正文 前塵舊緣4 文 / 桐華
當他從宴席上偷偷溜賺逛到昭陽殿時，看到滿株杏子正結得好。
起先在前殿，面對佳餚，毫無胃口，此時卻突然餓了，遂爬到樹上，開始吃杏子。
聽到外面尋找他的宦官來回了幾趟，頻頻呼著他的名字，他毫不理會，只想藏在濃蔭間，將煩惱鬱悶暫時拋到腦後。
人語、腳步都消失。
只初夏的陽光安靜地從綠葉中落下。
他瞇著眼睛，眺望著藍天，隨手摘一顆杏子，吃完，再隨手摘一顆。
「『桃飽人，杏傷人，李子樹下埋死人。』你這樣吃杏子，小心肚子疼！」
一個四、五歲大的小孩，站在樹下，雙手背負，仰著頭，一本正經地教育他，眼睛裡面卻全是「讒」字。
他譏笑，扔了一顆杏子給小兒。
小兒猶豫了下，握著杏子開始吃。吃完，又抬頭看著他。
他又扔了一顆給小兒。
一個躺於樹上，一個站在樹下，吃杏。
大概他太鬱悶了，也大概覺得樹下的小兒年齡還小，什麼都不會懂，所以他有一句，沒一句地開始和小兒說話。
他告訴小兒，他是大臣的公子，偷偷從宴席溜出來的。
小兒說自己也是大臣的公子，不小心就走到這個院子裡來了。
他隱晦地說著自己的煩惱，吹噓自己武功十分高強，文采也甚得先生誇讚。還點評著朝堂上的人與事，告訴小兒，若他生在皇家，憑他的能力絕對可以做好皇帝。
小兒咬著杏子點頭，「我相信哥哥。」
他有英雄不能得志的失意，還有落寞的荒唐感，自己竟然和一個四歲小兒吃杏談心。
小兒邊吃杏子，邊說著他的煩惱，被母親逼著幹這幹那，一定要出色，一定要比別人做得好，一定要比別的兄弟更得父親歡心。
他在樹上大笑，小兒的煩惱不也是他的煩惱？原來同是天涯淪落人。
看來小兒的母親也不是個「溫良恭順」的女人。他們既是母親的依靠，又是母親的棋子。每家都有每一家的爭鬥。
不過四五歲，小兒卻口齒清晰，談吐有度。
他驚訝，「你父親是誰？」
小兒反問：「你父親是誰？」
他笑而不答，小兒也只是笑吃杏子。
他們的身份是一道屏障，點破了，還會有誰願意和他們說話呢？兩人一般的心思，只是各不知道。
他看日頭西斜，跳下了樹，「我要走了，你也趕緊去找你父親吧！」
「哥哥，你還會來這裡吃杏子嗎？」小兒眼裡有依依不捨，小小的身影在陽光下，顯得幾分寂寞。
那種寂寞，他很熟悉，因為他也有。
「不知道，也許會，也許不會。」
「哥哥，我們能做朋友嗎？我讀《史記》時，十分羨慕那些俠客，杯酒交心，千金一諾，我常常幻想，我要是也有個這般的知己朋友該多好。雖居江湖之遠，仍可肝膽相照。」
他微笑，這大概是很多男兒的夢想。怒馬江湖，快意恩仇。片言能交心的朋友，生死可相隨的紅顏。司馬遷的《史記》，最動人心的是遊俠列傳，而非帝王本紀，或名臣將相。
「如果你知道了我是誰後，還願意和我做朋友，我當然也願意。」他的語氣中有已看到結果的冷漠。
小兒咬著半個杏子皺眉思索。
「哥哥，我們打個賭，看看誰先知道對方是誰。誰先猜出，誰就贏了，輸的人要答應贏家一件事情哦！」
他聽到遠處的腳步聲，有些漫不經心，「好。我要走了，有緣再見。」
小兒拽住了他的衣袖，「我們要一諾千金！」
他低頭，看著剛到自己腰部的小兒，小兒抿著的唇角十分堅毅。人雖小，卻有一種讓人不敢輕視的氣勢。
他笑：「好，一諾千金！」
小兒放開他，「你快點離開吧！若讓人看到你在這裡，只怕要責備你。我也走了。」
他走出老遠，回頭時，還看到小兒頻頻回身和他招手。
那之後，發生了太多事情，父喪，母亡，二弟死，三弟出現。
朝堂上的人事也幾經變換。
所有人都沒有想到先帝放著幾個羽翼的兒子不選，反而選擇了一個八歲雛兒，冒著帝權旁落的危險將江山交託。可惜當時母親已死，不然，看到鉤弋夫人因為兒子登基被先皇處死，母親應不會直到臨死，還恨他如仇。
而那個小兒的父親是否安穩渡過了所有風波都很難說。
杏樹下的經歷成了他生命中被遺忘在角落的故事。只有極其偶爾，吃著杏子時，他會想起那個要和他做朋友的小兒，但也只是一閃而過。
劉賀說：「當年都說皇上有病，需要臥榻靜養，所以臣等一直未見到皇上，沒想到皇上在宮裡四處玩。」
