《》章 節目錄 第一三三回 湘蓮尷尬聞閒言 文 / 未知
卻說王公子既走，又聽聞迎春已醒，我和黛玉忙又回來看迎春，卻見她拿著那平安符正發呆呢，見我們進來，有些不好意思的道，「難為他們想著。」我笑了笑道，「是啊，難為他想著。」迎春又紅了臉，病中蒼白的臉色配上兩頰此刻的鮮紅，讓人看了格外心疼。黛玉不忍道，「二姐姐還是躺下休息吧，別總這樣撐著。說起來都是我不好，讓二姐姐勞累了。」迎春看黛玉泫然內疚的神情，微笑道，「林妹妹何必這樣？我是自己受涼了，又並不是勞累。況且我在府裡也沒事，倒不如如今這樣和你們一起熱鬧些，心裡也自在。人總是要生病的，妹妹竟要把我趕回賈府去不成？」
我聽迎春意思，竟十分不願回去，不覺詫異道，「什麼賈府，那可是你的家啊。」迎春微微笑道，「你們知道的，那家裡一絲也不由我作主。我長了這麼大，只這幾個月最開心，才覺得自己是有用的。轉眼看又要選秀，還不知道結局如何。算起來，竟只有幾個月的好日子過，妹妹若攆我，我也只得回去，竟也沒什麼指望了。」
都是自家的姐妹，迎春素日的情形我們是知道的，說得原也沒有錯，黛玉的眼淚幾乎落了下來，再不是玩笑話，近前拉了迎春的手道，「二姐姐，只要你願意住，我這裡總是歡迎的。回頭鳳姐姐和老太太稟告一聲吧，就說二姐姐一時也離不得，竟是請老太太和太太寬恕些時日再回去。」我點點頭，強笑道，「這是自然，老太太和太太本就不是命我來接人的，只管放心住著，問起來有我呢。」迎春心裡安慰，扯出一絲笑容道，「只有姐姐妹妹是真心疼我的。」我本想說了王公子的事情來湊趣，想想迎春病中，還是不要拿她取笑了，便道，「你正經的養好身子吧，別說學裡離不得你，也省得林妹妹在宮裡還要牽掛你，惦記學裡，一個人又分不開身的。」迎春點點頭道，「回頭你們走了，我再睡睡，估摸著三兩日就好了的。」我點頭，暗想這古代的人就是麻煩，不管什麼問題都是喝中藥，感冒傷風的也得八天十日，哪裡如現代兩顆藥丸下去就好了。
忽然想起上次小紅說的酸蘿蔔湯，便說給她們聽，黛玉連聲命人去做，迎春皺了皺眉頭道，「那湯能喝嗎？」我板了臉道，「什麼話？我不是喝了幾頓就好的？你竟不想早些好麼，那就當我沒說。」迎春不語，黛玉便叫丫頭去熬湯了。一時又讓我出來吃飯，但見惜春興沖沖的來了道，「好容易逮到李媽，給我說了個有趣的故事，今兒可不怕五阿哥再說沒趣了。」果然興致好，惜春竟比當日在家多吃了小半碗飯，我看惜春似乎也有些長高了，便思索著該給她添些衣服。如今三春，只有探春在府裡，不過幸好有湘雲和寶琴作伴，只比不得黛玉這裡隨性自由。
正擺了飯，賈璉也來了，又互相見過，黛玉笑道，「二哥哥來接嫂子也該等嫂子用了飯再來，此刻來不知道是來趕場子，還是帶了嫂子另吃好的去。」賈璉爽朗笑道，「我因聽說二妹妹身子不大好，才交代了買辦和相公一些事情，忙著過來看看。再則，知道你們用了飯要進宮的，早些來也看看林妹妹和四妹妹近日可好。」橫豎沒有外人，也都不避嫌，竟一起用了飯，又送黛玉和惜春上了轎子，我才和賈璉回頭又看看迎春，繡橘正服侍迎春用酸蘿蔔湯呢，還熬了小碗粳米粥，配了幾樣小菜。迎春苦著臉一口一口喝著，見我和賈璉進來，欲起身給賈璉見禮，被我搶著按下了道，「都病了，還講什麼禮數？」迎春和賈璉平日往來不多，只守著賈家的規矩，見到兄長是要行禮的，此刻見我按住她，唯恐賈璉不悅，便忐忑的看著賈璉，又看看我。
