象，問：「未出閣的大姑娘能做得慣這醃膩活計？」
佟氏道：「我這妹子身板結實，幹活實在，你用上就知道了。」
二人，各得其所，心裡高興。
佟氏又閒聊問起臨青州城裡有沒有一個富戶，姓邵的人家。
那大嫂想了半天，搖搖頭，道：「我們這臨青州姓邵的多，不知妹子說的是那家？」
佟氏道：「孤身一個，沒有娘子。」
那大嫂認真回憶一下，還是搖搖頭，道：「不知道，沒聽說過。」