《》章 節目錄 4第三回 文 / 東方句芒
劉氏知她面兒淺，便忍住笑住了嘴，將那碗雞蛋羹慢慢吃完。
在一旁的汐顏見祖母吃完了雞蛋羹將碗放下，掏出塊汗巾子擦了嘴道：「汐顏，這一碗雞蛋羹吃下去，那粳米粥兒卻是吃不下了。」
「祖母既是吃好了便不要吃了，上了年紀的人，吃多了克化不動，回頭再弄出病來就不好了。」汐顏一面說一面站起來收拾桌上的碗兒木箸等物，又說，「祖母，待我將這些碗兒送到廚下去收拾好了，一會子再來你這裡陪你到後頭小園子裡走一走消一消食，走動走動。」
劉氏應了聲「好」道：「你且去，我這會子做會兒早課，待你來了正合適。」
汐顏知道祖母每日早飯後都要念一會兒佛，便自顧自的將那黑漆托盤托著碗筷等物挑簾子出來依舊去外頭廚下。到了廚下卻發現廚娘周氏已然買了一大籃子東西回來，汐顏將托盤放了，走過去一看，只見裡頭雞鴨魚肉菜蔬果品甚是豐盛，不由得奇道：「今日是甚麼日子，為何買這許多東西，竟如同除夕辭歲一般。」
廚娘周氏在灶間忙碌，嘴中應道：「今日一早夫人給了我銀子教我去採買，我哪裡知道是為了甚麼。」
汐顏見問不出什麼，便去將那端回來的碗筷等物洗了。才剛收拾好，在一張抹布上擦了手，轉回頭，便見廚娘周氏捧著個青花大碗過來含笑道：「三姐，這是今兒一早夫人教吩咐與你做的壽麵。」
說了聲「有勞」，汐顏將那碗麵接過去一看，內在竟然煎了兩個雞蛋，面上放著些蔥花，一股香味撲面而來，讓她食慾大增。周氏將一張小杌子搬到她跟前叫她坐下吃。汐顏雖然搞不清楚為何今年的壽麵多了個雞蛋，但那面聞起來確實香，便在那小杌子上坐了，拿起筷兒大口吃麵。
趁著吃麵的時機，周氏一面忙活廚下的活兒，一面絮絮叨叨的和她說話，「往年生辰我與三姐煮麵，夫人都只教放一個雞蛋，想來今年三姐及笄了，便多了一個雞蛋。這女孩兒家及笄是個大日子，過了今日便可以說親了……」
汐顏面吃到一半兒，聽廚娘周氏又說到說親，不由得羞澀起來，忙三兩口將剩下的面吃完。將碗往廚間的一張放菜的小桌兒上一擱，也顧不得洗，含混說了句：「我去後頭陪祖母……」
周氏轉過身還欲和她說句好話兒賀她生辰，卻見她逃也似的跑遠了，搖搖頭知道女孩兒家說起這親事便害臊，不由得笑一笑繼續幹起活來。
汐顏到祖母房中等她做了早課，便攙扶著她去後頭小園子逛了逛，看菊花盛放，金桂飄香。下午吳氏回來，叫汐顏去她房中，將那些買來的釵環衣裙都一一指給她道：「這是我這當娘的今日特意去為你買來的慶賀你生辰，你瞧一瞧可喜歡？」
「這些都是給我買的？」汐顏有些不相信，只見那床榻上的包袱皮內都是些平日想都不敢想的青織金衫兒，大紅紗裙，嵌金鳳尾裙。還有些上等胭脂並兩根並蒂蓮瓣金簪。
吳氏笑意盈盈道：「汐顏，今日乃是你及笄之日，這些便是我這當娘的為你置辦下的……」
後頭那兩個「妝奩」兩字吳氏差點說出，好歹忍住了。
汐顏半驚半喜走上前去伸手在那些衣裙首飾上拂過，總覺得今日之事讓她有些不踏實。嫡母吳氏可從未對她露出過這樣和煦的笑容，也未曾對她這麼溫和的說話。再有這些衣裙一看便比自己身上穿的紫褐粗布衣裙不知貴多少，還有那金簪，她只見嫡母和祖母有兩支，不是節慶日子還不會插在頭上。
「娘，這些東西太貴重了，女兒委實是不敢收下……」良久汐顏絞著汗巾子垂首憋出了這麼句話。
吳氏看她一眼，心道這女孩兒著實不識抬舉，若不是想著老爺的仕途誰又肯去花這些冤枉銀子。按她平日的性子早就要斥責她幾句。可這會兒她還是忍下了，面上仍然堆滿笑對汐顏說道：「你若不收下，一則是拂了我這當娘的一片好意，二則是這些東西在這宅子裡也只你這般大的女孩兒能穿戴，總不能白白糟蹋了銀子不是？」
