正文 31Chapter30 文 / 墨青衣
目送彭斯夫婦離去的威克姆十分感激對方的仗義相幫——他們讓他在措不及防的情況下有了短暫的思考餘地，能夠擁有那麼一點微乎及微的可能挽回在加德納夫婦心中已經降到負數的可悲分數。雖然不知道能夠挽回多少，但既然碰上，他就不會敷衍了事。威克姆是典型的外圓內方，瞧著圓滑狡黠，骨子裡卻再剛正不過。
他幾乎沒有隱瞞的把莉迪亞為什麼會失憶的事情解釋了大概，既承認了自己的錯誤——即便那不是他犯下的——又坦白了自己的悔恨之心。
「……當日我和莉迪亞大吵一架怒極離家跟著新結識的友人出海闖蕩，滿心以為可以大賺一筆讓家人刮目相看，卻不想遭遇海盜九死一生歷經磨難才回返英國，」威克姆長吁短歎，「我害怕被人奚落無顏回家，逗留倫敦四處遊蕩，坐困愁城，這時因為意外憑借在軍隊裡磨練的幾手拳腳功夫救了彭斯先生和他的朋友，但也連累自己險些丟掉小命，幾次命懸一線——我都分外思念我的妻兒，恨不得能插翅飛回他們身邊，向他們懺悔……」
「哦，喬治……」莉迪亞淚眼婆娑，握著丈夫的手哽咽不止。
加德納先生滿臉動容，加德納太太眼眶濡濕。
「大約休養半年，我才被醫生從地獄的邊緣拉回，也不知是不是死亡真的能夠促人成長，險死還生的我如同脫胎換骨，對自己曾經的所作所為充滿懊悔和厭憎，我決意改過，卻又不知道該如何是好，正在迷茫之際，我那位友人重振旗鼓，又要出海，我在猶豫了幾天後，思及自己囊空如洗，終於決定放手一搏——」
莉迪亞眼露緊張，加德納夫婦屏住呼吸。
「這次幸運女神站在了我們這一邊，」威克姆臉上帶出微笑，「一趟出海，我們獲得了將近十倍的利潤，由此得了甜頭，一發不可收拾——轉眼我也算是小有資產，能夠衣錦還鄉，卻不想到了小鎮，妻子已經失憶，兒子，也不再認得我這個父親。」
威克姆語氣裡的蕭瑟讓莉迪亞心頭大慟，加德納夫婦也是感慨萬千。
「我心如刀割，但也知道這全是我的錯，一心一意只想著彌補前事，從頭來過。所幸，我的妻子雖然失憶但性情卻越發溫柔體貼，兒子也被她教導的聰明伶俐，他們很快就接受了我，並且對我愛之有加，」威克姆回握住妻子的手，「經此一番風雨，我深知自己曾經是多麼的荒唐，念及舅舅舅母曾經一番深情厚意更是無地自容——」
加德納夫婦臉上的表情有明顯的緩和，加德納先生更是語帶欣慰道：「聽你這番話，可見是真的懸崖勒馬，我們再沒有比這更高興的了，」加德納太太連連點頭，「相信你的岳父岳母知道這些也會十分歡喜，回家後我會立刻給他們寫信，告知他們你們一切安好的消息，你們也是太過較真，既然平安無事為何不寫信給家裡憑白讓家裡為你們憂心牽掛呢？」
威克姆面露尷尬，「當年我和莉迪亞的結合實在稱不上光彩，以前無知無覺，迷途知返後卻是愧悔難當，自然無顏再去朗博恩拜訪——」
「如果當年你也像現在這樣明白事理……」加德納先生想起那段焦頭爛額的日子不由歎了口氣。
「您說得對，那確實是我的錯，」威克姆隨聲應和，「我就是再愛慕莉迪亞，也不該不經過長輩的允許就做出那種會讓雙方家族蒙羞的事情來，」莉迪亞眨巴了兩下眼睛，有些沒聽懂。「我雖然孑然一身，但也應該為妻族考慮，想到曾經所為，實在是羞愧不已。」
「今日能得你這句話，也不枉我當日為你們四處奔走，」加德納先生臉上的最後一絲不滿煙消雲散，他的太太眼中也露出些許笑意，「不過這句話還真是來得夠晚……」他歎笑著調侃，威克姆忍不住又摸了摸鼻子。
「但是，」加德納先生話鋒一轉，含笑補充：「也總比沒來的好。」他看向外甥女婿的眼神已經分外溫和。
威克姆心裡暗暗抱愧，他說的話在加德納先生眼中看來自然是真情流露，可實際上這裡面卻是七真三假，幾有不實之處。然而，他也是迫不得已，借屍還魂這樣的事情太過驚世駭俗，他若真的和盤托出，才會惹來大禍。因此，也只能在心裡悄悄說上一聲對不起，往後再盡力彌補，誓言再不用謊言相欺。
解了心中芥蒂的加德納先生這下總算有時間來關心莉迪亞了。他看著因為自己丈夫的話而面露不解的外甥女道：「醫生看了怎麼說？」
