《》章 節目錄 6第五回 文 / 東方句芒
夫妻兩人計議已定，炎文貴便去書房中即刻修書一封，將自己的意思在信上細細寫明，最後用上自己的私印，再將書信封好。而羅氏則將府中管家叫來，連夜將這幾日辦喜事採買裝飾等事吩咐下去。
次日起來，管家炎澤將楊勇帶到了書房中，炎文貴將書信交給楊勇，又賞了他十兩銀子，叫他快馬加鞭將書信送回浚縣去。楊勇接了信領了賞，謝過了炎文貴一徑去了。至掌燈時分，楊勇在路上馬不停蹄奔波了一天方才到了浚縣。並不敢停留，逕直去了浚縣縣衙後堂，拜見了縣令慕嗣成，將知州炎文貴寫的回信呈上。
慕嗣成接了信，便讓他下去歇息。自己將信展開來一看，不由得歡喜不已。拿了信便去了正房中，將信上炎知州的意思對吳氏備細說來。
吳氏聽慕嗣成說完，將那信紙搶過去橫著豎著看了一遍，到底不曾認得幾個字，只是見了那些字便如同見了銀錢般兩眼放光，喜笑顏開道：「這可好，炎知州的親筆信，洛州同知的那頂烏紗帽終是落到了老爺頭上。」
慕嗣成點頭捋鬚得意笑道：「信上炎知州許了那洛州同知的官職不說，還說等我將汐顏送去，便將聘禮一併奉上。」
吳氏笑得瞇起了眼，湊到慕嗣成耳邊壓低聲音道：「想來那聘禮定是甚為豐厚，也不知能有多少銀子？」
慕嗣成瞥她一眼，正色道：「你眼裡就只銀錢……」
吳氏心中高興也不和他計較，將手中信紙放於案上，抽出汗巾子一擦嘴角道：「我一個婦道人家，要持家手中斷不可一日無錢，就如你們男人手中斷不可一日無權一般。我估摸著炎知州的聘禮拿了來，明年給安平說親或者不用再去我娘家親戚跟前抓了罷。你不知這些年我每回去娘家親戚跟前腆著臉去借錢時，這老臉上辣得，嘖嘖嘖，看人臉色的滋味真不好受。」
慕嗣成歎一口氣，低下頭有些愧色的道：「娘子，這些年多虧了你，都是為夫沒有甚本事和出息……」
吳氏看他一眼輕聲道：「你曉得就好……」
頓了頓慕嗣成抬起來看著吳氏言辭鑿鑿道：「娘子這些年的辛勞和不易我都記在心裡，為夫定會讓娘子過上好日子。」復又說，「炎知州在信中叫我接了信便即刻啟程將汐顏送到洛州去拜堂。你這會兒去幫她收拾些衣物，那些上不得檯面的東西就別帶了。明日一早我就叫衙門裡的公人準備馬車去洛州。」
「好，我這便去汐顏房中與她收拾衣物，順便將此事告知於她。」吳氏站了起來，抻一抻衣裙便抬腳出了正房往西廂房的梢間中去。那時汐顏才剛洗漱了準備睡下，聽有人在叩門便披衣起來將門開了，一看門口站著嫡母吳氏邊忙往裡面讓，一面嘴中問：「娘親恁晚了來我這裡可是有甚事麼？」
吳氏手中拿著條秋香色汗巾兒搖搖的走進來笑道：「女兒，為娘來告知你一聲，炎知州來信了，叫你爹爹明日一早便送你去洛州。」
雖然早有準備，但汐顏甫一聽到還是不免心中酸澀不已，眼中一霎時便蓄了淚，咬著唇走回到床榻邊悶悶的坐下不吭聲。
汐顏這樣早在吳氏預料之中，因此倒也不以為意，直走到汐顏床榻邊在她身旁坐下，伸手將她一隻手拉過來，另一隻手在她手背上輕輕拍著道：「女兒你也不用傷心，你嫁去炎知州府上，一來救人一命勝造七級浮屠，功德大了去了。再有，即便過幾年那炎知州的愛女要擇婿出嫁，難不成你還能跟了去？我想炎知州定會為你備一份豐厚的妝奩，替你選一個好人家，定比你爹替你找的人要好。這話我會叫你爹爹送你去洛州時，與那炎知州透一透這意思。明日你儘管放心隨你爹爹去，這事於人於己都有好處，女兒斷不可推辭……」
見汐顏仍是咬著唇不說話，吳氏又繼續說道：「這些年來你定是怨恨我把你當個丫頭使喚，也不教你讀書寫字，平日剋扣不說對你也沒有好聲氣兒。如今又把你許給了一位女子拜堂成親沖喜罷？」
汐顏聽到這裡忙將自己的手從吳氏手中抽出，站起來欠了欠身眼中含淚道：「孩兒不敢……」
吳氏伸手一拉汐顏，「你且坐下，明日你便要離了這浚縣，離了這個家。我雖不是你親娘但也要囑咐你幾句話。」
待汐顏重又坐下後，吳氏方看著她說道：「這個家裡上下十幾口人，都指著你爹那一點兒銀子，他為官又清廉，家裡捉襟見肘的你也知曉。這些年來，日子過得甚是緊巴巴的。若我不剋扣些，一個銅錢掰成兩半兒花，卯吃寅娘，這家裡早撐不下去，早散了。」
