正文 Chapter84 文 / 墨青衣
瑪麗魂不守舍的用左手握著右手手背從齊尼特家的馬車上下來,她的右手背剛剛被她的求婚者烙下了一個炙熱滾燙的吻。這讓她耳後根都在冒著煙。
她穿過門廳,走進亂成一團的起居室裡。
她妹妹家的女管家福斯特太太在指揮著僕人收拾行李,她的母親抱著她的小外甥女依依不捨的親了又親。她的妹妹在旁邊低聲抽泣，她的妹夫威克姆先生正摟著她的妹妹輕聲安慰。
「媽媽……」她困難的嚥了口唾沫,想著外面還在等她消息的未婚夫,深吸了一口氣，才要說話，媽媽不滿的詰問已經尖銳的刺入她耳膜！
「噢噢噢，你可算是回來了——這麼忙你跑到哪裡去了？還要我們分心派人到處去找你！」
「媽媽……他向我求婚了。」瑪麗恍若未聞的看著她生氣的母親,用抖得不成調的嗓音輕聲說。她全身都在戰慄，那是一種無法言語的悸動和喜悅。
「什麼他？哪個他？向你求婚？誰向你求——等等？！求婚！」一面搖晃著懷裡的小女嬰一面漫不經心的應和女兒的貝內特太太后知後覺的嚷嚷起來，「哦！親愛的瑪麗！媽媽的小心肝！有人向你求婚了嗎？」如同川劇變臉一樣的絕活成功在十八世紀末的英國上演。
因為貝內特先生不在斯托克的緣故，威克姆暫時代替了『長輩』這一職稱,就齊尼特先生對瑪麗小姐的真心與否進行了嚴肅的拷問。等到他們出來時，齊尼特先生已經是滿頭大汗了。
他在大家的注視中誇張地向在場三位女士鞠了個躬，又疾步走到瑪麗面前再次執起她的手重重親吻了一下，接過女僕捧過來的黑色禮帽，大步流星的走出了威克姆莊園。
「……哦，親愛的喬治……」貝內特太太看向威克姆的眼神充滿著緊張和期盼。
「我想通知岳父大人後，我們就能夠舉行一場盛大的婚禮了。」威克姆一臉微笑的宣佈。
貝內特太太頓時手舞足蹈的歡呼起來。
「噢噢噢！這真是太好啦！我說那天晚上他怎麼那麼的抬舉我，恭維我！原來是為了我的女兒！」貝內特太太回憶著前不久宴會上她與齊尼特先生的親切交談，「他看上去是那麼的和藹可親，不止一次的用讚歎的語氣對我說，敬仰我能夠教出這麼多出色的女兒……噢噢！我當時還以為他是在說莉迪亞，沒想到……真沒想到……這真是太不可思議啦！」貝內特太太快樂地簡直想要尖叫出聲，「不行，我不能再在這兒耽擱下去啦！難得遇上一個願意娶瑪麗做妻子的（條件還這麼的好），我得趕緊回朗伯恩和她爸爸商量著把她嫁出去！」
「媽媽！」瑪麗惱羞成怒的跺腳。
貝內特太太根本就懶得搭理她。
「哦，媽媽的莉迪亞小乖乖，快過來幫幫你手忙腳亂的老母親。」
「媽媽，您一點都不老。」莉迪亞在真心的祝福瑪麗後，笑著過去挽貝內特太太的手。
「五個女兒都要嫁出去了！能不老嗎？」貝內特太太一臉心滿意足地表情，「來來，幫我給莉齊寫封信，讓她暫時先克服一下困難，就說我得去朗伯恩和她爸爸討論有關瑪麗的婚事——」
莉迪亞一邊應著一邊讓女僕那紙筆來。
「對了，得給她說說弗蘭太太的事情，讓弗蘭太太先一步過去，哦，喬治，這你可得幫我出個主意——」
威克姆連忙表示他會讓許振興親自把弗蘭太太送到彭伯利去。
貝內特太太頓時滿意了。
在他們交談的時候，莉迪亞的信也寫好了，她親自用火漆封好，讓男僕盡快寄了出去。
信的事情交代清楚，行李也收拾好了，貝內特太太幾乎是迫不及待地帶著瑪麗乘上了前往朗博恩的馬車。臨走前，她握著莉迪亞的手說，「不要難過，沒過多久瑪麗就回來了，到時候有她給你做鄰居，你們姐妹倆個相互扶持，我再沒有比這更放心的了。」
莉迪亞淚眼婆娑的和貝內特太太道別。
威克姆也抱著阿爾瓦和岳母還有妻姐道別。
半個小時後，馬車在新鋪就的鵝卵石地面小跑起來，轉眼就消失不見了。
貝內特太太和瑪麗她們離開後的第二周週三，丘吉爾夫婦來到了斯托克的小惠勒村。
姐妹相見自然有說不完的話要說，丘吉爾太太也對三胞胎愛進了骨子裡。
在莉迪亞積極進行產後恢復，照顧孩子的當口，齊尼特先生和瑪麗的婚禮也逐漸提上日程。
終於，在陸續忙碌了將近一個多月後，在十月十日這天，瑪麗嫁給齊尼特先生，就像貝內特太太所說的那樣，做了瑪麗的鄰居。
威克姆和丘吉爾兩家合在一起，匯聚了齊尼特先生的親戚朋友後，大家串了一條大大的長龍一齊前往朗伯恩參加婚禮。
婚禮上的熱鬧自是不用多說。看著瑪麗挽著貝內特先生的手嫁給齊尼特先生的簡幾個就沒有不掉眼淚的。
