正文 30Chapter29 文 / 墨青衣

    加德納先生對自己的記憶力有著絕對的自信（任誰都不會忘記曾經讓自己焦頭爛額差點跑遍了大半個倫敦的罪魁禍首），眼前這一對朝著他們緩緩走來的被彭斯夫婦盛讚為『禮貌而富有教養』的出眾夫婦不是別人，正是他的外甥女和外甥女婿。

    這個發現讓加德納先生真的是五味雜陳，說不出心裡是個什麼滋味。

    作為一位性情寬宏，溫文爾雅的紳士，加德納先生自然看不慣外甥女某些浮誇浪蕩的作風，對她小小年紀就和人私奔的行為更是深以為恥。如果不是他們有著不可分割的親緣關係，他決不想再看對方一眼。但莉迪亞畢竟是他姐姐最小也最疼愛的女兒，他再不喜歡，也不忍見她窮困潦倒苦難一生。

    當初之所以快刀斬亂麻的把莉迪亞嫁給明知道不會給她幸福的威克姆，除了莉迪亞的一意孤行外，未嘗就沒有挽救家族體面和聲譽的想法。莉迪亞自甘墮落，不代表她的姐姐和表妹們也要跟著陪葬，但即便如此，同樣擁有女兒的加德納先生在把外甥女送上禮堂的時候，心裡還是有幾分自責和愧疚的。

    那時候的莉迪亞年紀還小，根本就不知道嫁給那樣的男人是一件多麼可怕的事情。她雖然德行有虧，但他們明知對方不是良婿還堅持讓她嫁過去的行為也實在是有些過分——哪怕這個丈夫是她親自挑選的也一樣。

    因此，加德納先生一直都對威克姆夫婦的事情十分關注。再加上同住一座城市，加德納先生覺得他有義務關照外甥女和外甥女婿的生活。

    開始的一段時間，威克姆表現不錯，對莉迪亞也是關愛有加，他們除了在錢財上有些艱難外，夫妻倆眼瞅著如膠似漆的也讓加德納先生也倍感安慰，心裡更是想到只要威克姆願意沉下心來找個正經工作努力幹下去，他一定會伸出援手幫這對小夫妻一把。

    不想，好景不長，威克姆的好賭和莉迪亞的奢靡很快讓這對夫婦的經濟陷入困境，好吃懶做又不事生產的兩人開始互相推諉、爭吵，直到後來的大打出手。

    每每讓僕人過去探聽夫妻倆生活境況的加德納先生大為失望。在私下裡因為心軟接濟了好幾回後，夫妻倆更想吸血螞蝗一樣絲毫不以為恥的依靠加德納先生給予的那點錢財混吃等死，加德納先生再好的脾氣也忍受不了兩人得寸進尺的貪婪，一怒之下乾脆和他們斷了來往，竟是連門都不讓進了。

    如此這般過了兩個多月，加德納先生還是敵不過心裡那點血緣之情，悄悄派了僕人去詢問夫妻倆的狀況——結果卻讓他大吃一驚！

    威克姆夫婦離奇失蹤了！

    前天做丈夫的還在為妻子又買了一頂漂亮的女帽大發雷霆，第二天兩人就徹底失去了蹤影！就是他們的鄰居也不知道他們什麼時候不見的。

    獲悉消息的加德納先生急忙趕到了他們所租住的那條污水遍地氣味刺鼻的破舊街道，幾番尋找都是徒勞而返。

    知道這事絕對不能等閒對待的加德納先生很快給朗伯恩和彭伯利送了信。

    之所以送了朗伯恩又送彭伯利，是以往內多年的相處已經足夠讓加德納先生瞭解自己的姐夫是一個多麼害怕麻煩的人。

    莉迪亞的所作所為已經讓貝內特先生傷透了心，他還怎麼會為了小女兒的事情焦心難過呢？再說了，莉迪亞已經出嫁，冠上了別人的姓氏，他完全有理由撒手不管。

    正是因為瞭解貝內特先生的為人，加德納先生才會緊跟著通知彭伯利，只有達西先生，才能再次找到那對消失的無影無蹤的威克姆夫婦。

    達西先生也沒有辜負加德納先生的期望，一如既往的讓人覺得可靠。

    收到消息後的第二天早上，他就派僕人把他查到的消息傳遞給了憂心忡忡的加德納夫婦。

    原來威克姆夫婦並非遭遇了什麼不測，而是威克姆先生被一位男爵的遺孀看重，去了別的郡謀生。莉迪亞作為他的妻子自然同行。

    確定了兩人安然無恙的加德納夫婦半懸的心登時落了地。以他們對夫妻倆的認知，相信只要站穩了腳跟就會寫信過來，不管是寫給誰，親戚們之間總會互通消息——卻不想，威克姆夫婦這一走，就再也沒有音訊。這回，竟是連達西都找不到他們的蹤跡了。

