《》章 節目錄 116兵荒馬亂 文 / 為伊憔悴
二日,早早起來,吃了早膳，算了店錢，佟氏就去門外僱車,原先那輛車子跑到一進山東地界就不走了,要原路返回。
佟氏在鎮子上又找了輛車子,看車夫人老實巴交，像是可靠之人，就講定價錢，說好送到地方。
及至細看車子,車圍子是簇新的，一問才知道是輛新車,沒跑多遠的路，車伕原先是種地的，後來湊錢買了車子，改行拉腳，地就包出去租種了。
佟氏就有點猶豫，可定錢都交了，又不好反悔，暗自懊悔自己粗心大意，沒找個有經驗的長做這行的人，如果說要退了定錢，也不大可能，一想就他吧。
就坐上車子，回客棧，招呼徐媽媽幾個上車。
馬車跑了十幾里路，快晌午時，遠遠地看見一座被炮火炸的到處是缺口的城牆，彷彿殘留著不久前硝煙瀰漫，血肉橫飛的廝殺場面，佟氏心顫，邵雲海真遇險了嗎？
馬車進城，走在剛剛清理過的街道，看兩旁不少民房是一片廢墟。
佟氏心有餘悸，不敢想。
車子穿過城池，晌午佟氏也沒命停下，又跑了十幾里，就到了黃昏時分。
一路兩旁的莊稼地有的成片被馬匹踩踏，佟氏想一定有不少官兵隊伍從這裡過去，路上行人不多，經過這場劫難，人們都行色匆匆，低頭往家裡趕。
車伕趕著馬車奔跑，想在天黑前找個地方落腳。
正走在一條不太寬敞的鄉間土路上，突然，不知哪裡傳來一聲炮響，震耳欲聾，彷彿天地間要炸裂一樣，佟氏趕緊摀住幀哥的耳朵。
正在這時，馬卻驚了，前蹄騰空而起，然後在原地打轉，緊接著又是一聲更為響亮的炮響，兩匹馬一陣嘶鳴，佟氏預感到不好，忙喊道：「快跳下去！」
說吧，就去推幀哥，喊道：「跳下去，往路邊滾。」
幀哥不容多想，推開門便先跳了下去，順勢往側旁滾去，一下子滾下路邊溝裡，緊接著鄭堅也照樣一跳滾在旁邊排水溝裡。
徐媽媽看看佟氏意思是佟氏先跳下去，佟氏急著推她道：「快跳，媽媽。」
徐媽媽也跳了出去，和幀哥一樣滾在莊稼地裡，徐媽媽雖年紀不輕，但常年勞作，腿腳靈便，趴在地上，爬起來，無事。
這時，佟氏在想跳已來不及，馬一聲長嘯，前足高高躍起，瘋了似的朝前衝去。
那車伕是個新手，不能掌控，怎麼勒韁繩也不管用，佟氏只覺耳邊生風，車子左右搖擺，佟氏在裡面坐不住，身子在車壁來回撞來撞去，一下子撞開車門，馬車一拐彎，佟氏被甩了出去。
馬車朝前方狂奔。
佟氏被甩出去，肩背重重地磕在地上，疼得起不來。
佟氏渾身無一處不痛，在地上躺了好一會，才忍住痛，慢慢爬起來，一瘸一拐往回走，找徐媽媽三個。
看似馬車飛跑沒多少時候，可走起來就遠了，佟氏咬牙忍住痛，挪動半天，也沒前進多遠。
這時，突然看見前面徐媽媽三個也沿著大路尋她，佟氏驚喜喊了聲，幾個人聽見，高興地跑過來。
幀哥跑過來，撲在佟氏懷裡，嗚咽著道：「娘，嚇死我了。」
徐媽媽高興得抹眼睛，道：「主子，方才好險啊！」
佟氏一想方纔的炮聲，是不是前方不遠處有叛軍，幾個人不敢走大路，抄小路走，只知道一直朝南走，也辨不清方向。
夕陽西下，天邊一片彤雲，是幀哥最先發現一個山坡上有座寺廟，手指著道：「娘，你看，那好像有座寺廟。」
幾個人就想往哪裡歇歇腳，佟氏攔住道：「你們先躲在人看不見的地方等我，我悄悄靠近去看看。」
徐媽媽擔心地道：「主子一個人去行嗎？」
佟氏道：「我一個人目標小，萬一有叛軍在裡面，不容易被發現。」
徐媽媽就帶著兩個孩子躲在遠處一人高的蒿草裡。
佟氏悄悄地繞道寺廟的背後，這寺廟像無有僧人居住，好像是個廢棄的廟，年久失修，牆體歪歪斜斜，裂開大縫子，牆面已辨不清顏色，後面卻堆著個草垛，佟氏想這大概是路過人在這裡暫棲身過，剛好後面有個窗子，佟氏踩著草垛上去，探進頭，往裡瞧。