「不當家不知柴米油鹽貴。將來你總得嫁人持家，你的出身也配不了高門大戶。若是做主家娘子還是只能配一個小門小戶的女婿。我這些年不教你讀書識字，想得是你不是男兒要去科舉上搏功名，識字也無用。倒是在針織女紅上下工夫，上灶刷鍋出色些，將來嫁了人，操持好家事，既得公婆的喜歡，也教你丈夫在外頭說起家中娘子來得意有臉。」
汐顏聽到此心中那不平和酸澀之感才消散了些，抬起頭來看著吳氏說了句：「孩兒年小，不知娘親的苦處，也不知娘親竟是這般為我考慮……」
吳氏抬手在她肩上輕輕一拍繼續說道：「你明日就要隨你爹爹去洛州了，臨走之前，我還有幾句話須得囑咐你，你要切切記住。」
「是甚話？娘親但說無妨。」汐顏接話問道。
吳氏略想了想便說：「你進了炎知州的家門兒，好歹也算半個兒媳婦。你既去了，也得如服侍真的公婆那般晨昏定省。不該說的話切勿說，不該你管的事切勿去管。你只管把炎知州的愛女服侍好了就成，餘下的丫頭僕婦面兒上過得去就行。這些人你切不可說真話與她們聽，免得到時候橫生枝節。只不遠不近的相處就好。」
汐顏聽吳氏這番話，倒似是句句為自己考慮一般，心中的不郁又再散下去一些，點了點頭道：「娘親的話我都記住了。」
吳氏仰起頭，拍了拍額頭繼續說道：「旁的還有些甚麼注意的話這會兒我倒是想不起了。才將我說與你聽的是緊要的，你可得牢牢的記住。」
汐顏「嗯」了一聲，篤定的點頭。
「過了年，想來你爹爹升任了洛州同知，我們一家人都得遷到洛州城去。那時我和你祖母便能來瞧你，有甚麼話再與你說罷。這會兒我來替你收拾衣物，明日一早走時別忘了才好。你爹爹說了，那些不上檯面的粗布衣裙就不要帶了，你明日便穿上我替你買回來的那些衣裙。」
吳氏一面站起來一面去開了汐顏房中的箱子，幫她收拾起來。
汐顏忙站起來去站在吳氏旁邊兒幫著一起收拾。母女倆一邊兒說些閒話一邊兒挑揀著衣物釵環等。小半個時辰後，打好了個包袱，汐顏明日要穿的衣裙也挑揀出來放到了床榻邊，吳氏方說：「你早些歇下罷，明日還得趕路哩。」
「好，娘親你也早些歇下罷。」汐顏將吳氏送出了門，倚在門首，看東廂房祖母住的那間屋子已然滅了燈。本來她還想今晚去陪祖母說一會兒話的，在這個家中，她最捨不下的就是祖母了。不過後來轉念一想，自己這會兒去與祖母告別，難免會讓她傷心，擾了她好夢。再有如方才嫡母所說，過了年一家人要遷到洛州去，那時候還是能見到祖母的，這讓她稍微覺得好受了些。
將門闔上，汐顏去將油燈吹滅，重又回到床榻上躺下，翻來覆去睡不著。睜著眼在黑暗中將嫡母才將對自己說的那些話又想了一遍，對她這些年的怨懟之情似乎減輕了許多。心道，想來這世上的人活著各有各的難處，只是別人不知道罷了。再想想，又想起外頭那些丫頭僕婦勾欄女子，不由的歎口氣，在這世上比她可憐的人不知有多少，自己委實用不著自哀自憐。
深深的吸了一口氣，她想將這間屋子的氣味留住。明日起便再也不會在這間自己住了好幾年的屋子中歇宿了，這些微的家的味道也只會存在於記憶中了。
黑暗中她側身躺著，只見月色透過窗紙灑在自己床前，幾枝箭竹的疏影在窗上搖曳。外頭長街上響起了一長兩短的梆子聲，原來已是三更了。腦子裡胡亂想著事，忽地想起了那未曾謀面的炎知州的愛女，自己所謂的「夫君」到底是什麼樣子呢？聽說在病中，也不知她到底病勢如何？要是自己嫁給她，她要是仍然不好，一命嗚呼了可怎麼辦？到時候會不會別人會說是自己剋死了她，那樣的話爹爹和嫡母的如意算盤怕是要落空了吧。
就這麼亂想著，忽地汐顏有些臉紅。怎麼自己真和要出嫁的新媳婦兒一樣了呢？憑白的去想什麼自己的「夫君」。她是一個女子，又如何做得自己的「夫君」。再有自己只不過是名義上被她娶了去為她沖喜的女子，她並不是自己要找的良人，而自己也不是她的媳婦兒。只不過，她到底年紀小，對於一個新的地方，對於要面對的那些陌生人，始終是有一些好奇又有些害怕，既有些莫名的期待又有些莫名的忐忑。
作者有話要說：從明天開始更新時間恢復到晚上九點。