《》章 節目錄 桃花：輕薄桃花逐水流 文 / 八月薇妮
季淑淡淡問道：「我想問的是，你跟暮歸咎竟是什麼關係，你居然處心積慮的跟她聯起手來害我！」
祈鳳卿臉上的笑剎那間似凍結了一般，笑意逐漸一點一點消退，只雙眼仍直直看著季淑，似乎一時懵了。
季淑垂眸看了看自己的手，抬手拿了個杯子起來看了眼，說道：「別騙我，祈鳳卿，事到如今你瞞不住，我也不是瞎子，我自看的出。」
亭子間裡兩個人靜靜坐著，面面相覷，誰也不曾再開口說話。
季淑自醒過來，腦中關於花季淑的記憶若有若無。暮歸同晚唱兩個在她屋內弄鬼，是因為上官直。
可是暮歸說花季淑曾答應過要她當上官直的妾，她又是如此急切的、為達目的甚至下藥的手段都用上了，那麼上次花季淑要跟祈鳳卿走，怎麼會帶上暮歸？
或者說，就算她要帶上暮歸，暮歸又怎麼捨得離開？此中必有原因。
季淑想來想去，就落在這一關竅之上想不明白，暮歸，晚唱，祈鳳卿，蓮三爺……這些參與事情的人的名字樣貌不停地在腦中飛來飛去，有些東西好像要從腦中竄出來般……
祈鳳卿默然片刻，終於問道：「你……為何這麼問？」聲音有些發澀。
季淑說道：「我自然不是無憑無據就隨口亂說。」
祈鳳卿說道：「你為何說我跟暮歸……聯手要害你？」季淑冷笑，道：「難道我說的哪裡有錯？」
祈鳳卿深吸一口氣，抬頭看向別處，喉頭動了幾動，不知要怎麼說般，終於道：「我就知道，瞞不過你的，遲早會被你發覺。我……其實我早該告訴你。」
季淑道：「現在說，其實也不晚。」
祈鳳卿目光一轉看向她，點頭歎道：「不晚？不晚？真個不晚？」
季淑笑，說道：「對我來說，還不晚。」
是，不晚。
倘若再晚一些，被他廝纏，面對這樣品貌的男子，雖然季淑自問自己不是個為色所迷之人，可人非草木孰能無情，就算是相處久了，若說沒有感情，是不可能的。
而且季淑自己也知道她自己的性子：吃軟不吃硬。故而面對上官直的時候，每每唇槍舌戰的毫不退讓，可是當面對祈鳳卿的時候，雖然心裡頭不願，卻怎麼也疾言厲色不起來，就算是一開始雕花樓裡將那盆水仙花打爛，也是鼓起十萬分勇氣狠心來做。
何況男女之間的感情，最是難捉摸之事，未來之事，誰能說的清楚？季淑只是慶幸，自己在未曾沉迷之前就已經清醒，並且遠離。
祈鳳卿的手抓了抓繫在腰間的腰帶，幾番用力，才道：「我未曾、未曾想要害你。」
季淑一笑，道：「是麼？」
祈鳳卿望著亭子邊兒上一簇盛放的桃花，說道：「你信也好，不信也好，或許，或許一開始我是想……想做些什麼，可是我真個……沒有想要害你。」
季淑說道：「到底是做些什麼？」
祈鳳卿隱忍不語，忽然想到一事，抬頭看向季淑，說道：「你、你怎麼知道暮歸……她、她怎麼了？」
季淑看著他略帶關切的神色，哈哈一笑，說道：「祈鳳卿，你真是個不錯的人，事到如今還在關心暮歸，你對她真的極好啊。我想，你對我，也比不上你對她的真情更多三分吧？」
祈鳳卿身子發抖，臉上露出極為難受的表情來。
季淑笑罷，停了停，說道：「行了，其他的不用多說，你想問暮歸，我自會告訴你，只不過在此之前，你先把你跟她之間的關係說明白吧。」
祈鳳卿說道：「我同她之間，並非是你想的那樣。」
季淑奇道：「我想的哪樣了？」
祈鳳卿雙眉微微擰起，說道：「我跟她之間，其實並沒有其他格外干戈，只不過、她……她曾經對我有恩，因此……」
季淑心頭一動，道：「因此你要報恩？報什麼恩？」
祈鳳卿猶豫不肯說。季淑冷笑，道：「祈鳳卿，你是個男人就別吞吞吐吐的行麼？」
祈鳳卿說道：「我只是想求你，別為難她。」