這一瞧，佟氏嚇得魂飛魄散，佟氏視線佛像擋著，瞧不見正面殿裡，卻正巧看見一側一破舊的長條桌案上直挺挺躺著一個女子，夕陽將落，寺廟裡的光線有點暗淡，那女子身子白花花晃眼，竟至不著寸縷，那女子的烏黑長髮遮住臉，看不清容貌，在看桌案旁站著五六個男人，兩個男人一邊一個把女子的手牢牢按住，大手揉弄女子挺起圓尖，捏住紅棗撥弄，另外兩個男人左右抓住她的雙腿，高高擎起，大力分開，並脫了那女子鞋襪，捏住蓮足把玩，那女子身下雙股間站著個男人，褲子褪到腳裸，手擺弄著腰間那話，微彎身子，照準那女子玉戶，連根撅進去，不住上搗，那女人發出嗚咽聲，佟氏看見她嘴上堵著一團破布。
不肖片刻，女子身下原本就一片鮮紅，看來這已不是第一個上身的男人，連同這男人的體內倒出的污物，把供奉香燭的桌案污了一大片。
佟氏看得驚心動魄，大氣都不敢喘，好久，平息下氣息，腦子開始轉動，怎麼能救這可憐的女子，這時，這個男人草草洩了，那物事尚留在裡面，便被另一個迫不及待的扯了下去，振奮精神就上去。
佟氏想這五六個粗壯的男人輪流糟蹋這女子，看這女子的頭軟軟地耷拉著，看樣子早已支撐不住，那還能受得了餘下幾個畜生樣的男人的糟蹋。
佟氏心急，手一下子碰到腰間，腰間有個硬物，是個打火石，佟氏靈光一閃，有了，心生一計，小心翼翼下了草垛，擦亮火石，點上柴火，還好，春天乾燥，柴火放久了，乾爽，一點就著了。
佟氏趕緊悄悄離開，躲在遠處看著屋裡動靜。
不大工夫，就見那幾個男人奔出來，罵罵咧咧地走了。也沒管那女子死活。
佟氏望見他們已走遠，這時，趕到寺廟後，看火勢燒起來，趕緊進到屋子裡，那姑娘已不省人事，佟氏抽掉她嘴裡的破布，搖醒她，看火苗已從窗子舔進屋子裡。
忙拾起地上衣物，給姑娘往身上套，那姑娘悠悠醒轉，佟氏道：「那群畜生走了，起火了，快離開這裡。」
那姑娘羞愧難當，哇地一聲哭出來，嚎叫道：「讓我死，別管我。」
佟氏替她胡亂套好衣裳，扯著她往出走，那女子掙脫，涕淚交流，道：「讓我燒死算了，我還有什麼臉活著。」
佟氏那肯放手，道：「身體髮膚，受之父母，怎能毀傷。」
硬是把她扯了出去。
那女子又要回身撲向此時已燃起大火的寺廟，佟氏扯住不放，道：「今日這事，只有你我二人知道，不說出去，誰會知道，為何要輕生？」
那女子果然不掙了。
佟氏拉她離開這裡，寺廟已燃燒起來，一片火光，好在周圍光禿禿，沒整個引著。
佟氏把她拉到隱蔽處，那女子滿面是屈辱的淚，羞赧得抬不起頭來，但不在執意尋死，看來也是想活的，佟氏細看這女子五官很周正，皮膚白白的，雖不能算是絕色，可也算得上清秀。
佟氏問：「你有家人嗎？怎麼在這裡？」
一問，姑娘啜泣起來，哽咽道：「有，有哥嫂，逃難出來，走散了，半路遇上幾個叛軍敗兵，就拉我來這裡……」
佟氏道：「這荒郊野外，你知道路嗎？」
姑娘道：「我家住在離此五六里地的村子裡，這一帶知道路。」
佟氏一喜，正無頭蒼蠅似的亂撞，萬一遇上亂兵，就不好辦了，可巧遇上這姑娘，救下她，可見好人不白做。
於是道：「我和幾個家裡人走迷路，你和我們一道走，我送你回家。」
一聽回家，那姑娘嚇得花容失色，連連搖頭道：「我不回去，若回去，哥嫂要是知道我，我已**，正想賣我做大戶的妾室，要是知道賣不上價，還不得打死我。」
佟氏到了這個地方，遇上佟大爺這樣的哥哥，對妹子關愛有加，如父一般，心裡慶幸沒讓她碰上這姑娘兄長這樣的親人，這也是不幸中的萬幸。
佟氏正想她有家不能回，送去那裡。
那姑娘卻怯怯地說話了，「好心的姐姐，我能不能跟你走？你們去那裡我跟著去那裡。
佟氏有點為難，現如今好幾張嘴，都不知怎麼過活，這憑空又添了一張嘴，佟氏沉吟半天沒說話。
那女子見了，忙跪地哭著求道：「姐姐若不收留我，我是死路一條，讓我回家去，我寧可死！」
佟氏看她實在可憐，心一橫，扶起她道：「那你就跟我走吧，不過我們自身都沒有著落，不知在何處落腳。」
