正文 Chapter58 文 / 墨青衣
「席妮亞……讓我和你一起去,讓我和你一起去找他們……我們不打他們，我們不該罔顧孩子們的心情的……找到他們後,我們向他們道歉……」胡亂喝了口蘇珊端過來的熱牛奶後，莉迪亞哀求的看著彭斯太太。
那樣的哀求讓彭斯太太喉頭哽咽地說不出話來。良久,她才蹲□把自己的手貼到莉迪亞的還未隆起的小腹上,她的手也在止不住的顫慄。
「莉迪亞，深秋的夜晚最是寒冷刺骨，你現在懷著孩子，不能去外面走動……」
「席……」
「莉迪亞，聽我說，你聽我說！」彭斯太太深吸口氣,拚命轉動著自己的大腦,「孩子們今晚的突然出走只是一次任性的胡鬧，我們把他們找回來，一切事情也就都揭過了。如果你也跟著去了，肚子裡的孩子出了什麼問題，你要孩子們怎麼辦？一輩子都背負著自責和愧疚過日子嗎？他們還那麼的小，埃德蒙醫生和弗蘭太太又不止一次的勸告你這兩個月是危險期，不能隨便出門！」
「席妮亞……」
「聽我一次吧！莉迪亞！」彭斯太太厲聲說。
她現在已經沒有過多的耐心卻安撫莉迪亞了，她心急如焚，恨不得插上翅膀飛到廣場上去！
莉迪亞看著雙目赤紅的彭斯太太，靈魂彷彿被鞭撻般的打了個激靈。這時候她也意識到了自己的失態，她摀住自己的面孔，用一種近乎自慚的聲音說，「你去吧，席妮亞……我就在家裡等你……我、我很抱歉……」她死死咬住下唇，腹部越來越密集的疼痛已經被她拋到了腦後。
「去把埃德蒙醫生和弗蘭太太請過來，」彭斯太太啞著嗓子對福斯特太太說，「我現在和克蘭修女去見特蘭太太，放心，一切都會沒事的。」
福斯特太太擦了擦眼睛，鄭重的對彭斯太太屈膝行了禮，呵斥著不停抽泣的蘇珊去請人。盧比小姐也自告奮勇的說她去隔壁請弗蘭太太——她已經承受不了這樣壓抑的氣氛了。這讓她想起了那個父親和未婚夫一同傳來死訊的可怕夜晚！那讓她窒息！
隨著大家的紛紛離開，威克姆宅靜得嚇人。
彭斯太太把莉迪亞摟著懷裡，就像是摟著自己的女兒一樣不厭其煩的一次又一次安撫著她，試圖讓她的情緒鎮定下來。瑪奇小姐也在旁邊想方設法的幫忙，但明顯的，這都只是徒勞。莉迪亞的身體越來越繃緊，臉上的表情也越來越慘白。
當一絲不詳的血腥氣從她體內慢慢逸散出來的時候，彭斯太太差點沒痛哭出聲。她不顧一切的大聲禱告起來，瑪奇小姐陪著她一起，她們的聲音在起居室裡迴盪，悲傷又無助。
所幸，盧比小姐很快就帶著弗蘭太太趕過來了，就住在隔壁的弗蘭太太頭上甚至還戴著一頂歪斜的花格子睡帽。
她幾乎是用最粗暴的語氣把福斯特太太從她的女主人身邊趕走了！她命令大家把莉迪亞放平在沙發上，然後以最快的速度開始急救，就在這個時候，跑得上氣不接下氣的蘇珊也帶著埃德蒙醫生來了，起居室裡很快就瀰漫出了一股刺鼻的藥味。
這股味道難聞的厲害，在福斯特太太她們聞起來卻異常的安心。她們把頭抵在交握的雙手上不住的禱告著，眼淚順著她們的面頰流到了被踩踏的亂糟糟的地毯上。
在莉迪亞的情況有所穩定的時候，彭斯太太她們也深一腳淺一腳的趕到了廣場上。
嘴唇發紫的特蘭太太第一個過來握住了彭斯太太的手。她為自己的失職道歉，永遠都帶著嚴厲的臉上佈滿濃濃的懊悔和自責。
彭斯太太是個很理智的女人，她並沒有遷怒特蘭太太，而是用關切的語氣詢問前者的身體健康，這些日子的頻繁來往，已經讓彭斯太太知曉特蘭太太的心臟實在稱不上穩妥，最不能情緒過度起伏。
特蘭太太感激彭斯太太的體諒，心裡卻無法為此變得輕鬆起來。她還牽掛著三個孩子，牽掛著這場失敗的化妝舞會。
——阿爾瓦他們的失蹤，政府和救貧院也要為此蒙上巨大陰影。人們很難再放心把孩子送過來參加聚會，就算一如既往的捐款，也絕對不會再有現在的踴躍和裝扮孩子們的興高采烈。
特蘭太太的心思彭斯太太自然猜不著，她也沒這個心思去猜，她現在只憂心幾個孩子的情況，她很清楚莉迪亞只是被她暫時安撫住了，孩子們只要有那麼一點點差錯……後果絕對不堪設想。
幾乎鎮上的所有成年男士都在尋找著三個孩子的蹤跡，他們幾乎把小鎮翻了個底朝天，三個孩子卻好像憑空消失了似地，毫無蹤影。
眼見著廣場裡的氣氛越來越緊繃的時候，許振興在廣場後面的一個隱蔽的角落裡發現了一個被踩得粉碎的南瓜燈，南瓜裡的蠟燭只燃燒了一半，邊沿上還掛著燭淚。