    這幾年音訊全無的威克姆夫婦讓貝內特太太想到一次哭一次，貝內特先生因為受不了她沒日沒夜的痛哭和眼淚搬到了內瑟菲爾德居住。賓利太太雖然也對自己最小的妹妹掛心不已，但她至少不會為難老父，不會在他的面前提起莉迪亞和威克姆這兩個讓他心情大壞的名字。

    時間能夠撫平傷痛。隨著光陰的涓滴流逝，大家逐漸接受了威克姆夫婦可能不幸的消息。除了偶爾提起時的傷感，就是貝內特太太也不再動不動為她的小女兒女婿掉眼淚了。

    如此，一晃就是好幾年。

    當這對夫婦沒有任何徵兆的再次出現在加德納先生面前時，他還真有一種恍若隔世的感覺。

    在加德納夫婦目不轉睛的盯著威克姆夫婦的時候。威克姆也注意到了這對看上去舉止分外得體的中年夫婦。他瞳孔一縮，那些不屬於又被他悉數吸收的記憶如同潮水一般湧入腦海——從未想過竟然還會和這些記憶中的人『重逢』的威克姆腳下步伐不禁一頓，面上也帶出了幾分複雜。

    作為一個把過去忘了個乾乾淨淨的失憶症患者，莉迪亞可沒有丈夫那樣怪異的心態，嘴角勾起一個禮節性的微笑，就走了上去。

    對兩撥人之間的暗潮洶湧一無所知的彭斯太太熱情地拉過神色有些靦腆的莉迪亞的手，給雙方介紹起來，說到加德納先生的時候，她還偷偷衝著莉迪亞眨了下眼睛，一副『我沒說錯吧』的獻寶表情。

    知道她是個什麼脾性的莉迪亞差點笑出聲來。她心頭一鬆，很是從容地對著目不轉睛望著她的加德納夫婦問好，說了句很高興認識你們。

    隨著她的問好，加德納夫婦臉上的表情越發古怪。他們久久不發一言。就這樣來回打量著兩人，以及抱在威克姆懷抱裡的小男孩。

    他們的表現讓彭斯夫婦大為納悶，剛想問加德納夫婦這是怎麼了，加德納先生就突然說話了，他的聲音裡隱隱帶著一絲怒氣和責難。

    「莉迪亞，就算你們好幾年音訊全無，也不代表我們就忘記了你的長相。」他聲音低沉的說，「把我和你的舅母當陌生人一樣戲弄，這是你的新樂子嗎？」

    莉迪亞幾乎懷疑自己的聽覺出問題了。她滿臉錯愕的看著加德納先生，半晌才找回自己的聲音。

    「……外甥女？您，您是在說我嗎？」她伸出一根手指指著自己，邊指還邊用困惑的眼神去看身邊的丈夫。

    她這一眼讓威克姆從塵封已久的記憶中醒過神來，他一臉歉意的對加德納夫婦道：「還請兩位諒解，我的妻子並非存心戲弄兩位，而是……她失去了過往的一切記憶，不認識——」

    「什麼叫失去了過往的一切記憶？」加德納太太瞪大了眼睛，「威克姆先生，您是不是該向我們解釋點什麼？」作為威克姆夫婦的證婚人和莉迪亞的長輩，他們完全有資格詢問這些。

    威克姆剛要回答，就被他來到這個世界後結識的第一位友人打斷了話茬。

    「哦哦哦，我真沒想到你們竟然是親戚，」察覺到雙方氣氛有些不妙的彭斯先生趕緊蹦出來打圓場，「這真是太不可思議了，」他大聲說，邊說邊推搡著威克姆往裡走，「走走走，你要解釋點什麼也得進去說呀，門口哪有屋裡舒服。」領會丈夫意圖的彭斯太太趕緊跟著幫腔，夫妻倆合作無間地把客人們簇進了起居室。

    女僕很快送上了茶點。

    彭斯夫婦熱情的招待客人，試圖減緩威克姆夫婦的壓力，融洽一下氣氛。

    加德納夫婦並沒有被彭斯夫婦的糖衣炮彈收買，還是眼神銳利的注視著威克姆，等待著他的回答。無疑，眼下再沒有什麼比這個更讓他們注重的了。

    彭斯夫婦也知道這已經涉及到了威克姆夫婦的**，連忙提出避讓，他們的態度讓加德納夫婦冷靜不少，加德納先生更是起身對彭斯夫婦表示了深刻的歉意——畢竟他們這回是來做客的——彭斯先生連忙擺手說不用，帶著孩子們出了起居室。

    等到彭斯夫婦和孩子們（就連阿爾瓦也被彭斯太太抱走了）離開後，加德納先生喝了口桌上的紅茶，對威克姆做了個請的手勢，夫婦倆不約而同擺出了洗耳恭聽的架勢。

    莉迪亞不安的來回看著他們，心裡既有些驚訝自己竟然還有親人又有些擔憂會不會有什麼不好的事情發生，她這兩位新出現的長輩明顯對她的丈夫觀感不佳。