《》章 節目錄 第一零五回 閒情出遊遇湘蓮 文 / 未知
寶琴回府去極口稱讚黛玉和雲霓，又說聽說寶釵如今越發端莊穩重的話，自然也提到了雲霓對寶釵的照顧，薛姨媽和王夫人越發的高興，也感激雲霓的看重，又說了多虧平兒是雲霓的姐姐，我當初又待平兒極好，才有了今日的好報。王夫人突然想起當日元春關照善待鳳姐的話，思索著是不是元春也得了雲霓的好處，才這樣關照？面子上對鳳姐就越發好了。
這日我早起發落了幾件事情以後回房休息，賈璉進來了道，我訝異道，「你這幾日不是天天陪老爺出去拜客吃酒麼？怎麼早早就回來了？」賈璉笑道，「這些日子吃的我都發膩了。今日我帶你出去，柳兄在西山有所房子，今日我們去那裡轉轉。巧兒托付給奶媽子就行。只單我們倆出去。我叫了輛車子到門口等著，走吧。」我忙起身準備換衣裳，忽而想起問道，「老太太和太太那裡我還沒有去稟報呢。」賈璉點了點我的鼻子道，「還等你想到呢，我既帶你出去，自然早已說好了。」我忙換了身粉紫襖，秋香色長裙，罩了件芙蓉色對襟大褂，頭上也不用許多首飾，只用芙蓉簪子挽起，又取了兩對小芙蓉釵子將頭髮固定了，才看向賈璉道，「好了，走吧。」
賈璉讚歎道，「我雖不通文墨，也知道一句詩，芙蓉如面柳如眉，大約就是你這樣了。咱們今日不帶丫頭，就這樣自在一日吧，有我服侍你呢。」我含笑看了他一眼，便攜手出來。果然一輛青綢帷幄車已經在門口了，賈璉扶我上了車子，逕直往城外而來。山路有些顛簸，我坐的不是很穩，便半靠在賈璉身上，閉上眼睛，也算是徹底放鬆一下了，難得不用去思考賈府的事情，也不用去考慮將來如何，有一搭沒一搭的和賈璉說些話，模模糊糊的卻睡了過去。待賈璉叫醒我時，車子已近停了，我睜開眼睛，見賈璉正含笑看著我，忙坐起來，卻見賈璉鬆了一口氣，揉了揉胳膊，必定是方才被我壓得麻了，有些歉意，便低聲道，「你也不叫醒我？我幫你揉揉吧。」賈璉甩了甩胳膊，笑道，「今日原為你鬆散的，難得你能睡得香，我怎麼忍心叫醒你。柳兄已經在等了，下車吧。」我忙拿鏡子照了照，看頭髮並沒有亂，才放心。賈璉下車，果然柳掌櫃已經在等，一面又扶我下車，我忙含笑相見。柳掌櫃笑道，「弟妹不用多禮，我是個粗人，裡面請吧。」
我一面跟著往前走，一面四處打量了一下，正是在山谷裡，展眼山坡上青翠的松柏，也有些枯黃的樹，有些地方前日的積雪還沒全消盡，隱隱反射了光線更覺光亮。不遠處幾間茅屋，小小的院子，竹籬笆圍了起來，頗有點鄉土氣息。進了門，柳掌櫃大聲叫道，「兄弟，客人到了，快出來。」我驚訝原來還有外人，卻看到一個年輕的公子，從裡面走出來，身穿了月白色的長袍，束了豆綠色的宮絛，只帶了個比目魚的玉珮。其他再無裝飾，便是頭髮，也只用了根青色的緞帶束起，劍眉星目，和賈璉是兩種類型了。賈璉忙笑道，「這是柳兄的兄弟，柳湘蓮，我們平日裡都叫他柳老二，比我小兩歲，你叫兄弟好了。」
那裡柳湘蓮已經抱拳作禮道，「見過嫂夫人。」我顧不得驚訝，忙回禮，一面笑道「柳大哥竟有這樣年輕的兄弟？」柳掌櫃笑道，「我們的父親是同胞兄弟，老二原有親哥哥，得了病沒了，只叫他老二，卻不是從我排行的。我這兄弟四處漂泊，和貴府的公子們原也有些往來，卻不常在京。昨兒回來的，因聽說今日賈兄要過來，才留下相見一面。倒是驚了嫂夫人了。」我含笑搖頭，雖早知道柳掌櫃有些來歷，卻不知道是柳湘蓮的兄長，果然是大家之後，只因家道敗落了，才今日這般，到底身上的氣質是掩蓋不住的。