季淑的心微微地刺痛了下，不知是她自己覺得痛，亦或者是那個已經不存在的花季淑。
雖然自命跟祈鳳卿沒什麼干係，但是見他在自己面前為了暮歸說話，仍會覺得很不舒服。
一瞬間，季淑腦中又浮現那日那一場風雨。
花季淑一個人，煢煢獨立站在屋簷下，她抬頭看天，天色陰沉沉的，可是她臉上卻滿是明媚的笑意，對未來的嚮往的笑意。
因為她知道，下一刻，將有個人握著她的手，帶她離開這深牆大院之中。
她想到這一刻，便笑的天真爛漫，沒心沒肺。
但是……誰能想到，下一刻迎接她的，不是握著自己手的溫柔的手，而是扼住喉嚨的奪命之手。
季淑暗暗地吸一口氣，將心頭那一絲顫顫的痛不動聲色的壓下去，才冷然說道：「這個不用你管。」
祈鳳卿沉默許久，才終於又開口，慢慢說道：「我……我其實很小就見過暮歸，當時我剛入戲班不久，那天，我記得，是在上官府裡頭做戲，我因年紀小經驗不足，出了錯，我知道回到班子裡後，必然是少不了好一頓打的。」
季淑沒想到他們之間的瓜葛竟會如此久遠，一時無聲。
祈鳳卿說道：「我下了台，就偷偷地躲在牌樓下面哭，然後，是個不大的女孩兒過來，看我哭，就問我為何哭的如此傷心。」
季淑說道：「那個女孩子，就是暮歸？」問這句話的時候，心中卻掠過一絲異樣，彷彿有什麼東西從心中一閃而過，卻又抓不住是什麼。
祈鳳卿點頭，道：「是，她問我為何如此，我一時傷懷，不肯理會她，也不肯抬頭，她就百般哄我……還把自己手中拿著的點心果子給我吃，我的心情漸漸好轉，便跟她說了回去會被班主責罵之事。」
季淑沉默不語。祈鳳卿說道：「我只是見她一片好心隨口說說而已，沒想到她聽了，就對我說，她認得上官府內的老太太，會跟老太太說，我唱的極好，不許班主動我一下。」
季淑忽地覺得自己的眼睛有些怪怪的，幸好祈鳳卿沉浸在往事之中，並未察覺。
祈鳳卿雙眸望著面前的白玉杯，杯中還剩下過半殘酒，裡頭光芒閃爍，映出昔日的景象來。
——那粉妝玉琢的女孩兒雙手捧著偌大一個軟軟香香的果子遞過來，聲音軟軟地，道：「小哥哥，你休要哭了，這個給你吃，你就不哭了好不好？」
他不肯理會，她就蹲下來，同他面對面，伸出嫩嫩的小手指頭把他的淚擦去，道：「你哭的樣子很難看的。」說著，自己就咬了一口果子，才醒悟過來，叫道：「啊，我說給你的，自己又吃了口，很對不住。」將果子遞過來，忐忑看他。
祈鳳卿沒有見過那樣純真無瑕的眼睛，難過的心情也忍不住轉好，噗嗤一笑，終於把那被咬殘了的果子接過來。
那丫頭蹲著不動，就問他緣由，祈鳳卿就說了。
丫頭笑道：「啊，你放心啊，我回去跟老太太說說，讓老太太誇你幾句，不許那班主打你就行了，——老太太很聽我的話的。」
祈鳳卿有幾分好奇，就問道：「真的麼？為什麼呢？」
丫頭說道：「因為……因為……」
祈鳳卿疑心她說謊，便歎了聲，說道：「算啦，沒什麼……反正也挨過不少打，再多一頓也沒什麼的。」
丫頭怔怔看他，說道：「小哥哥，我不會騙你的，真的……因為……因為老太太最喜歡我，我是、我是老太太跟前的小丫鬟，我叫暮歸。」她吐著舌頭，笑的很是狡黠的模樣。
祈鳳卿收神，繼續說道：「然而，我當時不知道，班主原來不只是要責打我，還要把我送到一位達官貴人家裡去，可因老太太誇了我，班主怕我出事，於是我就被留下了，可代替我去的一位師弟，卻……」
季淑忽地有種不祥的預感，情不自禁問道：「怎麼了？」
祈鳳卿說道：「那位達官貴人好折磨些男童，若是留著過夜的，多半不會有好下場，我那位師弟被送回來時候，已經只剩下一口氣，連天亮都沒撐到就……就死了。」
