正文 Chapter60 文 / 墨青衣
彭斯和迪福兩位先生的到來給了眾人很大的鼓舞。
他們也沒有辜負這份鼓舞,當天就開始為了幾個孩子到處奔波起來。比起他們帶人有計劃也有效率的地毯式搜尋，彭斯太太他們當初的雜亂無章,還真讓人覺得有些慘不忍睹。
彭斯太太和迪福太太的氣色也因為丈夫的歸來，有了根本性的改變。她們的活力幾乎以肉眼可見的速度變得充沛起來。她們對自己的丈夫充滿信心，再不像開始如同無頭蒼蠅般的亂竄，而是沉著的呆在家裡等消息。儘管她們看上去還有些憔悴,但比起莉迪亞的形如枯槁，簡直是好的太多了。
莉迪亞的身體在大家的百般照顧下得到了暫時的穩定，至少輕微下血的症狀得到了遏制,小腹也不再如剛獲悉消息那般的疼痛如絞。心裡吃了定心丸的彭斯太太也有耐心安慰莉迪亞了。她幾乎每天都陪伴在莉迪亞身邊——她們的孩子都因為這場磨難而生死未卜——她們是最能夠瞭解彼此心情的人。
不得不承認,彭斯先生是個很有本事的人。
在他到來的當天晚上，他就和鎮上的地下組織取得了聯繫。
有句話說的好，蛇有蛇道鼠有鼠道。在面對凶殘且狡詐的綁匪時，他們的這些同類明顯要比顧慮重重的警署要有用的多。
只是一點錢，就有人自告奮勇要去聯絡那幾個根本就不知道藏身何處的綁匪——警署經過沒日沒夜的盤查搜尋，也不過是確定對方還都留在小鎮附近，並且和他們幾次擦身而過。
跟著彭斯先生一起去找地下勢力尋求幫助的迪福先生來到威克姆家，就把他親身經歷的一幕幕活靈活現的描述了出來。
「……你們別看亞瑟的身體看上去有些肥胖，實際上他的身手非常矯健，還能從那些惡棍們手裡把槍奪下來——當然啦，這裡面那位亞裔先生也功不可沒，他太強大了，兩條腿就好比我廠子裡不知疲倦的機器一樣，蹬蹬幾下，那些壞傢伙們就到了一片——」迪福先生說得口沫橫飛，臉上的表情也充滿希望。「打服了他們後，我們給了那些傢伙一些錢，他們很容易就被買通了，亞瑟讓他們轉告綁匪，希望能夠重新談判——就是加價我們也十分樂意，只要對方能保證孩子們的安全——亞瑟說，只要是鎮上消息靈通的人，就知道威克姆先生已經出去有一段時間了，我們根本就不清楚他的行蹤，如果可以的話，他喜歡代替威克姆先生去繳付贖金，並且保證不會在綁匪們離開後秋後算賬。」
「保證不再綁匪們離開後秋後算賬？這怎麼行？！」彭斯太太急了，「他們讓孩子們受了這麼大罪過！莉迪亞的肚子裡的小傢伙也差點保不住，我們怎麼能輕易饒了他們？！」
「這只是權宜之計，彭斯太太，」迪福先生耐心地說，「現在我們最需要保證的就是孩子們的安全！只要孩子們回來了——就是讓我赤手空拳的去和那些畜生搏鬥！我也心甘情願！」
彭斯太太的臉色緩和了些，垂眼聆聽著他們交談的莉迪亞臉上的表情有細微的忡然，對迪福先生的話感同身受。
是呀……只要孩子們能夠平安回來，我們又什麼委屈不能受得呢？
她又想起了迪福先生那一句不經意的『我們根本就不清楚他的行蹤』，心口忍不住又是一陣刺痛。喬治……你現在在哪裡……你知不知道我是多麼的渴盼著你的到來，多麼的想念著你。
