《》章 節目錄 桃花：顛狂柳絮隨風舞 文 / 八月薇妮
大太太派來的景兒自始至終都跟著，回來路上便自向季淑告別，回了太太屋裡去了，這一番來龍去脈，相信大傢伙兒都不是傻子，太太自然會明白是誰在背後搞鬼。
季淑道：「你方才做的好，很能體察我的心思，也算是將功補過了。」地上慧兒跪著，說道：「我一時鬼迷了心，做了對不住奶奶的事，幸虧奶奶點撥我，今兒才見識了那些人的狠毒心腸，若不是奶奶明鑒，我就成了他們的替罪羊了。」
季淑說道：「你明白就好，只不過你也該知道，我身邊容不下不忠之人。」慧兒哭道：「慧兒知道自己沒臉了，不過仍舊想求奶奶饒了我這次。」
季淑道：「我看你聰明伶俐，只可惜開始走錯了路，不過我知道，你這樣做，是因為要照料你母親跟弟弟，倒不是天生貪婪所致。故而我有心網開一面，——如今我就調你到別的院子，前事既往不咎，月錢之類也不短少你的，如何？」
慧兒頗為意外，她本以為自己會被賣掉，亦或者隨意趕出去，淪落街頭，讓老母跟幼弟失去倚靠，卻沒想到季淑竟給了她一條不錯的生路，慧兒眼紅紅地，忍著淚磕頭說道：「我聽**奶的，謝謝**奶恩典。」
慧兒退下後，春曉道：「奶奶就這麼輕放了她？」季淑說道：「她雖然做錯了事，難得還有片孝心，你不是說她先前的月錢多是給了家裡，自己都不捨得多件衣裳麼？」春曉道：「話雖這樣……」夏知道：「奶奶才是真的佛心一片，不像是那院子裡，每每佛口蛇心的，今兒見她被問的啞口無言的狼狽樣，真真大快人心，只可惜縱然是這樣，爺還是要護著她。」
春曉也道：「正是……奶奶，不如你也跟她似的，對爺好一些，爺哪裡還會理會她呢。」
季淑聽到這裡，面色卻一寒，她巴不得上官直死在蘇倩或者別人那裡，哪裡還想對那人好？想到先前上官直對她的所作所為，忍不住又覺得不舒服起來。
春曉夏知兩個丫鬟是素來知道她性子的，見她臉色一變，就急忙打住話頭。
屋內一片寂靜，季淑便一笑，道：「罷了，此事暫且罷休，大太太那邊應該也交代過去了，爺既然想護著，那就讓他護著好了，遲早有他受不了的時候。」
春曉笑道：「那倒是，今兒我瞧爺已經有些不耐煩了……對了，奴婢有一事不解，——奶奶先前去棠木院前，對慧兒說了什麼？」
季淑道：「你猜猜看。()」
夏知要聰明一些，便說道：「奴婢大膽猜猜，按理說慧兒不至於有那樣大膽，今兒竟然還打了爺，難道說……」
季淑噴笑，說道：「我猜到蘇倩會反咬一口，何況咱們……這位爺耳朵軟，縱然我們有這位人證，那些物證，指不定她還會鬧出什麼ど蛾子，因此……我就對慧兒說，倘若蘇倩反咬她一口，就讓她……」
春曉拍手笑道：「我當時看愣了，沒想到慧兒竟有這膽量，當著爺的面兒跟倩姨娘打起來，原來是受了奶奶的意。」
季淑說道：「慧兒先前還半信半疑，蘇倩反口咬她，她才真信了我。」
夏知說道：「唔，我明白了……當時爺護著倩姨娘，慧兒一時唬的不敢動手，奶奶當時說那句話，是示意慧兒不用管罷？」
季淑道：「你倒是聰明。」
春曉道：「我還記得奶奶說的話——『兔子急了還咬人了，留神這個奴才一時看不清把爺也給傷了』……」她學著季淑口吻說了遍，又笑道，「……哈哈……看到爺被慧兒打了兩下，想發作又發作不得的模樣，好生解氣！」
季淑道：「是麼？」又道：「慧兒這丫鬟聰明伶俐，不下你們兩個，可惜起初行了歪路。」