「是母親要我裝病。不過那天吃了太多杏子，後來真生病了。」幾個哥哥都已羽翼，母親很難和他們正面對抗，不如藏拙示弱，讓他們先鬥個你死我活。
劉賀喟歎，「螳螂捕蟬，黃雀在後。當時王叔們哪裡會把鉤弋夫人放在眼裡？」
劉弗陵沉默。母親若早知道機關算盡的結果，是把自己的性命算掉，她還會一心要爭皇位嗎？
劉弗陵說：「你輸了，你要為我做一件事情。」
劉賀幾分感慨，「不太公平，當年臣已經十一歲，即使相貌變化再大，都會有跡可尋，而皇上當時才四歲，容貌和成年後當然有很大差別。皇上認識臣，臣不認識皇上，很正常。」
「你以為我是見到你才認出你的嗎？你離去後，我就用心和先生學畫畫，一年小成，立即畫了你的畫像，打算偷偷打探。不成想，收拾我書房的宮女，剛看到你的畫像就認出了你，與我笑說『殿下的畫雖好，可未將賀奴的風采畫出呢！』我就立即將畫撕碎了。」
劉賀無語，就如大人總不會把孩子的話當回事情一樣，他並未將承諾太放在心上。
「你若真想知道我是誰，憑你的身份去查問，不會太難。當日有幾個大臣帶孩子進宮，又能有幾個孩子四、五歲大小？」
劉賀歉然，「是臣不對，臣輸了。請皇上吩咐，臣一定竭力踐諾。」
劉弗陵道：「我當日和你打這個賭，是想著有朝一日，你若知道我是誰，定不會願意和我做朋友，所以我想如果我贏了，我就可以要求你做我的朋友。快要十七年過去，我還是這個要求，請你做我的朋友。」
劉賀沉默，很久後，跪下說：「既有明君，臣願做閒王。」
當年杏樹下的小兒雖然早慧，懂得言語中設圈套，卻不知道人與人之間，有些距離是無法跨越的。
劉弗陵似乎沒有聽懂劉賀的彼「閒」非比「賢」，他拂了拂衣袖，轉身離去，「望你在長安的這段日子，讓朕能看到你當日在杏樹上所說的濟世安邦之才。對了，因為這裡無人居住，朕愛其清靜，後來常到這裡玩，聽此殿的老宦官說，昭陽殿曾是李夫人所居。」
雲歌和紅衣她們笑挽著手進來時，看見只劉賀一人坐在杏樹下，全然沒有平日的風流不羈，神情怔怔，竟有幾分淒楚的樣子。
四月略帶敵意地盯了眼雲歌，又打量著劉賀，剛想上前叫「王爺」，紅衣卻拽了拽她的衣袖，示意她噤聲。
紅衣凝視著劉賀，眼中有瞭然，似乎完全明白劉賀此時在想什麼。她的眼中慢慢地浮起一層淚光，就在眼淚掉下的剎那，她藉著低頭揉眼，將眼淚拭去。再抬頭時，臉上已只是一個溫柔的笑。
她輕輕走到劉賀身側跪下，握住了劉賀的手。劉賀看到她，伸手輕輕撫過她的笑顏，像是在她乾淨的笑顏中尋覓著溫暖，半晌後，他露了笑意，那個笑意慢慢地帶上了不羈和毫不在乎，最後變成了雲歌熟悉的樣子。
雲歌轉身想悄悄離開，卻聽到劉賀叫她：「雲歌，你回來，我有話問你。」
劉賀讓四月和紅衣都退下，請雲歌坐到他對面，「我問的話對我很重要，你一定要對我說實話。」說著「重要」，卻依舊笑得吊兒郎當。
雲歌卻凝視著他清亮的眼睛，鄭重地點了點頭。
「你小時候是不是認識皇上？你們是不是在西域認識的？」
雲歌愣住，她雖然告訴過許平君她和皇上小時侯認識，卻從沒有提過和皇上何地認識，一會兒後，她答道：「是的。」
劉賀搖著頭苦笑，喃喃自語，「原來我全弄錯了！一直以為是三弟……難怪……難怪……現在終於明白了……」
「你弄錯了什麼？」
劉賀笑道：「我弄錯了一件很重要的事情，也許會鑄成大錯。雲歌，你還記得皇上和你一起救過的一個少年嗎？」
雲歌側著頭，笑著嘟囔：「陵哥哥都和你說了些什麼？怎麼連月生的事情也和你講了。」
劉賀心中最後一點的不確定也完全消失，他凝視著雲歌說：「這麼多年過去，你竟然還記得他的名字，如果月生知道，一定會很開心。」
雲歌道：「陵哥哥記得比我還牢！他一直覺得自己對不起月生，他一直很努力地想做一個好皇帝，就是為了不要再出現像月生的人。」
劉賀笑容僵了一僵，雲歌問：「你願意留在長安幫陵哥哥嗎？」
劉賀長吁了口氣，心意已定，笑嘻嘻地說：「我會住到你們趕我出長安城。」
雲歌喜得一下跳了起來，「我就知道你這人雖然看著像個壞蛋，實際心眼應該挺好。」
劉賀苦笑。