《》章 節目錄 第一二零回 賈母疼孫責襲人 文 / 未知
我在雲霓那裡逗留了半日，也沒見平兒回來，八成是跑遠了，果然人說見色忘友這話不假，竟只顧自己去你儂我儂，把雲霓扔這兒不管了，雲霓笑說馮紫英自定了親，就再不管雲霓同意與否了，日日來拐著平兒出去，好在平兒還有良心，三日兩頭的推托，言語中雖有喜悅，卻也有淡淡的滄桑，此刻我也不好多勸她，只得陪她說笑些。忽而想起迎春今日的表情大有文章，悄悄同雲霓說了，兩人竟出門坐車往黛玉的義學而來，原是來過了的，熟門熟路，便悄悄進了門，先往女孩子這邊來，正碰到一個姑娘，雲霓認得她姓徐，便問了聲迎春在哪裡，徐姑娘卻極開朗，笑道，「二姑娘去那邊，給夫子送些茶葉去，我帶兩位過去吧。」雲霓道謝道，「不打擾你了，我們自去吧。」
穿過一道走廊，又進了個月洞門，是另外一個院子，卻是貧寒子弟讀書的地方了，有外地來的讀書人要應考的，在後院還有住處。我和雲霓進得院子，只聽裡面吟哦之聲不絕，正是一些十二三的孩童在背誦夫子才教的課文，我們透過窗子看到夫子正埋頭批改作業，並沒有看到迎春，疑惑的向前走去。院子裡另一邊卻靜悄悄的，都是準備應考的舉子了，靜靜的用功，都是一間一間的格子間，互不打擾，我們的腳步也放輕了許多，準備悄悄的繞出門去，忽而聽得有聲音道，「二姑娘，多謝你前兒幫我送信回去，老母已托人帶了回信，已請醫調理，如今大好了，家裡各色都好，難為姑娘又贈了銀兩點心，姑娘的大恩大德，小生此生不忘，定將報答。」
正是迎春柔柔的聲音解了我們的疑惑，「此處義學，我姐妹本是為了接濟公子這樣暫時落難的人。公子才高八斗，今秋定能高中，老夫人在家裡也就有盼頭了。」那男的聲音道，「林姑娘和姑娘都是天上的菩薩下凡，我們平日裡商量著，若將來我們但有發達之日，定回來助姑娘們救濟更多人，為姑娘們揚名。」迎春道，「濟人又豈為回報？公子且寬心在此讀書，我自遣人送信給老夫人。這是一些點心，也並不是貴重的東西，公子用功之餘也當保重身體，才叫老夫人放心。」聽得那公子似乎是作揖，聲音有些壓了一下道，「姑娘待王某真是恩重如山，王某定當一舉高中，方不負林氏義學和姑娘們的慈悲。」我和雲霓聽到此，怕迎春出來尷尬，便忙悄悄離開了，只看了那房間，回頭問了自然知道是誰。
順著長廊來到迎春黛玉休息的抱廈，曾戲言是議事廳的，坐下才喝了兩口茶，果見迎春含笑進來了，見我和雲霓在座，臉上一愣，隨即兩朵紅雲浮上了臉頰，笑道，「雲姐姐和二嫂子怎麼過來了？」雲霓笑道，「可巧姐姐來找平兒，不想平兒和馮公子出去逛了，等了好一陣子也不見來，姐姐正說平兒人小心大，如今有了心上人，竟連自家姐妹也不要了，只管自己快活去。這不想起來過來瞧瞧你，如今林妹妹又不得空，看看這裡有什麼要我們幫忙的沒有？」
迎春聽雲霓的話，再看我似笑非笑的臉，便越發羞赧了，道「平兒如今定了親，自然是要多和馮公子親近些。倒是姐姐來了這裡，怎麼不讓人去找我，竟在這裡等。」我笑了笑道，「自然是知道你有要緊事，怎能去打擾，橫豎也不是什麼要緊的事找你，便在這裡喝茶，隨意看了一圈。怎麼竟沒瞧見妹妹？」迎春也只得硬著頭皮道，「原是去看看夫子那裡，送了些茶葉過去，想是和姐姐們走岔了道了。」