夏知說道：「奶奶，慧兒最後自盡那一場也是演的麼？」
季淑點點頭，說道：「不如此，怎麼能逼得爺不信蘇倩呢？當一個人連命也不想要的時候，她自然沒有理由說假話，她豁了命說出的話就會讓人不得不信。」
春曉夏知兩個默默點頭，春曉道：「幸好因了晚唱那一場，我早就有所防備，又幸好慧兒事先喊了聲兒……」
夏知道：「你就不用自誇了，奶奶事先都跟我說了要好生盯著慧兒。」
春曉吃驚地望著季淑，季淑笑道：「難道慧兒真個想死麼？她不過是想將功補過罷了，她之所以甘心情願如此，就是為了讓我饒了她，如今這場苦肉計也的確值得不是？」
春曉夏知暗自稱服，說道：「奶奶真是算得極好！」
正說罷了，季淑覺得身上隱隱作痛，大概是上官直那廝留下的印記，季淑覺得厭惡，正想再沐浴一次，卻聽得外頭有人說道：「二奶奶到了。」
說話間，呂瑤女在一個丫鬟的攙扶下進來，說道：「**奶回來了。」季淑說道：「你來了，快坐。」
瑤女落座，夏知親去泡了茶來，呂瑤女看了眼，說道：「近來有些不大好受，晚上睡不著，就不喝了。」
季淑說道：「也好，妹妹有什麼心事嗎？」瑤女道：「倒是沒什麼心事的……」
季淑看著她臉色有些不太好，相比較先前頗有些憔悴，就道：「真的沒有？」瑤女垂頭不語，眼中的淚卻墜下來。
季淑忙道：「好了，你不要哭，發生什麼事兒，你能說就對我說說吧？你身懷有孕，千萬別傷神動怒的。」
瑤女抬起帕子擦了擦淚，說道：「其實也沒什麼，就是……就是最近……無瀾很少回來。」
季淑怔了怔，這才想起「無瀾」是誰，正是呂瑤女的夫君，上官直的弟弟上官青，字無瀾。季淑一想：果然，自她穿越，就沒有見過這個傳說中的弟弟。只不過，在聽到這個名字的時候，心裡總覺得有些兒不太舒服……
季淑就問道：「他出了遠門？」瑤女苦笑，道：「出什麼遠門，嫂子你又不是不知道，他在外頭……眠花宿柳的……」瑤女的聲音越來越低，很是羞愧。
季淑愕然，便道：「他不是有妾室麼？」瑤女搖頭，道：「男人的心思，哪裡有個飽呢。」季淑想了半晌，笑道：「果真如此，有了個如花似玉的老婆不夠，然後要有妾，有了妾還是不夠，還要出去再找，難道這就是所謂的『妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著』？」
呂瑤女聽了這話，臉色很是難看，卻仍勉強一笑，說道：「嫂子總是這麼快人快語的。」
季淑道：「真是家家有本難念的經，先前我見你懷了孕，還以為你必然是很幸福的，現在看看……」
說者無心，聽者卻是有意，呂瑤女面色變了又變，忍不住說道：「誰說不是呢，比如……我先前聽人說，大哥哥出了事了？」說著，就看向季淑。
季淑卻沒怎麼留心，只閒閒笑道：「沒什麼，不過一場鬧劇罷了。」瑤女關切問道：「真個無事？」季淑說道：「沒事，橫豎一切有太太看著，我不cao那份心了。」瑤女訕訕地說道：「那就好了。」
兩人又說了一陣子，瑤女便覺得有些倦，自回去了。季淑本也想歇息一會兒，在床上躺了會兒，腦袋卻一刻也不能停歇，一會兒出現暮歸的臉，一會兒出現蓮三爺的臉，總覺得其中似有些什麼。
季淑翻身起來，問道：「晚唱醒了麼？」春曉上前道：「回奶奶，已經醒了，奶奶想見她麼？」季淑說道：「嗯，叫她即刻來見我。」