參加完婚禮，齊尼特夫婦的婚車直接駛出教堂離開朗伯恩去國外度蜜月；威克姆一家也在相繼告別了賓利、丘吉爾以及特意從倫敦趕過來參加婚禮的加德納一家，乘上了折返斯托克的馬車。
等他們走後沒多久，貝內特夫婦在稍稍減去了一些準備婚禮的疲乏後，也在達西先生的陪伴下——瑪麗的婚禮達西太太因為孕吐嚴重的緣故並沒有過來參加——乘坐四輪敞篷馬車去了彭伯利照顧女兒和還沒有出世的小外孫。
十月懷胎，一朝分娩，五月末的一個下午，伊麗莎白生下了一個粉雕玉琢的小女嬰。
小姑娘一出生就得到了外祖父的喜愛，貝內特先生從看到小女嬰的第一眼起，就被她著了迷，恨不得整日整夜的都把小姑娘帶在身邊，還給她取了一個只有親人才能叫的暱稱：芙羅拉。希臘花中之神的名字。
對於貝內特先生這種偏心到沒邊的舉動，其他人並沒有太多的反應，他們早就習以為常了。
伊麗莎白生下芙羅拉沒多久，加德納夫婦就帶著兩個兒子乘坐馬車來到了小惠勒村。
莉迪亞熱情款待了他們。
成為了四個孩子母親的莉迪亞比起去年，明顯又成熟了不少，渾身上下都散發著一種迷人的風韻，瞧著是徹底長開了。
一陣寒暄後，加德納太太關切的問起齊尼特太太的行蹤，問她什麼時候會從樸茨茅斯回來。
給肉嘟嘟的小女兒整理口水兜兜的莉迪亞搖頭說，最起碼也要到聖誕節前後去，她是這樣對她的舅母說的，「齊尼特先生是個和喬治幾乎不分軒輊的工作狂，他在樸茨茅斯的工場沒有一刻能離得了他。瑪麗和齊尼特先生正值新婚燕爾，哪裡捨得分開，齊尼特先生不回來，瑪麗肯定也不會回來。」
加德納太太聞言歎了口氣，「看樣子我這次過來的目標是失敗一半了。」
莉迪亞將小兒子蹬出毯子的小腿塞回去，好奇地問：「目標？什麼目標？」
「莉齊給我們寫了信來，希望我們能夠去參加她女兒的洗禮儀式。」
「怎麼這麼早就讓芙羅拉受洗？她現在可什麼都不懂！」莉迪亞驚訝地看著加德納太太。
「有些事情你不是很清楚，」加德納先生在旁邊給外甥女解釋，「達西家和教會有著不可分割的關係，達西先生也因此在教會有著非同一般的影響力——哪怕芙羅拉才出生沒多久，達西夫婦也需要作出一個向主靠攏的姿態來。」
莉迪亞眨巴了兩下眼睛，「噢，這可真有點沉重。」她呢喃著，低頭摸了摸女兒腦袋上毛茸茸的發茬。
「如果莉齊只生了這一個女兒的話，那麼芙羅拉的這次受洗儀式對她繼承彭伯利是很有好處的，莉齊對這件事也十分積極，並不覺得有什麼為難。」順著莉迪亞的眼神一看，就知道莉迪亞在擔憂什麼的加德納太太安慰地說，「再說達西家的孩子都是出生沒多久就會準備盛大的受洗儀式——這已經是常例了，所以我們就更不需要杞人憂天了。」
加德納太太的話說服了莉迪亞。
莉迪亞點點頭微笑說，「這樣重要的儀式，作為芙羅拉姨母的我當然不能缺席，只是喬治他……」莉迪亞咬了咬下唇，臉上的表情流露出為難，「他半個月前就離開了家裡，我根本就無法確認他的行蹤。」
「什麼？！他的老毛病又犯了？！」加德納先生大為光火。
莉迪亞連忙道：「不，舅舅，您千萬別誤會，他雖然沒告訴我他現在在哪兒，但離去前卻向我保證過，每週日都會準時給我傳信過來——」
「聽你這麼一說我幾乎要懷疑他在為國王的秘密部門工作了！」加德納先生抱怨著，「既然這樣，就你和我們一起去吧。」
「我？！」莉迪亞指著自己，「我一個人嗎？」
「當然還有孩子們，」加德納太太嗔怪地看她一眼，「芙羅拉的受洗儀式雖然鄭重，但也不是非去不可，我和你舅舅之所以會拐路到你們這兒來，也是想接你和瑪麗去散散心——結了婚不代表就不能出去走走開闊眼界了。」
「哦！親愛的舅舅舅媽，你們待我們可真是太好了。」已經是四個孩子媽的莉迪亞衝著加德納夫婦撒嬌。
加德納夫婦大笑不已。
「既然齊尼特先生有工作，瑪麗又捨不得她的丈夫，那這次的旅遊顯然就沒有她的份了，你呢，有什麼想法？願不願意帶著孩子們和我們一起去？」加德納太太詢問她的外甥女。
莉迪亞看著搖籃裡的三個小傢伙，既有些猶豫又有些意動。
「會不會給你們添麻煩？」
「放心吧，彭伯利什麼都缺就是不缺僕人，」加德納太太笑容滿面的說，「那兒的風景也非常的出色，莉迪亞親愛的，反正喬治也不在家，你就是和我們出去走走又何妨呢？」
莉迪亞被她的舅母說服了。
兩天後，她帶四個孩子和好些僕人組成的車隊浩浩蕩蕩的往彭伯利的方向駛去了——因為戰火點燃整個大陸而忙得腳不沾地的威克姆先生卻不知道他的妻兒已經被拐去了與他相看兩厭的達西先生家的大本營。