《》章 節目錄 第五十章 初探紅樓飯莊 文 / 未知
最近三伏天裡頭，天氣熱得讓人懶懶的不想動。我份例裡的冰塊原不少，又拿了許多銀子出來讓人多送些冰塊過來，每日悄悄擰果汁冰鎮了喝，躺著看看書，可巧沒什麼事情，便樂得逍遙。卻聽說西北的戰事越發緊了，如今糧餉什麼的也都緊張，八爺到處籌措，又變賣了些自己的古董物件，方湊了送到前線去，一些大臣便上書稱讚八阿哥賢良和高風亮節，為國為民不計較個人得失。誰知道折子上去以後，康熙只留中不發，倒叫人揣測了一番。四阿哥如今掌管內務府和吏部，依舊在整頓吏治，也不見康熙表揚，也不見康熙責備。朝中的局勢就在這奇怪的平衡中緩和寧靜的向前發展。
雲霓帶信來說紅樓飯莊都裝修好了，我便動了心思去看看，這日回了賈母和王夫人，只說是黛玉請我們去幫忙，便帶平兒出門了。黛玉如今身子好了，雖嬌弱些，也無大礙，我便命在車裡放了冰塊，帶上黛玉一起到雲霓繡莊去。雲霓接了我們，從繡莊後門進入飯莊，轉而到臨街的店面裡，果然按照我的設計裝修好了，所有的傢俱都是新漆的，還有油漆的味道。我和平兒是知道設計的，讚歎雲霓裝修得好。黛玉從未見過，便一路讚歎，問「這是誰的主意？從何處想來？看起來好生富貴，果真當得起紅樓這個名字了。」
我笑道，「原是想好紅樓這個名字，才這樣裝修的。妹妹若喜歡，改天我也幫你設計一下閨房，你只告訴我你想要什麼樣子，保你滿意。」黛玉笑道，「我可不敢這樣使喚你，你是要做大事情的，怎麼能為我設計房子。」我笑道，「這算什麼？難道為妹妹設計房子算不得大事情？我卻是樂意的很。」黛玉笑道，「罷了，再說吧。我還要好好瞧瞧。」看了樓下，又到樓上，一間間包間設計得雅致大方，都有應景的畫作詩詞。我笑道，「你別讚我，名字雖是我起的，這裡面的裝飾卻不是我的主意。你贊雲霓去吧。」
黛玉笑道，「叫我說什麼好？你們都是好樣兒的，讚你讚她都一樣。我都好生期待開業呢，定要帶父親來此的。」我笑道，「這最裡面的蓮懿閣只留著我們聚會使用，如有客人要，只說已經預訂了，概不對外開放。」黛玉笑道，「我卻喜歡瀟湘閣，看起來幽雅，說不出的親近。」我笑道，「看來這瀟湘閣是同妹妹有緣的了，妹妹若要來此，只管和雲霓說了要用瀟湘閣就是。若怕打擾，只管坐蓮懿閣。」雲霓笑道，「一些跑堂的也找好了，這樓上的夥計我都讓張老伯在這些繡娘的家人裡頭挑了的，都是些誠實的人，原本也只閒著，還有四爺府裡的家人，姐姐說的那些規矩我都跟張老伯說了，正在給那些夥計講，斷不會錯了的。」
我點頭道，「這些你看著辦，我也管不了許多。菜單還沒送給我呢。」雲霓笑道，「正是，我也忙忘了，張老伯早就交給我了，回頭拿給你。如今天熱，聽說熱死了人呢。且等些日子再開業吧？天熱人沒有胃口，只怕生意不好。」我點頭道，「也是，只略等些日子吧。你才說天熱熱死了人？我卻是沒想到。不是叫人去施捨綠豆湯了嗎？」雲霓歎氣道，「哪裡面面俱到？如今也只擺了十幾個攤子，偏有些貪便宜的人也去喝，不給吧，又不知道是不是真的需要。給了吧，後手又沒接上。如今又每日多熬十幾桶送過去呢。」我歎道，「可惜咱們力氣有限，救不了那許多人呢。正該想個法子才是。」雲霓道，「這幾日好許多了，那常去騙喝的人也不好意思每日去，如今又多熬了些，每日也夠了。」我點頭道，「寧可多花些錢，能多救些人也就夠了。誰家有錢閒著去吃別人的？人人都要臉皮的。那來喝的人，也是貧寒人居多，就這樣吧。」雲霓道，「姐姐放心，斷錯不了的。」
黛玉道，「你們做這樣大功德何不帶上我？索性我們家門口也擺了捨粥的攤子。」我笑道，「罷了，你有這心就好了。你那裡都是王府達官顯貴的門第，哪裡需要這個？」黛玉道，「既這樣，我們家裡的老家人也有許多，明日我打發幾個來聽雲霓姐姐差遣。」雲霓笑道，「這敢情好，我們又可以多派發幾處了。」我笑道，「妹妹這一善念，必定又要造福許多人，上天也必憐惜妹妹的。」黛玉道，「我不過跟著姐姐你有樣學樣罷了。姐姐若成菩薩，我也寧願當捧淨瓶的玉女。」