外院之中，練武場裡頭。楚昭將外裳盡數褪了，只著一件薄薄的裡衫，饒是如此，仍舊練了一身的汗，正準備回去沐浴更衣，卻聽得有個小廝叫道：「楚大哥，楚大哥！」
楚昭大步走過去，說道：「何事？」那小廝笑嘻嘻地，說道：「楚大哥，裡面叫你呢，說是**奶傳喚。」
楚昭一怔，而後笑道：「有勞告知，我即刻就去。」小廝笑道：「楚大哥快去罷，只不知**奶又有何事，聽說剛一回來就事故兒不斷的，有兩個丫鬟撞牆呢！」
楚昭拿了塊白色汗巾子，擦擦臉上的汗，又去擦頸下，道：「行了，是大夥兒隨口亂說的也不一定。」又道：「我這一身的臭汗，不知會不會惹得**奶不高興。」
小廝聞言就擠眉弄眼地，說道：「那楚大哥豈不是得近奶奶的身兒，聽聞**奶那人，是……嘿嘿……」到底不敢說下去，卻仍舊做出一副口角流涎之態來。
楚昭卻不置可否，只笑道：「小心隔牆有耳，禍從口出。」
那小廝摀住嘴，慌得說道：「我什麼也沒說……楚大哥只當聽到兩聲狗吠。」
楚昭道：「行啦，我是提醒提醒，難道會去四處亂說麼？」
小廝鬆了口氣，說道：「我就知道楚大哥是個再妥當不過的人了，是以才敢胡說八道。」
楚昭點點頭，卻不再言語，自忖片刻，道：「還是沖一衝比較好些。」當下走到井水邊上，將吊桶扔進去，拔了一桶的水上來，把那一件裡衫脫去扔在邊兒上，然後將水往臉上一澆，冰冷的井水順著赤-luo的身體淌下來，水花四濺，洗的個壯碩的身體越發挺拔矯健，寬肩窄腰，腹部上的幾塊肌肉分明，下-體薄薄的褲子緊緊貼著，胯下之物隱約凸顯，頗為雄偉。
那小廝從旁看著，嘖嘖稱羨，八分歡喜一分奉承地說道：「楚大哥到底是習武之人，什麼時候我也能有這麼個身子，做夢也得笑出來。」
楚昭放眼看去，卻見前方桃色燦燦，遍山紅艷，美的誘人，其中一道婀娜影子，順著桃林之間的甬道向前而行，在她前方不遠，有一座亭子，坐落在桃林之中，宛如人間勝景。
亭子欄杆邊兒上，有人斜倚在上頭，那纖長的手指扣住一支玉筷，輕輕敲動面前的白玉杯，發出環珮叮噹聲響，那一把好嗓子就懶洋洋地唱道：「黃師塔前江水東，春光懶困倚微風。桃花一簇開無主，可愛深紅愛淺紅。」
正在拾級而上的那人腳步一停，抬頭看去，卻見東風將他的長髮同羅袖揚起，滿目的緋緋桃花瓣，遮天蔽日，襯得那張臉越發美的令人心醉。
——一個男人長的太美的話，大抵不是好事。
季淑心中沉甸甸的，模模糊糊掠過這個念頭，低下頭，慢慢地往上又走。
似乎沒看到上來的人兒，亭子裡的男子抬手將那一杯酒喝罷，復又添了半杯，想了片刻，意猶未盡一般重敲起拍子，合著那清脆叮咚聲響，又唱道：「草色青青柳色黃，桃花歷亂李花香。東風不為吹愁去，春日偏能惹恨長……」唱到最後一句，卻聽有個聲音道：「好個『春日偏能惹恨長』！不知祈鳳卿心裡的『恨』又是什麼？」若是細聽，就可聽出裡頭淺淺地伏著股淡漠寒意。
亭子裡的人聽了這個聲音，挺身放眼看，一見來人，便把手中的筷子扔了，忙不迭地跑下來，他跑起來的時候，衣袂迎風，更見飄飄欲仙之態，快步跳下亭子，將那正上來的人，一把抱住，喜道：「你來了！」
兩人進了亭子，祈鳳卿不捨放手，將季淑擁著，道：「怎麼忽然有心約我到此？」季淑淡淡一笑，手探出，抵在祈鳳卿胸口，說道：「我有事問你。」
祈鳳卿笑道：「何事？一本正經的？」
季淑說道：「你跟暮歸咎竟是什麼關係？居然要跟她聯起手來害我？」