賈璉道，「二妹妹養著吧，我也是不放心，過來看看，這就要走的。想什麼吃的玩的，只管告訴你嫂子，我們就你這一個親妹妹，可不照顧你照顧誰去呢？巧兒還說要來瞧姑姑，被我關在家裡呢，過幾日叫你嫂子帶來見見，淘氣的了不得。」迎春聽得滿面含笑，溫柔道，「多謝哥哥嫂子了，回頭代我給老太太和老爺太太們請安，問三妹妹大嫂子好。」賈璉又說了兩句話，笑道，「妹妹吃飯吧，仔細粥涼了。我們這就回去了，過一日再打發你嫂子來瞧你。」竟拉著我出去上車了，我詫異道，「你不是特地來瞧二妹妹的麼？怎麼說了幾句話就走了？」
賈璉壞壞的笑道，「二妹妹不過是偶染了風寒，沒什麼大不了的。你這些日子忙裡忙外的，每日大小幾百件事情，難得今日出來，我帶你去找柳二弟，順便到城外瞧瞧他們的事情辦得怎麼樣了。」我「噗哧」笑了出來道「虧你剛才在房裡話說的比蜂蜜還甜，竟都是假的，日後可叫我信你不信呢？」賈璉拉了我的手道，「信，自然是要信的，我對你說話可沒有一字虛假。」我故意冷臉道，「哦，那你告訴我，你藏了多少私房錢啊？」賈璉忙道，「我何曾有私房錢？你的嫁妝我也不曾管過，難道我身上竟不能留些銀子會東道麼？那首飾鋪子是用私房錢開的，到底也是為你，怎麼竟又翻起老賬來了？」
我忍住笑道，「男人麼，口袋裡有幾個錢就要出去尋花問柳，或是置所房子養個外宅啊，或是會幾個朋友吃花酒去啊。我可警告你，如今平兒日日跟馮相公在外頭晃著，若叫我聽到了風聲，別怪我翻臉不認人。」賈璉緊張道，「鳳兒，你今日怎麼了？我哪裡有別的心思？你是不是聽到有人說我什麼？天地良心，我可不曾背著你做什麼事兒。這樣好了，回頭我把銀子交給你，柳大哥那裡的帳目也都交給你，只是，你得給我留下買東西送你的銀子吧？不然，我可怎樣討娘子的歡心呢？」
我看他可憐兮兮的樣子，忍不住笑道，「呸，說的這樣可憐？我是那母夜叉麼？別說你那首飾鋪子，再抬個二十萬兩銀子來，我也不稀罕貪了你的。你自留著花去吧，男人家沒個男人的樣子，叫人說我的不是。」賈璉笑了道，「原來你不希罕啊，那我少不得自己留著了。」我知道他方才是特地裝出模樣兒來逗我開心，心裡也是很感動。
說話間從鳳兮接了柳湘蓮出來，柳湘蓮道，「嫂子，有你和二哥的吩咐，我可是帶著人日夜忙乎，你今兒看了就知道了，那幾百兩銀子，我用的可是斤斤計較，都用在刀刃上了。」我笑道，「知道你心好又能幹，才委了你的。只怕你醉翁之意不在酒吧，又不知道是想討好什麼人的。」