汐顏想想，嫡母所說的話倒是在理，平日她哪裡捨得多花一分銀子在自己身上。如今自己不識好歹不收下這些東西，落後她要是發起火來可不是好耍的。
「那女兒知謝娘親美意。」汐顏欠身福了福，囁嚅說道。
吳氏將那些釵環衣裙依舊用那張包袱皮包好，往汐顏手中遞過去和聲道：「女兒且將這些拿去收好。」
汐顏伸手過去接了，又與吳氏說了兩句話，作辭出來往自己房中去。進到房中後，坐到床榻邊兒，將那包袱打開，一一的細看那些衣裙脂粉金簪，總覺猶如在夢中，恍惚有些不真實。且心中忐忑不已，只覺會有甚不好的事要發生。仔細推敲起來，又不知這奇怪的感覺到底從何而來。
一下午汐顏悶坐在房中，只管望著那些華美的衣裙和金簪發呆，絲毫沒有喜悅之情。至晚間，慕嗣成從前頭衙門中回來，一家人坐到偏廳中開始用飯，汐顏望著那滿桌猶如除夕辭歲的酒菜愣是吃不下去。
席間，只聽慕嗣成吩咐吳氏道：「娘子，你替汐顏斟一鍾兒酒，她今日及笄，我們全都賀她一賀。」
吳氏便親自起身替汐顏斟了一鍾兒菊花酒遞到她手中道：「女兒且把這鍾兒酒吃了，今日是你的好日子，切勿推辭。」
汐顏接了那酒鍾兒在手，見從縣學中回來的大哥安平，安富，祖母劉氏，爹爹和嫡母都舉起了手中酒鍾兒齊賀她生辰並及笄，不由得心中一暖，仰脖兒將那鍾兒菊花酒一飲而盡。那酒下肚，只覺胸口至咽喉一股火起，辣得她眼淚兒也險些流出來，伸出舌頭只管嘶嘶的喘氣，倒惹得一家人笑她不已。
慕嗣成見狀笑雖笑，卻夾了幾筷她平日喜歡吃的菜在她碗中道：「女兒快吃些菜壓一壓，就不那麼辣了。」
吳氏和劉氏也分別為她夾菜。汐顏看著碗中的菜，終是眼中包了淚花兒將那些菜吃得乾乾淨淨。心道，果真是因為自己及笄了，所以往後在這家裡日子要好過起來了麼？
飯後，汐顏正打算如往常一般幫著宅中丫頭一起收拾碗筷，卻被慕嗣成叫住，吩咐她不用動手，只在旁邊的圈椅中坐著便好。
掌燈時分，劉氏喝了一會兒茶便欲回房，汐顏站起身正欲去攙扶祖母，卻見嫡母吳氏站起來道：「女兒且坐著，我扶婆婆回去。」
「好。」汐顏見狀只得重又坐回去。不一時，大哥安平，二哥安富也在慕嗣成的吩咐下回房讀書，偏廳中只有爹爹和自己坐著。
見吳氏等家中人都走了，慕嗣成叫丫頭來為茶盞中續了水，揮退了跟前的奴僕，方看著汐顏和藹一笑道：「女兒，爹爹今日要同你說個事兒……」
心中雖覺著有些不好，但汐顏仍展顏一笑道：「爹爹，你有何事儘管說來。」
慕嗣成捋了捋頜下幾縷細須，穩了穩心神道：「是這樣……」
汐顏聽爹爹將話說完後，禁不住目瞪口呆，泫然欲泣，簡直不敢相信自己的耳朵，爹爹和嫡母竟是要把她嫁給一位女子，去為對方沖喜。若是如此，自己這一世豈不是毀了麼？真不敢相信世上竟然有如此荒唐的事，且這事還落在自己身上。怪不得爹爹和嫡母今日又是為她買釵環衣裙，又為她開席慶生，卻原來是要將自己嫁出去換一頂更大的烏紗帽與他戴，換一家人的榮華富貴。
「爹爹……」汐顏心中只覺心中痛得氣也快喘不過來，抖著聲望著慕嗣成，淚落如雨。
這一幕早就在慕嗣成的預料之中，原本他認為自己的心夠硬，若是看著自己女兒流淚倒要勸解她兩句。可真看到汐顏傷心落淚時，他只能握著拳垂下頭去，不忍看她，一言不發。
廳中燭火搖曳，屋外秋風瑟瑟。汐顏只管默然流淚。她自小失了親娘，從小到大活得不易。只想著長大後尋一個知冷知熱的良人嫁了，過上安穩日子，好歹彌補些少時艱辛，誰料到如今自己這卑微的祈望也落了空。
作者有話要說：繼續勤快。