雲霓正喝茶，聞言撲哧笑了出來，竟嗆了一口，咳嗽了幾聲，才道，「這裡原地方大，房間又多，我們哪裡一間間看過去，二姑娘又何必解釋，自然不容易碰到的。」勉強說完，又咳嗽起來，還是我幫她捶了捶才好。迎春之低頭坐了拈了自己衣服上的繡花腰帶在手裡看著，也不多說話。
我因知道女兒家最羞澀，而且那人底細人品還都不知，聽二人講話也並未有私情在裡頭，也不想拿迎春來取笑，便解圍笑道，「二妹妹為人最細膩的，有你在這裡照看，林妹妹必定放心的緊，我們也不過來看看，這就走了。倒是二妹妹今日要不要回府去瞧瞧老太太和太太？」迎春才漸漸回轉了神色道，「今兒就不回去了，嫂子竟沒聽林妹妹說明兒她和四妹妹不進宮麼，我明兒早上竟約著林妹妹和四妹妹一起回去吧。我和四妹妹原是可以後兒早上出來的。只看林妹妹那裡有沒有功夫了。」
我和雲霓便起身告辭，出了門，二人看看左右沒人，相對而笑，又不敢大聲，恐丟了身份，直笑得腰酸背痛的，才扶著腰上車去。依舊到雲裳，雲霓取了我看中的衣物來，又拿了點心過來放到車上，才送我離開。墨雲笑道，「奶奶每次來，總要帶了吃的，如今也不敢件件送到上房去了，太太每每疑心怎麼雲霓姑娘就待奶奶格外親熱呢。」我淡淡笑道，「人總是有秘密的，老太太和太太那裡，也總有我不知道的東西。便是我們的墨雲姑娘，素日人人看著你是個木訥的，誰知道竟這樣能幹呢。」
回到府裡，先把東西收到屋裡，又換了家常衣裳，才來見賈母，自然說了迎春和惜春明日回來，又說黛玉也有可能過來給賈母請安，賈母聽了高興，少了幾個孫女在膝下日夜承歡，寶玉又日日苦讀書，賈母正是悶了不少，忙吩咐要叫廚房準備些新鮮的菜。正好寶玉下了學業在這裡，聽見黛玉也要來，眼前一亮，忙笑道，「老祖宗，林妹妹最愛吃茄鯗，還有百合南瓜，竟叫廚房準備去，還要備些燕窩和雪耳，最是滋補的。」王夫人咳嗽了一聲道，「寶玉，你鳳姐姐自然知道要吩咐廚房準備的，她素日和林姑娘往來原多些，自然色色清楚。你今兒下了學，也該早些歇息。如今春日裡，很該注意別染了風寒，怎麼今日穿的這樣單薄，如今襲人也不經心了。你傷風了吃藥還好，明兒可就不能見林姑娘，仔細傳染了她，身子弱，怎麼吃得消？還不回去加了衣裳，早晚還是冷的。」
寶玉聽了，忙起身，可巧打了個噴嚏，賈母點頭道，「你太太說的沒錯，二八月，亂穿衣，別熱了就脫，也該捂一捂才是。跟你的人呢？」麝月忙站出來。賈母道，「如今襲人也拿大了，盡支使小丫頭子出來，我原是把她給了寶玉，指望她能經心服侍，誰知竟這樣不當心。」麝月忙道，「才襲人姐姐跟著來的，因想著二爺今日吃了些油膩的，便回去準備熱茶水了。」賈母道，「茶水難道不好叫小丫頭準備的？還不好生服侍寶玉去換件厚衣裳，叫廚房濃濃的熬了蔥白薑湯來，趕緊服侍寶玉喝了，晚上別吃東西了，靜靜的餓一頓才好。」麝月被罵得不敢吭聲兒，忙服侍了寶玉回房去喝薑湯睡覺。