柳湘蓮嘻嘻笑道，「嫂子又刀子嘴豆腐心，我都聽二哥說了。到底這三姑娘什麼樣人？」我看了看柳湘蓮身上佩帶的鴛鴦劍，還是忍不住打了個冷顫，希望尤三姐也能有個好的結局，也免了柳湘蓮負疚出家的淒慘。柳湘蓮看我打了個冷顫，驚詫道，「嫂子冷麼？」我搖搖頭，道，「沒有，只是看到你的劍了。上次聽你二哥哥說這是對鴛鴦劍，分雄雌，可是真的麼？」柳湘蓮取下展示花紋道，「這是我家祖傳的，削鐵如泥，我向來劍不離身。」輕輕抽出一點劍身，果見寒光如水。我笑道，「我方才是想起聽到的一個故事，有一位女子心儀一位男子，苦守了幾年，終得機緣巧合，那男子在義兄主持下聘定了女子，也以一對鴛鴦劍做聘禮，言明秋日成婚。誰知道那男子不知道哪裡聽來的消息，竟說那女子不守婦道，便去索要聘禮退婚，那女子也是貞烈，自拿了劍出來在那男子面前自刎了。那男子見那女子品貌古今罕有，又如此貞烈，悔不當初聽信傳言，竟削髮出家去了。你說可惜不可惜？都說人言可畏，這兩條性命只因傳言丟了，豈不是叫人感歎？」
柳湘蓮聽了笑道，「這不過是個故事而已，嫂子何必太較真。那男子聽信傳言辜負未婚妻，為她出家也是應該的。大男人在世，當磊落坦蕩，怎學那小人行徑？」我笑笑道，「說得是呢，你們男人自然是不管這些的。我們婦道人家，原就談些家長裡短，說些故事罷了。方纔你問起三姑娘，依我看來，卻是品貌萬里挑一，性子爽朗，言談舉止絕沒有小家子氣的，待她母親和姐姐又十分孝順，我瞧著比我強。只可惜家世差些，不知道能不能入你的眼。」柳湘蓮笑道，「嫂子的眼光自然是不差的，改日我總要瞧瞧方可。」
轉眼到了城門口，有些堵塞，車子緩慢前進，只聽得有人在那裡閒談。一個說，「那些富貴人家，家裡再骯髒不堪的，大老婆小老婆，連帶著七大姑八大姨的，都能搞到一起去，真正那些女人也不怕別人罵。咱們村裡的姑娘媳婦若是不守婦道，還要被浸豬籠或燒死的，怎麼大戶人家竟就沒有了王法了。」另一個道，「王法，只是為我們這些小民設的。人家有權有勢的，官府也禮讓三分。你才說這話，可是有什麼來頭麼？」這一個道，「什麼來頭？我今兒看著底下人去寧國府，就是當日國公府的賈家，送柴火去，聽他們家人說，他們如今的老爺越發胡鬧了，自老太爺到城外修煉，這位珍老爺竟胡鬧了十二分，先已和兒媳婦搞到一起，兒媳婦死了後，如今又和小姨子胡攪蠻纏，只那當家奶奶是續絃，又不敢勸，如今那大姨子有了身孕，瞞不住了，才要發嫁。夫家又十分貧寒，也不敢多說什麼，多多的給些銀兩也就是了。那小姨子更是美上幾分，珍老爺聽說無論如何不肯放手，要自己娶了做小老婆呢。你說說，這還有天理嗎？」那一個道，「這有什麼，髒唐臭漢，唐玄宗還搞了自己的兒媳婦呢，何況如今。如今用丫頭還不如娶小老婆，連工錢都省了，管飯就行，還能傳宗接代生兒子。我家那個母夜叉，竟不許我娶小老婆，我明兒講給她聽，看她怎樣說。再不允，我便休了她。」想是前頭通暢了，那聲音漸漸遠去。
我看賈璉和柳湘蓮神色都十分難看，賈璉道，「東府的下人真該好好整頓了，這樣的話也能傳出來？真是要打死幾個才好。」柳湘蓮吞了吞口水，艱難的問道，「他們…講的…是，是真的嗎？」賈璉急道，「二弟，販夫走卒的話你也信？誰人不被別人說，誰人背後不談人？」
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