《》正文 332長刀所向 文 / 秦瓊
長刀所向「我來問你，你的酒樓中可是有形跡可疑的人？」偏將說著，便仰起頭順著樓梯口往上望去；只見上面的人並不算是很多，有一個身穿布衣的大漢，正背對著樓梯口坐著。
這個偏將帶著軍校走上樓來，四下掃了一眼，就把目光投到這個人的身上。見其一臉的絡腮鬍須，濃眉大眼，模樣長的倒是十分的周正。在看桌上放著一把腰刀，一看就不是擺設，而是軍制兵刃。
「你是由哪來的？剛才可是你去那個當鋪裡當得金佛？這個金佛你又是從哪裡弄來的？問你話呢？你既然不願意在這裡說，那就請起來跟本將走一趟；到了有司衙門裡，你什麼都會說出來的。來人把他與本將帶回去，本將要好好地跟他談談。」偏將說完了，揮手就令身後的軍校上來捉人。
卻見那個人一伸手，就抄起來桌上的一個盤子；這盤子裡是剛剛上來的菜，扒肉條，還冒著蒸蒸熱氣。是一點都沒浪費，連湯帶水，啪的一下就扣在了，正欲閃身躲開的偏將的臉上。
「啊，我的眼睛，來人快給我拿清水來；其餘的人快點把這個人給我捉住，此時定是響馬無疑。」偏將一邊說著，一面就在自己的臉上胡虜著。一下在眼皮上扯下一片肉片，這一下，眼睛才復見光明。把那片扒肉條，憤憤的往地上一扔；是隨手拔出肋下佩劍，這便要衝上來。
可身後早有一個軍校，一抖手扔出一個繩索出來；是正套在此人的脖子上，立時又撲上一個人一起把繩索一拉；那個人再也站立不穩，隨著繩索跌翻在地。
軍校們是一擁而上，就將此人的胳膊給擰住了，三下五除二，就給五花大綁起來。這員偏將此刻已然在掌櫃的服侍下，洗過一把臉，把臉上的油汁都給洗下去。擦乾了臉，這才走到這個大漢的面前。
啪啪啪，是二話不說，先給他來了幾個嘴巴。而後轉頭看了一眼桌上，一伸手也抄一個盤子，啪的一下，就扣再此人的臉上。可這個響馬端的是一條硬漢，根本一聲沒吭。只是瞪著眼，透過臉上的菜葉注視著眼前的偏將。
「帶走，至於你這個酒樓，等回頭在於你算賬。」偏將說罷，是即刻令軍校就將此人帶下樓去。酒樓掌櫃的心裡恨得直罵，可對這偏將根本是無法可施。還算生意人腦袋活泛，急忙的對一旁的小夥計，使了一個眼色。那個小夥計見了，急忙的跑到樓下。
等偏將當先下來之後，掌櫃的也隨著在後面；然後才是軍校們押著那個人往下來。掌櫃的隨手接過一注封好的紙包，先在手裡捏了一下；便急忙的往偏將的面前一遞，笑著對其說道「這位將軍，這點心意是吃飯不飽，也只能夠喝得幾回清茶的。還望將軍笑納，此是酬謝將軍淨寇之恩。」說完了不由分說，往偏將的手裡就是一放。
偏將接過銀子，在手心裡掂了一掂；這回臉上才顯露出笑容。對著掌櫃的說道「此是本將該為之事，掌櫃的言過了；也罷，本將就貪墨這一回，下一次，可不許再如此作為？哈哈哈，來人把這個囚徒押到二殿下那。」一頭說著，一邊帶著手下出了酒樓漸漸地遠去。
掌櫃的看其已走遠，往地上就吐了一口吐沫；口中罵道「什麼東西？除了知道銀子，知道娘們還知道什麼？小二子，你去城外走一趟；告訴大掌櫃的說，那些帳還是照以前的方法結算。」那個小夥計聽了吩咐之後，是轉身出了酒樓，轉眼不知所蹤。
再說曹禮，被這偏將一路的押到李世民這裡；因李世民現在主持著城裡的軍政，手握大權，尤其是對此事可謂十分的重視。曾對下面人吩咐過，一旦要是獲悉任何消息，必第一個稟報與他；他經過核實之後，則必有重賞。