說著裡面又一婦人迎了出來，荊釵布裙，滿臉的和氣，柳掌櫃忙介紹道，「這就是我家裡的了。」我忙上前以大嫂稱呼，柳大嫂笑道，「這就是弟妹吧？怪不得當家的誇，果真是仙女一般，快進來，到這裡可委屈你們了。我正在做飯，還有兩個菜就好了。你們先坐了喫茶。」一面又嗔道，「外頭這樣冷，你們兄弟只管在外頭說話，弟妹這樣嬌貴人，凍壞了可怎麼好？」柳掌櫃忙道，「何曾沒往裡面讓，你不是迎出來了。賈兄，弟妹，快裡面坐。」一面讓了進去，卻是三間房屋，陳設簡單大方，靠窗放了條台，放置了些土定瓶，一些罈罈罐罐的。當中是八仙桌，放了幾把椅子。左右兩間都是臥室。
柳大嫂斟上茶來，我吃了卻和平日在家吃的一樣，不由得驚訝的看向賈璉。賈璉笑道，「我原送了些茶葉給柳兄，不想他竟留了款待你了。柳兄，來這裡，就不用客套了。只把你那體己好茶拿來吃了。」柳掌櫃哈哈大笑道，「我們兄弟自然吃那粗茶大葉的，弟妹精細人。」我忙道「柳大哥這是哪裡話，我雖不常來城外，在家裡人人都知道我是個潑皮破落戶的，哪裡那麼嬌貴。」柳掌櫃便叫柳大嫂倒了這茶，另泡了茶來，看去卻是茶湯清亮，聞起來一股清香，輕輕抿一口，先是淡淡的澀，轉而茶味強烈起來，待嚥下去後又是滿嘴的清甜了，不由得讚道，「好茶，好水。」
柳掌櫃豎起大拇指道，「弟妹真是個識貨的，這是我在山上採了來自己炒制的，這水也是後山上的泉水。等閒達官貴人也吃不著呢。偏賈兄要送我你們府裡什麼勞什子進貢的茶，我還是喜歡這茶。弟妹喜歡，回頭我包一包給你帶著。」柳大嫂便要去忙活，我忙站起來道，「嫂子才說還有兩個菜，我跟嫂子一起去吧。」柳大嫂忙推辭道，「你哪裡是做粗活的，快歇著吧。」賈璉笑道，「鳳兒不是嬌氣人，手藝也還過得去，就去幫幫大嫂吧。」柳大嫂驚訝的看著我半天，才說，「那委屈弟妹了。」我也不說話，只笑著拉她去廚房。
因柳大嫂才炒了些菜了，我看那案上有燉好的雞，還有一些菜蔬，便笑道，「大嫂才做了些菜，底下的我來吧。」柳大嫂早就找了件衣服給我換下了對襟大褂，我挽了袖子，打了兩個雞蛋，拌了些麵粉，切了蔥薑末兒放進去，又放了鹽，調成稀稀的糊狀，鍋裡燒熱了油，將燉好的雞肉一塊塊裹了糊糊放到鍋裡炸，柳大嫂只管燒火，聞著出來的香味道，「弟妹好心思，比燉出來的好吃多了。」我笑著先搛了塊炸了的雞腿肉給柳大嫂嘗嘗，柳大嫂只說得一句，「弟妹的手藝真好。」將雞肉都炸了放盤裡用暖壺溫著。又看那案上有些南瓜，細細的切成塊，放了些冰糖紅棗煮了，在盤裡倒扣著排列整齊，紅棗放在中心和四周。還有些山上的野菜曬得干子，早就用水泡了，也用水焯了，只放些鹽和麻油拌了，用紅心蘿蔔雕了朵花兒放在邊上。又把雞湯放到鍋裡，攪了一盆麵糊，細細的用筷子抹成長條宛如麵條一樣，放了些青菜進去，出鍋後倒裝了一大盆，這就算好了。看柳大嫂之前做好的青蒜炒雞蛋，紅燜牛肉，醬燒鯽魚，家常豆腐，白菜燉羊肉，加上後做好的菜，已經是滿滿一桌了，還有熱水裡燜好的黃酒都一併放好了，方才對視一笑，換了衣裳，抬了桌子到廳裡用飯，賈璉等連忙來接，柳湘蓮道，「早就聞到香了，不知道哪些是大嫂做的，哪些是二嫂做的？」