季淑忍不住伸手揉了揉太陽穴，久久不語。
祈鳳卿說道：「所以說……是暮歸救了我一命，前一段日子你帶她來雕花樓，我本是不認得她的容貌了的，聽到她的名字才想起來，我暗暗找了她，她卻全不認得我，只不過當時她不過六七歲……」
季淑的太陽穴更疼，突突的跳，她伸手用力按著，說道：「可是後來你們怎麼相認了呢？」
祈鳳卿說道：「有一日她來找我，求我相助她一事。」
季淑問道：「何事？」
祈鳳卿說道：「當時你戀我戀的緊，每次都來……都來廝纏我，可是我……」
季淑看他略覺得尷尬，就笑道：「可是你瞧不上我那樣，就不肯理會我，是不是？」合著她是天底下第一號的大*-魔。
祈鳳卿雖然有些不自在，卻也沒有否認，就說道：「後來我就假作對你好，你只以為我是想開了，我們就……」
季淑一時也覺得尷尬，有一些少兒不宜的場景，在她腦中彷彿根深蒂固了一般揮之不去。
季淑說道：「這些不說，你只說她求你何事？」祈鳳卿歎口氣，說道：「她只求我，同你好。」
季淑略微皺眉，道：「只是如此？」祈鳳卿說道：「一開始的時候是如此，後來她同我說，只是如此不行，她要我找個機會……帶你離開上官家。」
季淑大吃一驚，面上卻不願露出來，只問道：「你可有問她為什麼？」
祈鳳卿點頭，道：「我有。她最初不肯說，後來見我不肯答應，就跪下來求我，——說只有你走，她才可能近上官直的身。……原來她、她想當上官直的妾室。」
這個答案是在情理之中，又在意料之外，季淑沉吟。祈鳳卿說道：「雖然我不願如此，但是是她的心願，我只好說要考慮一下，只是我沒有想到的是，第二天你就來找我，說要跟我一起走。」
季淑笑，笑中有幾分淒然。花季淑再怎麼浪蕩不羈，畢竟是個嬌嬌的大家女，肯放下所有跟祈鳳卿走，若非有不肯告人的苦衷，就一定是深愛了他。
只可惜，根本就是所托非人。
季淑說道：「於是你就不用再考慮，只是順水推舟的答應了下來？」祈鳳卿點頭，說道：「是。」
季淑說道：「這真是……萬般皆是命，半點不由人。」
祈鳳卿目光一抬看向季淑，說道：「淑兒，可是，可是我真的沒有害你之心，尤其是……」
季淑將他話頭打斷，說道：「不管如何，我是因此事而死。」
祈鳳卿蹙了雙眉，緩緩低頭，道：「是，不管如何，你是因此事而死，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。」
他的聲音跟風合在一起，好像歎息。
季淑眼前卻又出現那日大雨滂沱，花季淑在屋簷下等待許久，不見暮歸回來，卻怕祈鳳卿已經來了等的難受，伸手一撩那越下越大的雨，她頑皮的笑笑，繡鞋往前邁出，一腳踏入泥濘。
花季淑縱身跑入雨中，一路往後跑去。
大雨之中並沒其他人，季淑跑到後院，停下腳來看了看是否有人，剛要往後門處去，忽然看到兩個人撐著傘站在一塊兒。
男子說道：「我後悔了，暮歸，此事作罷，你去同**奶說，說我失約了。」他轉身欲走。
那聲音摻合著雨聲傳來，格外冰涼，花季淑大驚，就想過去，卻聽暮歸說道：「祈大哥，我求你，求你了，你不能走，你走了我怎麼辦？你帶**奶離開的話，就可以了，我看到**奶收拾了很多東西，你們會到別處極好的過活，我知道你也不願意留在戲班內，是不是？」
男子站定身子，道：「可是、可是……我不能騙她……」
暮歸叫道：「你答應我的，你答應我要幫我的，你答應我要帶她走的，現在**奶就等在裡頭，就……」
冰涼的雨水已經澆透了花季淑的全身，她死死盯著那一幕，卻覺得澆在自己身上的不是雨水而是冰冷的雪水，從頭到腳，一寸一寸的顫了起來。