今日李世民正坐在大堂處理瑣事，將一件件太原城裡的事，都處理得差不多之時；這偏將也到了。是走上大堂，對著上面施過一禮；開口言道「回稟殿下，小的在太原城裡捉獲一名響馬，現將人犯已押到堂下，請殿下親審。」說罷等著李世民的口諭。
李世民這些日子，正被這些城裡的富紳給攪鬧的頭疼十分；一聞此言，真不亞於黑夜之中現出一絲光明。騰的一下就站起來身，興奮地對這偏將吩咐道「哦，人在何處？快快的押上來，本殿下要親自審問。」說完，一屁股又坐回椅中；臉上的陰霾是一掃而光，這嘴咧的都快開了河了。
那偏將聽了，也得意十分的吩咐軍校將曹禮推擁上大堂。等曹禮走上堂，李世民沒曾問話，先給他相了相面。而後抄起來桌上的驚堂木，啪的一聲就拍在桌上。
而後對著曹禮是高聲喝問道「堂下的響馬，姓字名誰，同黨多少？老巢何處？與我一一招來，若有不實之處，可要小心皮肉受苦。」李世民這也是頭一次親自審問犯人，若不是此事關係重大；牽扯到城裡的名門大戶的話，又何須動這麼大的干戈？這李世民肚子裡的火，可算是找到一個可以宣洩的地方。瞪著眼，靜等曹禮回答。
曹禮剛才被押上來的時候，身後的軍校硬把其給摁倒餘地，迫使其給李世民下了跪；否則他是立而不跪。曹禮雖跪下卻還梗著脖子，也瞪著一雙眼，看著高高坐在上面的李世民。心說，就你這模樣；可比我們唐王差遠了。根本對其問話是不屑一顧。
「你是誰呀？你要問我的同夥麼？實話跟你說，這大堂上如今就有一個。」曹禮存心逗一逗李世民，是睜著眼就開始胡扯。
李世民一聽，心裡可嚇了一跳，心說難怪呢，我到處捉不住響馬呢？感情是裡外勾結，這回可算是捉到大的了。心中高興，可面上卻不露分毫顏色。
李世民向兩邊軍校示意，把曹禮鬆開，他願意跪就跪，願意不跪就不跪；只要其肯招供就行。李世民的臉色和霽，對著曹禮溫語問道「哦，那你便指認出來；只要你肯指認，肯招供；我可擔保你絕對會無事的，而我將餘下的響馬一抓到；本殿下就可放你離開太原府如何？」李世民笑著對曹禮言道。
「哦，那好呀，我的同夥就是他呀；因為分贓不均，他眼氣我得了一尊金佛；故此這才要把我給弄進大牢裡。實話說，我在老巢裡，還有不少分的東西；我一出事就統統歸了他了，試想他又如何能放過我？」曹禮這純粹屬於胡亂攀咬，可莫要忘了，俗話說的好，賊咬一口入骨三分。即使你沒這嫌疑，可人家既然把你也給咬住不放，最後你即使被證明無事，可也得脫一層的皮。
那個偏將一聽，曹禮居然指認自己是他的同夥；臉色頓時就變得蒼白起來，自己如何不曉得有沒有做這種事？這分明就是嫁禍於己。
「你，你血口噴人；殿下可莫要信這廝滿嘴胡說？」偏將說著就跨前一步，站到了曹禮的身邊；一伸手就要拔出佩劍。
可忽然一眼，看到上面坐著的李世民；急忙的把手鬆開，心中暗道好懸；這要是在李世民的眼前拔出佩劍，那就渾身是嘴也說不清了。急忙的翻身跪倒在李世民的面前，對著李世民分辯道「望殿下明察，小將自入了太原府兵；一路被提拔，眼下獲任偏將之職。試問小將，如何肯自毀前途去做這為非作歹的事去。」說罷，急忙的對著李世民磕了幾個響頭。
「我說，你這麼說可就虧了良心了；當初咱們一起作案時候，你不是說因為嫌給的官俸太少，不得不另尋門路；好為了給上官籌集送禮的錢，到時候還能再升一格？」曹禮心中好笑，乾脆是口口都提其於自己共犯此案；就將這個偏將給咬住了。
這偏將越聽曹禮所言越是害怕，臉色蒼白頭上也直冒冷汗；嘴裡越的辯駁的有氣無力，到了最後都以為自己也真的做過此事。