柳掌櫃指著蘿蔔雕的花兒道，「不用說，這肯定是弟妹做的。我家裡的哪裡這麼巧心思，拿根大蘿蔔過來還差不多。」說的大家哈哈大笑。柳大嫂一面給大家斟酒，一面道，「怎麼我就不能細緻一回，現告訴你，偏是我做的。」人不多，又都是自己人，便不講究虛禮，大家團團坐下，開始吃飯。我是偏愛青蒜炒雞蛋的，先挾了吃道，「真好吃。」賈璉道，「這雞蛋定然是大嫂子炒得。鳳兒雖潑辣些，還不好意思自誇。」眾人又笑了。柳湘蓮道，「正經的，我只留心兩位嫂子吃的菜就知道什麼是誰做的了，自然吃對方做的多些。自己做的，橫豎可以常吃。」柳掌櫃道，「哪來那麼多心思，快吃吧。吃了還有事情呢。」
賈璉道，「這雞肉卻炸得好，下酒極好的。」柳大嫂笑道，「你家弟妹不自誇，你卻正好相反。」賈璉知道是我做的，看了我一眼道，「鳳兒手巧，嫂子的也不賴。這南瓜燉得口味正好，甜而不膩，大年下的，正想這個吃。」柳大嫂笑得更厲害道，「怪道人說不是一家人，不進一家門呢，你專挑她做的誇，敢是知道哪些是弟妹做的？」我紅了臉，心裡卻甜絲絲的。賈璉悄悄握了我的手，笑道，「我改名叫王婆算了。這羊肉總不是鳳兒燉的了吧，也沒那功夫燉。」說著自己也笑了。大約很少在外頭吃飯，心裡又爽快，我竟吃了很多，酒是不敢喝的，上臉。賈璉他們喝了些酒，吃的八成飽了，才盛麵條吃。柳掌櫃道，「這麵條子不是切的？」我忙笑道，「時間來不及，只是用麵糊抹了出來的。」賈璉聽說是我所做，又吃了兩碗，幸好那碗不大，不然我真怕他撐著了。
柳湘蓮和柳掌櫃的也吃了很多。我做的菜都吃完了，其他的菜也吃了大半。到收拾碗筷的時候，柳大嫂無論如何不讓我插手了，我只得隨她去了。一面又喫茶閒談。我因想著柳湘蓮是尤三姐傾心的人物，便有意試探一番道，「柳二弟經常萍蹤浪跡的，也該成家了。」柳湘蓮笑道，「嫂子既關心，少不得托二哥二嫂代為留意了。小弟不過四處遊歷，若真尋了妻室，少不得安穩下來。」賈璉道，「你既托了我們，好歹告訴我們你喜歡什麼樣子的？難道隨便挑個女子給你，你也願意？那可就容易多了。」柳湘蓮笑道，「說句話不怕你惱，我雖也見過一些大家千金，看起來都沒有嫂夫人這般出色的。我當日曾立了願，定要尋個絕色的。今日見了二哥二嫂這般情景，竟是要加了條件了，也要能幹爽利，為人直率的。你就照著嫂子的模樣兒找去，準沒錯的。說了別惱，你做出這臉色幹什麼？」賈璉被他說得哭笑不得道，「你嫂子只有一個，哪裡尋個一模一樣的去？」
我笑道，「承蒙柳二弟看得起了。你的大名我也曾聽寶玉說過。二弟遊歷四方，說不定有些女子早已傾心於你，苦於沒有機會呢。說起來，二弟將來什麼打算，難道尋了個妻室竟要帶著弟妹四處奔波麼？」柳湘蓮皺眉道，「大哥也說了，如今也該穩定了。我們家祖上也做過官，到我父親時候，衰落了。我年幼，也不曾認真讀過書，只跟了師父習武。如今想尋個差事，難道去當鏢師麼？想謀了軍中效力，又不得門路，怕又不得好差事，白吃了苦。如今且看吧。」
柳掌櫃端了削好了皮的蘋果過來道，「弟妹這話說到我心裡去了，我和他嫂子說他只不聽，難為你今日幫我們說了。還要請賈兄和弟妹多留意了。」我拿了個蘋果道，「柳大哥說話太見外了。我們自然是要留意的。有什麼消息回頭就派人告訴柳大哥。」
柳掌櫃的笑道，「那敢情好。賈兄還要帶你去個地方，我們就不奉陪了。」我疑惑的看著賈璉，他只拿了個包裹，拉我站起來道，「走吧，帶你去個好地方。」
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