《》章 節目錄 52第五十一回 文 / 東方句芒
「真有此事？」炎無憂一聽果然大喜過望,驚喜問道。
炎文貴點點頭,側身將一冊邸報從炕桌下拿起，遞給炎無憂道：「為父特意將那邸報拿了回來，你也瞧一瞧罷。」
炎無憂接過去，快速得翻了這有十數頁的手抄的邸報,果然在其中找到了適才爹爹所說的關於明春開考女科之事。喜滋滋的看了好幾遍，將邸報合上，看向炎文貴道：「真是太好了，孩兒此番生逢其時，若能僥倖得一二功名,也不枉這十數年寒窗苦讀,上能輔國,下能安民，一展平生抱負。」
這話說完，略頓一頓，忽地炎無憂蹙眉道：「萬歲爺這麼做可是在安排什麼？」
炎文貴此時正端起茶盞喝茶，聽無憂這麼說，微微點了點頭道：「孩兒若想到什麼，不妨說給為父聽一聽。」
炎無憂想了想便說：「前兩日在豫王府飲宴，恰巧聽到榮惜蘭說她隨其父去京裡面聖謝恩，見萬歲爺氣色不佳，隨後從宮裡出來，其父對她說萬歲爺犯了哮喘舊疾，身子不爽利。後來榮惜蘭又與豫王妃說一直在後軍都督府歷練的永泰公主回朝，萬歲爺讓她掌了御前護衛的三千營。這會兒朝廷的邸報下來，又說為慶賀永泰公主回朝才開了女科。我朝男帝在位都不曾開女科，如今萬歲爺還在位卻要開女科，這說明……」
「說明什麼？」炎文貴盯著炎無憂問道。
炎無憂目光微閃，繼續說道：「第一，萬歲爺的身子怕不是簡單的不爽利，或者油盡燈枯，大限將至。第二，太子乾皓怕是也不大好，或者纏綿病榻，病入膏肓也有可能。第三，萬歲爺對太子一直不滿意這是滿朝皆知的。太子自小身子差，病多，性子也懦弱，若不是礙於大周朝歷來奉行的是嫡長制，怕早不會立他做儲君。第四，如今開了女科，萬歲爺這是在告訴天下人他有改立永泰公主為皇太女的意思，再有也是為公主招攬天下有才學的女子做她的左膀右臂，將來若是即位也有自己放心的近臣可以用。」
炎文貴聽完歎了口氣道：「孩兒所說甚是有理，如今大周的儲君太子乾皓是先孝文皇后獨子，也是今上的嫡長子，太子只七月便生了下來，先天不足。先孝文皇后生太子時落下病根兒，太子五歲時便薨逝了。後來原先的皇貴妃赫連虹便被萬歲爺冊為皇后，永泰公主便是這位赫連皇后所生，也是今上的嫡長女，赫連皇后還育有一子便是雍王乾樹，今年只有九歲，乃是永泰公主的幼弟。」
「如你先前所言，萬歲爺這許多年來都不甚喜歡太子乾皓，只是迫於他是嫡長子立了他做儲君。而永泰公主自小時便異常聰慧，且果敢勇毅，深得陛下喜歡。所以才會有在她剛滿了十歲時，便送到茂國公赫連松，也就是當今皇后之兄所掌的後軍都督府去歷練之事。想來萬歲爺在許多年前便已下了一著棋，留了後手。」
這些事炎無憂雖有耳聞，但卻是頭一次聽爹爹詳細說起，便問了一句，「爹爹，既然萬歲爺早就立了太子乾皓做儲君，為何又要落下另一子，留後手呢？」
炎文貴端起炕几上的茶盞喝了兩口方說：「大周太祖自馬上得天下，傳承二百餘年，到當今萬歲爺手裡，雖然是天下承平，卻已積弱多年。一直以來，北有韃靼邊患，東南邊有沿海倭患，一直都是我大周朝懸而未決的心病。且近些年，這兩處的邊患和倭患有愈演愈烈的趨勢。我大膽揣測，許多年前陛下留這一後手，還是怕太子難擋大任，況且太子一直身子弱。若是不早留後手，萬一等陛下傳位之時，太子有什麼三長兩短，這錦繡江山，萬千生民又托於何人之手？」
「再有一句話，想必女兒也知，便是『天子守國門，君王死社稷』。這是我大周朝自太祖時歷代帝王一直遵循的一條鐵律。我想在萬歲爺心裡，定是覺得如今的大周更需要一位中興之君，而非如太子乾皓那樣連守成也難以做到的仁弱之君。可是，我還是有些擔心，太子雖仁弱，但太子身後支持他的閣臣並非少數。畢竟太子為儲君也有十三年了，當年萬歲爺在孝文皇后彌留之際，感念結髮夫妻之情，在病榻前立了乾皓為太子。如今卻有廢掉太子之意，朝中會有許多人不服，怕只怕暗流洶湧，巨浪滔天啊……」