原來襲人如今自恃是寶玉的人了，在寶玉房裡又是第一人，自然要矜持些，怎能隨意跟著寶玉跑來過去的，豈不是就把自己當丫頭了？所以如今除了做些寶玉的針線，調配小丫頭們活計，便不大跟寶玉出門了。今日寶玉來賈母這裡請安，原是要跟來的，在賈母和王夫人面前總要表現的盡心一點，誰知道麝月來說小丫頭芳痕打碎了個瑪瑙盤子，晴雯在那裡打罵呢，襲人怕聲音大了，驚動賈母這裡，便忙叫麝月在這裡看著寶玉，自己回房去，叫人把芳痕帶出去另換了地方，又說了晴雯一頓，就這麼一會兒功夫，竟叫賈母責備了自己一通，心裡委屈又不能說，只得叫廚房燉了薑湯來，親自餵了寶玉喝下，拿兩床被子捂了出汗，自己坐在床邊做針線看著，日後自然更小心些。
我這裡卻管不得那許多，換成從前的鳳姐，也許會幫著襲人說幾句話，這裡我自知道襲人的心思後，雖她的青雲志不礙我的事，可為了自己的名聲竟陷害別人，早已失去了我的喜歡，自然也管不得她挨賈母的批評了，便只管吩咐廚房明兒準備姑娘們愛吃的菜，又叫人收拾房間，仔細擦抹乾淨了，色色都交代了，才歇下。
寶琴見我嘴裡倒豆子似的，一會兒工夫把事情都交代清楚了，笑道，「二嫂子說話真是快，我竟看著她嘴唇張啊合的，究竟這些人能聽懂你說的話，也就了不起了。若不留神，再聽不懂的。」我笑道，「琴妹妹別這樣說，等你日後做了當家奶奶，只怕比我強許多。」寶琴依偎到賈母懷裡道，「老祖宗，二嫂子欺負我。」賈母笑道，「你嫂子說的可是實話呢。如今你們做姑娘自然是金尊玉貴的，日後到了婆家，可是要像你嫂子這樣才能管得下人，討公婆歡心呢。」湘雲笑道，「鳳姐姐最是伶俐的，得空竟教教琴兒妹妹呢。」寶琴反唇道，「連你也取笑我，敢是你自己想學，拿我做幌子？」賈母最喜嘴皮子伶俐的人，眼看寶琴湘雲鬥嘴皮子，便看著取樂。
晚上回房，賈璉道，「你聽說了嗎？今兒竟有人上折子說選秀恩旨還沒下，先皇喪期未過，建議暫停選秀，竟是延遲到明年才好。張相爺力排眾議道新皇登基，原是有選秀慣例的，況且聖祖爺五十六年後就停了選秀了，如今自然是要恢復的。」我只「哦」了一聲，自然知道銀月把我的那番話傳出去，允祀一心想給雍正使絆子，自然不想如今的王公大臣們將女兒送進宮，從此一心效忠雍正。以他的個性和心計，必定要使人去上折子諫阻的，如今結果也是意料之中的，料來允祀還要再出狠招。
賈璉見我並不驚訝，倒詫異起來了，我忙道，「這些外頭的事情，我原沒興趣。這麼說，如今到底定了沒有？」賈璉道，「十有**是定了的。料來二妹妹和三妹妹是要去的，只是選秀歷來看重門弟，這京裡滿八旗格格們那樣多，咱家的姑娘難選中的。便是選中了，也多是秀女，分到各宮服侍娘娘們。不過如今有了煦嬪娘娘，自然也是不用愁得。只留心打聽著吧。」
我一扭頭道，「一共幾個姑娘，難道都送進宮去？」賈璉苦笑道，「這有什麼法子，若不是祖宗規矩，誰家願意呢？且睡吧，便是捨不得，還有半年的功夫呢，況且也不定選得中，別多想了，趁早歇了，如今事情多，哪日你不忙的腰酸背痛的，我竟靠邊站了。」
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