雲霓道，「你姐妹說話就撇開我了，你做了玉女，我又不是金童，叫我可哪裡去呢？」我笑道，「玩笑話也說得這般認真？你們一個是格格，一個是大學士千金，儘管和我玩笑，別人聽見了不知道怎麼說我呢。罷了，這裡我看著極好，就這樣吧，回頭等菜單改完了，廚子夥計都找好，就擇日開張吧。」雲霓忙答應了。
我們又略看了看，便回到繡莊，我便和雲霓商議若忙不過來，我便提早送平兒出來。雲霓想了想道，「姐姐那裡一時也離不得她，且先這樣吧。待過些日子，若確實忙不過來，我自會告訴姐姐。」我點頭道「也好。」便說笑一回，吃了些西瓜，又送黛玉回到林府方回府去了。
這日可卿打發人來請我去東府賞荷花，據說也有些嫩蓮子了，可巧因天熱，學裡賈代儒病了在家休養，便放假兩日，寶玉便要跟我一起去東府會秦鐘，我笑道，「學裡天天見，好容易歇息兩日，你不和姐妹們玩笑，偏要去東府做什麼？」賈母笑道，「你就帶了他去吧，天天學裡拘得慌，也去鬆泛鬆泛。」我只得答應了，一面叫襲人給他換出門的衣裳。因寶玉素來賈母寵愛，也不敢叫他騎馬，便和我一起坐車子。賈母還關照別熱著了，也別貪涼東西，我忙一一答應了。
尤氏可卿帶著姬妾迎出來，讓到房裡喫茶，寶玉便到書房去找秦鍾了，可卿忙命小丫頭跟去服侍。略坐坐便到花園裡去，東府繪芳園裡小池塘的荷花果然開了許多，紅的粉的白的黃的在綠葉映襯下格外鮮亮，怪道人說亭亭玉立似新荷呢，隨著微風搖搖擺擺，果然讓人心曠神怡，更有一些才抽出的蓮蓬引人垂涎。尤氏笑道，「瞧你竟像沒見過似的，只管看著發呆。」我笑道，「原是你們請我來賞荷的，我在這裡賞荷，你偏說我呆，真真什麼道理？」
尤氏笑道，「你一句話不肯讓人的。白請你來，還要受你的氣，真是何苦。」我笑道，「這叫什麼話？你先嘲笑我起來，偏不讓我回你兩句？難道你是當家的奶奶，我是丫頭奴才不成？」尤氏歎道，「誰敢當你是丫頭？前兒才聽說你攆了吳新豐家的，我們這裡下人都說你厲害呢，我聽他們悄悄兒說我們府裡若得你來管管也就好了。如今那些下人也太不把主子放在眼裡了。都是幾輩子的老人兒，誰好意思給他們臉色看，偏他們不知道身份，倒仗著老子娘的臉面，個個都騎到主子頭上去了。如今你大哥哥不發話，我和蓉兒媳婦講話竟愛聽不聽的了。」
我道，「這什麼道理？咱們也不過是祖上的蔭德，難道就敢不把當今的皇上放在眼裡不成？他們老子娘服侍得好，是老子娘的臉面。沒有個看著老子娘臉面卻容忍後輩的道理。不過重用些給些好差事，難道就當了咱們的家了？你性子軟，可卿你也不好說嗎？」可卿苦笑道，「奶奶不好說，我怎麼好去說什麼呢？」我笑道，「罷了，慢慢整治吧。再別說要我來管，我永遠也不想管你們這裡事情呢。」我知道原著裡可卿死後王熙鳳管過家務，我自然是不希望有那一天的。
我笑道，「倒是聽說前些日子嫂子你的妹妹們來了，我也沒得見，聽說都是一等一的美人兒？」尤氏方笑道，「什麼美人兒，頭臉略比別人家的姑娘整齊些罷了。比起你差遠了呢。想請你來，偏你每日忙得找不到人。這不回去了？」我笑道，「我是個最愛管閒事的人，偏老太太和太太又不讓我閒著，那裡林妹妹病了，還要去照料她。聽說你二妹妹已經定了親事？」
尤氏歎道，「原是我繼母帶來的姑娘，也算我名義上的妹妹，從小兒她親生父親許了親的，就是皇糧莊頭張家，如今張家破敗了，也不上門要求娶親。我這妹妹也只好等著，沒個女家趕著男家的道理。」
我笑道，「既然如今門不當戶不對，何不回絕了，另攀門親事？那張家又沒錢娶親，只管給了銀子，讓他另尋合適的去，你這妹妹也免了受苦，那張家也得生計，豈不兩全其美？你這做姐姐的也不幫著籌劃？難道寧國府的小姨子還配不到好夫婿嗎？抑或你要讓珍大哥和那張家連襟？豈不丟了臉面？」
尤氏笑道，「你說的容易，萬一別人說咱們倚勢欺人，豈不壞了府裡的名聲？只是你說的也在理，我和你大哥哥商量了，總要找個妥當的理由出來才好。雖說不是我親妹妹，如今也算我家的人，我自然不能袖手旁觀。」我笑道，「這才是。」
丫頭來回問飯好了，可擺在哪裡，可卿便命人去請寶玉和秦鐘。
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