一旁坐著聽父女倆說這些政事的羅氏忽然接話道：「老爺既是這麼擔心朝中有事，還叫無憂去參加明年的女科做什麼？我說倒不如安分守己的在家裡度劫待嫁。」
父女倆聽羅氏這話俱都不悅得看她一眼，炎文貴更是不耐煩得說：「你這是婦人之見，鼠目寸光。大周多少年才開一次女科，我孩兒才高八斗，學富五車，豈可錯過這難得的良機。我是說朝中怕有風浪，但萬歲爺坐江山也有十八年，大浪小浪還見得少了？若是朝中真有人敢興風作浪，哼，怕還是跑不出萬歲爺的五指山。」
羅氏撇了撇嘴又說：「你以前還不是和你大哥一樣都是擁護太子的，如今怎會變了個說法？」
炎文貴瞪羅氏一眼道：「你知道什麼，以前我是不知道萬歲爺有後手。那時候，萬歲爺指定了太子乾皓做儲君，我們底下做臣子的自然是聽萬歲爺的話。可如今，萬歲爺改變了想法，我自然也以萬歲爺這後來的想法為準。忠君，忠君，就是忠於萬歲一人。況且私下裡，我也同萬歲爺一個想法，永泰公主比太子乾皓更適合做我大周朝的天子。」
「我看你更想讓無憂去考女科，揚名立萬，讓自己長臉。這許多年來你不一直念叨說，若是無憂是男兒，定會比你更能光耀門庭，又說，無憂若是碰到位女帝，你的女兒也定能給你考個狀元回家。這會子萬歲爺想改立永泰公主做皇太女，豈不是遂了你的願麼？」羅氏見狀不滿道。
炎文貴聽到此忍俊不禁一笑，看向炎無憂道：「孩兒，你瞧你娘說得都是些什麼？你爹爹我好歹也是進士出身，如今也做到五品知州。像你娘那麼說，把我說得倒像是那起子一心謀求官位的酸儒。」
「不管是酸乳，還是別的什麼乳，我只擔心要是無憂真去考了女科，做了官，將來她的姻緣怎麼辦？這年紀一年大似一年，怕以後年歲大了不好找。」羅氏看向炎無憂一臉擔心的神色。
炎文貴「哼」了一聲，「你看你，這不又是婦人之見了麼？我孩兒若是金榜題名，名揚天下，還愁嫁不出去？再有，如今又不流行早嫁，過幾年，我孩兒十八|九歲正是好時候，怕到時候上門提親的人把我家門檻也要踩爛。若是永泰公主即位臨朝了，無憂在女帝身邊是天子近臣，御前紅人，想要什麼樣的夫婿沒有，到時候只管挑便是。」
聽了這句話，羅氏一顆心全然放下，心裡頭開始想著過兩三年來求娶的人排成長隊，自己挨個挨個挑女婿的場景。不由得暗暗開心得笑出了聲。又怕父女倆個見自己這樣子又來打趣，便忙站了起來，抽出袖中絹子掩了嘴遮住笑道：「我出去瞧瞧小廚房中的菜可做好了，你們兩父女繼續說話……」
話畢，起身一徑去了。待羅氏走後，炎文貴便讓炎無憂上炕來在自己對面坐了，炎無憂問：「不知來年女科是否同往年科舉一般考法？」
炎文貴道：「這明年恩科開考女科的旨意才下來，如今已是進了十月，到來年二月也只有四個多月，怕不能同往年科舉一般去考。再有女科的生員也少，為父想或是各縣推舉女學生員到京裡會試，再選出優異者殿試罷。殿試也必會以策論為主。至於這策論的內容麼，不外乎是治國方略，聖人之言，邊患倭患等等。」
炎無憂想了想道：「那孩兒從明日起便用功些，按自己所思所想，做些策論文章來請爹爹看看，指點一二。」
「指點說不上，我女兒的文章，做爹爹的或可以與你探討一二。爹爹相信，我的孩兒定會雛鳳清於老鳳聲，明春定當金榜題名，名揚天下！哈哈哈哈！」
炎文貴說到最後不由得捋鬚開心大笑起來。炎無憂心中也頗有些振奮，心道，只要自己可以走出這深宅大院，金榜題名，得展平生抱負，便可以護住汐顏，可以給她安穩的日子，可以讓她什麼也不用害怕的和擔心的和自己相伴終生。