在莉迪亞出神的時候，大家不約而同看了她一眼，心中長長的歎了口氣。
彭斯太太從廚房裡拿來了醫生開的藥，拿溫水送到莉迪亞面前。
莉迪亞眉頭蹙了蹙，接過吞了進去，又用溫水把口裡的苦味洗去。
這藥明顯有安神的作用，莉迪亞很快就昏昏欲睡起來。福斯特太太低聲在她耳邊詢問要不要回房間休息。莉迪亞猶豫了下，還是點了點頭。
兩個男僕拿著簡易的擔架進來了。
莉迪亞被管家太太和女僕蘇珊小心翼翼的扶坐上去，又用厚厚的毯子把她蓋好，送到了起居室隔壁的一個小會客室裡。那兒已經暫時改作了莉迪亞的臥室。
莉迪亞前腳剛離開了起居室，後腳，大家就像是被戳破了皮的氣球一樣癟到了沙發上。
女士們更是摀住眼簾啜泣出聲。
「真的就一點辦法都沒有了嗎？」迪福太太揪著丈夫的衣袖，臉上的表情痛苦又絕望，「莉迪亞的身體這麼糟糕，她、她怎麼能……」
「不要指望和綁匪講人情，」一道陰鬱的聲音從門廳處傳來。
「亞瑟！」彭斯太太跳了起來，趕緊上前去迎接自己的先生，接過他脫下的外套放在衣帽架上。
彭斯先生取下自己的禮帽放在胸口對著迪福太太歉意的鞠了一躬，說他剛才的語氣有些不好，希望迪福太太能夠原諒他。
「噢，彭斯先生，您千萬別這麼說，我理解您的心情。」迪福太太連忙表態，看向彭斯先生的眼神也充滿敬重和期冀，「不知您這次出去的進展如何？」
彭斯先生疲憊的在沙發上坐下來，許振興跟在他身後，自從彭斯先生過來後，他就一直聽他的指揮行動。
瑪奇小姐送上了熱氣騰騰的食物，只是一個廚娘的她，在面對僱主家此時的愁雲慘霧時，除了能夠保證足夠豐盛的湯食外，毫無其他辦法可想。
彭斯先生對瑪奇小姐有禮的道了聲謝，拿過一個牛角麵包捏了捏，塞進口裡。
「情況很不妙，那些該下地獄的惡棍還是堅持他們的談判條件——」一個牛角麵包下肚，彭斯先生憔悴的臉色看上去好了些許，他接過妻子給他舀得玉米濃湯喝了一大口，熱燙適中的湯汁滑入被胃酸折磨的不住抽搐的胃袋，彭斯先生發出了一聲歎息，他感覺自己又重新活過來了。對一個胖子來說，飢餓有時候真的是一場酷刑。
「休想！我們不可能這麼做！」彭斯太太大聲說，「亞瑟！你必須在想點辦法！那樣的條件一看就知道是個陷阱！如果真的讓莉迪亞獨自一個人帶著贖金去他們指定地方——哦！一位女士！一位懷了孕的漂亮女士！亞瑟，你知道那意味著什麼嗎？！她是喬治的妻子！是我們最好的朋友！」
「席妮亞……」
「我不同意！我堅決不同意！」彭斯太太還是滿臉的抗拒。
迪福太太看上去有些掙扎彷徨，她的身體都在痙攣，整個人都依附在丈夫溫暖的懷抱裡，眼睛乾澀的厲害。她的淚水已經流乾了。迪福先生用力摟著妻子，聲音嘶啞的說，「彭斯先生，我們和您太太的意見一致，威克姆太太身體孱弱，又懷有身孕，實在是不能冒險。」
「席妮亞，不是你一個人知道這是個陷阱，」彭斯先生食之無味的放下剛剛插起的一小塊燻肉，「不止你不同意，我們大家都不同意！」如果真讓莉迪亞過去的話，孩子能不能救出來還兩說，以莉迪亞的烈性，帶著肚子裡的孩子和那群傢伙玉石俱焚都有可能！他們怎麼敢冒險呢！