威克姆立時會意，當即答道：「我回去後也陸續找好幾個醫生診斷過，都說恢復的可能性不高，我準備再過兩天就帶她去拜訪齊奧尼特醫生，他可以說是倫敦最好的醫生了。」雖然他很清楚莉迪亞是和他一樣被換了魂，但她畢竟是因為後腦重創才有了這樣一番機遇，不徹底檢查一下他也不放心。
加德納先生聞言點頭，「不錯，齊奧尼特確實值得信賴，不過你能預約到他嗎？需不需要我幫忙？」加德納太太也說，「千萬別跟你們舅舅客氣，齊奧尼特先生和你們舅舅是十多年的好朋友。」
「那可真是再好不過了，」威克姆滿心歡喜，「我也知道那位先生是個大忙人，所以剛來倫敦就預約了，但一直沒有排上。」
加德納先生自得地摸了摸刮得光滑的下巴，「明天早上我就給你們准信，這時可不能拖太久。」
威克姆自然滿口答應。
又是一番交談後，加德納先生像是想到了什麼一拍額頭，「今天本是來彭斯先生家做客的，沒想到卻鳩佔鵲巢了，你趕緊去把他們夫婦請來，我們要好好表示一番歉意才是。」
威克姆聽命起身，莉迪亞則被加德納太太拉住了手。
知道眼前人是自己的親舅母，但心裡還是有些緊張的莉迪亞在加德納太太握住她的手後，頓時繃緊了神經——莉迪亞這些日子雖然進步頗大，但還學不會掩飾自己的情緒，她的緊張沒有絲毫保留的展露在加德納夫婦面前，反倒讓這對夫婦為之一愣。直到這時，他們才深刻感覺到這個外甥女和原本那個的迥然不同。
加德納太太的聲音也不自覺變得柔和。她很耐心的詢問莉迪亞在斯托克小鎮的生活和阿爾瓦的一些瑣事。莉迪亞端正坐姿，一板一眼的答得很是認真。
從沒想過有一日竟然可以和這個最小的外甥女這般交談的加德納太太眼中異彩連連，要知道當初莉迪亞在她家待嫁的時候可是連著住了兩個星期——她們簡直可以說是相看兩厭。莉迪亞討厭她布道似地的嘮叨口吻，她氣怒莉迪亞的不自愛和浪蕩輕浮。
「看到你們過得好，我們這些做長輩的也跟著高興，」加德納太太滿眼柔和，「這些年你受苦了。」雖然莉迪亞嘴上沒有吐露半句對丈夫的抱怨，也沒有對生活的磨難又隻字片語的透露，但她經過保養依然有些粗糙的雙手和偶爾談及往事神態間的心有餘悸還是讓加德納太太察覺到了什麼，望向這個外甥女的眼神也越發的憐惜。
「其實也說不上有多苦，」莉迪亞認真道：「阿爾瓦很乖，有他陪著我，我做什麼都很開心，後來、後來喬治回來了，我……我就……」她臉面一紅，加德納太太忍俊不禁，「就更開心了對不對？」她戲謔著接腔。
莉迪亞大窘，恨不得挖個地洞把自己埋進去。
就在這窘迫難當的時候，她的丈夫給她解了圍。彭斯夫婦被他請回了起居室，加德納先生趕緊迎了上去告罪不迭，加德納太太自然也緊隨丈夫的腳步，放過了臉上溫度可以煎蛋的外甥女。
彭斯夫婦也是聰明人，一看這起居室的氣氛就知道他們之間的疙瘩已經解開了，頓時歡欣鼓舞。感覺到他們真摯喜悅的加德納夫婦自然十分感動，與他們相談甚歡。一時間室內氛圍和樂融融。
在彭斯太太的慫恿鼓勵下，莉迪亞強忍著羞澀把她和威克姆的孩子介紹給了加德納夫婦，加德納夫婦對阿爾瓦自然是一百萬個的喜歡和疼愛，直說要準備一份大大的見面禮作為阿爾瓦初次拜見他們的禮物。
在這樣的和樂氣氛中，時間到了晚上九點整，用了宵夜的加德納夫婦在彭斯和威克姆夫婦送上了回家的馬車。被彭斯先生灌酒灌得臉面通紅的加德納先生從車窗裡探出頭來，「明早我就寫信，你們也做好前往朗伯恩的打算。」
威克姆夫婦自然滿口答應。
送走加德納夫婦後，威克姆夫婦也向彭斯夫婦告別，抱著已經半夢半醒的阿爾瓦上車，莉迪亞衝著還站在門口的彭斯夫婦揮了揮手，扭頭迫不及待地問起丈夫，「今天下午你和舅舅說的那種會讓家族蒙羞的事情是什麼事啊？」
威克姆挑了挑眉，「難道我從沒告訴過你，我們是先私的奔，後來才結的婚嗎？」
莉迪亞瞠目結舌！
「私……私奔？！」她簡直不敢相信自己的耳朵。
「是啊，私奔。」威克姆點頭。
「我、我……你、你……我們怎麼能做這樣的事情呢？」莉迪亞突然變成了結巴，連話都說不囫圇了。她雖然忘掉了所有，但這些日子經過福斯特太太的教導，她已經知道私奔是一件多麼可怕的事情。
「因為我太愛你了，」威克姆執起妻子的手，親吻她的手背，「我迫不及待想要和你在一起，想的都要瘋了。」他的眼睛裡充斥濃郁的情感和炙熱的渴望。
莉迪亞突然有些軟腳，臉上溫度又有了升高的跡象。