姑娘道：「姐姐要去何處？」
佟氏說了地名，問這姑娘可否去過，這姑娘搖搖頭，道：「離此處很遠，聽說過。」
佟氏略為失望，道：「你叫什麼，怎麼稱呼你？」
那女子道：「我姓曹，叫曹春花，家裡人都叫我春花。」
佟氏道：「春花，聽我說，你收拾收拾，一會見了我家裡人，別提起方纔的事，就說偶然遇見。」
曹春花點點頭，答應。看來也不願意死的，人有求生本能。
佟氏道：「這附近有水嗎？你洗把臉，別讓人看出來，待會我包袱裡有身衣裳，你換下來。」
曹春花道：「我知道這附近就有個小河。」
說吧就帶著佟氏過去，此時，日頭落山，天快黑了，佟氏跟她來到河邊，洗臉，幫她梳了頭，兩人急忙趕回徐媽媽幾個呆的地方。
徐媽媽領著兩個男孩子，坐在一片空地上，周圍都是荒草遮掩，外面乍一看，還真看不見，見佟氏回來，徐媽媽垂著胸口道：「姑娘可嚇死老奴了，方才看寺廟方向有火光，把老奴擔心夠嗆。」
幀哥和鄭堅也圍過來，好奇地看佟氏身邊的女子。
佟氏對二人道：「這是才遇見的姐姐，跟我們一塊走，從此就當成一家人看待，你二人稱呼姐姐就是。」
取出包袱，把自己新做的衣裳拿出一套，給春花換上，佟氏做的新衣略肥大，穿在春花身上卻正好合適。
佟氏又問了曹姑娘的年齡，芳齡一十八歲，這曹姑娘從此就隨著鄭堅改喚佟氏做嬸子。
天黑，幾人也不敢上大路，好在春花熟悉這一帶的路，抄小路，走了約兩個時辰，月亮高掛林梢，佟氏幾人走到一個村子邊。
春花道：「這村子繞著河，所以叫上河村，百十戶人家。」
佟氏看這村子裡家家戶戶窗子裡透出燈光，寧靜安詳，偶有雞犬之聲，像是很太平，就放心尋了戶人家門首，輕輕叩門。
裡面一個蒼老的女人聲道：「誰呀？」
佟氏道：「大娘，我過路的。」
裡面傳來幾聲咳嗽，片刻道：「你要做什麼？」
佟氏聲放柔和，道：「大娘，天晚，我們想借住一宿，望大娘行個方便。」
裡面門上有了響動，門閂卸下的聲兒，門吱呀開了條縫，一個老婦人探出半個頭，道：「有男人，我可不借宿的。」
佟氏忙把幀哥推向前，道：「就兩個孩子。」
那老婦人看都是女人和孩子，就放心開了門。
佟氏進屋看，共三間屋子，中間是灶間，南北各一間，無人，佟氏放心了，看來這家裡沒男主人，只有這老太太一個人。
老婦人看著慈眉善目，道：「你們從哪裡來？」
佟氏道：「京城。」
那老婦人道：「道也不遠，你們還沒吃飯吧？」
佟氏道：「麻煩大娘有吃的給一口，一天沒吃東西了。」
老婦人讓她們進南屋，道：「你們先坐著，我打水你們洗把臉，我給你們弄吃的。」
春花勤快地道：「大娘，水我來打，我幫著大娘燒火。」
春花就給各人打水洗臉，然後讓佟氏歇著，自己幫老婦人做飯。
鄉下也沒什麼好吃的，功夫不大，老婦人就端上一盆小米稀粥，和幾個饃饃，原來吃剩的，又用鍋熱氣串了串，吃著軟和點。
又端來一碗醬，幾根粗大的蔥，一碟子西紅柿炒雞子，道：「鄉下沒好吃的，天晚，湊合著吃吧！」
幾個人圍坐炕桌，吃起來，許是餓極了，吃得很香，就連幀哥自小錦衣玉食，卻也大口嚼著饃饃，呼嚕嚕一碗粥眨眼就下去了。
佟氏看這孩子感歎，原來在府裡，整日沒胃口，自打出來，吃嘛嘛香。
老婦人取出被褥，鄭堅和幀哥在北屋，老太太和佟氏，徐媽媽，春花擠在南屋大炕上。
舒舒服服住了一宿。
二日，早起，熱了昨晚剩的粥，老婦人摸出幾個雞子，白水煮了，一人吃了一個。
佟氏打聽好，這村子西頭有趕馬車的，自己走去，找到那戶人家，那趕車的是個中年漢子，一瞅就是個實在人，講了車錢，那漢子套車，說好一會接她們。
佟氏就先回老婦人家裡，收拾妥了，留下銀錢，正好車子已到，幾人拜別老婦人，上車。
言不多敘，這日，車子就進入京昌府臨清州，因臨清緊靠大運河，來往客商聚集於此，道兩旁商舖繁多，春院林立，甚是繁華