在情況又一次陷入膠著的時候，為雙方連線的人突然傳來一個讓所有人手腳冰涼的消息。
四個孩子已經有三個因為脫水和飢餓陷入昏迷狀態……目前只有最大的詹姆士還保持著清醒。
彭斯太太發狂了！她拔出丈夫後腰上的手槍用力戳到傳信過來的流浪漢臉上！迪福太太則是兩眼一翻厥倒在丈夫懷裡。
「說！你們是在什麼地方聯繫上的！不說我一槍打死你！」
彭斯太太的突然爆發，讓大家措不及防，那個流浪漢也是亡魂四冒，生怕彭斯太太一個擦槍走火他就蒙主寵招了。
彭斯先生撲過來試圖把槍從妻子手上奪下來，又怕她一時激動誤傷了人，只能用最輕的力道掰著她的手腕，流浪漢臉上的汗水已經變成了小溪。
「……這位太太，您不能這樣……您不能這樣……」他語無倫次的說著，「巴特那個混蛋陰險狡詐，我沒有一次真正和他見過面，我們都是通過史丹在交談，史丹是個膽小鬼，只要巴特說的話他就不敢違抗，我根本就不知道他們到底藏在哪兒——他們小心謹慎，從不在一個地方藏太久！」
「那你們這次見面是哪裡！」手槍被丈夫奪走的彭斯太太揪住流浪漢的衣領拚命搖晃，歇斯底里的咆哮，「看在上帝的份上！看在上帝的份上！告訴我們！告訴我們！」
「太太，那個地方我們剛剛才搜檢過，」探長先生不忍的看著彭斯太太，「我們的人一直都跟在他後面，那個史丹跑得很快，又很會往一些偏僻的巷子裡躲，我們的人已經不是第一次被他甩脫了。」
探長先生的話讓彭斯太太整個人都崩潰了。
她鬆開了流浪漢的衣領，整個人癱坐在地毯上。
「再這樣下去……他們會餓死的……他們會餓死的……」
彭斯先生把手槍重新別回後腰上，將徹底陷入崩潰的妻子抱回沙發上，掏出錢夾，把裡面所有的鈔票都抽了出來用力放到流浪漢髒兮兮的手上。
「先生、先生，很抱歉我的妻子讓你受到了驚嚇，對此我深表歉意，但我懇求您能夠原諒一個將要失去孩子而絕望的可憐母親，」從未被一位這麼體面的先生用這樣一種懇切的語氣拜託的流浪漢看上去有些手足無措，他捏著那沓厚厚的鈔票，彷徨又緊張。「先生，我知道您很有本事，您肯定能再和那些人聯繫上，我不需要您再去枉費口舌讓他們改變主意，重新換個不那麼苛刻點的要求——哪怕是再加更多的錢——我只拜託您一件事，能否、能否讓我們做些食物送過去？！我們會準備十人份的！豐盛的十人份食物！只要我們的談判還在繼續，那麼我們就願意提供那幾位先生的一切所需！」
彭斯先生的胸口因為說了這麼一連串的話劇烈起伏著。
「我希望您能夠仔細認真的把我接下來要拜託您轉交的話從頭到尾複述一遍給他們聽！請再三強調！」
「死去的孩子遠沒有活著的孩子那樣值錢，」彭斯先生用牙齒廝磨著咬肌，「如果孩子們能夠平安無恙的回到我們身邊，我們什麼都不會再追究——」探長先生的眉頭一皺，張口欲言，卻被彭斯先生扭曲瘋狂的面孔震懾住。
「如果，我是說如果！如果孩子們出了什麼差錯……哪怕是一個孩子，」彭斯先生的喉結不住滑動，「我們都會和他們不死不休！就算他們躲到天涯海角，我們也會傾家蕩產挖地三尺的把他們找出來梟首示眾！我願意以上帝的名義起誓——對我剛才所說的話負全責！」