眼下這個偏將把腸子都給悔青了，暗恨自己，當初為何要搶這趟差事去捉拿曹禮。可坐在上面的李世民此刻卻是穩若泰山，面上也是波瀾不驚；只是注視著下面的曹禮，是口若懸河滔滔不絕。
啪，李世民終於一拍驚堂木；厲聲對著曹禮言道「好一個刁鑽的響馬，就到了此時還要胡亂攀人。你既然說他是你的同黨，那他的名姓你可知道？他的家鄉籍貫你可知曉？你分明是有意混淆視聽，借此機會掩蓋你的同夥行蹤，對也不對？看來不動大刑，你是不肯招供了。來人，先給我打他五十大板再說。」李世民說完了，抄起一根簽子就扔到堂下。
旁邊的站班校尉急忙的拾起來，旁邊立刻過來幾個軍校；把曹禮摁倒餘地，兩個人在前面死死的按著他的胳膊，使其不得輕動；後面早有人把他的中衣撩起來，褲子往下一扯。跟著就舉起板子來，啪啪啪，『一，二三四，』那個手裡拿著簽的校尉，在一旁給數著數。
一會五十大板就打完了，又把曹禮拖上來，往地上一扔。李世民看了看他，便對其問道「如今你可是願招供了麼？」說完，盯著下面漸漸抬起頭的曹禮。
「這位老爺，你就是今天把我給打死了；也改不了事實呀？他的的確確是我們一路人，只是後加入的，給我等投遞一個消息；把個風而已。別的倒不曾做過什麼？老爺你問我他的名姓，他是後加入的，而且我們都不以真名實姓相告；我又上哪裡曉得他的名姓。」曹禮把牙一咬，嘴裡還是胡說八道；可曹禮因何不早些執行計劃，如要是那樣，豈不可以少遭一些罪？實際這事還得怨李雲來，因其在張須陀帶兵離開之時，曾經是千叮嚀萬囑咐；就說起這太原城裡的李世民，實乃是人中之龍，萬萬不可，以常人度之。曹禮是怕自己一來就主動招認了，會引起來李世民對自己的懷疑；在使自己和張須陀所訂的引君入甕之計泡了湯。這才咬牙挺著，要一直到最後，使李世民認為自己抗不住了再招認。不致對自己產生懷疑。
「喝，好一個強梁的響馬，倒有幾分好漢子的樣子；可我實話告訴你，你既然到了這裡不愁你不招。來人呀，給我上夾棍，我今天倒要看看，這響馬的骨頭到底是什麼做成的？」李世民話一說完，隨手又抽出一根簽子，投於地上。
立刻左右上來幾個拿著夾棍的軍校，就給曹禮把夾棍套到腿上。李世民看了看曹禮，又開口對其問道「最後問你一句，你招還是不招？」
曹禮把頭一晃，咬著牙說道「這位老爺你讓我招什麼呀？我說了實話反倒挨打，受夾棍之刑。我如今再無什麼好說的了？」說罷是把頭一低，心說你愛怎麼樣就怎麼樣吧。等挨過這一會，我好可以開始行此計策。
李世民對左右一點頭，還是兩個軍校壓著曹禮的前身；後面的兩個軍校，一邊一個扯著夾棍的繩子；一見李世民下了令，立時就把繩子一緊。
這個東西要是用足了勁頭，堪堪能把人的脛骨夾斷；這個罪怎麼是人能糟的？曹禮大叫一聲，「啊」隨著話音，一下就暈了過去。
左右早有所準備，立刻一桶冷水潑在頭上；曹禮悠悠的醒了過來，就感到這雙腿，就好像不是自己的一樣。那股刺痛，都使人恨不得把腿給剁下去才好。
「你可願招，如要招供，便與你請來郎中好好的敷上藥；你這一雙腿還可保住。」李世民似乎也有些不忍心，看著堂下的曹禮溫聲的問道。
「大人，我還是那句話；你讓某家招什麼呀？總不能胡亂的指認他人。」說罷是又閉緊牙關，不再開口多說一句話。
「行行，你有義氣有骨氣；左右這回再給他收緊一些，讓他好好地享受一回。」李世民說完，對著兩邊的軍校一擺手。