兩父女又說了會兒話，羅氏進屋來說，外頭飯菜都做好了，讓兩人出去吃飯。於是炎無憂起身下了炕隨著爹娘一起去偏廳中用了飯，用了茶，回房去歇息不提。
翌日，因羅氏知道炎無憂要備考，便一早令人來向她和慕汐顏傳了話，說即日起不用兩人一早去那邊兒正房裡請安，讓小廚房每日送早飯來兩人吃了便進書房去。又特意命身邊兒的管事嬤嬤來向院子中服侍的丫頭婆子們訓話，將炎無憂來年要去考女科，做什麼事都要小心，不許打擾到姑娘讀書的話吩咐了一遍兒。
那時汐顏早上起來，洗漱梳妝了在丫頭山茶和臘梅的陪同下正欲到正廳中去等炎無憂一起去向婆婆羅氏請安，就有羅氏房中的大丫頭杏花來傳話。杏花剛走，外頭又來了趙嬤嬤，小丫頭進來叫走了山茶和臘梅，然後一會兒功夫院子裡頭就站滿了丫頭僕婦，趙嬤嬤大聲訓話的聲音在屋子裡也能聽見。
一刻鐘後，山茶和臘梅回來，小廚房送的早飯也有人端了來。山茶和臘梅就服侍汐顏吃早飯。汐顏喝著粥，山茶和臘梅卻是一臉興奮之色看著慕汐顏想說什麼似的，又極力忍著不開口。
汐顏也看出來兩人這少見的憋話的模樣，便看向兩人問：「你們可是有什麼話說嗎？」
話音剛落，便聽得山茶睜大眼首先說：「了不得了，這府裡馬上就會出一位女進士了，姑娘來年要去京裡考女科了！」
臘梅接著說：「奴婢覺著咱家姑娘說不定會考上女狀元，揚名天下！如今這院子裡服侍姑娘的丫頭婆子們就跟年節下發了賞錢一樣喜得了不得。姑娘若是中了狀元，連我們跟前服侍的人也覺得有光啊！」
汐顏其實先前在屋裡也聽到外頭趙嬤嬤說的話，聽了後卻先是驚，後是喜，再又是憂，最後是悲。如今聽兩個丫頭似喜鵲似的嘰嘰喳喳說話，神情也只是淡淡的，微微一笑道：「我也覺著姑娘是有出息的人……」
說完又低下頭去繼續吃早飯。山茶和臘梅倒沒注意到汐顏興致不高，依舊在一邊兒你一言我一語地說得熱鬧。
吃罷飯，略坐了坐，汐顏便到書房中灑掃一番，又泡了茶，自己依舊坐在書房中做針線等炎無憂進來。只是今日她卻有些心不在焉。昨兒夜裡她半宿沒睡著覺，翻來覆去，不知自己以後該怎麼辦，該怎麼面對姑娘。是不是應該躲著她？不要再做書房中的差事，避開她，慢慢將對她的喜歡給斷掉。本來今早起來她打算去婆婆那裡請安，向婆婆說自己不識字，實在不適合在書房中服侍姑娘讀書，讓再找個丫頭來替自己的差事。
可是後來婆婆那裡來了丫頭讓別去請安了，只是好生服侍姑娘讀書。趙嬤嬤又進來說姑娘要考女科，要讓丫頭們仔細小心的伺候著，闔府上下這會兒都因為姑娘要去考女科而喜氣洋洋的，自己突然提出不去書房中當差了會觸霉頭，會惹得婆婆不高興。自己嫁進來，就是要把所謂的好運帶給姑娘的，如今竟然想不在姑娘跟前呆著，豈不是想讓姑娘考不上。還有自己不進書房了，她又怕姑娘不高興。隱隱約約，她覺得姑娘彷彿也是喜歡自己的。雖然搞不清楚姑娘對自己的喜歡可也是屬於男女之情。
正在胡思亂想，書房門口簾子一挑，炎無憂已然唇邊帶笑走了進來。汐顏見她進來忙站了起來福了一禮，隨即低下頭去輕聲道：「姑娘來了……茶，茶已泡好了，在書案上……」
炎無憂微微一愣，今日的汐顏似是和平日有些不一樣。往常她一見自己進來，總是笑吟吟得上前來道福，讓後親親熱熱得說話，最後待自己坐下，又親自捧上茶來。可是今日她只不過看自己一眼，便忙低下頭去，原地站著不動，並不過來親自奉茶，話語裡也帶著疏離。於是不由得暗想，難道，難道她已經明白了？她已經害怕了麼？
作者有話要說：寫這個文，倒是對大明朝的許多方面感興趣了。
特別喜歡明朝的有個性的皇帝們，嘻嘻。