這一發現自然引起了軒然大波。
鎮上警署裡僅有的幾位警員在探長的帶領下對發現南瓜燈的附近好一頓排查，其他人也都在幫他們的忙——他們依然毫無所獲。
就在這個時候，迪福太太哭得撕心裂肺的在女僕攙扶下過來了，她帶來了一個讓大家表情越發凝重的壞消息！
迪福家的安妮也不見了！
不過這次倒是有了目擊者！
一個神思惶惶為安妮·迪福服務的貼身女僕。女僕看上去被人毆打過，臉上到處都是巴掌和指甲劃傷的痕跡，她慄慄危懼，面色羞愧。
「威克姆先生家的南瓜餅實在是太受歡迎了，那位許先生剛放到桌子上就很多人搶，安妮小姐擠了幾次都沒擠進去，心裡著急，就想著找阿爾瓦小少爺他們去要幾塊——不想我們找到阿爾瓦小少爺的時候他們正在被幾個壞蛋追著跑，阿爾瓦少爺他們跑不快，很快就摔倒被捉住了！」
彭斯太太面色發白，她當然知道孩子們為什麼跑不快……那套南瓜布偶裝，是她設計出來做給孩子們穿的！也就是說——是她害了孩子們？！
「親眼目睹了那一幕的我害怕極了，我不敢出聲暴露自己的存在，」女僕臉上的表情很慚愧，「為了避免被他們發現，我抱著安妮小姐就要偷偷退走過來給大家報信……安妮小姐卻突然叫起來了！她掙脫了我的胳膊跑過去讓那幾個惡棍放過阿爾瓦少爺他們——」
迪福太太用力揪住了胸口。
「……我……我看著他們把安妮小姐也打昏扔到了馬車上——我知道我出去肯定也是一個被抓或者被殺的下場……我害怕極了，又想著、想著……也許我應該盡快去找女主人報信……」女僕不安地扭著手指，不敢去看眾人的表情。
迪福太太望向她的眼神充滿仇恨！
無疑，女僕身上臉上的傷口都是她激憤過後的傑作。
「你做得很好，女士，你給我們的偵破帶來了很大的進展。」警署的探長安慰著羞愧欲死的女僕，把她帶到一邊做筆錄，詢問行兇的人數和他們的面部特徵以及逃走的方向。
半個小時後，探長重新回到人群中央，「這是一起有預謀的綁架案，施行綁架的三名犯罪嫌疑人我們也排查出來了。」
眾人頓時精神為之一振。
「經過女僕納婭的仔細描述，我們可以肯定，嫌疑人分別是鎮上的無業遊民魯賓·巴特、勞瑞·布魯姆和史丹·托比。」鎮長神情嚴肅，「其中需要著重提及的是魯賓·巴特，他幾個月前才被監獄釋放，入獄的罪名是j□j未遂。」
「……魯賓·巴特？」特蘭太太自言自語地重複，絞盡腦汁地想著這個名字，她覺得這個名字她肯定在某個時間段聽過，並且十分深刻！
「特蘭太太，請問您是不是想起了什麼？」探長察覺到了救貧院院長的異常。
特蘭太太用手指敲著額角，不停地念著這個名字，對探長的詢問充耳不聞。其他人都眼神熱切的看著她——希望她能想出點什麼。
特蘭太太也沒有辜負大家的期待，在認真思考了七八分鐘後，她用力一抬頭，幾乎是尖叫著嚷嚷起來。
「啊！我記起來了！這個名字！我記起來了！去年就是他們三個想要對莉迪亞圖謀不軌，那個叫巴特的才會進了監獄！他是因為莉迪亞進的監獄！」
「上帝啊！難道說他們這是回來報復的？」迪福太太聲帶哭腔，「哦，我的安妮，媽媽沒有你該怎麼活！」
彭斯太太也是臉色鐵青，她握著情緒激動的特蘭太太的手，拜託她說得詳細點。
特蘭太太把她所知的從頭到尾說了出來，等說到一半，她憤慨地用力揮著拳頭，「還有件事我差點忘記了！就在去年！快過聖誕節的時候，阿爾瓦半夜裡發起了高燒，莉迪亞到我這兒來求助，我讓她和克蘭去找弗蘭太太——」
克蘭修女也一副想起來的模樣，「確實有這麼回事！當時威克姆太太跑得快極了，我跟在她後面沒走幾步路就被她甩得遠遠的了。」
「是的，就是那次，」特蘭太太肯定地說，「莉迪亞去橡果大街的時候，在路上又被那兩個惡棍看到了！當時那個叫巴肯的還在監獄裡，只有他們兩個——他們要找莉迪亞報復，幸好，幸好當時威克姆先生正從外面回來，路過那裡，他救下了莉迪亞！」
「發生了這樣的事情你們怎麼不到警署報警呢？」探長語氣嚴厲的問。
特蘭太太苦笑一聲，「當時莉迪亞飽受驚嚇，我們不認為她還能再接受一次警方的訊問，再加上她也安然無恙，所以就……」她拿手帕擤著鼻子啜泣，「如果早知道會有這一天，無論如何我都會堅持讓他們報警的！」